總之，一夜枯坐後，她選了後者。天蒙蒙亮時便將文恬傳入了府中，在她一番驚嘆裡頭，將二十封沉曄的信劄穩穩遞到了她手中。交代給文恬的話裡頭，前事後事面面俱到，唯獨隱了她對沉曄的心思，不鹹不淡地編了一口胡話︰“橘諾被放出王都時求我照應神官大人，你曉得我還算心善，自然要照應。但我同他卻一向看彼此不順眼，照應他的信留我的名必然更惹他憤恨，是以留了先生的名。但近日府中事多，我亦有些力不從心，方請先生過府一敘，不知先生可否接下這個重任，代我書信上照應照應神官大人？也無須寫些特別的，不過閑時生活雜趣罷了。”

文恬從前受了她許多恩惠，加之又是個懂禮的人，自然應允幫這個忙。對她的一篇胡話亦不疑有他。

她瞧著文恬一封一封翻看沉曄的書信，時而贊兩聲︰“從前倒是未曾留心，原來神官大人亦是位妙人，這些棋局，倒是有趣。”

阿蘭若笑了一笑，道︰“先生棋藝精湛，從前在府中時我便極少勝過先生，今次正好可以同神官大人多切磋切磋。”頓了頓，又道，“不過先生回信時還需摹一摹我的筆跡，當日未想得太多，那些去信雖留的先生之名，字跡倒還是我自個兒的。”

文恬抿了抿唇道︰“這並非難事。”

次日小聚，沉曄果然到場。

阿蘭若沒有什麼講究，但陌少骨子裡其實是個講究人，故而小聚的場地被安置在湖中間一個亭子裡頭。

此亭乃是陌少的得意之作。隻一條小棧連至湖邊，亭子端立於湖心，四周種了一圈蓮花，遠望上去亭子像是從層層蓮葉中開出來的一個花苞。亭子六個翹角各懸了隻風鈴，風吹過鈴鐺隨風響，便有絲幽禪意。可謂集世間風雅大成，無處不講究。

但亭子名卻是阿蘭若起的，拿捏了最不講究的三個字，直白地就叫湖中亭。陌少琢磨了一陣，覺得這個名兒也算直白得有趣，忍了。阿蘭若拎了塊未上漆的紅木板兒，狼毫筆染個經水也不易落的重墨，板兒上寫出湖中亭三個字朝亭上一掛就算立了牌匾。陌少抽著嘴角，覺得這個匾兒也算天然質樸，又忍了。

沉曄入亭時，在亭前留了步，目光懸在紅木板兒龍飛鳳舞的三個大字上頭。亭中素衣的少女望了阿蘭若一眼，有些了悟，向亭外道︰“那三個字文恬寫得不成氣候，承公主美意至今仍懸在亭子上頭，今日卻叫大人見笑。”

沉曄的眼光就望向她。文恬的容貌只能說清秀，但一身素衫立在亭中，襯著背後縹緲的水色，瞧著竟是十分的淡泊平和。

沉曄的目光有些許柔和，低聲道︰“文恬？”

少女就微微笑起來︰“正是。”

後來甦陌葉問過阿蘭若，瞧著這個場景，她心裡頭是如何想的。這個後來，也沒有後得多久。沉曄入亭方過片刻，便被文恬邀去湖邊一個棋桌上手談一局。

亭中只剩他與阿蘭若，一個圍著紅泥小爐烹茶，一個有一搭沒一搭地剝著幾個橘子，眼光虛浮得也不曉得在想什麼。

陌少的這個問題，其實有些刻薄，刻薄得戳人心窩。

湖邊玄衣的青年與白衣的少女恍若一對璧人。阿蘭若剝出來一個橘子扔給陌少，臉上竟仍勾得出笑，卻笑得有些無奈︰“文恬是個好女子，才學見識都匹配得上他，家世雖不濟些，不過他如今也是落魄，文恬在這個時候同他結緣，正見出她不求榮華的淡泊，今日我做到這個地步，若他二人佳緣得成，也算我一個行善的造化。”

甦陌葉皺眉︰“那日靈梳台上你對橘諾說那些話，可不像你今日會這麼做。”

