第一卷 啟航 第十節 秘宅

　蕭子山一行忙站起來答應回禮。原先對異時空的人的疑懼心理也少了許多他們和我們一樣，也是活生生的人。特別是高舉這幾次貿易里的作為讓他們覺得這個人頗有信義，值得交往下去，將來穿越之後，必然很大的幫助。

　客套一番之後，進入正題。借助新買的液壓手推車的力量，一共拖過來四個倉板、一百多箱的貨物。

　蕭子山的促銷品已經沒有了。本次的交易貨物都是去市場上批發來的。采購了許多大小款式不一的鏡子、一次性打火機、各種磨砂、噴花的玻璃器皿。文德嗣查了很多資料，發現珍珠在明末很值錢，便又去買了許多養殖珍珠，大的小的都有。

　當下管事領人將貨樣拆開，一一給高老爺過目，澳洲海商每來必有奇貨，這一點高老爺已經有了心理準備，但是每取出一件新東西，心里還是暗自訝異。特別是那一次性的打火機，更是讓他愛不釋手，此物取火之方便，不是任何火鐮火折能比。

　高老爺端詳著手中的溫州產打火機如今半透明的塑料已經引不起他的驚訝了連打著了幾次，凝視半響贊嘆道︰“此物的取火法和火鐮火石無異，不過以油代火絨，轉輪擊火。其中並無罕見之物，貴處匠人卻能集機巧于一身，做出這樣精巧方便的物件來，真是無人能及。”

　文德嗣他們暗暗頷首，誰說古人無知？這個打火機的原理，高老爺入手一看就明白了。當然里面的汽油不是古人能制造的東西，但是他也意識得到里面的液體是油。

　“不過這種打火機不能添油，”文德嗣解釋著，“用完即廢了。”

　“這樣啊，可惜可惜。”高老爺停下了打火的動作，“為何不能添油？這等精巧實用之物，廢了豈不是可惜。”

　文德嗣想咋解釋一次性商品的概念呢？要告訴他我們來得這個時空的一次性生活，豈不是要把他給嚇壞了。便含糊其辭說工匠正在改進中。

　交割完貨物，一共賣得了三萬多兩白銀，其中幾面全身穿衣鏡，看得高老爺眼楮都快掉下來了，這玩意就算進到宮里，萬歲爺也得瞠目結舌吧。

　帶來的珍珠也博得了高舉的青睞，自從遼東亂起，東北的貢珠已經斷了，南海珠收獲也不多，市場上缺貨缺得厲害。

　高老爺知道他們喜歡金子，兌了一千兩黃金，又命人把庫里的瓷器拿出來，倉板上能放多少放多少，都用草繩捆緊了。實話說他不知道這三個人是怎麼一次比一次多的運送貨物的，雖然不敢問，卻猜想這幾個人是不是會什麼搬運術之類的法術。

　蕭子山見廳里那一箱箱的黃金白銀，真有點眩暈的感覺。幸好買了液壓拖車，要不這快一噸的金銀可怎麼搬那……正胡思亂想著，卻听文德嗣問起委托買房之事。

　高舉沉吟片刻，說︰“此事原沒什麼難辦的。只是幾位倌人都是海外商賈，按我大明律法是不能在本地買房居住的。本來諸位都是華夏苗裔，言語相貌也類中華，換了衣冠要是悄悄的住下也不難。只是最近這些奇貨上市，我這里頗受人關注……”

　說到這里，他們明白這是樹大招風了。想來這廣州城里突然冒出來這許多前所未見的東西，不知道有多少耳目眼楮注意著這里。

　只是這樣原打算在廣州城內安下據點的計劃就落空了，根據穿越總體戰略計劃中的關鍵一環︰廣州將作為根據地的大陸貿易門戶，輸出海南根據地制造的現代工業產品，輸入各類物資、人員。同時也是觀察明朝動向的一個窗口。

　眼見文德嗣一行面騰失望之色，高舉這才把自己的方案說出來。這個方案他考慮過許久。在高老爺想來，澳洲海商之所以要買房，無非是因為他們要長期來往貿易，需要有個穩定的落腳點存貨住人，這和佛郎機人當初賄賂大吏，租得濠鏡澳的用意是一樣的，只不過他們沒那麼大的胃口而已。

