第七十七節 拿下

　「一千五六百人？」劉翔嚇了一跳，這一個小小的知府衙門，居然有上千的衙役！這還沒算上南海番禺兩縣。如果全加上，這廣州城裡的胥吏至少也有三千人。

　按照現代標準來說，廣州這樣有幾十萬人口的城市，有三千「做公的」堪稱機構精簡了。人民負擔應該不重。問題是古典社會的中國，重官輕吏，雖然都是吃「皇糧」，官吃掉了「皇糧」的絕大部分，留給胥吏的連「喝湯」都辦不到。不管是六房經制吏一年七兩二錢，還是「有編制」的衙役的三兩六錢，再次的每月只有六斗米。其實都不夠生活，更別說絕大多數人一文錢收入都沒有。所以這三千多人有一個算一個都得自己找吃的。

　這三千多號人既不能枵腹從公，又是官府在基層權力的化身，利用職權刮地皮，吃拿卡要也就是很自然的事情了。舊式的政府實際上也是默許這樣做得。

　可以想像這三千多「做公得」對百姓和城市經濟的危害有多麼劇烈。劉翔看著下面這黑壓壓的人群，如果不是自己握著「槍桿子」，又有一套現成的幹部行政班子可以依靠，一個外官跑到這裡來做官，能不被胥吏賣了還幫著數錢就算好得了。

　他緩緩掃視了一遍庭院裡的胥吏們，長達一分多鐘，庭院裡一片肅殺，只聞風吹葉片之聲。良久才道：「諸位既已棄暗投明，效忠元老院，我這裡有一番話要說，望諸位好好記在心間。」

　下面立刻齊聲唱喏：「請大人訓示！」

　劉翔道：「我知道，你們這些人當差不易：大明給得工食銀少到不能養家餬口──大多數人還沒有這點工食銀；官長呢，又視你們為奴僕賤役；這官衙裡的大小政務，說是官老爺在做，實際都是你們的手筆。」

　人群的臉色微微有些變化：歷來官老爺上任，總有一番官話訓示，無非是「歷禁弊端貪腐」。表一表「為國為民」的決心，少不了還要「訓誡」胥吏們一番，要他們「實心辦差」，「不得舞弊」云云。實則都是官樣文章，沒人當回事。這位劉大人一開腔，說得卻是另一個調調。

　仔細品味，卻是對他們工作的肯定，也體諒他們的「難處」。眾胥吏不禁暗暗嘀咕。這劉老爺葫蘆裡賣什麼藥？

　劉翔話鋒一轉：「自然，世上從無枵腹從公的聖人，你們也不是。當個胥吏，出息之大，我也是有所耳聞的。這都是過去的事情，我元老院寬宏仁厚，『首惡必辦，脅從不究』。只要不是民憤極大的，過去的事情就不追究了……」

　人群頓時騷動起來，這話雖是一顆「定心丸」。卻也是一道「催命符」。心思靈活的已經明白，這澳洲老爺要「殺雞儆猴」，借人頭震懾胥吏，買好百姓了。有幾個人的臉色頓時變得煞白。

　劉翔很滿意這樣的效果。其實他手中早有一張城工部準備的抓捕名單，上面足足有一百多人，排在前十位的，只有四人來應卯──看來他們的鼻子也靈得很！

　他忽然大聲道：「孟功常！」

　這一喝，整個衙署院內頓時鴉雀無聲，孟功常是個快班衙役，雖是「正身」。卻並不是什麼出名的人物。

　孟功常渾身一顫，心道自己無論如何也算不上「首惡」，難道這劉大人要拿自己殺雞儆猴用得那隻「雞」？雖然害怕，卻也不敢不應。只得出列，勉強支撐顫抖的腿腳走到滴水簷前，叉手施禮道：「小人在。」

　「可認得字？」

　「小人認得。」

　劉翔丟下一張紙：「念！」

　孟功常顫顫巍巍的撿起紙，展開，卻是一張名單，密密麻麻的寫有二三十個人的名字。有的人他認識。有的人陌生，就認識的人來說即有快班的，也有皂班的；即有「正身」亦有「白員」。不禁暗暗狐疑。他不敢耽誤，大聲念了起來：

　「吳多多！」、「趙憲！」、「艾凡！」……

　被叫到名字的，一個個哆嗦著來站在滴水簷下見禮，劉翔一揮手：「不必見禮，站到一旁！」

　待到名字叫完，連孟功常自己一共三十個人，在台階下排成一行。心裡七上八下，渾身如篩糠一般──他們在衙役中都不是什麼要緊人物，很符合當「雞」的標準。

　劉翔點了點頭，對著孟功常道：「我現在任命你為廣州特別市警察局偵緝大隊大隊長。這些人就算是你的部屬了！」

　孟功常原本已經是閉目等死了，現在忽然聞聽劉大人當場下了札子，委了他當了個「大隊長」，且不說官大官小，起碼性命無憂了。他猶如三九寒天飲下了一盞熱酒，從腳暖到頭，噗通一聲跪倒在地，顫聲道：「多，多謝大人栽培！」連磕了三個響頭。

