9

　　濱面仕上沖出了沙龍包廂大樓的建築物外。

　　建築物裡被破壞得亂七八糟，儼然已是稍有不慎，就可能遭到數具刃蜂同時破門窗而入攻擊的地獄。但濱面還是成功突圍，逃出了大樓。

　　只要不害怕配置在圓盤外環上的電鋸刀刃，就有很多應付它的辦法。比如拿噴霧罐子丟向如洗髮帽的螺旋槳、用滅火器敲碎攝影機的鏡片、以瓶口塞著點燃香煙的威士忌酒瓶，砸向它的電池之類的方法。

　　刃蜂雖然具有抓住物體，再透過離心力加速，以極速將物體投擲出去的機能，但如果從電鋸刀刃應付不來的角度投擲物體，或是使用不小心一「抓」就會碎掉的瓶子，就足夠處理掉它了。

　　自爆機能也只有在機能停止時才會啟動，這點應該算得上幸運。如果是能配合情況任意引爆，濱面恐怕連想接近刃蜂都不可能。

　　（芙蕾梅亞在哪裡？她已經逃出來了？還是她還在裡面？）

　　濱面撥開聽到騷動前來的圍觀群眾，環視周圍尋找少女，但同時感覺到一種不尋常的感覺。

　　有點奇怪。

　　讓人無法安心。

　　能逃出刃蜂排山倒海而來的建築物，毫無疑問是非常幸運的。濱面內心還是期望可以成功逃生，他也是為了這個心願而拼命戰鬥。

　　但是，

　　（過程太順利了……）

　　他坦率地如此心想。

　　即使他一路走來累積各種經驗，但是濱面的本質依舊是個普通的不良少年。他也無法使用打開僵局時所需的特殊能力。那種殺人武器——沒錯，那此一開始就為了殺人而設計，將殺人視為理所當然的機械——是不可能讓他殘存下來的。

　　如果只是一、兩次，或許還能歸類於奇跡的範疇。

　　但是，濱面仕上面對的是數量超過十具的刃蜂。而整幢建築物中，必定還布下了更多。

　　但為什麼自己還能活著？

　　純粹只是巧合？

　　是否有某人的想法介入其中？

　　「芙蕾梅亞！你在哪裡？不在這裡嗎？」

　　但他沒時間深入思考。

　　畢竟他只是「逃出」了大群刃蜂的圍攻，並沒有殲滅它們。再者那些不過是無人偵察機，如果濱面的預測正確，操控那些偵察機的「真正」威脅……那個能力者少女，以及以前見過的驅動鎧甲根本無法相比。

　　就在此時。

　　環顧四周的濱面耳中，傳來了少女熟悉的聲音。

　　「……大概！這裡…濱面……快來……！」

　　「芙蕾梅亞！」

　　濱面連忙回頭望向聲音的出處，但圍觀群眾數量實在太多，再加上芙蕾梅亞的個子相當嬌小，幾乎完全埋沒在人群之中。

　　他看不到她。

　　無法和她會合。

　　濱面內心的焦慮不斷膨脹。在本來就不利於找人的混雜人群中，讓他完全失去確認人物的精准度。

　　接著，

　　就在他還在迷惑之際，下一場劫難接踵而至。

　　轟隆！一聲巨響。

　　彷佛要踢開路邊停放的汽車般，出現在眼前的，是驅動鎧甲的巨大身影。

　　這個與街頭景色格格不入的物體。那種異樣感讓濱面莫名地從它身上，感受到與橫行於地下街的八腳怪相同的氣息。

　　兩隻手加上兩隻腳。

　　和之前裝備滑膛炮的八腳怪相較之下，雖然是比較「穩重的設計」，但是尺寸也未免太大了。

　　雖然並非完全不可能，但他實在不認為操縱者的四肢可以完全穿過機械的手腳，應該是在軀體的部分留下了一些空間。鎧甲背後有無數細柱，上面貫穿著好幾具見過的刃蜂。

　　圍觀群眾目瞪口呆地看著那具驅動鎧甲。

　　雖然知道「學院都市已經實際使用」驅動鎧甲技術，但是實際上親眼目睹的機會並不多。

　　另一方面，驅動鎧甲完全沒有猶豫。

　　它並不在乎目擊者。

　　它完全不顧那些圍觀群眾，巨大的身體直接沖向目標。

　　也就是，為了將芙蕾梅亞•塞維倫消滅。

　　「——！？？」

　　男男女女的哀號聲迸出。

　　驅動鎧甲罔顧於那些連忙滾開避難的人群，筆直前進。

　　濱面無法動彈。

　　因為他連芙蕾梅亞所處的準確位置都不知道。但是更大的原因，是因為和對抗刃蜂當時不同，那種壓倒性的冷漠負面感情穿透濱面的皮膚，牢牢地捆住了他，封鎖住他的行動。

　　來自人類的殺氣。

　　機械無法釋放出的氣息。

　　驅動鎧甲在完全被限制行動的濱面眼前，使停放在路邊的轎車直接往上彈起。轎車在空中轉了三圈，接著墜落地面。

　　看著轎車另一邊的濱面突然注意到。

　　找到了。

　　芙蕾梅亞•塞維倫。大概是其它圍觀民眾慌忙逃走時，將她推倒了。她俯身趴在地上，而在她旁邊放著一輛嬰兒車。是父母因為恐慌而逃走，還是被圍觀群眾的人潮給沖散了？形單影隻留在原地的嬰兒車裡，躺著一個小到還難以從外觀辨識性別的嬰兒。

　　濱面的雙腳終於脫離了恐懼，他拼命沖向芙蕾梅亞。

　　但還是晚了一步。

　　「快逃！」他大喊。

　　芙蕾梅亞交互看著頭頂上逐漸逼近自己的轎車及嬰兒車。

　　她內心的掙扎，使她失去了殘存的可能性。

　　轎車掉了下來。

　　嬰兒車裡的小寶寶應該還無法理解眼前的情況，小寶寶對著車體倏然旋轉，胡亂反射太陽光的後視鏡，天真無邪地伸出了小手。

　　緊接著，傳出破壞的聲響。

　　轟！

　　動量、熱量、電量。那是能控制所有「能量方向」的一方通行，一腳將轎車踹向旁邊的聲音。

　　以疾速沖向轎車的一方通行，身體短暫地停留空中。另一邊，承受動能的轎車被橫掃出去，準確地砸中沒有圍觀群眾之處，如同撞球般交換了動量。

　　一方通行以輕飄飄、讓人感覺不到重量的方式，在芙蕾梅亞附近著地。

　　大概是因震天巨響而意識到危險，嬰兒車裡的小寶寶開始嚎啕大哭，但一方通行並沒回頭。

　　驅動鎧甲。

　　黑夜海鳥。

　　一方通行確認直接帶來威脅的存在所處的位置後，發出低語。

　　就像是在稱讚直到最後關頭，都沒有丟下嬰兒車逃跑的芙蕾梅亞。

　　（……這種任務原本不該我出面，是那個混蛋等級0無能力者得負責吧。）

　　怪物同時對自己和少女說道：

　　「你們不適合逞英雄啊，臭小鬼。」

　　就在那一瞬間。

　　濱面仕上感到困惑。

　　為什麼在這時，學園都市最強的等級5超能力者會出面？

　　像濱面和芙蕾梅亞這種等級0無能力者，和君臨能力開發頂點的等級5超能力者，幾乎是處於完全對立的位置。對濱面來說，眼前的事態實在太過離譜，但在這座城市裡，如果沒發生什麼嚴重的大事，等級5超能力者是絕對不會説明等級0無能力者的，因為他們感受不到幫助無能力者的「價值」。

　　當然有人出手相助，還是值得感謝。

　　濱面現在面臨的問題，已經超越一個等級0無能力者絞盡腦汁想出主意，才能解決的程度了。

　　他在第三次世界大戰戰況最激烈的地區，也就是俄羅斯與伊利沙裡納獨立國同盟遇過一方通行。別說是俄軍，就連學園都巿為了「戰爭」而投入的最新武器，他都能靠一己之力完全淩駕其上。能得到這種人幫助是多麼令人安心啊。