阿蘭若挑眉︰“那些話嘛，不過為了逗逗橘諾罷了。”遠目湖岸處那一黑一白對棋的側影，低聲道，“他這個人，冷淡自傲，偏偏長得好，靈力好，劍使得好，字習得好，棋下得好，情趣見識也夠好，顯得那種冷淡自傲，反倒挺吸引人的。”

又笑道︰“你想過沒有，他討厭我其實也並非他的錯。母妃二嫁後誕下我和嫦棣，此為不貞，因而我同嫦棣皆血統汙濁。這其實，也不過是一種看法罷了。對這世間萬物，每個人都可以有每個人的看法，不能說誰對誰錯。只是他有這種看法，我和他自然再沒什麼可能了。他那麼看著文恬，其實我有些羨慕。”

良久，道︰“但我也希望他好。”

甦陌葉遞給她一杯茶︰“情這種事，攤上就沒有好處，所幸你看這樁事還留了幾分神志，既已到這個田地，你早早收收心吧。”

阿蘭若接過茶，謝了他兩句。

此事便像就此揭過，再無隻言片語提及，兩人隻閑話些家常，待湖邊的璧人殺棋而歸。

湖中亭小聚後，聽老管事說，沉曄和文恬互遞了四封書信。文先生隨信還附過兩件小禮，一隻草編的白頭雀，一個手繡的吉祥紋扇墜，沉曄回了她兩卷書。

書是沉曄定的，差他去市上買的，兩本滄浪子的遊記。阿蘭若彼時正捧著一盞茶在荷塘邊喂魚，一不留神茶水燙了舌頭，緩過來時，吩咐老管事今後他二人如何，可以不必呈報，終歸沉曄到她府上又不是來蹲牢的。又道，沉曄送給文恬的兩本書，也買兩本給她瞧瞧。

某些層面來說，鳳九有些佩服阿蘭若。遙想她當年傷情，偶爾還要哭一鼻子喝個小酒，而阿蘭若白將意中人送到他人手裡，遑論哭鼻子喝小酒，連一聲多余的嘆息都沒有，每日該幹什麼仍幹什麼。鳳九覺得同她一比，自己的境界陡然下去了，有點兒慚愧。

但天意，不是你想讓它怎麼走，它就能怎麼走。風平浪靜中莫名的出其不意，這才是天意。

三四日後，沉曄夜遊波心亭，無意中瞅見亭旁一棵紅豆樹上題了兩行字。有些年成的字，深深扎進樹乾裡，當真是鐵畫銀鉤，入木三分，同留在他書匣中那摞信紙上的字跡極為相似。十六個字排成兩列，月映天河，風過茂林，開懷暢飲，塵憂頓釋。

兩列字略偏下頭留了一個落款。

他借著月光辨出落款，臉色一白。落款中未含有年成時節，單一個名字孤零零站在上頭。相裡阿蘭若。

鳳九豎起耳朵，急切想聽到下文，甦陌葉卻敲著碧玉簫賣了個關子︰“此時真相大白下，倘你是沉曄，曉得一直寫信給你的並非文恬而是阿蘭若，你會如何？”

鳳九想了片刻，試探道︰“挺……挺開心的？”

陌少笑道︰“是我我也挺開心的，有個姑娘肯這樣對我好，還是個絕色，怎麼想都是賺了。”

鳳九如遇知音，立刻坐近了一寸︰“可不是嘛！”

甦陌葉停了一會兒，卻道︰“可惜阿蘭若遇到的是沉曄，而沉曄他不是你，也不是我。”

阿蘭若在書房裡頭，迎來了盛怒的沉曄。

其時她正剝著瓜子歪在一張矮榻上看滄浪子新出的遊記，猛見一截刻字的樹皮重重落在自己眼前。順著樹皮看上去，是玄色的袍子，沉曄沉著中隱含怒色的臉。

他居高臨下，目光中有冰冷的星火︰“信是你寫的，酒是你釀的，棋局亦是你解的。將我當作一件玩物，隨意戲耍捉弄，是不是很有意思？”

