五十七 好人（下）

“……老爺……我和您一起回去吧？”

“一起回去……吧？”上上下下看了看阿爾塔，普拉亞有些錯愕。

“是啊，我們一起走……這邊地裏的活兒都差不多了，正好回家……順便去村子東邊借叔叔家裏的耕牛……”

“地裏的活兒……差不多了？”聽到這話，普拉亞忍不住再次對阿爾塔上下打量一番。

很明顯，對於說謊的技巧，阿爾塔幾乎一無所知

就算沒有注意到對面農夫挽起的袍袖，臉上的污泥；也沒有看見遠遠份地裏還沒有走到一半的犁車；僅僅從農夫臉上明顯不自然的表情，好幾次不由自主回頭張望時的擔憂神色，牧師也完全可以肯定，“這邊地裏的活兒”絕對沒有幹完，“和自己一起回村”，更是一點都不“順便”。

“不……”

等一等……

“不用了”剛剛吐出第一個音節，普拉亞忽然微微一頓：

片刻之前，自己剛剛踩空，最終雖然並沒有真正摔進泥漿，雙腿卻直到現在仍有些發軟，而且，時候確實已經不早，自己懷裏還有極其重要的三頁羊皮卷……

稍稍斟酌，牧師覺得還是小心為上，讓阿爾塔一起陪同回村，似乎也沒什麼壞處……

至於阿爾塔因此耽誤的活兒，普拉亞微微一笑，如果小安德列沒有說謊，阿爾塔額外付出的時間，自己根本不必費心安排彌補，只需要等會早禱的時候，吩咐洛斯多去看看阿爾塔家看看耕牛，這位農夫想必就已經足夠感激涕零。

飛快地作出決定，普拉亞先看了看遠遠的份地，然後點點頭，，拍了拍阿爾塔的肩膀，“好吧，你先回去收拾一下犁車……我們一起回村……”

可以先去收拾一下犁車……阿爾塔立刻眼前一亮：“好，請您等我一小會……馬上就來……”

“馬上”的速度相當快，片刻之後，左肩掛著木鏟和木鋤，右肩扛起犁車，阿爾塔回到牧師身邊，兩人一起，踏上了回村的小道。

盯住腳下的道路，小心翼翼地邁步，只過了一小會，牧師就發覺到，自己剛才有多幸運，一路心不在焉地邁步，自己居然平平安安地走到了村子西邊的份地，才發生了第一次狀況；也終於明白，腳下濕滑泥濘的道路，坑窪不平的積水，荊棘石塊遍佈的小路，到底有多難走……

這樣的小道，普拉亞自然沒有了交談的心情，也沒有了旁顧的餘暇。

專心致志地選地下腳，繞過兩道山丘，爬上一道緩坡，經過一大叢樹林，過了好長一會，眼前又一次豁然開朗的時候，終於，旁邊的阿爾塔忽然長長地舒了口氣，一直緊繃的臉色開始變得鬆弛，神色也輕鬆了許多。

這裏怎麼了？

牧師有些奇怪，看了看四周，前面依然是起伏的丘陵，四周依然是條狀的田野。

怎麼了？

普拉亞還沒來得及發問，這時，阿爾塔擦了擦汗，終於移開了一直有意無意放在牧師身後，隨時準備扶穩牧師的手臂。

“好啦，老爺……”阿爾塔的聲音裏透出一股輕鬆：“到了這裏，難走的路就差不多啦……”

“難走的路？”

“對！這都是牛倌的錯！”阿爾塔露出痛恨的神色，指了指身後：“這附近的路本來還算好走，原來並沒有這麼差，就是幾天前，該死的布朗把村子裏的牛到處亂趕，才踩成現在這個樣子……”

“這裏……”普拉亞揚了揚眉，四處望瞭望，“這裏就是村莊耕牛出事的地方麼？”

“是啊，您不知道麼……對了……您一直沒有過來……怪不得不知道……”

