第 12 章 ...

　　葆絲現在住的這條街上都是一些普通人，一天到晚都很熱鬧。

　　有鞋匠、鎖匠、木匠、花匠，有肉店、蔬菜店、水果店、面包店，有時運氣好還能吃到新鮮的魚。

　　家中的婦女多數都會在家裡接一些活幹，孩子們早上去上學，下午教堂的鐘敲三下前就放學回來了，到那時他們會在彎曲的小巷子裡歡叫著跑來跑去。

　　葆絲六月時剛滿十七歲，看著還是個年輕的小姑娘。她之前一個人獨自住在那麼一幢房子裡，街上其他的人家都很好奇，也有不少的閒言閒語傳出來。

　　『私奔』、『情婦』是兩個有最多的支持者的說法。現在她突然搬走後又突然搬回來，還說要結婚了，那些平日裡無聊的婦人們都藉著各種各樣的理由來拜訪她，想從她的口中問出一些『新鮮』『刺激』的東西。

　　葆絲沒有理她們，她已經下定決心不管湯姆是說真的還是說假的，她是要做出個『結婚』的樣子來的。

　　她先跟房東買下了這幢舊房子，價格還算公道。然後她找了家具店和木匠訂製新的家具，請來工匠修理這幢舊房子，包括踩上去吱啞作響的地板和樓梯，還有已經完全不能用的閣樓。

　　「天哪，你可真有錢！」鄰居夫人在過來時看到幾乎全都大變樣的房子時說。

　　她買了全套的銀餐具，重新做了窗簾、桌巾、沙發巾，買來新的地毯和床單，一切看起來都像新的一樣，她甚至還想養一隻狗來看門，養一隻貓來捉老鼠，再養一隻鸚鵡掛在門前，閒時可以逗它說話。

　　兩個月後，湯姆再次來看她這個『未婚妻』時，看到她坐在舒適的新沙發上，腳下是新的羊毛地毯，面前的小桌子上擺著的是嶄新發亮的銀製茶具，紅茶和奶油的香氣飄散在屋子裡。

　　葆絲歡喜的站起來迎過去，可為難的是他頭上沒戴帽子，身上沒穿大衣，手中也沒有手杖，讓她想慇勤一下都不行，最後只好指了指椅子請他坐下。

　　「喝茶嗎？」話音未落她已經給他端了一杯，「加幾顆糖？」她把糖罐、牛奶都往他面前推了推，「這是新烤出來的餅乾。」她熱情的說。

　　湯姆真的長大了，之前她都沒有仔細看過他。以前她要是故意這麼做，他會陰沉的瞪著她，一直瞪到她肯道歉為止。現在他卻從善如流的加了一顆糖，兩勺奶，慢悠悠的喝起了茶。

　　他品了一口茶後就放下了杯子，對她說：「茶泡澀了。」他笑眯眯的伸手拿起茶壺站起來直接走進廚房，葆絲趕緊跟在他後面進去看他想幹什麼？

　　他把茶全都倒掉，打量著重新貼過瓷片的廚房讚歎了一句：「看起來比以前漂亮多了。」然後他問她，「熱水呢？」

　　他開始手把手的教她怎麼泡出一壺好茶。

　　最後倒是葆絲被他弄得心神不寧，等兩人再次回到客廳坐下後，很長時間誰都沒開口說話，只顧著喝茶吃餅乾。

　　葆絲再次振作起來，微笑著問他：「要留下來吃晚餐嗎？」

　　湯姆端著茶笑：「如果方便的話。」

　　那有什麼不方便的？葆絲做出了比上一回更豐盛的大餐，有雞肉，有牛肉，有漫著一層厚厚的油花的肉湯，有鮮脆的蔬菜沙拉，有水果，有餡餅，有小圓面包和長面包，有三種口味的布丁，把足夠坐五個人的長餐桌擺得滿滿的。

　　湯姆欣然入座，仍是慢條斯理的吃，從八點一直吃到九點半，葆絲再次撐不住了，端著湯說：「我去給你熱熱。」就躲進廚房了。

　　她在廚房裡東摸摸西摸摸，二十分鐘後端著飯後甜點出來了，看著他又吃了半個小時才全都撤下去。雖然沒吃完，可是每一道菜他都仔細品嚐過了。

　　站在廚房裡葆絲再次焦急起來，她故意繼續在廚房裡打掃，把盤子都洗乾淨，把垃圾收拾起來，連料理台和地都細細的擦了一遍後，直到十一點半才出來，結果就看到湯姆坐在客廳裡，面前擺著一壺溫茶。