他逼近一步，眼中的星火更甚︰“看我被你騙得團團亂轉，真心真意一封一封回信給你，想著我竟然也有這一日，心中是不是充滿快意？”

阿蘭若瞧著書冊上的墨字許久，突然道︰“師父跟我說，要麼我就爭一爭，要麼就斷了念頭。本來我已經斷了念頭，你不應該跑過來。”

她想了一會兒︰“就算有些事情你曉得了，其實你也該裝作不曉得，我們兩個，不就該像從前那樣形同陌路嗎？”

沉曄看著她，語聲冰寒︰“從前我們竟然只是形同陌路？難道不是彼此厭惡？”

阿蘭若撫著書冊的手指一顫，輕聲道︰“或者，你就沒有想過，我並不像你討厭我那麼討厭你，或許我還挺喜歡你，做這些其實是想讓你開心。”

她抬起頭來︰“你看，你不曉得是我寫這些信前，不是挺開心的嗎？”

他退後一步︰“你在開玩笑。”

她像是有些煩亂︰“如果不是玩笑呢？”

他神色僵硬道︰“我們之間，什麼可能都有，陌路，仇人，死敵，或者其他，唯獨沒有這種可能。”

阿蘭若看了他許久，笑道︰“我說的或許是真的，或許是假的，或許是我真心喜歡你，或許是我真心捉弄你。”

聽說那之後，沉曄同文恬再無什麼書信往來。文恬傳信問過一次阿蘭若，她簡單說沉曄曉得實情了，先前將她扯進來有些對不住。文恬沒說什麼，回信安慰了她兩句。

甦陌葉將故事講到此處，瞧天色漸晚，暫回去歇著了。

鳳九曾想過許多次阿蘭若同沉曄到底如何，卻沒想到是這樣傷的一個開頭，令她有些沉重，亦頗為唏噓。因此臨睡前多吃了個包子，卻撐得睡不著，花園中轉了一圈，想起白天甦陌葉講的故事，嘆了幾口長氣，沾了些夜露，方才回床上躺安穩。

第十節

鳳九手上傷好，提得動鍋鏟的那一日，她屈指一算，息澤神君約莫該回歧南神宮了。

水月潭中，她曾同息澤誇下海口，吹噓自己最會做蜜糖。青丘五荒，她最拿得出手的就是廚藝，可恨前幾日傷了手不能及時顯擺，憋到手好這一日很不容易。藥師方替她拆了紗布，她立刻精神抖擻旋風般沖去小廚房。但這個蜜糖，要做個什麼樣兒來？

唔，普天之下，凡是有見識的，倘要喜歡一個走獸，自然都應該喜歡狐狸。她私心覺得息澤算是個有見識的。她對自己的狐狸原身十分自信，乾脆比著自己原身的樣兒燒了個小狐狸模子。待糖漿熬出來，哼著小曲兒將熬好的糖漿澆進模子裡，冷了倒出來，就成了一隻不可方物的糖狐狸。每個糖狐狸都用細棍子穿好，方便取食。

她連做了十隻不可方物的糖狐狸，齊整包好，連著幾日前備給息澤請他幫著圓謊的信一道，令茶茶盡早送到歧南神宮，交到息澤手上。話裡頭叮囑茶茶︰“糖和信比，信重要些，倘遇到了什麼大事，可棄糖保信。”

茶茶看她的眼神，有一絲疑惑，接著有一絲恍然，有一絲安慰，又有一絲欣喜。

她聽到與茶茶同行的一個小侍從不明不白地開口相問︰“為什麼信重要些呀？”

茶茶已走到月亮門處，壓著嗓子說什麼她沒聽清，好像說的︰“殿下頭一回給神君大人寫那種信，自然信重要些。”

鳳九撓著腦袋回臥間想再回去躺躺，那種信，那種信是個什麼信？一個小宮婢竟比自己還有見識，還曉得什麼是那種信。話說回來，到底什麼是那種信？

甦陌葉酉時過來，神色匆匆，說息澤急召，他需去歧南神宮一趟，阿蘭若給沉曄的信料想她還沒有動靜，他這幾日將它們全默出來了，她隔個兩三日可往孟春院送上一封。

鳳九的確還沒有什麼動靜，暗嘆陌少真是她的知音。雖有些奇怪，甦陌葉作為谷外的一位高人，連上君都要給他幾分薄面，原不是憑息澤召就能召得動的，但見著眼前這二十封信的喜出望外，暫時打消了她這個疑慮。

