第二十六節 迎戰

　火攻船隊的不戰而潰使得第一戰隊的節奏緩了下來，明秋下令降低航速到3節，向西航行，以避開戰場上的硝煙。同時他也得讓各艦休整一下。特別是輪機部門：從早晨開始的頻繁加速使得鍋爐不堪重負，許多管路和閥門已經出現洩漏，大量煤渣來不及清理，故障頻發。

　火炮在經歷了一個上午的戰鬥之後也需要清理炮膛，明秋發出信號，叫各艦艦長到立春號上會議。檢查彈藥儲備，並且根據狀況決定將各艦炮彈進行重新分配，以確保下一步進攻廈門的時候又足夠的火力。

　10時30分，明秋下令各艦提前吃午飯，15分鐘之後，第一戰隊向廈門島逼近。

　廈門島上已經亂成了一團，從廈門島的高處可以勉強看到廈門灣裡的戰況，但是濃煙很快就遮蔽了戰場，而且距離太遠也看得不甚真切。直到從海上逃回來的一艘火攻船抵達廈門島才引起了全島的恐慌。

　火攻船上搭載的是及時跳水逃生的鄭聯，他不但渾身濕透，而且衣服的後背也被火焰燎焦，十分的狼狽。

　鄭聯顧不得自己摸樣狼狽，上得岸來就要了一匹快馬，翻身上馬抽了一鞭，直奔中左所城去

　岸上的人們眼見著火攻船三三兩兩的從海上返回來，一個個喪魂落魄，有的乾脆連廈門島都不靠，直接往大陸上逃去。正在惶恐間，一艘船殼上炸了個洞，桅杆倒了一根，船帆燒焦大半的福船踉踉蹌蹌的靠上了碼頭，甲板上一片慘狀，原本聚集在碼頭的人群似乎忽然醒悟了一般，頓時一哄而散。跑了個乾乾淨淨。連在碼頭上值守的士兵也逃得一個不剩。

　廈門島是鄭家的主要外貿港，當初鄭芝龍多次進攻月港，焚燬街區，擄走船隻，目的就是為了迫使海商們將貿易轉移到廈門進行。這個島雖不甚大，但是受外貿商業繁盛的恩惠，經濟頗為繁榮。中左所城外形成了很大的一片商業區。

　鄭家在這裡的碼頭、貨棧沿著碼頭排開，貨物堆積如山。此時的碼頭上還停泊著不少貿易商船，有鄭家麾下的，也有只是到此地貿易的商人的。聽聞「髡賊」大軍襲來，從商人到水手，一個個失魂落魄，有人眼見自己的船貨不保，不由得捶胸頓足，嚎啕大哭，碼頭上頓時哭聲震天。

　此時，中左所城內也已經亂成一團，鄭聯一騎快馬奔入所城帶來的恐怖氣氛也感染到了整座城市。中左所內，殷實人家都在扶老攜幼，大包小包的出城，準備躲入山裡，而城外的窮苦百姓，卻又在往城裡湧來，希望在城牆的保護下躲過「髡賊」。

　一時間所城的城門口已經擠成了一團，出城的進城的，都使足了力氣互相推搡，老弱婦孺被推倒的，踩傷的，乃至被活活踩踏而死。把守城門的鄭家軍士們手足無措，只能一個勁的大聲吆喝，卻無濟於事。

　所城中心的原千戶所的衙署大堂，現在是鄭芝龍的議事廳。雖然鄭芝龍已經是五虎遊記將軍，處處擺出官派來，但還是不脫海主的江湖習氣。規矩也不是太講究，大堂的階下的院子裡，三五成群的聚集著鄭家的主要將領，而鄭氏集團的骨幹們──號稱「十八芝」中的多數人正在議事廳內，他們臉上都流露出一種大禍臨頭的表情來。

　大廳裡的氣氛沉悶而壓抑，即使在李魁奇拉走鄭芝龍的大多數部下，鄭芝龍一度落得只有「兵三百」這樣的窘境之下，「十八芝」的成員還是相信自己的大哥能夠力挽狂瀾，重整旗鼓。

　但是現在他們已經失去了那種自信。氣喘吁吁的鄭聯帶來得消息讓每個人都意識到自己的對手有多恐怖。

　鄭聯不不是初次上陣的雛兒，是參加十八芝結義的老弟兄，絕不是打了敗仗就會胡吹敵人有多厲害的膽小鬼──他說髡賊「銳不可當」，那就一定是銳不可當。

　「大夥別一個個像死了老子娘一樣，」鄭芝龍打破了議事廳內的沉寂，「髡賊可就在外面的海面上，離廈門也就是一陣風的距離了，說說怎麼辦吧！」

　「廈門乃是泉州鎖鑰，若是棄守，則泉、漳危如累卵。在巡撫面前必無法交代。」鄭芝鳳看到在座的很多人都有棄守的意思在內，因而咳嗽了一聲說道。

　「如今金門已經送來消息，全軍覆沒，莽二爺生死下落不明。聯大哥又吃了敗仗，沒了船，如何再與髡賊戰？」有人提出了異議，「依小弟看來，不如乘髡賊尚未登岸，速派人前去交涉，說服其退兵──我們好歹也是朝廷的人馬，幾位哥哥都是有官身的人，諒他們也不敢造次。」

