第六十四節 香港的作用

　司凱德對此秘而不宣，只是表示，只要東印度公司願意簽署長期貿易協定，臨高方面完全可以供應他們所需要的任何大明商品。包括荷蘭人最感興趣的生絲和絲貨。至於價格，比鄭芝龍和劉香的價格都要低，司凱德提出的最好的「南京絲」在瓊州的離岸價為110兩/擔。而荷蘭人在大員買到中國商人運來的南京絲，價格高達每擔145兩。

　這個價格讓范?德蘭特隆非常滿意，如果能在臨高裝運到足夠的生絲，那麼從巴達維亞啟運的船隻就毋須在臨高卸貨後立刻返回巴達維亞。一部分船隻可以直接北上大員港，從大員轉運到日本。從大員運來的日本出口的銅和白銀也可以運到臨高用來支付交易貨款。從貿易線路的安排上就比過去要靈活得多，船隻的運力也能夠發揮出最大的效率。

　范?德蘭特隆當即表示願意簽署這一貿易協定。雙方就轉口大明商品簽署一個專項貿易協議的草案。殖民和貿易部將向荷蘭東印度公司出售生絲、絲貨、茶葉、瓷器。藥材、雜貨。雙方議定了相關的價格。具體為：生絲2500擔，每擔110兩；精白糖5000擔，每擔4兩；絲綢10000匹，每匹平均價1.2兩。其他雜貨若干。荷蘭東印度公司為此將預付10萬西班牙里亞爾。以確保臨高在1631年度能夠穩定供貨。

　荷蘭人在貿易中是不吝惜於提前付款的，正是靠著預付定金的方法，在任何市場環境波動下，東印度公司都能獲得價格低廉又充足的商品，使得競爭對手們無利可圖。

　因為事關重大，范?德蘭特隆無權正式簽署這樣一個協議，所以雙方只是草簽了這一協議。當然，光這個協議就讓范?德蘭特隆樂得找不到北了。這個協議比幾年前駐大員的總督納茨和鄭芝龍簽署的那個未能實現的供貨協議要優惠的多。不但價格下調，而且在東印度公司一直感到苦惱的供貨數量上也有了增長。

　僅僅這個協議的簽署，就能讓范?德蘭特隆轟動整個巴達維亞。要知道這可是荷蘭東印度公司一直夢寐以求的直接打開中國貿易的大門。現在居然被他這個小小的低級商務員辦到了，怎麼能不讓他喜形於色。

　當然，協議能不能執行還有待於觀察。但是范?德蘭特隆並不懷疑這伙「澳洲人」有能力辦到。如果整個協議能夠執行下來，他范?德蘭特隆的在公司內就堪稱前途似錦了。甚至用不了多久就可能稱為荷蘭東印度公司駐巴達維亞評議會的一員。

　范?德蘭特隆努力的保持著自己的鎮定，不至於讓自己在談判桌上就喜形於色。隨後，司凱德提出了幾項特別商品要求。

　具體來說，就是馬匹進口。

　在整個東南亞、東亞，馬匹都是稀罕物，不但品種差，體型小，而且數量也嫌不足。尼克向企劃院提出報告，要求設法擴大馬群的數量，以提高繁衍效率。但是他瞧不上可以就近搞到的滇馬，滇馬過小的體型和悲劇性的挽力使得它在臨高的工農業和軍事上都無多大的用處，蒙古馬雖然作為還算堪用，但是第一無法大批獲得，第二大家也實在有些瞧不上。軍隊和農業部門都強烈呼籲能夠盡快獲得品質較好的騎乘馬和牽引馬。

　顯然，靠著尼克帶著徒弟和幫工在高山嶺自力更生的搞人工授精，就算一匹公馬一年能給200匹母馬配種，但是馬匹的基數擺在那裡，靠自身繁殖得很多年才能供應得出足夠的馬匹了。大批外購馬匹顯然是唯一的途徑。而且目前他們的種馬資源也不樂觀，除了一對鐵嶺挽馬，就是一匹退役賽馬。

　儘管元老們垂涎的各種名馬幾乎全在地球的另一面，但是農業部屬下的生物部門還是確認，在波斯和印度都產符合元老需求的馬匹：可以用作目前急需的騎乘馬和挽馬。

　經過農業人民委員會屬下生物部門的研究，認為可以通過荷蘭人引進幾種馬。

　一是日本的南部馬。這是日本本土產的「再來馬」系統裡的的小系種，產於本州北部，成年馬肩高可到150cm左右，比起平均肩高120～130cm的蒙古馬要高大健壯的多，用來做騎乘馬或者牽引馬都可以勝任。這種馬曾經在二次鴉片戰爭中為聯軍所購買使用，成為聯軍炮兵和輜重部隊的用馬。當時聯軍在東南亞和日本購買了幾千匹馬用來補充部隊，對南部馬的評價最高。這是距離臨高最近，又能夠一次性提供較多馬匹的馬種。