阿爾塔抬起右手，“老爺……您看，前面遠一點的山坡，就是格林掉下去的位置，剛才最難走的拐彎，是布朗發著牛群踩出來的爛路，現在我們站的地方，貝克撞到了石頭……還有……”

阿爾塔手臂抬得更高了一些，遠遠指向前方：“您看那兒……我家母牛就是經過那兒的時候傷到了蹄子……”

“這麼說……”普拉亞想了想，不禁有些奇怪，“這樣的話，我們這裏，不就是耕牛出事最多，路最危險的地方麼？為什麼到了這裏，難走的路反而差不多了？”

“本來確實是這樣……”阿爾塔肯定地點點頭：“最開始，這裏還根本沒法下腳，到處都是爛泥和大坑，一不留神就滑下了坡，好幾位鄰居都在這裏摔了一身泥漿……”

“不過……”一邊說，阿爾塔一邊從道邊翻出幾塊石頭，將前面一處小小的水窪填平：“托農事官老爺的福，前兩天，老威廉家借到了三頭耕牛，翻耕完東邊份地回家的時候，順便從溪邊挖了點石頭，拖到這裏……”

“修好了路？”牧師飛快地追問，簡直有些迫不及待。

“修好了大半……”阿爾塔點點頭：“放下石頭稍微鋪一鋪，半個上午就過去啦，都要幹活嘛，老威廉也沒有太多工夫……剩下的活兒，反正石頭都拖到了旁邊，我們走到這裏的時候，順便揀一揀，填一填，弄上幾回，也就差不多啦……”

“不過，這些日子，大家都在忙地裏的活兒，平時都在份地裏面，天黑了才捨得回家，很多人都乾脆不回家吃飯……這裏還是小洛斯走得最多，整天跑來跑去給大家治牛……這條路，仔細算起來，還真是老威廉一家給修好了……”

“老威廉這一家子……嘿，父親好，兒子也好……怎麼說呢……怎麼說呢……”說到這兒，阿爾塔又稍稍頓了頓：“反正……真是好人……”

“是啊，真是好人……”普拉亞一起這麼說，聲音有些悠長。

說話之間，農夫和牧師已經走下山坡，踩著小路走近了木橋，兩人正自感慨，忽然，高處“篤”“篤”“篤”響了幾下。

兩人回過頭，正看見右側高處，傑夫正一邊拍打身旁的大樹，一邊沖兩人招呼：“嘿……阿爾塔，耕牛快好了就偷懶啦？這麼早就回家？瑟克，千萬不要和你父親學，不賣力幹活，小心明年餓肚子……要知道……”

瑟克？父親？

“住口！傑夫，好好幹你的活！”阿爾塔臉色大變，趕緊大喝，同一時間，注意到自己鹵莽和誤會，傑克的聲音戛然而止，已經飛快地縮了回去。

阿爾塔緊張地望向旁邊的普拉亞。

還好，牧師並沒有介意，笑了笑，繼續走向前面不遠的木橋。

走近木橋，阿爾塔加快速度，趕前幾步，剛剛用力踩了踩兩支斷口都很是新鮮，還帶著細芽和嫩葉，明顯剛剛鋪設的嶄新原木，這時，身後忽然又一次傳來了傑夫的聲音。

“等一等！老爺……等一等！”

一路奔跑，沖到牧師和阿爾塔旁邊，看到牧師還沒有上橋，傑夫先是長舒了口氣，然後趕緊走到牧師前面，一邊用力踩住兩支原木，一邊撐住腰氣喘吁吁，“老爺……一定要當心啊……該死的牛倌踩壞了老橋，這是前幾天剛剛蒙管事開恩砍來的原木，一點都不穩當，稍微用點力就會亂晃……一個人根本就穩不住……”

說到這裏，傑夫狠狠地剮了阿爾塔一眼：“更別說這種這麼危險的事，都不和我說一聲的人……肯定靠不住！”