　「退兵？」鄭芝豹冷笑一聲，「髡賊擺出這麼大陣仗，難道被你幾句話就能嚇回去？髡賊要是怕官，當初還能打到廣州去？」

　「許之以利……」

　鄭芝鳳搖了搖頭：「你這是打得割地賠款的主意，花幾個錢是小事──髡賊看中的可不是我們的錢，而是這廈門島！我們就算是想割地也沒處割啊！」他站了起來，望著大家說道，「我們兄弟從天啟五年結義到如今，跟隨大哥打下這片江山，如今說起來個個都是富可敵國。可是我們除了這幾個小島，大陸上哪有我們的立足之地？髡賊如今打得就是掘我們的根的主意。這廈門島可是大夥的根！若是根沒了，以後我們兄弟就再無立足之地，還談什麼縱橫四海？」

　鄭芝龍暗暗點頭，鄭芝鳳說話在理，這廈門島可是他起家的根本，當初他花了多大的精神和力氣，才把這座島嶼佔為己有，怎能輕易放棄給髡賊？

　這時候又有人支持鄭芝鳳：「咱們不能跑，這島上的銀子、糧食和貨物，一時半會也運不走，難道都丟在這裡便宜了髡賊？真要那樣，咱們兄弟可就連底褲都沒了！」

　一干人頓時爆發出一陣狂笑，凝重的氣氛鬆快了些。

　鄭芝龍的嘴角也露出了一絲笑容：說道：「芝鳳說得對，這裡是咱們兄弟的老巢，比起安平來還要要緊的地方，怎麼能丟給髡賊？髡賊的船再厲害，總不能行到岸上來。」

　「正是，大哥！」鄭芝鳳聽得他支持自己，愈發來了精神，他可是和髡賊水火不容──幾次對付髡賊的行動他都是幕後黑手──「金門已失，廈門再不守，我等就無立足之地了！這廈門島上，我們還有一萬人馬，十幾門紅夷大炮，只要肯給重賞，弟兄們必然拚死打仗。髡賊遠途而來，能帶多少人馬？只待他上了岸，咱們十個拼他一個，換命也把他們耗光了！」

　所謂島上有一萬人馬那是虛數，實則島上除去各處守衛寨子的人馬之外，可用的陸勇不過四千人，不過各家將領都有親兵家丁，加起來也有一千來人，特別是鄭芝龍自己招募的黑人衛隊和曰本人衛隊──其中還包含若干葡萄牙人軍官。全是是職業軍人，裝備精良，訓練有素，按照當時標準都堪稱精銳。

　除了陸勇，在岸上的鄭家船隊的水手也可以濫竽充數，加起也有好幾千人。不過這批人沒有受過陸戰的訓練，不悉行伍，只能打順風仗，鄭芝鳳純粹是誇大其詞，鼓舞人心而已。

　不過，就拿五條船運來的髡賊陸師，充其量也就一千人。十個打一個吹牛，四五個打一個還是不成問題的。

　大家都聽說過澳洲人水師厲害──如今也親眼見證過了，但是對澳洲人的陸軍有多強卻無多少感姓認識。何如賓在海南島上的大敗一直只有模糊的傳聞，並不確切。十八芝的成員按照他們的慣姓思維，認為他們不過是比官兵強一些的軍隊罷了──這年頭能打敗官軍也不是什麼稀罕事──鄭家就多次擊敗過官兵，而官兵在陸地上進剿有時候還得求鄭家出兵助師。

　廈門島又是自家的主場，除了中左所城，鄭氏集團在這裡修築有多個營寨，囤積有大量的火藥糧食，糧餉足夠支持十年以上。縱然陸戰失利，只要己方退守城寨，澳洲人孤師深入，必不敢在這裡久留，只要堅守城寨，用不了十天半月他們就得退兵

　當下決定死守廈門，向各處海岸撒出塘馬──廈門島沿岸修築有多個營寨和烽火台，但是鄭芝龍並不放心，另外派出塘馬沿海岸線巡邏，以防髡賊派奇兵登岸突擊，其次將主要兵力集中到中左，除了陸勇之外，另有各家家丁親兵和他的私人衛隊，總計四千人。一旦發現髡賊登陸，就在中左所城外迎戰。

　大家都知道髡賊船堅炮利，所以鄭芝龍決定不在海岸邊迎敵──以免為敵人炮火所傷──而是在較為縱深的地帶迎戰。髡賊既然登陸廈門島，必然將中左所視為首要目標。自家在城下迎戰，以逸待勞