　　——她沒給他送茶。

　　她盯著他面前的白瓷茶壺看，確定不是她家裡的茶具。難道他剛才出門買了茶具還附送了一壺熱茶？或者他是帶著茶壺來的？那茶放了一晚上也不可能是熱的啊。

　　湯姆還在等著她，他雙手放在翹起的膝蓋上，好整以暇的看著她，像是一個合格的客人在等著主人如何安排他。

　　葆絲深吸一口氣，微笑著問他：「已經這麼晚了，你要住下來嗎？」

　　湯姆毫不意外她會這麼問，葆絲不會自欺欺人，事到臨頭她反而會先提出對她最不利的事，而這通常表示她早有安排。

　　——難道她真會讓他住到她的臥室裡去？

　　他好奇極了，點了點頭說：「恐怕是的，這個時間已經租不到車了。」

　　葆絲客氣的說：「那麼我先為您準備浴室，我也為您準備了浴巾和睡衣。」

　　——居然是真的？

　　湯姆略微有些驚訝，不過倒不反對事情這樣發展下去。就算她是『葆絲』，他也可以將她當成『女人』。

　　他順從的說：「好的，麻煩你了。」

　　葆絲很快燒好了熱水，把浴巾和睡衣都放在浴室的門外，然後才去告訴他。等他進去後，她立刻去整理客房。

　　——幸好她早有準備！

　　於是，等湯姆從浴室出來後，葆絲面帶微笑的領著他進了客房，裡面已經點好了燈，床鋪已經整理好了。

　　「請您好好的休息吧。床單和枕頭都是新的，都在太陽下好好的曬過了，你完全不用擔心。」她這樣說。

　　湯姆幾乎要哈哈大笑。他坐在床上，打量著仍然站在門口的就像一個招待客人的女僕的葆絲，連她臉上那無懈可擊的禮貌微笑和交握在身前的雙手，無一不是女僕的派頭。

　　——看來她是打定主意把他當成客人來對待了。

　　他說：「那麼晚安。」

　　她屏住呼吸鞠了個躬說：「晚安。」然後退了出去，關上門後才松了一口氣。

　　之後，她就覺得自在多了。她檢查了門窗和廚房才回到臥室，躺到床上時仍不能相信一切都那麼順利。

　　——這就只有一個解釋：湯姆其實也沒有真心想娶她的意思。

　　這既是好事，又是壞事。

　　她扭頭看向窗外的月光。如果今晚湯姆要求住到她的臥室裡來，那麼她會相信他是真的想娶她，對她的幫助，不希望她出門工作的事都可以這樣解釋——雖然她不怎麼相信。

　　可是他沒有這樣要求而是住進了客房。這才是正常的，畢竟她從來沒有從湯姆身上感覺到他喜歡她，一丁點都沒有。

　　那麼，她就不得不繼續思考他為什麼做了那些事了。

　　葆絲拉高被子矇住頭。

　　她並不願意相信湯姆真的跟裡德爾的謀殺案有關，就算他小時候陰險又惡毒，可那些小的惡作劇，包括把蛇放到孤兒院院長嬤嬤的床上去，或者用蛇去嚇唬其他的孤兒院孩子。那些都只是惡作劇，他至少還沒有真的傷害人。

　　她不願意相信長大後的湯姆的惡作劇變本加厲，他居然跟殺人案有關！

　　她後知後覺的發現湯姆恰好就姓『裡德爾』，雖然不知道跟小漢格頓的裡德爾有什麼關係，不過既然有殺人案把他們聯繫在一起，那他們應該是有關係的，再加上湯姆的孤兒身份，他那古怪的從來沒聽他說起過的資助者。

　　葆絲不得不這麼想：或許湯姆就是裡德爾家的孩子！

　　既然有了這個開頭，那麼接下來的事情就很簡單了。

　　很顯然裡德爾家有著風流的傳統，比如拜德拉克小姐一直在追求的湯姆‧裡德爾，他就是一個花花公子，在村子裡聲名狼藉。他有很多劣跡，對女士也完全沒有應有的尊敬，甚至對他自己的名聲也毫不在意，證據就是他曾經跟流浪漢的女兒私奔。

　　另一件事就是裡德爾家很有錢，這在小漢格頓同樣十分出名，聽說他們家幾代積攢下來的財富相當驚人。

　　裡德爾一家三人都死了以後，他們的遺產聽說是讓一個遠房的親戚繼承了，那個人神龍見首不見尾，直到裡德爾家的葬禮都辦完了以後也只是律師出面了一下而已。

　　——可見這個人有多麼的不希望被人看到。

　　葆絲認為湯姆在這裡扮演的角色可能只是一個小嘍囉。他之前說過他畢業了，那對他的資助可能也結束了，他找了一份在古董店的工作，她要說這工作聽起來可不怎麼有前途。他是個私生子，裡德爾家的遺產他是不可能有份的。

　　所以她認為湯姆聽從了某人的命令，或許抄寫了一些文件打了幾個電話跑了幾次腿，他確實在裡德爾家的謀殺案中得到了好處，為了他自己的前途，為了一些錢，他完全可能這麼做。而謀殺案真正的凶手當然就是那個得到裡德爾家全部遺產的人！

　　雖然她沒有證據，可是沒有那個人更像個凶手了。畢竟他得到了最多的錢不是嗎？

　　私心裡，葆絲不願意把湯姆看成一個殺人凶手，她也不願意相信。對於能找到一個人比他的嫌疑更大，這真是讓她鬆了一大口氣。

　　當她想明白這點後，對湯姆就不那麼警惕了。

　　難怪湯姆總能給她很多的錢，原來是因為這個。所有的事都找到答案了，葆絲放心的睡著了，臨睡前還想了一下明天早餐的菜單。