　　但是，

　　他感受到某種不舒服的氛圍也是事實。

　　就跟從大量刃蜂圍攻中「幸運」逃脫一樣。

　　（……我能利用他嗎？）

　　雖然他曾經保護過瀧壺不受恐怖分子傷害，但基於「其它理由」，老實說他對第一名沒什麼好印象。

　　但是現在沒時間讓他依喜好選擇。

　　（……只要能脫離這種局面，怎樣都行。雖然那傢伙是殺了駒場老大的混帳，但正因為如此，那傢伙也有為芙蕾梅亞而戰的理由！）

　　就在那一瞬間。

　　驅動鎧甲透過通訊，聽見了同僚的歡呼聲。

　　「來啦來啦來啦——！銀色十字！『共通點』出現了，只差一步，趁現在『確定』攻擊路線吧！」

　　「對方很可能也注意到我們的目的了。」

　　「就算他們注意到也無計可施啊。我們就是為了這個目的，才決定追殺芙蕾梅亞•塞維倫！事到如今已經無法改變整個趨勢了。就算他們想否認也沒用！只要使用它，就可以『確定』了。將軍了，銀色十字！」

　　驅動鎧甲內側響起咂舌聲。

　　他是個能清楚分辨TPO，以換上適當服裝的人。

　　「你這該死的渾帳。我說過射蜂式不是適合戰鬥的機型啊！」

　　驅動鎧甲雖然破口大駡，但還是大步往前邁開腳步。

　　就像怪手一樣，將身旁的道路護欄與消防栓，全都踹了出去。

　　就在那一瞬間。

　　黑夜站在稍遠的地方，觀察銀色十字巨大的驅動鎧甲進行突擊。

　　雖說是特製的驅動鎧甲，但光憑這樣，還是無法粉碎學園都市的第一名。

　　（……那就沒問題了。）

　　轟鏘鏘鏘！傳出金屬被壓扁的巨響。

　　那是驅動鎧甲以比怪手鏟子還堅固的鋼鐵指頭，試圖抓住地面上的芙蕾梅亞，卻慘遭一方通行透過能力折斷手臂的聲音。

　　衝擊彷佛植物的根一樣侵蝕機體，將壞掉的手扯下，使外殼出現裂痕，不斷給予移動驅動鎧甲所需的裝置造成高度負荷。

　　在一般情況下，這樣應該已經結束了。

　　但並非如此。

　　（……這場對決，決定勝負的關鍵並不是力量！）

　　銀色十字•阿爾法「穿著」厚重的驅動鎧甲。

　　也就是說——

　　砰！

　　以現在進行式遭到破壞的驅動鎧甲，前方突然打開了。

　　為了排出人在其中的銀色十字。

　　但裡面也不是活生生的人。

　　而是以類似犰狳身體曲線般的裝甲所組成，極小的驅動鎧甲。

　　大概是用某種裝置或感應器控制行動。犰狳從巨大機體中沖出，並順勢在空中迅速旋轉。

　　以頭下腳上的姿勢，通過癱倒在地的芙蕾梅亞正上方。

　　不，不對。

　　犰狳準確地以單手抓住她的後腦勺。

　　黑夜對著無線電，大聲嘶吼：

　　「銀色十字！直接抓走她！這麼一來就分出勝負了！」

　　原以為只要稍加破壞，對方就會停止行動的一方通行，有點來不及反應。

　　接著下一波攻勢襲來。

　　哀號聲四起，同時周圍的人群分成兩半。

　　越人群而來的，是背後裝有巨大的螺旋槳，透過四隻腳「滑行」，以達到時速八百公里的高速移動用款式。腳的前端釋放出名為「輔助滑行」的液體，使機體得以順暢地移動，揮發性極高的「輔助滑行」，卻不會留下任何可供追蹤的痕跡。

　　雖然動作很單調，但銀色十字擁有的機型卻能完美執行計畫。

　　鎧甲前面厚實的艙門打開了。

　　抓住芙蕾梅亞的銀色十字，在空中轉了一百八十度，將少女收入四腳驅動鎧甲之中。

　　如金庫般厚實的艙門關上了。

　　換車結束。

　　他是個能清楚分辨TPO，以換上適當服裝的人。

　　這也就是說——

　　他早就看清情況，使用了「最適合快速逃走的機型」。

　　轟！鎧甲背面的螺旋槳倏然啟動。

　　發出強烈的爆風。

　　在一方通行抓住裝甲前，驅動鎧甲已經一口氣開始加速。

　　一方通行的手撲了個空。

　　在他意識到這點時，驅動鎧甲已經像子彈一樣，穿越街道呼嘯而去。

　　黑夜海鳥隱藏氣息混入人群中，對著通訊器材如此說道：

　　「這麼一來，就是我們贏了。」

　　四周一片寂靜，只剩嬰兒車小寶寶的哭聲回蕩在空氣中。

　　能刺激人類原始感情的聲音，卻無法傳到「黑暗」。

　　10

　　沒時間了。

　　看著事發經過的濱面仕上，為了自衛而撿起一根折彎的鐵管——恐怕是遭驅動鎧甲破壞的其中一件物體——朝一方通行跑去。

　　凡是能利用的戰力，就要物盡其用。

　　跟瀧壺、麥野、絹旗不同，濱面心裡完全沒有不想將第一名捲入事件的想法。

　　既然芙蕾梅亞•塞維倫已經被抓走，他也沒什麼好猶豫了。

　　當初就是一方通行，殺死了想要保護少女的駒場。

　　既然如此，他就有必須保護芙蕾梅亞的「理由」。

　　混入人群中漫步街頭的黑夜海鳥，淡淡地笑出聲。

　　（芙蕾梅亞•塞維倫本身沒有任何價值。她只是個等級0無能力者，根本就跟這座城市的「黑暗」扯不上關係吧？）

　　「第一名！」

　　濱面大叫，但一方通行沒回頭。

　　雖然不知面對比麥野還強大的怪物，這麼做到底有何意義，但濱面還是抓著彎曲的鐵管。

　　「沒時間了，你得幫我。與其兵分兩路去追那孩子，你來幫我應該會更有效率。如果你有任何想救那個孩子的意思，就協助我吧！你好像不知道她是誰，所以我現在告訴你，聽了之後你會知道你也應該加入。那孩子是……」