她小時候最恨的一堂課是佛理課，其次恨夫子讓她寫文章。陌少此番義舉，令他在她心中一時偉岸無雙，她幾乎一路蹦蹦跳跳地恭送他出了公主府。

趁著月上柳梢頭，鳳九提了老管事來將第一封信遞去了孟春院。

晚膳時她喝了碗粥用了半隻餅，正欲收拾安歇，一個小童子跌跌撞撞闖進她的院中。小童子抽抽噎噎，說孟春院出了大事。

鳳九驚了一跳，什麼樣的大事，竟將一個水靈的小孩子嚇成這樣。小童子摸著額頭上一個腫包，哭得氣都喘不上來。

難不成她的府裡還有欺凌弱小這等事，還是欺凌這麼弱小的一個弱小，忒喪心病狂了。鳳九握住小童子的手，義憤地鎖定眉頭︰“走，姊姊給你做主去。”

孟春院中，幾乎一院的僕婢侍從都擁在沉曄的房中，從窗戶透出的影子看，的確像是有場雞飛狗跳。

鳳九琢磨，教訓下僕這個事，她是嚴厲地斥之以理好，還是和藹地動之以情好。一路疾行其實已消了她大半怒氣，她思忖片刻，覺得應該和藹慈祥些。

剛做出一個慈祥的面容跨進門，一個瓷盅兒迎面飛來，正砸在她慈祥的腦門兒上。

瓷盅兒落地，一屋子人都傻了，指揮大局的老管事撲通下跪，邊抹汗邊請罪道︰“不——不知殿下大駕，老——老奴——”

鳳九拿袖子淡定地揩了一把臉上的湯水，打斷他︰“怎麼了？”

眾僕訓練有素，敏捷而悄無聲息地跳過來，遞帕子的遞帕子，掃碎瓷的掃碎瓷，老管事哆嗦著趕緊回話︰“沉曄大人今夜醉得厲害，老奴抽不開身向殿下呈稟，怕久候不得老奴的呈報殿下會擔憂，才使喚曲笙通傳一聲，卻沒料到驚動了殿下，老奴十萬個該死——”

鳳九這才看清躺在床上的沉曄。

床前圍著幾個奴僕，看地上躺的手上拿的，料想她進來前，要麼正收拾打碎的瓷盞，要麼正拿新湯藥灌沉曄。

原來是沉曄醉了酒。醉酒嘛，芝麻粒大一件事，她要只是鳳九，此時就撂下揩臉的帕子走人了。

但此時她是阿蘭若。

阿蘭若對沉曄一片深情，他皺個眉都能令她憂心半天，還周全地寫信去哄他，惹他展顏開心。此時他竟醉了酒，這，無疑是件大事。

老管事瞄她的神色，試探地進言道︰“沉曄大人醉了酒，情緒有些不大周全穩定，殿下……殿下在這裡難免不被磕著絆著，裡頭有老奴伺候著就好，殿下要麼移去外間歇歇？”

鳳九審度著眼前的情勢，若是阿蘭若，此刻必定憂急如焚，她心中這麼一過，立刻憂急如焚地道︰“這怎麼能，我此番來就為瞧一瞧他，他醉成這樣，不在他跟前守著，我怎能安心？”此話出口，不等旁人反應，自己先被麻得心口一緊，趕緊揉了一揉。

老管事聽完這個話，卻似有了悟，鬥膽起來扶她坐在一個近些的椅子上，寬慰道︰“大人他喝醉了其實挺安靜的，只是奴才們要喂大人醒酒湯時，大人有些抗拒，初時還由不得奴才們近身，待能靠近些了，瓷碗瓷盅一概遞出去就被大人打碎，這頃刻的工夫，也不曉得打碎了多少，唉——”