　餘下的二十九個人也回過神來，知道自己這是已經「簡在帝心」了，一起跪倒磕頭。

　「好了！我們元老院不興磕頭請安這套，」劉翔擺手道，「你既已是偵緝隊大隊長，捕拿逆賊便是你的職責所在！我這裡有名單有一份，按名拿人！呂先生，念！」

　「喏！」孟功常此時精神抖擻，回身站在滴水簷下。

　呂易忠趕緊走上幾步，接了名單──劉翔要當堂拿人他已經猜到了。所謂殺雞儆猴，要想用這些人，不「示以威」是根本不可能的。呂易忠趕緊抖開名單，深吸一口氣，聚集起精氣神來，想給劉首長留下個好印象。

　「甄……甄……豪……韌……」沒想到第一個名字呂易忠就打了個結巴。吃驚的差點念不下去。

　在場的胥吏們也是一陣騷動。

　甄豪韌是廣州府戶房司吏，雖不過小小一個經制書吏，卻是廣州城裡最有權勢的人之一。他身為廣州府戶房書辦的頭目，整個廣州府的稅綱皆操之其手，十五縣一州上至縣令，下到糧差，都要仰其鼻息。知府老爺雖然官面上可以擺一擺「大人」的官威，私下裡待他還是客客氣氣的。地方縉紳亦不敢太拂他的面子。他二指寬的條子下去，竟比縣令的札子還管用些。

　呂易忠根本沒想到這捕拿的第一名就是這「立地知府」，他久居官場，見過不少「拗相公」，清正廉明，不畏權貴。可是還真沒哪個敢對胥吏動真格，特別是這掌握財政糧賦大權的戶書，遇到當官的清正廉明又精明能幹時，最多也是收斂鋒芒，暫時蟄伏而已。上官也是見好就收，絕不會窮追到底。

　甄豪韌已經很久不上衙辦事了，在家裡或是茶館中指揮自己的徒子徒孫辦差弄權。他吃定髡賊坐了天下也少不了自己，這次點卯根本就沒來。

　孟功常也吃了一驚，在他們這些胥吏看來，甄大爺那是雲端裡的人物──六房的書辦是「吏」，比他們這種「胥」要高出一個層次來，何況他還是六房中最要緊的戶房書辦的頭頭！

　不過今天甄大爺根本沒有到場，他趕緊回稟道：「回大人的話，甄豪韌未到！請大人賜下牌票火籤，小人這就去拿。」

　「速去！」

　孟功常不敢怠慢，立刻點了幾個弟兄一起去了。這邊呂易忠念出了第二個名字：

　「畢武思！」

　人群又是一陣騷動，如果說甄豪韌是「立地知府」，畢武思就是「坐地太歲」──廣州府快班班頭。這個位份，連「吏」都算不上，是地地道道的「胥」。可是他的威勢一點不比畢甄豪韌小多少。

　他手下的爪牙白員最多，不但城中的城狐社鼠全要聽他的招呼，外來進城發財的各路「神仙」若是不給足孝敬，也休想在這一府兩縣的地盤上開張。至於一般的百姓那就是視同草芥一般了。

　林佰光蒐集了很多他的黑材料──其實也根本算不上黑材料，許多惡行在廣州城裡已經是盡人皆知，手上光人命就十幾條。家中聚斂的財富雖然無人知曉具體數字，但是有人估計他每年的「常例銀子」就達數千兩。家財至少十萬以上。

　趙憲、艾凡都是快班的衙役或者白員，聽得要拿畢班頭，都嚇了一跳。平日裡他們連和畢武思說話的機會都沒有──他極少上衙，都是他的徒子徒孫們吩咐，逢年過節或者祝壽的時候大家一起去磕頭送禮，畢班頭若是衝著他們說幾句話，有個笑臉，那就是大大的賞臉了。

　眼下上官叫拿，他們自然不能違命，當即將手中鏈條一拽，朝著畢武思走了過去。

　趙憲皮笑肉不笑的躬著身子道，「畢爺！小的公事在身，請您老多擔待……」

　畢武思今天是親自來應卯的──他不比甄豪韌有家傳秘學可以倚仗，所以特別巴結。聽得劉翔要拿問自己，心中不由一慌。他到底積威猶在，將手一擺，趙憲等人便不敢強拿。

　畢武思強作鎮定，向上拱手冷笑道：「小的有什麼事忤了大人，大人要拿小的開刀？小的雖不是什麼聖人，這些年也保得廣州一方平安，宵小不敢作亂，請大人三思！」