　　「——」

　　一方通行輕輕揮了揮手。

　　就在他的手碰到濱面手中的鐵棍時，瞬間形勢逆轉。

　　鏗！傳出一聲鈍響。

　　一瞬間，不僅鐵棍從濱面手中飛出，他的身體也被壓倒在地。一方通行切換脖子上的開關，並壓在倒臥在地的濱面身上。

　　為了確實地讓對手失去力量。

　　至少將他的雙手關節弄到脫臼，讓他無法繼續戰鬥。

　　一方通行的邏輯中，沒有「敵人的敵人就是朋友」這個道理。

　　畢竟，在這裡幫助他和繼續展開行動，心理上的原動力是截然不同的。

　　黑夜左右擺蕩著只有帽子掛在頭上的白色大衣，再次確認計畫的進展。

　　（……重要的是她的人脈。芙蕾梅亞因為駒場利德的關係，與殺死駒場的一方通行有了共同點，同時因為芙蘭達•塞維倫，而和濱面及「道具」的麥野等人也產生關聯。）

　　（……我太小看他了……）

　　濱面被壓倒在地，咬牙切齒。

　　一方通行的手伸向濱面的脖子。

　　如果直接勒住頸動脈，瞬間就能奪去濱面的意識。而在芙蕾梅亞被擄的現在，如果因為那種事浪費時間，無法想像事態會惡化到什麼地步。

　　不管怎麼做，都必須逆轉戰局。

　　（……什麼都好，總之先找找看，有沒有讓那傢伙離開我身上的東西……）

　　濱面伸手亂摸，右手抓住了一個觸感堅硬的物體。他摸到掉在地上的東西了。那是一把手槍，恐怕是警衛在這場騷動中不小心掉的。

　　但是光這樣還不夠。

　　對手可是單手便破壞掉驅動鎧甲的怪物。他不認為光靠一把九釐米手槍正面射擊，如此的程度能對一方通行造成怎樣的傷害。

　　黑夜取出行動通訊器材，確認了「高層」爭執不下的對話。

　　（沒錯，濱面仕上與一方通行。現在最重要的是結合這兩個點，建構出可靠的攻擊路線。）

　　就在此時。

　　濱面感受到一方通行的視線有異。一方通行沒看著濱面。就算對手是個小角色，但在壓制對方時將注意力轉向他處，此舉實在並不尋常。

　　濱面倒在地上，視線隨著一方通行所看的方向望去。

　　人群之中有個人。

　　是個嬌小的少女。

　　濱面雖然不認識她，但那正是被稱做最後之作的少女。

　　（……可以利用她……？）

　　他再次感受到手中的槍傳來的重量。

　　第一名的確是個怪物。

　　但是，保護自己和保護他人的能力，是截然不同的。

　　如果那名少女是他認識的人，就可以將她當成脅迫他的材料。

　　雖然少女人在人群與圍觀群眾中，但濱面和少女之間的射擊線路卻毫無阻礙。距離約十二公尺，仔細瞄準一定能打中對方。濱面也能以此為要脅，和那名怪物談判。

　　（……怎麼辦？）

　　以正常手段，是無法對抗那種怪物的。

　　再者，為了救出芙蕾梅亞•塞維倫，現在就算浪費一秒鐘都嫌可惜。

　　（……怎麼辦？）

　　濱面的右手微微動了一下。

　　但是在他具體行動之前，一方通行已經發動反擊。

　　叩！隨著一聲鈍響，濱面的右手手腕與手肘間，傳來一陣沉重的衝擊。

　　一方通行如同要將全身重量加諸於濱面手臂的骨頭，以右手對濱面的手用力施壓。

　　高層的危機感出現了一如劇本中的數值，這讓黑夜非常滿足。

　　（這也難怪。第三次世界大戰即將結束之前，濱面與一方通行各自和學園都市「高層」進行過談判，因此「高層」變得搖擺不定。明明那麼危險，卻因為「談判」而無法對他們出手。）

　　「嗚…啊……？」

　　確認濱面五根手指都離開手槍後，一方通行另一隻手伸向電極開關。

　　「……在我打開開關的瞬間，你就會全身血液逆流而死。」

　　一方通行以冷酷的聲音宣告。

　　「在此之前，回答我一個問題。」

　　「回答什麼？」

　　「你為什麼遲疑？你明明有足夠時間對那小鬼扣扳機……子彈打不打得中倒另當別論。」

　　如果濱面真的這麼做，他應該早就被一方通行毫不留情地宰掉。問題不在於是否能打中，而是扣在扳機上的手指移動的一瞬間。

　　濱面並沒看著他伸手所不及的手槍。

　　他正視一方通行的雙眼。

　　「……沒有理由。」

　　「什麼？」

　　「我找你有事。跟那孩子無關，沒理由把她拖下水。」

　　「為什麼我跟這狀況有關？」

　　「駒場利德！」

　　濱面說出了這個名字，一方通行眉頭微微一動。

　　濱面毫不在意，他繼續說道：

　　「你親手殺死的那個人，直到最後一刻都想保護的物件，就是那個名叫芙蕾梅亞的女孩……你應該知道駒場老大，為何要與學園都市的『黑暗』戰鬥。所以你該為了那些無辜的等級0無能力者挺身奮戰。但是光那樣還不夠，如果你真的繼承了駒場老大的遺志，你就有必須救芙蕾梅亞的理由。」

　　黑夜的行動通訊器材收到了簡訊。

　　恐怕銀色十字的驅動鎧甲，也收到相同內容的簡訊。

　　（所以，準備推翻安定的局面吧。）

　　「嘖！」一方通行咂舌。

　　他移開壓在濱面身上的重量站起，並發出低語。

　　對象不是過去的某人。

　　而是正在策劃謀略的某人。

　　「……不是出於我自己的判斷，而是駒場的遺志？混蛋，居然還有這招啊。」

　　黑夜看著書面資料。

　　那是高層的決定。

　　（濱面仕上與一方通行。如果兩勢力個別行動，學園都市還有和他們談判的餘力。因此，「高層」才會暫時放著那兩個人不管。但是，如果這兩個反抗者聯手呢？如果他們成為一個龐大的叛亂分子呢？如此一來，「高層」將不再有任何談判餘地。就算背負風險，但若是不徹底消滅他們，將再也無法安心入眠……將他們從非殺傷的「觀察對象」，一口氣提高至「殺害對象」的範圍。）

　　「你說什麼……？」

　　濱面一臉訝異的表情，但是一方通行並沒正面回答。

　　的確，他們已經無法阻止事態的發展。

　　如今，他們的行動已經掌握在黑夜海鳥等人的「新生」手中。

　　攻擊許可。

　　雖然對過程有些疑問，但現在，出現的威脅程度已經獲得確認。

　　應該儘快使一方通行和濱面仕上，雙方勢力的人才、資金、儲備物資解體。

　　必要時，也可先斬後奏。

　　……簡單的書面，正是黑夜想從「高層」那裡獲得的東西。

　　（濱面是個笨蛋，所以可以先置之不理，但一方通行應該已經注意到了吧？錯不了的。不過事到如今，你已經無力阻止了！因為你已經知道了。不管這是否陷阱，再這樣下去芙蕾梅亞只會被殺，你早就看到這樣的結果了！所以你也只能跳進這場混戰之中吧？所以你才會不爽！你們這些天真的「畢業生」就是這樣！）

　　「呵呵……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　黑夜忘記自己混在人群之中，忍不住放聲大笑。

　　周圍的人紛紛看著她，想知道發生了什麼事。

　　「『新生』代表向各位問好。」

　　黑夜海鳥不顧旁人的眼光，在嘴裡喃喃自語：

　　「陪我好好玩一場吧，各位『畢業生』。」

　　既然如此。

　　一方通行用手機傳了封簡訊給番外個體，內容寫著自己發現了敵人的目的。由於他們的目標範圍可能波及黃泉川與芳用等人，因此帶最後之作回公寓後，無論如何都要保護他們這些「善人」……大致的內容就是這樣。

　　確認發送完成的文字後，他低聲說道：

　　「……好吧，我答應你。還有，從正面破壞是『那傢伙』的做法對吧？」

　　11

　　不知道這是第幾次偷車了。

　　離開沙龍包廂那幢大樓前方的濱面，打開了停放在立體停車場的雙門跑車車鎖。發動引擎需要一些訣竅，但是濱面從實際經驗中學了不少那種「不容易展現的技術」。

　　「上車！」

　　濱面坐在駕駛座放聲說道，一方通行一副不耐煩的樣子坐進了副駕駛座。跑車急速出發。

　　「……不過真沒想到，原來襲擊者的目的並不是芙蕾梅亞，而是希望我們聯手，將我們變成足以『讓高層感受到危機的程度』……」

　　濱面想起在偷車之前從第一名口中聽到的「真相」，不禁喃喃自語。

　　一方通行如咒駡般說道：

　　「那群人想煽動高層，這次事件恐怕也脫離高層原本的意思。不管怎樣，也因為他們是明明有機會逃脫『黑暗』，卻故意選擇回到『黑暗』的戰鬥狂。」

　　「太反常了……要怎樣才能對那種地方感到安心舒適？」

　　「問題不在於那群人的異常。而是在他們規定的『一個叛亂分子』範疇內，很可能還加上了你我之外的『外人』。也就是說，一旦『高層』認定我們聯手之後，甚至我認識的人所住的公寓都可能遭到攻擊。當然，你認識的人也是。」

　　「……瀧壺、麥野、絹旗。她們會被再次捲入黑暗中？」

　　「對方已經傾所有戰力應戰，我們也無法妥協了。既然不知道事情會波及到我們以外的什麼程度，那就只好趁受害情況擴大前，徹底打倒他們。」

　　濱面沒有減速，一口氣沖下彎曲的斜坡，並取出手機。

　　如果濱面他們的「想法」正確，那麼半藏和小郭應該都沒事。

　　至少在遭到刃蜂襲擊前無法聯繫上的小郭，由於當時還沒有確定攻擊陣線，所以殺她的準備還沒完成。

　　相反的，敵人「真正的目標」應該是濱面和一方通行。

　　敵人。

　　「新生」。

　　「半藏，你現在在哪裡？」

　　電話一接通，濱面立刻問道。

　　此時，跑車也沖出了立體停車場。

　　「我總算找到小郭了，情況很奇怪。小郭並沒有被抓或遭到襲擊，只是電話公司把她停話了。喂，濱面，這到底……」

　　「芙蕾梅亞被擄走了。」

　　因為沒時間，所以濱面不管對方的問題，補上這句話。

　　他朝著四腳驅動鎧甲最後消失的方向開車，但完全感覺不到什麼線索。

　　「應該從第三學區的沙龍包廂往東邊去了！但我現在還完全不知道她具體的去向。半藏，你現在在哪裡？你可以先繞過去嗎？」

　　「那群人的特徵是？」

　　「就是那個穿驅動鎧甲的混帳。四隻腳，背後還有個巨大螺旋槳。不過就算它再厲害，我也不覺得它會直接沖向他們的藏身處。一定是在什麼地方，有足以容納它的拖車或巴士之類的大型車輛。」