　“不過，敝人倒是另有一個主意……”高舉拈著幾根稀疏的胡子，探尋的望著一眾人。

　“請高老爺明示。”

　“貴客們所想，無非是要在城內有個落腳之處。敝人在城里有個下處，如貴客不嫌棄，可以一用。”

　當下高舉斥退丫鬟，傳來二名貼身家丁隨身，自袖了鑰匙在前引路。一行人穿過夾弄，直到後院，空氣中有股騾馬的尿騷味，便知已到了騾馬院，見高老爺並不進去，直接繞過牆角，夾道底是間小小的房子。門口坐著個老僕，見老爺到來，忙站起身來。

　“把門打開。”高舉吩咐。

　老僕從衣下掏出一管鑰匙，引他們進屋。里屋里的牆壁上又開了一扇包鐵皮的小門。落鎖去閂出去一看，已經是在宅第之外了。這是一條極為僻靜的石子小路，沿著城牆根延伸，一面是牆基下的廢地，一面則是大戶人家後院的高牆，四下無人，路畔雜草叢生。一路走過去，間或可以看到岔巷。

　“巷子是通向前門大路的，巷口都設木柵門。平時都鎖閉著。這路雖是公地，一般人卻是進不來的。”

　走過了好幾百米，走到一面風雨侵蝕剝落得極其破爛的後牆邊，開鎖進得門去，卻是一個小小的青石板後院。種著些芭蕉花草，很是幽靜。再往里走是三進小院落，收拾的極干淨，家具用品一應俱全。

　“這是敝人的外宅。原是備而不用的。”

　原來這是高老爺的秘宅。這樣的宅子，他在廣州城里外還有多所。這座則是用來萬一發生什麼災禍可供一時躲避的。

　宅子的前門並不臨街，臨街的是一座雜貨鋪，表面上看，這是家普普通通的油鹽店，做些這街上大戶人家的買賣，實際上卻是高老爺安排的。鋪子旁側有扇不起眼的小門，有夾弄直接連到宅子，出入方便。

　宅中也有僕人照看，見老爺帶人來了，忙燒水送茶。

　“我們通洋販海之人，不得不十分慎重！”高老爺慨嘆道，“營生不易。”

　做走私買賣，交往的都非善類，各路水匪海盜，山寇強人都是見財起意的人物，劫人勒索，殺人越貨的事情，在這行里不算新聞。

　他們雖然在府、省和兩京里都各有靠山，但是官吏橫暴，常會有需求勒索。而且朝廷對通洋之事本身就心存疑慮，時有禁止佛朗機人來廣州貿易的朝議。地方大吏每每以此要挾商戶，以圖報曉。

　“這些多少還好應付！唯最近海賊遍起，番船洋船受害甚眾，我等生計也艱難起來。”

　蕭子山想這倒是打听目前粵閩沿海海盜狀況的好機會，便故意說︰

　“我等自澳洲一路行船，路上倒還安靜。”

　“這是貴客們吉人自有天相。”高老爺苦笑，“不過比起閩浙來這邊還算太平，海澄如今都給糟踐完了。”

　天啟二年以來，閩廣沿海一帶海寇招徒結黨，稱王稱國，其中以楊六、蔡三、鐘六等最強。天啟六年福建總兵俞咨皋和廣東水師會剿，招撫了楊六，蔡三、鐘六外逃，算是稍稍遏制了海寇的氣焰。

　然而沒多久，鄭芝龍、鐘凌秀、李魁奇等股海寇又寇掠閩浙沿海，福建沿海受其荼毒最深，隆慶開市以來中國最大的出口貿易港海澄縣的月港殘破不堪。從那里出洋的海船畏懼海寇擄掠，已經少了許多。

　“廣州這里，福建的俞督帥和本省水師去年會剿之後還算安靜。佛郎機人因為濠鏡澳利益所在，也在江口巡航。”

　這麼說來，這個時期，海盜的活動重點是在福建沿海。這個情況大大增強了他們的信心起碼他們在一開始不會面對鄭芝龍、李魁奇這類BOSS級人物了。

　“不過，還是小心為上。”高舉說著提醒他們，廣東沿海這邊雖然沒什麼巨寇，但是小股海盜水匪多如牛毛。他們遠道而來人地生疏，泊船上下尤其要小心。