　另外一種是印度的馬瓦裡馬。這種馬匹據說是亞歷山大軍隊使用的戰馬雜交的後裔，據說有土庫曼馬和阿拉伯馬的血統。在印度演化出一種能在乾旱貧瘠地形很好生存的馬種，在印度次大陸上作為軍隊和貴族的騎乘用馬使用廣泛。最大的優點是這種馬能在印度次大陸被廣泛的使用，顯然在適應海南島的氣候方面要比其他馬種來得有優勢。

　范?德蘭特隆對販運馬匹的事情不是很有興趣。在跨海越洋的貨物中活物是最不好運輸的，馬匹是很敏感的動物，在海運中很容易受驚傷亡，對飼料的要求高，還需要大量的飲水。馬匹又非常佔據貨艙空間。所以馬匹儘管在東亞價格昂貴，東印度公司對販運馬匹依然興趣或缺。

　當然，荷蘭人既然是「海山馬車伕」就不會拒絕任何客戶需要的商品。東印度公司還在東南亞運輸過大象──當然不是荷蘭需要。現在既然承諾會為他們打開金光閃閃的對華貿易的大門的澳洲人需要馬匹，東印度公司當仁不讓，赴湯蹈火也得弄來。何況司凱德已經明確說明對馬匹的「給價從優」。

　「這件事，我一定會竭誠為閣下辦到。」范?德蘭特隆恭敬的表示道。

　販運南部馬暫時有困難，目前平戶的商館正處於關閉狀態。但是販運印度馬卻沒什麼問題，公司原本就有前往印度的貿易線路，在印度也有商館。另外，他還可以要求波斯的商館收購一部分馬匹。當然了，這兩個地方的馬匹價格都不便宜。

　「當然，當然。」司凱德點著頭，「當然，除了這幾種馬匹之外我知道歐洲有許多優秀的馬種……」

　「時間會很久。」范?德蘭特隆說，「如果您需要歐洲的馬匹的話，至少要三年半到四年之後我才能向您交付馬匹。而且恕我直言，恐怕價格會高得令人無法接受。」

　「的確。」司凱德遺憾的嘆了口氣，「不過我還是希望得到一些歐洲的好馬。」說著他提交了一份種馬的名單。

　范?德蘭特隆接過來看了一眼。吃驚的注視了他幾分鐘。上面羅列了歐洲常見的優秀馬種。羅列的非常齊全。輕型、中型到重型；溫血和冷血都有。有很多范?德蘭特隆自己也不知道。

　「上帝！」范?德蘭特隆小聲的嘀咕了一聲，「您對馬很有研究。」

　「我們很喜歡馬。可惜這裡缺少足夠的好馬。」司凱德哈哈一笑，「您只要把馬活蹦亂跳的給我運來，價錢好商量。對了，我可不要閹馬，所有的馬都得是年輕的，不能超過2歲。有生殖能力的。」

　「我將竭盡全力為閣下服務。」范?德蘭特隆恭恭敬敬的鞠了一躬，「我是閣下的忠僕。」

　在當晚司凱德舉行了招待酒會，祝賀雙方的貿易協定。司凱德滿面春風，達成與荷蘭人的貿易協定對臨高來說非常有利。首先是有效的緩解了物資供應上的缺口，其次是對方自運，送貨上門──這對於嚴重缺乏運力的臨高來說就是最好的收益。而轉口貿易這一招，他認為是從根本上解決了「外匯」問題。更不用說荷蘭人還允諾首先支付10萬里亞爾的預付款。當然，司凱德關於轉口貿易的設想還有很多，至於和荷蘭人達成了購買馬匹的協議這事雖然得到了農業部和軍方的大力讚賞，司凱德反而覺得無足輕重了──這畢竟只是個錦上添花的小細節，沒有馬匹也不會造成發展停滯，，可是沒有糧食木材這些指定目錄商品，影響的就是全局了。

　范?德蘭特隆在裝點一新的商館大廳參加了酒會。電燈發射出來的璀璨光芒和宴會上使用的大量精美的玻璃器、骨瓷器令他目瞪口呆。儘管酒宴的場面不大，但是作為一個東印度公司的低級商務員，受到對方元老院九人委員之一的高級官員宴請，這位澤蘭省的小貴族依然覺得榮幸萬分。要知道他在巴達維亞連出席總督的小宴會的資格都沒有。范?德蘭特隆在酒壺酒會上狂飲了大量的加了糖和果汁的朗姆酒，最後不省人事的被抬了出去。