　　「不是普通車，而是特殊的大型車？……要是那樣，說不定還追得上啊。」

　　「你說什麼？」

　　「也就是說，還有很多方法。」

　　聽到芙蕾梅亞被抓走的瞬間，半藏重重地吐出一口氣。因為他明白小郭的手機為什麼會突然被停話了。

　　順帶一提，被敵人利用的另一個笨蛋小郭，現在正雙手掩面啜泣。

　　「……好歹也是殘存活至今的忍者後裔，居然中了敵人的計，讓敵人發現了小女孩的所在地……」

　　「這世界本來就是所有人互相欺騙，即使真正的忍者，也有五成的機率受騙上當。」

　　「才不是！說到忍者，應該是更懂使用華麗計策的高手啊！能讓被流浪武士和保鑣層層護衛的邪惡官員驚慌失措的少數派精銳集團，給人這種感覺才是最重要的！」

　　「那是在邪惡官員橫行的江戶時代，早就已經廢止的行業啊。」

　　半藏隨意說道，用同時將手伸向背後。他從夾克縫隙中拿出一張每邊三十公分長的正方形厚紙板。就像一盒一百圓的優格所附贈的湯匙，紙面經過防水處理，上面還有方便折迭而印上去的線條。

　　半藏發出聲音，迅速折起厚紙板，紙板變成構造有點奇妙的紙飛機。

　　接著他再好幾個地方，裝了幾個如小指指甲般大小的馬達，將小小的扳機和方向舵組合起來，用雙面膠將攝影機和收發訊號裝置貼在機體下麵，就大功告成了。

　　MAV

　　超小型無人偵察機。

　　「這種東西只要用折扣店買來的產品就能做出來，所以忍者這行也要丟飯碗啦。」

　　半藏語帶自嘲地說著，接著用右手的力量將MAV放入空中。

　　為了救出芙蕾梅亞，遙控的正義忍者翱翔於青空。

　　「濱面，我剛才已經讓無線操縱的攝影機起飛了。影像會即時傳送到你的手機裡。能容納驅動鎧甲的大型車數量不會太多，從上空往下看應該會很醒目。」

　　「玩具飛機？」

　　濱面握著方向盤，將手機設定為以擴音器通話後，扔給坐在副駕駛座的一方通行。他將油門踩到底，因為已經不能再繼續輕鬆地單手駕駛。

　　「現在速度多少？」

　　「時速一百五十公里。如果對方把車改造成可以媲美F1賽車的水準，我們就會被甩開。但是我們不受道路限制，不管在什麼樣的土地上，都要以最短的距離直線前進。」

　　「找到了……」

　　一方通行盯著放在腿上的手機螢幕低謦說道。

　　「距離五公里。那具驅動鎧甲緊緊貼在大型卸貨車上面前進，卸貨車裡面是空的。堆積如山的鐵礦石是偽裝的，裡面恐怕是寬敞的整備場。這條路的前面就是隧道，那輛卸貨車應該可以在行駛中回收驅動鎧甲。」

　　對於突然插進來的聲音，半藏以有點訝異的沉默回應，不過馬上又繼續說話。或許是因為他發現現在不是大驚小怪的時候。

　　「糟了，MAV是從空中監視的，那麼遠的距離，玩具用的電波無法操縱。如果要動手就趕快行動。如果跟丟了就得不償失啦。」

　　濱面看了一方通行一眼。

　　「……由把你拖下水的我來說這種話，好像有點說不過去，但是那小孩沒問題嗎？」

　　「……你說的是誰？從剛剛開始跟我有關的都是一群小鬼，我不知道你在說誰啦。」

　　「呃……」

　　濱面在腦海裡回想剛才人在事件現場的少女特徵，接著說道：

　　「年紀大約十歲，髮型是咖啡色短髮，整體上看起來很天真無邪，老實說看起來有點笨的…喔唔哇？」

　　濱面突然發出奇怪的聲音，是因為一方通行捏著他的鼻子，輕輕扭轉了一下的緣故。

　　「……如果是那小鬼，你就甭擔心了。因為那裡還有我的另一個夥伴。」

　　「這…這位家長……？你應該知道我現在正在開車吧？」

　　一方通行咂了咂舌，他拿開手指說道：

　　「是隧道？」

　　「如果有學園都市第一名的能力，一定可以乾淨俐落地解決掉吧？」

　　「……」

　　一方通行很抗拒暴露自己的能力，不過這群不良少年的首領駒場，當初的對戰方式是針對一方通行的弱點進攻。一方通行判斷對方早已知道自己的能力，他輕輕摸了摸頸鏈型的電極開關。

　　「只要我有意，連戰鬥機都追得上。不過有因為電波干擾而無法控制力量的風險。隧道這個條件太不利了，我所使用的力量越大，失控時的反作用也會跟著越大。」

　　（……雖然之前在俄羅斯稍微見識過，不過他的力量到底能做到什麼程度啊？）

　　他是足以讓「那個」麥野沉利屈居第四名的人，肯定擁有不同凡響的力量。

　　即使如此，

　　「那也就是說，不能仰賴你的能力囉？」

　　「……我只是說條件不好。」

　　「那不是一樣嗎？」

　　濱面讓輪胎半空轉，開進寬闊的外環道上。

　　「也就是說，只能用這輛雙門跑車來想辦法囉！」

　　跑車的橡膠輪胎發出哀號，接著一口氣加速前進。跑車在按照法定時速駕駛的那些家用轎車中間來回穿梭，不斷往前沖。然後，他們看到了目標。

　　巨大的卸貨車和四腳驅動鎧甲。

　　「要進隧道囉。」

　　一方通行說出這句話同時，標的物滑進了鋼筋水泥製成的洞穴。

　　濱面他們晚了幾秒，接著也一樣沖入隧道。

　　視野中滿是橘色的燈光。

　　坐在副駕駛座的一方通行，身體微微一震。他看起來似乎在忍耐什麼，但是濱面正打算轉頭看他時，他立刻伸出一隻手制止。

　　「……雖然那座偽裝的鐵礦石堆下面是空洞，不過重量可是差了十倍以上啊。」

　　「就算我們正面撞過去，也只會被撞飛吧。」

　　「有辦法讓它停下嗎？」

　　「不是什麼值得誇耀的辦法就是了……」

　　砰。

　　眼前的卸貨車載貨架打開了。不是「堆積的鐵礦石」，也不是「裝載貨物的貨架部分」。而是全部，原本不可能打開的位置上出現龜裂，然後朝上掀開。大概就像是錯覺畫之類的東西。

　　卸貨車與驅動鎧甲維持一致的相對速度，開始進入收納程式。

　　裝甲四隻腳的其中一隻踏進入卸貨車內部時，濱面加速讓跑車大幅前進，開始行動。

　　面對重量相差十倍的卸貨車，開著弱小的跑車衝撞過去，的確一點意義也沒有。就如同字面上的說法，只會落得被撞飛出去的下場。

　　但是，

　　無論體型多大，卸貨車也只是和地面有四個接觸點，藉由高速轉動的車輪獲得動力，朝前賓士的交通工具。這樣當然不表示無論從哪裡方向施加力量，都能得到相同的結果。好比說以接近時速兩百公里速度前進的卸貨車，雖然是輛鋼鐵兇器，但是維持一致相對速度的四腳驅動鎧甲，卻能輕易地將腳放入其中。

