第一卷 啟航 第二十三節 高青的煩惱

　五羊城的春天漸漸的進入尾聲，天氣卻一點不見熱。高青坐在院子里，兩眼呆呆的望著天。自從成為澳洲老爺們的奴僕，到現在已快二個月了。

　當初撥過去的事後，高老爺特意吩咐過他，要他把澳洲老爺們的一舉一動都回報過去，還許了諾，若是澳洲老爺們一去不回了，或是出了什麼差池，依然把他這一家人都收回去，斷然不會叫他們流落街頭。

　他和老婆也商量了幾回，萬一要是澳洲老爺們要帶他們回澳洲又如何。那時不知道能不能求老爺留下他們一家。

　這些澳洲老爺，待下人倒是寬厚。知道他家苦難，又額外給月米，又給兒子月錢。可他們終歸是外國的海商，總有一天要回去的，若真要把他們帶回澳洲去，又當如何呢？按情理來說︰這幾位老爺是他這一家的主子，主子要去哪里，奴才也得跟著去哪里，天經地義。可他不想再一次的離鄉背井當初從家鄉逃荒賣身，已經是離了故土，若要真去了那萬里之外的澳洲……那澳洲不用說便是蠻荒之地，即使有些奇巧淫器的物件，又怎麼能比得上中華呢？這廣州城市雖不是他的家鄉，住了這些年，也還是很眷戀的。

　想來想去，十分的苦惱。他在高老爺家多年，知道佛郎機海商們到了六月便要候著風揚帆而去。澳洲海商多半也是這個時候走吧會不會要帶他們一家走呢？

　他又嘆了口氣，眯起眼楮來看著後院的門，一會閻管事就要過來了，算起日子來，最近幾天便是澳洲老爺們要來得日子。

　這二個月，每隔半個月左右，三位老爺便會來一次，住上好幾天。每次他都不知道是什麼時候來的，又是怎麼進的房子，總是天光大亮的時候，便看到老爺們住的院子門已經打開了，成堆的貨物堆放在廳堂和廊檐下。

　這讓他總是覺得很神秘，神秘中又帶著些許的恐懼。雖然高老爺或暗示或者明示，又許了他好處，要他把澳洲海商的底細都探出來，他都沒敢去做潛伏到院子里自然不難，萬一看到什麼不該看得東西……

　高青知道當奴才最要緊的一點就是不該知道的事情一定不要知道。不管老爺是大明的、還是澳洲的。

　高弟卻不了解父親的心思，一路小跑過來，問︰“大，娘問你呢︰老爺們什麼時候來，她好預備起飯食來。上次王老爺還說要做頓好的，嘗嘗大明的菜肴。”

　“總就這幾天吧，日子差不多了。”高舉掰著指頭算了好半天，“你的賬冊子都預備好了？”

　“都預備好了，上次月底的時候，老爺們都看過，還夸我記得全，細心呢。”高弟有點驕傲揚了揚脖子，“王老爺還幫我改了錯白字，那位蕭老爺說日後還會教我什麼阿拉伯數，算起來比賬房先生們還快。”

　“好，好，老爺們喜歡就好。”高青含糊不清的說著。孩子們中老爺的意，本來是好事，若老爺們都是中華人士，倒也算給兒女們找了好去處，可是唉！他們是外藩人，即使不帶他們全家走，只帶走一雙兒女們中的一二個，他也舍不得。

　“我看那文老爺很喜歡姐姐，每次都叫姐姐去說話，還賞了姐姐些東西，會不會把姐姐收房？”

　這話重重的打在高青的心上。他沉著個臉，想了半天，才說︰“看她的造化了。”心中卻並不情願。

　正悶著，卻听門響，這是閻管事來了。高青忙迎了上去，請他在院中的石桌旁坐下，又打發兒子去取茶水干果。

　“老高啊，這幾天澳洲海商又要來了，老爺吩咐你的事情呢？”閻管事也不客套，開門見山。

　“回您的話，小的實在是探查不明白啊。”高青知道這番話又是免不了的，“那幾位老爺，可機警著，從不叫人跟去房里伺候。每次又是總是來無影去無蹤的。”

　“都二個月了，掰來掰去還是那麼幾句話，你真***是個廢物。”閻管事一直是高老爺的心腹，從來也沒把高青這號連進內院資格都沒有粗使奴才放在眼里。開出口也是肆無忌憚。

　“是，是，小的愚鈍。”

　“你叫我怎麼和老爺回話？”閻管事翻起了眼楮，“老爺可是對你很不滿啊……”