　　問題來了。

　　如果從卸貨車斜後方，駕駛兩門跑車擦撞上去，會產生怎樣的變化？

　　嘰嘰嘰嘰嘰嘰！輪胎迸出了哀號。

　　原本有如軌道上雲霄飛車般穩定的卸貨車，突然完全偏離了車道。

　　絕非靠著蠻力撞擊車體。

　　相反地，而是盡可能配合相對速度，將金屬制的車體當目標，緊貼著車體，接著一口氣施力「推擠」。

　　這本來是警衛等執法人員為了強制停下失控的車輛，所使用的駕駛技術。

　　濱面會知道這種方法的理由很簡單。

　　「我以前被這招整得有夠慘的！被那個穿運動服的巨乳警衛！」

　　這樣的方法不需要很大力量。

　　卸貨車原本就擁有巨大的力量。只要稍微讓它行走時產生一點搖晃，接著車體就會開始失去控制。

　　如果這裡是街上，很可能會造成二次傷害，但這裡兩側都是厚實的水泥牆。

　　火花四濺。

　　卸貨車失去控制後，側身磨擦牆壁產生火花。正準備進入卸貨車的四腳驅動鎧甲也劇烈搖晃，再度退回路上。

　　「機會來了！」

　　巨大的驅動鎧甲就在車窗對面伸手可及的位置，和跑車並肩而行。

　　「第一名，找一下儀錶板下面！如果找到了跟地圖放在一起的奇異筆，就把它折斷，把墨水倒出來！只要堵住它的鏡頭，那玩意就無法行動了！」

　　「……好像沒那麼簡單喔。」

　　聽到一方通行指出問題，濱面再度將視線轉回前方，接著他開始懷疑自己的眼睛。

　　剛剛還緊貼牆壁彼此磨擦的卸貨車，彷佛狗急跳牆般，突然轉向這裡而來。

　　逐漸逼近的鋼鐵之牆。

　　濱面抱著車身將會失衡的覺悟，緊急煞車。品質巨大的卸貨車穿過他們眼前，保險杆被撞掉了，但車體本身沒被撞爛。濱面他們在千鈞一髮之際逃過一劫。

　　失去平衡的不止濱面他們。突然旋轉車身的卸貨車，也被自己的重量牽連甩出，這次真的完全失去了控制。

　　相對於直線形狀的隧道，卸貨車卻是斜向前進。

　　從外頭也看得出來，駕駛為了回到原本軌道，簡直就像在畫S字，胡亂拼命轉動方向盤。

　　但是，前輪已經騰空了。

　　隨後車子的重量引起決定性的毀滅，卸貨車猛然橫向旋轉。那裡是隧道的牆壁。雖然說駕駛緊急煞車，但是「旋轉車輪」的跑車，和「側面與地面磨擦」的卸貨車，何者能減速，結果應該可想而知。

　　車子即將對撞。

　　濱面情急之下旋轉方向盤，選擇以兩門跑車的側面輕輕撞擊。他很自然地以副駕駛座撞上卸貨車，而一方通行則將手伸向電極開關，做好會失控的心裡準備，將能量方向推往濱面這邊。

　　「嘖！可惡的傢伙，你一開始就打算這麼做？」

　　「怎麼可能……四腳的驅動鎧甲不也停下來了……！」

　　濱面話說到一半，又把話吞了回去。

　　橫躺在地的卸貨車，和天花板之間的縫隙。

　　他們看到四腳驅動鎧甲如同跨欄般，跳過一般轎車無法通過的那個狹小空間。

　　「不會吧……」

　　濱面目瞪口呆地喃喃自語。

　　緊接著，卸貨車與雙門跑車發生激烈衝撞。雖然濱面利用煞車保持一定的相對速度，但卻無法完全避免衝撞。雖然是從側面撞上，但方向盤還是迸開，安全氣囊彈了出來。氣囊完全阻礙了兩人的視線和雙手的行動。

　　兩輛車子就這樣向前滑行。

　　沖出隧道。

　　又前進了數十公尺之後，總算停了下來。濱面捶打著自動洩氣的安全氣囊，想要縮短時間，朝著旁邊的一方通行大吼：

　　「第一名，快追！」

　　「……」

　　「我們已經穿越隧道，沒有電波干擾了。所以該輪到你上演獨角戲吧！」

　　副駕駛座的車門被卸貨車卡住，無法完全打開，但是怪物並不在意。

　　他伸手碰了脖子上的開關。

　　轟！傳出一聲巨響。

　　將整個車頂炸開的學園都市第一名，緊追逃走的驅動鎧甲而去。

　　12

　　「是，是。沒錯沒錯。的確是。隧道出口附近似乎發生了意外。什麼？沒錯沒錯，不用擔心。我們沒什麼大問題，只是被堵在隧道裡，進退兩難。」

　　背靠著大型拖車的側面，因為橘色燈光和車子的排氣而繃著一張臉，中年的維修人員對著手機說道。

　　他的胸口繡著「丈澤道彥」四個小字。

　　他背後並不是貨櫃型拖車，而是由複雜的鋼筋組成箱型的外框，從外面也能看見裡面的「貨物」。

　　「我想可能還要花點時間，才能將貨物『搬』進裡面。畢竟是三線車道，剛才車與車之間還有機車呼嘯而過耶。只要得到讓這輛車直接開走的許可……不行？我就知道——」

　　電話裡的內容是……因為塞車而確定會遲到，但丈澤卻並未因此生氣。

　　相反地，他看起來似乎是非常希望時間可以拖得越長越好。

　　他切斷手機的通話後，這次拿起了掛在腰上的無線電。

　　對方是這輛大型拖車的司機。

　　「關於送達的東西，已經得到對方理解囉——不過，對方希望我們稍微改變一下運送路線。」

　　「對方怎樣都無所謂吧？」

　　司機的語氣聽來像是在咒駡。

　　「反正也沒辦法用第二次了。不，連第一次也不行吧。將它完全密封之後，放進倉庫裡長眠。接著只能因為衍生研究被拿出來，遭到分解、分析結構之後，再繼續長眠，就像昆蟲標本一樣。我看不到什麼需要我們加快速度的理由，就算預定時間相差半年，也該偷笑了。」

　　丈澤聽著對方的聲音，望向自己先前乘坐的載貨架上。

　　他看著上頭的物體。

　　以許多金屬固定工具及強化橡膠帶，徹底固定住的車體。

　　「它沒派上用場，不也是件值得祝福的好事？」

　　「如果沒有在戰爭中用到。」

　　HsSSV-01「龍騎士」。

　　原本預定導入第三次世界大戰，終極的怪物軍用機車。

　　因為戰爭超乎預期地早早結束，所以失去使用機會的新型車輛。

　　而戰爭中無法使用的武器，就會被運送到第二學區與第三學區的大型倉庫中，這些消息電視新聞也有報導。

　　「但除了戰爭之外，應該還有其它用途。『龍騎士』原本應該是警衛的新型巡邏車，因為第三次世界大戰而接收它，做過大幅改造，結果卻連一次也沒用上，就擺進倉庫裡長眠。你們也不是為了這樣的結局而開發它吧？」

　　他們不可能知道，但如果說銀色十字收藏的鎧甲是「暗部」的技術結晶，那麼丈澤他們的「龍騎士」就是「表面上」的……為了正義之士而傾注所有技術，打造出來的機型。

　　「雖然領域不同，但你們的駕駛員會因此而生氣嗎？」

　　「你們這些製造者又是做何感想？」

　　最高速度，時速一千零五十公里。

　　在拖車箱型骨架中的大型機車……以如同貫穿整個車體般配備的噴射引擎為中心，在圓形裝甲完全保護下的鋁圈中具有線型的動能機關，以及前輪附近朝左右後方伸展的翼狀臂上，還安裝了輔助動力，與具有強制控制方向的推進引擎。

　　「我想想……」

　　此外還有控制車體平衡的陀螺儀、耐衝擊的電子是懸吊控制系統群，在空力方面為了讓機體在地面運作的後部輔助翼等，具備了所有「能讓極速運轉的機器在地面上運作所需的機能」。

　　「不過，如我剛才所說，我並不是希望它被用於戰爭上。」

　　不管怎樣，在設計的階段上，要求的性能是「以超過一千公里的時速，在荒地上自由賓士；能以超過三百公里的時速，在傾斜角七十度的懸崖上行動的機器」，開發人員最大的問題是「要怎麼樣才能將一旦置之不理，就會飛上空中的怪物留在地面？」

　　「不管以什麼方式都好。我希望它能為人類帶來幫助，就算只有一次也好。」

　　司機聽了他的話之後，略陷沉默。

　　最後，他再次向維修人員發問：

　　「對方有提到改變運送路線的理由嗎？」

　　「你自己也生氣了還問。」

　　「『黑暗』又開始行動了。隨意取走這東西，卻從未使用它的『黑暗』。」

　　「聽說是綁架兒童？」

　　「還叫我們讓路別被捲進來，虧他們說得出口。」

　　丈澤拿出手機和他人通話，而司機也用車上的無線電，跟不知是哪裡的負責人聯絡。

　　「你對我吼也沒用啊。」

　　丈澤用自嘲的口氣回答。

　　「我是武器的維修人員，而你是運送它的司機。我們都是負責保護『龍騎士』的人。坐在它上頭，英姿煥發地賓士，那個英雄的位置不是我們可以奢望的。」

　　就在此時。

　　丈澤聽到「鏗啷」的聲響。拖車的載貨架外側似乎碰到了什麼東西。確認之後，發現撞到的是一個人。一個高中生左右的男孩子，單手抓著鋼筋。

　　是意外的當事人？還是因為被迫長時間待在隧道裡，心情變差了？

　　丈澤心想，但是答案並非如此。

　　少年爬上箱型鋼筋的載貨架，突然說了這樣的話。

　　「這東西不錯，借我一下吧。」

　　「啊？」

　　「那輛機車。」

　　「喂喂。」丈澤忍不住在口中嘀咕著。

　　就在此時，高中生少年低身靠近被好幾根強化橡膠固定在箱型鋼筋之中的「龍騎士」旁邊，似乎是在尋找機車的鑰匙孔。

　　丈澤稍微心生警戒，但是看到他那外行人的模樣之後，放鬆了肩膀的力量。

　　「別鬧了，那不是用鐵絲就可以發動的便宜貨哦。」

　　「哦，發動了發動了。」

　　「喂喂！安全部門是怎麼搞的！」

　　「我學過道路救援服務的內容啦。」

　　「它不是那種程度就打得開的啊！」

　　大概是為了對應電子性的駭客入侵，而故意採用超精巧的傳統鎖，反而弄巧成拙。但那也不是一般高中生打得開的鎖。

　　少年直接騎上被強化橡膠固定住的「龍騎士」。

　　「我剛才也說過，我只是暫借一下這輛機車。如果可以，詳情我並不想說。但我可以保證，如果你們願意幫我，可以確實救回一條人命。」

　　「你是說，你要送即將臨盆的孕婦去醫院？」

　　丈澤開了一個玩笑，但得到的回答卻極為認真。

　　「……更嚴重。」

　　「是嗎？」

　　丈澤隨意指了指強化橡膠，說道：

　　「但是『龍騎士』的固定器材與皮帶不是空手就能拆掉的。要用專門工具，由兩名壯漢合力才能勉強打開。一般的學生就算給你工具，我想你也不知道怎麼用吧？」

　　「……」

　　少年抓住強化橡膠皮帶，欲言又止、吞吞吐吐、苦思不已，最後終於開口：

　　「……你知道剛才有具四腳驅動鎧甲穿過這條隧道嗎？」

　　「不知道。這條隧道可是長度長達三公里，外環道專用的隧道哦。我怎麼看得到前面有什麼東西在跑。」

　　「那東西擄走了一個女孩。」

　　高中生脫口而出，讓丈澤眉頭忍不住一震。

　　他知道改變運送路線的理由。

　　「年紀約十歲左右，目的很明顯。是極其所能地殘酷殺害她，然後煽動我們的憤怒，讓我們『集合』的程度。他之所以沒在這裡動手，恐怕是為了讓我們嘗嘗『有東西從手中溜走』的恥辱，並打算花費時間慢慢地殺掉她。」

　　「你說什麼？」

　　但是不止如此。

　　丈澤並不知道這些以殺戮為前提的情報。

　　「是過幾天再塞進塑膠袋送回來？還是要現場轉播給我們看？我不知道他們打算怎麼殺她，也不想去想像。所以說在那玩意完全失去蹤影之前，我必須再追上它。」

　　滋滋。丈澤手上的無線電發出了雜訊。

　　那是緊急情況用的確認訊號。如果丈澤不回答，就會被認定為「發生異常」，司機將會採取行動。具體來說，為了保護軍事機密，他們都會隨身攜帶著槍身較短的散彈槍。

　　「等等。」

　　可是，丈澤卻阻止了只要保持沉默就能解決的事情。

　　無線電沒有任何回答。

　　「什麼？」

　　「告訴我那孩子的名字。」

　　「為什麼？」

　　「別問那麼多，快說！這樣所有事情就能解決！」

　　「芙蕾梅亞！芙蕾梅亞•塞維倫！十歲左右的女孩，特徵是一頭飄逸柔軟的金髮與藍眼！這樣行了嗎？還需要其它資訊嗎？她對於血流如注的遊戲充滿興趣，很討厭青豌豆，這些事情我也告訴你吧！」

　　少年的叫聲聽起來有些錯亂。

　　「拜託你。為了救那個孩子，把這輛車借我！事出突然，你可能聽不懂我在說什麼，但是再這樣下去，那個孩子真的會被殺！剛剛還在微笑的少女，真的會變成冰冷的屍體，再也不會睜開眼睛……！」

　　但是，丈澤卻突然笑了。

　　「黑暗」的情報不是那麼容易可以入手的。而這名少年，卻知道芙蕾梅亞•塞維倫這個名字，以及大量丈澤無法得知的第一手情報。

　　他是真正的當事人。

　　他的立場與在事件之外推測原委的維修人員與司機不同，是只要擁有「龍騎士」，就能避免悲劇的人。

　　當丈澤想到這點時，他下定了決心。

　　「等等，這樣是無法騎走它的。」

　　「我可不認為你會細心到還帶著使用說明書吧？」

　　「是更簡單的事。我只是想說，那匹黑馬不是你應付得了的。」

　　「……我現在沒時間上你那堂職業運動用課程啊。」

　　「不是的。我要說的是，不管是在全球獲得十次冠軍、傳說中的公路賽車手，還是其它來歷的人都好，光憑人類的握力與耐力都不可能駕馭它。」

　　丈澤以隨便的口氣，指了指躺在拖車角落的其它器材。

　　「那輛車如果沒跟專用驅動鎧甲組合，就無法使用哦。」

　　HsSSV-10「龍騎士」，原本就是以新型驅動鎧甲名義開發的一種機型。

　　將符合人體的條件全部排除的設計。

　　也就是說，它不是「為了讓驅動鎧甲乘坐的機車」，而是「包含機車功能的驅動鎧甲」。

　　目的就是能全天候在所有環境下，確保壓倒性的機動力，迅速展開部隊並壓制敵軍勢力。

　　不是在整齊乾淨的賽車場上，而是能在荒地跑出一千公里時速，並如同越野機車雜技般，偶而能在斜角七十度、一茼度超過三十公尺的懸崖上賓士，並能一口氣飛越一見度超過二十公尺的河流。

　　利用機械力量彌補肌力，透過徹底的電子控制保持平衡的機型，也能在壓倒性的速度下「單手」使用格林機槍與滑膛炮。假設投入戰線，說不定將會改變武器的歷史。

　　「情況還不賴吧。」

　　丈澤隨意地對著站在拖車載貨台角落，正在用金屬工具固定住的木箱陰影中「換裝」的濱面仕上說道：

　　「雖說是驅動鎧甲，但是那具是為了確保操縱『龍騎士』所需的肌力、持久性、氧氣的吸入方式而製造的。那具鎧甲本身算不上怪物，形狀很接近人類，因此不會失去重心，而且它本身也沒什麼重量。不過配合用途，會在上面裝個重裝甲就是了。」

　　濱面將自己的雙手張合，以確認狀態。

　　整體上非常細瘦的機型。與那些做得比西洋鎧甲更厚實的既有機型不同，幾乎更接近配備全罩式安全帽的機車服。顏色基本上是灰色的，不過在重要的幾個部位，還是加上了黑色護具。