　“那都要請閻管事您多擔待，多美言……”高青有點慌了神，在腰里摸了半天，摸出二錢銀子來這是他這二個月結余下來的，準備給二個孩子扯點布置件衣服。此刻閻管事一番半真半假的話，讓他害怕了，雖說他已經不是高家的奴才了，但他也並不敢把自己的命運交托在澳洲的老爺們身上。

　閻管事順手接過來，稍一掂量就塞進了袖子︰“老爺那邊，我先幫你應付一下。可是這事情，躲得了初一，可躲不過十五，不管怎麼的，都得把這幾個人的底細給查清了！”

　“是、是，小的明白。”

　“海商們一到，便立刻請他們過去。隨時。”

　“是，小的知道。”

　閻管事說罷揚長而去。高青擦了擦頭上的汗，眉頭皺得更緊了。幫高老爺探查，終歸是要得罪本主的，且不說澳洲老爺們的仁德，他這麼做是忘恩負義。單單就是窺探出賣主秘這一層，就是背主之罪，大約不管到哪里都是重罪，就算不死也得脫層皮。若是把高老爺的吩咐置若罔聞，日後想要再投靠就沒門了，更不用說高老爺要對付他這麼一個奴才，那是不費吹灰之力。

　正胡思亂想著，卻見自己在高家的一個結義兄弟高常過來了，提著個大食盒，都是高老爺送給澳洲老爺們的燻臘小食。高青強打精神，叫自己老婆女兒出來領了，去廚房收拾。

　“閻管事這廝又來訛兄長了？”高常二十五六的年紀，是個精壯小伙子，他和高青是同鄉，也是家鄉生活無著逃荒來得廣州，托高青作保才賣身到高家來。都在外院打雜使喚，兩人即是同鄉，又互相照應，便私下結義成了兄弟。

　“唉。”高青倒頭哺語。

　“兄長你也太懦弱了，”高常憤憤不平道，“你如今都是澳洲老爺們的人了，去理他作甚？老爺們仁厚，給你積攢下幾個錢，你倒去塞這個狗洞！”

　“兄弟你就別說了，我是一言難盡啊。”高青望著院牆上的天空，“這一家人……怕日後還是要投靠高老爺。”說罷又不肯多言了。

　“奇了，兄長全家的身契都給了澳洲老爺們，為何又要投靠高老爺，難不成老爺們不要你了？”

　“那倒沒有，老爺們對我們一家，可真沒說得。待人寬厚說話又和氣。都是好人。”

　“那你想回高家作甚？兄長在高家不過一打雜的奴下之奴罷了。哪比得上現在是半個管事呢。我都羨慕兄長有這樣好的運氣。”

　“可他們總是外藩的海商啊！”

　“那又怎麼樣？又不是紅毛綠眼的佛郎機人，毛草草臭哄哄的。”高常不以為然，“老爺們說話雖然听不大明白，穿得又古怪，怎麼說也是中華人士呢。”

　“他們總有一天要走得吧，萬一要帶這一家人走呢？”

　高常恍然大悟，原來自己的義兄擔憂得是這個。他倒對這種事情並不在意︰他從小就是孤兒，光棍一個，無牽無掛，去哪里都是一樣。不過義兄拖家帶口的，設身處地的想也的確瞻前顧後了。

　“兄長顧慮的是。不過照小弟看來，走也就走了罷。這大明雖好，又不是我等的大明。在這里是當奴才，到澳洲也不過是當奴才，又能壞到哪里去？這幾位老爺心地又好，兄長全家跟了去，斷然不會吃虧。”他笑了笑，“我若是兄長的話，要去便跟得去，也好見識見識這澳洲海外小中華的風情。”

　“兄弟說得也是，不過我不想客死他鄉啊。”高青長嘆了一聲，“當年家鄉鬧饑荒為了求條生路，棄了老宅祖墳逃荒，蒙高老爺收留到了這里，一晃都已經十多年了。房子、祖輩的墳地，也多半都湮滅了……我已經斷了回鄉的念頭……”他說著說著，眼淚都下來了，滿聲哽咽，“兄長我都過了四十，山高水低就是要走得人，老來還得埋骨海外，那真是死不瞑目了。”

　高常見義兄傷感，忙勸慰了幾句。心中卻並不以為然。這高家的奴才死了，只有那些有頭有臉的奴才，還能仗著主子的賞錢和平時的積蓄，做個道場佛事買塊地下葬。一般的奴才不過是賞一口薄皮棺材，抬到城外的義冢地上胡亂埋了了事。義兄想留在這里，難道就是貪圖身後的這些？不由得覺得異常淒涼。

　這個混混沌沌當奴才混日子的青年，二十多年來第一次在內心閃過了一縷閃光︰這世界，或許不該是這樣的……