　　或許是尺寸的對比幾乎與人體無異的關係，從指尖到腳趾，濱面的身體幾乎貼合了所有部位。

　　「……貼得太緊密，反而覺得怪怪的。」

　　濱面的聲音聽起來被悶住了，是因為他的頭完全被頭盔覆蓋住的關係。

　　頭盔上沒有透明的部分。視野以及其它情報，全都是透過電子儀器顯示在內側。

　　但是影像看起來與肉眼所見無異，反倒讓人覺得影像變得鮮明了。

　　甚至讓人擔憂長時間使用，將無法回頭使用肉眼視力的程度。

　　「你要在充滿障礙物的地面上，達到次音速的速度喔。跟戰鬥機比起來，你以為會有幾倍的體感速度？如果沒有這些行頭，我不會讓你駕駛它。」

　　「……不會吧？」

　　「別擔心。這很堅固，理論上就算以最高速度摔倒也沒關係。」

　　遠遠看著他們兩人的拖車的司機，目瞪口呆地問道：

　　「真的沒問題嗎？」

　　「問歸問，你自己不也在幫忙拆解『龍騎士』的工作？」

　　「你是不是太沉迷于拯救小女生的情境？」

　　「如果寫悔過書和減薪就能救人一命，那實在太便宜了。」

　　「……」

　　丈澤沒去在意沉默不語的司機，他對騎上「龍騎士」的濱面說：

　　「你得答應我。」

　　「如果可能，我也不想讓它受損，但是要我毫髮無傷地把它還給你，恐怕很困難。」

　　「既然你騎上它了，就要讓它發揮到極限。如果它因此毀了也沒關係。還有，對了……」

　　丈澤一下子露出嚴肅的表情，說出這樣的話。

　　彷佛直到目前為止的表像都是假的，氣氛瞬間凍結。

　　「一定要救那孩子出來。」

　　「……這還用說？」

　　濱面操縱的「龍騎士」以小心翼翼的動作從拖車載貨台的斜坡上，降下隧道的路面。

　　說時遲那時快。

　　轟！當巨響迸出之際，「龍騎士」已經開始在壅塞的車輛縫隙之間穿梭賓士。

　　看著噴射引擎冒出的爆焰遠去，丈澤呵呵地笑了。

　　不管以什麼方式都好。

　　我希望它能為人類帶來幫助，就算只有一次也好。

　　「……奶奶啊。我們可愛的孫子，終於為了幫助別人而出發了。」

　　「最後的意義必須看結果才知道。光是去幫助別人，這樣是不夠的哦。」

　　13

　　老實說。

　　實際上濱面仕上並無法完全如自己預期，隨心所欲地操作「龍騎士」。

　　應該說——

　　在加速後，濱面的視野一下子就扭曲了。

　　「唔…啊……？」

　　他完全分不清前後情況。由於過快的速度，導致他的視覺處理機能跟不上……就在他預測到這點時，車子已經逼近隧道平緩的牆上。

　　「開什麼…玩笑！我怎麼可能會操縱這種東西啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　視野一陣暈眩。

　　聲音消失了。

　　他感覺到甚至連喉嚨深處都乾燥不已。

　　但是，

　　「奇…怪？」

　　腦袋一片混亂的濱面，卻沒有撞上牆。

　　身體、手臂、手指全都自己動了起來。

　　沿著行車線，以恐怖功率行駛的大型機車，精准、順暢地以壓倒性的速度撕裂空氣。

　　（……這是…怎麼回事啊……）

　　與撿回一條命而安心相比，一股無法言喻的不安爬上了濱面背脊。

　　（……再怎麼說也太順利了，我本來就不太熟悉兩輪交通工具，卻能騎得這麼穩，好像有一股外來的力量，擅自調整了我的動作……？）

　　濱面穿的驅動鎧甲，其實是利用馬達與化學彈簧來強化人體動作的機型。

　　通常是會順從濱面的想法來行動，但是當然也能做到相反的事。

　　也就是說，驅動鎧甲以支援濱面動作的方式在進行導航。

　　這麼一來，最終就能使「濱面仕上這具身體」以最適合的型態來執行運動。

　　乍看之下很方便，但是……

　　（哦哦哦哦哦？這情況好像是用演雙簧的方式在騎車啊！我怎麼可能放心啊！）

　　肉體與精神分離了。

　　相較於身體以自我意志行動，這種以結果而論竟產生優異成果的落差，更讓他心生恐懼。

　　濱面一方面受到這種驚異的舉動所迷惑，而在另一方面，也產生了一種被關在人型牢籠裡的錯覺。

　　「可惡！太令人作嘔了。在俄羅斯時所用的武器也一樣，為什麼我周圍淨是一些莫名其妙的機械啊！」

　　丈澤說明的操縱方法，以「人工性的真實感受」強行輸入鎧甲之中。「龍騎士」並不需要複雜的操作。

　　基本操作方法與其說是大型機車，更接近輕型機車。只要在以裝甲完全覆蓋的龍頭內部動動手指就行。沒有齒輪跟離合器的概念，只利用到節流閥與煞車，也就是加速和減速即可行動。龍頭左右的把手都可以使用，就算是單手也沒問題。噴射引擎、輔助推進引擎、線形機關。各種驅動體系都配合著速度，自動控制著車身。

　　但是，它也不是第一次握住龍頭就能完美操作的機型。

　　它不是那種程度的怪物。

　　噴射引擎貫穿機體部分，為了減低空氣磨擦而將車頭做為尖銳形狀的「龍騎士」是具大型且重量級的機械，想要妥善駕馭它勢必會很辛苦。

　　更何況，要在壅塞的隧道中，穿梭車輛間的縫隙前進，難度也大幅提升。要讓這麼大型的機車穿梭于車陣中，就算對駕訓班的教練而言也很困難。

　　可是——

　　「龍騎士」卻在動彈不得的車陣裡，穿過狹窄的縫隙向前衝刺。濱面看了看儀錶板上的速度，忍不住倒抽一口氣。時速已經超過四百公里。換做一般機車，這已經是沒爆表才奇怪的速度。

　　當然，濱面並沒有那麼厲害。

　　就連職業賽車手，恐怕也不可能做到如此細膩的舉動。

　　（……說起來，驅動鎧甲原本就是從外側補強「人體機能」的工具啊。）

　　驅動鎧甲並不是單純地使用機器，以增加手腳的力量。

　　這是學園都市製造的。

　　透過馬達與化學彈簧從「外側」輔助行動，恐怕同樣也是不僅如此。

　　通常以這種速度，應該早就引起混亂了。

　　因為恐懼而無法思考，連下一步行動都想不出來。

　　為了避免這種情況，他雖然感到不舒服，但同時還是對驅動鎧甲下達命令。然而給予機器「計算憑據」，以算出「駕駛人追求的是什麼？在這種情況下該怎麼做最適合？」的濱面，也未免太過於冷靜了。

　　恐怕「內側」也有東西在輔助他。

　　鎧甲內具備利用電力刺激與大腦溫度分佈，結合人體與機器的「結構」。

　　感官訊息讓人眼花撩亂。特別是視線嚴重模糊，物體幾乎都像射擊遊戲中的雷射光，以曲線集合體呈現。

　　但是，濱面卻能從中掌握情報。

　　並非因為他是以慢動作觀看這些光景，他是從流線般的風景中獲取情報的。並不是因為物體靜止不動，而是他置換了想法，將這種流動般的景色視為理所當然。

　　認知的差距。

　　這或許就類似語言。英文字母對不認識的人來說不過是個圖樣，但在懂的人腦中，自然可以從中得到訊息。

　　內外同時得到修正的感官感受。

　　搞不好還比坐在書桌前讀書時，更高速運轉的思考。

　　這些幫助濱面在即使不到一公分的誤差，都會釀成大禍的情況下，讓危險的雜技成功。

　　「龍騎士」穿出隧道。

　　濱面一口氣解放油門。

　　緊接著傳來一陣衝擊。

　　原本折迭起來，從前輪部分左右向後方伸展的輔助推進引擎長臂，一口氣展開了。一陣又一陣的爆音，在不斷釋放衝擊波同時，將內燃機產生的能量全部轉化為前進的動力。

　　原本的姿態。

　　速度表一口氣達到時速九百公里。

　　一個活生生的人，連吸入氧氣和睜開眼睛都很困難的領域，因磨擦生熱而燙傷也不足為奇的速度。一秒後就會撞上前方兩百五十公尺障礙物的世界。周圍的車子也以相當快的速度向前疾駛，但看起來與其說是靜止，不如說甚至讓人產生即將朝自己撞過來的錯覺。

　　那些都因為驅動鎧甲的修正，而強行克服了。

　　而濱面的腦海裡，依舊沒有浮現出「是以阻礙身心行動」的恐懼。

　　他和機器一樣，一心只想著往前方推進。

　　正確把握路面狀況、落下的小石、甚至空罐的位置，以最低限度的動作避開它們。

　　不在乎所有交通號志，穿過十字路口，「龍騎士」不斷向前推進。

　　然而，

　　濱面可以感覺到外側的馬達與化學彈簧在擅自修正他的身體，而且他也清楚感受到與外側分離的「內側」，也產生了某種干擾。

　　能往正面方向運作的確不錯，但如果長時間使用，似乎會讓「自己到底身在何處」的意識崩潰。

　　（……手機。）

　　驅動鎧甲上覆蓋著軍用背心，可以隨身攜帶一些物品。手機也收在背心裡面。

　　他想著在這種情況下，放開一隻手是否沒問題。

　　（……不看半藏的MAV傳送過來的資料，無法掌握「目標」的位置啊。）

　　他還來不及在心中抱怨之前，發生了變化。

　　在透過影像確保的濱面視野角落，出現了一個小視窗。不用說，這正是來自濱面手機中的資訊。

　　（是用什麼方式傳過來的？我什麼都還沒「操作」耶！）

　　學園都市製造的軍用武器還是一樣脫離常軌。到了這種地步，或許無法再嘲笑幻想機器能窺探人腦的時代就要來臨了。

　　手機的視窗，裡面顯示空中傳來的遠景幾乎失去了目標。畫面深處有東西微微移動著，但光是如此，根本看不清楚移動物體的形狀。倒不如說從周圍的大樓與看板，尋找能當成地標辨識的東西，好像還比較簡單。

　　（半藏的MAV也差不多了……）

　　畢竟已經距離這麼遠了。

　　如果再讓他們隨意亂來，那就真的無法保證芙蕾梅亞的性命。

　　（不。）

　　「慢著。」

　　濱面喃喃自語。他在高速疾駛中稍微抬起頭來，天空進入視野之中。要在亂七八糟的街道上，尋找兩百公尺外的東西會相當辛苦，但是在空中就另當別論了。沒有障礙物，也可能被地平線所遮掩住，就算位置相當遙遠的東西，也能看得一清二楚。

　　就算找不到擄走芙蕾梅亞的四腳驅動鎧甲，但是只要能發現追蹤驅動鎧甲的東西，就能連帶地知道目標的位置。

　　話雖如此，他並不打算尋找已經距離數公里，甚至可能距離超過十公里的MAV。雖說驅動鎧甲能補強感官機能，但是要尋找紙飛機大小的MAV還是太辛苦了。

　　濱面追蹤的是別的東西。

　　學園都市最強的等級5超能力者曾經說過，只要他有意，就算戰鬥機都追得上。

　　14

　　銀色十字•阿爾法正在逃亡。

　　原本這次作戰，應該早已結束了。

　　目標濱面仕上和一方通行，因為芙蕾梅亞•塞維倫這個共同的保護物件而產生關連。對高層而言，他們被定位為「膨脹至無法視而不見的勢力」時，銀色十字等人的目的幾乎就算達成。之後只要假裝「確實」殺害了擄走的芙蕾梅亞，就能給予「膨脹至無法視而不見的勢力」一個動機，讓他們對學園都巿暗部以及高層以具體的行動「復仇」。

　　事實上，他們是否反抗都沒有關係。

　　這就像是將到達一定數量的炸藥，插入引爆用的引信。不管對方有沒有引爆炸彈之意，總之都必須處理炸彈。以結果而論，濱面和一方通行這些「畢業生」都將因此遭到驅逐。

　　原本應該是這樣的。

　　但是——

　　為什麼還無法躲回安全範圍內？

　　四腳驅動鎧甲忽略掉了人類的形狀。因此，為了確保視野而安裝的眼睛，鏡頭並不只裝設于前方。

　　安裝在機體全身上下的其中一個鏡頭，捕捉到追兵的蹤跡。

　　第一名。

　　學園都市最強。

　　被稱作一方通行的白色身影。

　　（這太反常了。）

　　銀色十字邊看著速度儀，忍不住倒抽一口氣。

　　時速七百五十公里。

　　到了這種程度，已經到達行走地面車輛速度的極限。

　　如果真有能追上這種速度的怪物……

　　（飛機等級。）

　　「那個怪物！居然追得上這具高速獵豹，雖然早就知道了，但他還真是超乎意料之外的怪物啊！」

　　銀色十字的視線瞥向高處。

　　二十公尺左右的上方。

　　追兵背後連著四道龍捲風，如同字面敘述般劃破天際朝銀色十字逼近。

　　「銀色十字。」

　　「不行，以高速獵豹的速度甩不掉他。我記得這一帶還有好幾輛工作車，但是如果不完全避開對方的視線躲進車裡，就沒意義了！」

　　這架驅動鎧甲不是車輛。由於可以配合地形折迭、展開雙腳，因此可以暢行無阻地走過高低起伏的地面，及極其狹窄的巷弄。

　　但即使如此也逃不掉吧。

　　畢竟對方是普通人的尺寸。就算四腳驅動鎧甲能穿過大小縫隙，但卻很難製造出驅動鎧甲可以通過，但人類卻無法通過的狀況。

　　「要是小女孩被帶回去，就得不償失了。乾脆在這裡解決她吧？」

　　「不要以失敗為前提思考啊，你自己胡思亂想是要怎麼辦？」

　　黑夜的聲音如同置身事外般冷靜。

　　事實上，或許也真是如此。

　　「一方通行既然有如此的力量，為什麼不一開始就使出全力？那傢伙一開始開車擦撞卸貨車時，應該是和濱面一起坐在贓車上。想想原因吧，銀色十字。在這種情況下那傢伙不會白費力氣，他這麼做一定有原因。」

　　「原來如此……」

　　銀色十字躲在包覆于厚重驅動鎧甲中，如犰狳般的小型機體內開心地笑了。

　　「電波干擾……是隧道！」

　　只要明白原因，後續處理就簡單多了。

　　操縱四腳驅動鎧甲的銀色十字，跳下與道路平行的地下鐵軌道。那裡是為了防止噪音，以水泥固定，如同河川般較一般地面低陷之處。

　　當然，軌道前方是城市的地下……其中有無數軌道縱橫交錯，如同蜘蛛網般向外擴散開來的隧道。

　　「可惡。」四腳驅動鎧甲鏡頭準確捕捉到一方通行嘴唇的動作。

　　接著，天空被厚實的水泥掩蓋。

　　驅動鎧甲沖入隧道之中。

　　當然，這種隧道不可能完全封鎖住一方通行的行動，否則他早就遭人暗殺了。電波干擾畢竟也只是「說不定會發生的事」，而且他的能力也是「不知會削弱到什麼程度」。

　　可是，在上下左右全都覆蓋著水泥的隧道中，進行時速超過七百公里的追逐戰，能力只要失控短短幾秒鐘就是死路一條。撞上牆壁的一方通行，也會變成肉醬而從此消失。

　　那傢伙不會追上來了。

　　隧道上面……雖然他如果抱著破壞地面上的城市、掀起整片地表土地的覺悟，那麼還是有可能繼續追擊。但恐怕那種事不會發生。如果他是完全的「壞蛋」，或許還有可能。

　　說明白一點，也就是他無法犧牲別人以達到自己的目的。

　　偏偏那種半吊子的想法，正是威脅到防衛物件性命的原因。

　　「黑夜，我成功脫逃了。這條隧道是很多條路線公用的。為了節省工程耗費的時間，而將許多路線連接在一起。以這麼複雜的障眼法，就不怕他從上空觀察我的逃走路徑了。」

　　「第一名的能力是仰賴脖子上的電極電池。雖然不清楚準確的使用時間，但是我不認為他會漫無目標地隨意使用電極。那傢伙一定會暫時停下來，只要趁他停下的期間拉開距離，就能完全擺脫他的追蹤……我們還得處理『那群人』的事，不能在這種階段上浪費時間。」

　　「瞭解。那麼作戰就順利——」

　　銀色十字話才說到一半，就停了下來。

　　太奇怪了。

　　他感到後方傳來壓迫感。

　　隧道裡頭很黑。和汽車用的隧道不同，在一定軌道上行駛的地下鐵，除了急轉彎之外不需要什麼光源。均等間隔排列的日光燈幾乎派不上用場，前後都是無邊無際的黑暗。

　　但是這對四腳驅動鎧甲來說並沒有差別。好幾個鏡頭發出機器磨擦的聲響，在幾近漆黑的狀況下，也能確實地取得情報。

　　銀色十字看著經過影像解析，已經修正過誤差的視窗，表情不禁痙攣。

　　「這是什麼啊……」

　　不是一方通行。

　　有一輛巨大而來路不明的機車，從後面追了上來。彷佛反過來捕捉到銀色十字的鏡頭般，數具推進引擎一口氣爆出火光。

　　伴隨著爆音，黑暗被抹去了。

　　那個人不是學園都市的第一名，但他是為了保護芙蕾梅亞•塞維倫，可能追蹤銀色十字的人物。

　　「不會吧……！」