正文 楔子

　北風淒厲的嘯叫著，捲著密集的雪團，在陰暗空曠的天地間肆意暴虐，雪團在狂風的卷送下，硬的如同飛砂般，狂暴的砸向蒼茫曠野中一座破廟。

　廟宇已經坍塌的差不多了，只有正殿還算完好，正中的觀音像油漆斑駁，端坐在蓮台上，半垂著眼簾，悲憫的俯看著世間，觀音像左邊背風的角落裡，四個黃瘦的男子寒縮的圍在篝火旁，背靠著觀音像的一個高大男子懷裡，抱著個瘦的皮包骨的小姑娘，小姑娘的頭綿軟無力的靠在男子胸前，無知無覺的閉著眼睛，只有鼻中那微弱的呼吸，證明她還是個活物。

　高大男子正一手托著小姑娘的頭，一隻手拿著勺子，將溫熱的米粥往小姑娘嘴裡灌去。

　殿外突然一聲炸雷，閃電瞬間將天地間照的通明，暴風淒厲的嘯叫著，捲著雪團，飛速旋轉著，彷彿有靈性般，從空曠遙遠的天空真直的撲向破廟，穿進殿門，繞過觀音像，撲向殿內的人和火，旺旺的火堆應聲而滅，

　李小夭不知道自己在那美麗到極致又冰冷到極致的海底沉了多久，一股熱熱的暖流突然衝進身體裡，渙散的意識驟然聚攏，李小夭掙扎著想浮出水面，手腳卻半分也動不了，急切慌亂中，李小夭突然覺得眼睛能睜開了。

　「么妹醒了！」

　一聲驚喜異常的尖叫刺入李小夭的耳膜，卻讓她煩躁無比，只覺得身子一側燥熱的彷彿有火烤著，指尖雙腳卻是一片陰寒和麻木，呼吸間，胸口如針扎般刺痛，耳邊的咶噪引得腦子裡一個尖利的聲音突兀的嘯叫起來，那聲音化作幾百隻尖利的鋼爪，拚命要撕裂她，把她撕成碎片扔出去，痛楚中，胃抽動痙攣著，剛才那股溫熱直直的噴湧出來，李小夭痛的下意識的想蜷起身子，卻半分也動不得，身子彷彿不是她的，連聲音也發不出來，腦子裡的聲音更加淒厲尖銳，極度痛楚中，李小夭又一次失去了知覺。

　殿外，遠處的風雪彷彿瞬間靜默下來，只有破廟周圍，高速飛旋著無數支大小不一的旋風，旋著雪團塵埃，低低的嗚咽著，淒厲的尖叫著，不願意退，又不敢進。

正文 第一章 賣棗兒的小么

　太平府九橋門街市的長豐酒肆裡，茶飯量酒博士大劉捧著食牌從福字甲號雅間裡出來，轉頭四下尋找著，看到過廳一角站著的一個身穿白虔布衫、胳膊上搭著條乾淨的青花手巾，雙手捧著只乾淨到發亮的紅漆托盤的少年郎，忙招手叫道：

　「小么，福甲號客官要吃阿膠棗兒，快去！」

　李小么清脆的答應著，托著托盤，腳步輕快的往福字甲號奔去。

　「客官，送阿膠棗兒的。」

　門簾悄無聲息的從裡面突然掀起，李小么驚訝的呆了下，忙稍稍彎著眼睛，露出明朗乾淨的微笑來，說來悲哀，這皮囊，竟遠不如她從前那個好看，唯一勝得過從前的，就是這笑容了，照林先生的說法，笑起來如菡萏綻放於朝霞中，令人無法不心喜意動。

　李小么托著托盤進了雅間，圍著正中的桌子坐著四位客人，屋子四角卻站著七八個眼神犀利的精壯護衛，主座上坐著的，是一個二十歲左右的少年，少年一身月白綢長衫，頭髮用一枝水頭極好的大雲頭青玉簪綰著，面部輪廓分明，五官精緻，劍眉星目，眼神亮的讓人不敢直視，正帶著絲欣賞上下打量著她，

　「太平府果然物華人盛，連酒肆的小廝，也有這樣的人品氣度。」

　少年緩緩搖著折扇誇獎道，咬字清楚而重，是北地人，李小么微笑著，氣度更加安然，這誇獎，她聽的多了，要不是這樣的人品氣度，她的棗能賣的這麼貴這麼快？

　李小么掀起托盤上蓋著的雪白夏布，托了兩碟阿膠棗兒放到桌子上，垂下托盤，往後退了兩步，

　「你這兩碟棗子多少大錢？」

　坐在最下首的微胖中年男子笑著問道，

　「隨公子賞。」

　李小么看著坐在上首的少年，明朗的微笑著、不亢不卑的回道，少年不由自主的跟著笑了起來，挑了挑眉梢，探頭看著兩碟棗兒，慢吞吞的問道：

　「公子要是不賞呢？」

　「這棗子能得公子這樣風華絕代之人青睞，就是它的福份了。」

　李小么看著少年，認真的說道，坐在少年左邊的中年男子『噗』的一聲笑出了聲，右邊的青年男子用扇子掩著嘴，笑得肩膀抽動，少年斜睇著一臉認真的李小么，悶『哼』了一聲，抬手示意著，

　「賞他！」

　坐在下首的中年男子從荷包裡摸了只二兩的小銀錁子出來，遞給了李小么，李小么笑容不變的接過銀錁子，微微躬身謝了少年，退了出去。

　少年盯著李小么，一直看著她退出去看不見了，左邊的中年男子看著他，低低的說道：

　「一個有趣點的小廝罷了，二爺，此行事關重大，生不得枝節。」

　「嗯。」

　少年往後靠到椅背上，掂了只棗兒看了看，又丟到了桌子上。

　大劉和廚房鐺頭報好了菜，小么已經滿臉笑容的轉了回來，

　「謝謝大劉叔！」

　「賣完啦？」

　大劉看著小么拎在手裡的托盤問道，

　「嗯！」

　小么笑得眼睛彎成了月牙，重重的點著頭，大劉伸手拍了拍小么的肩膀，不由自主的跟著笑了起來，

　「快去後廚找你哥去吧，肯定給你備好好吃的了，你賣完了，那些伢子們也能開市賣東西了！」

　小么彎眼笑著謝了大劉，拎著托盤，雀躍著奔往長豐樓後廚。

　後廚間一片忙碌，李宗貴正忙著拆一隻半熟的豬頭，見小么進來，忙放下手裡的尖刀，就要站起來，旁邊的白案廚子老方站起來，拍著李宗貴的肩膀示意著，

　「你忙你的，這豬頭鐺頭急著用呢，我空著，給小么拿吃的去！」

　「謝謝方叔！」

　小么甜甜的謝道，熟門熟路的從門後搬了只高凳出來，放到李宗貴案子旁邊，又搬了只小杌子過來，老方從湯鍋裡揀了碗羊雜，又從灶頭邊拿了只烤餅過來放到碗上，連碗放到高凳上，再轉過去，盛了碗紅米粥端過來。

　小么洗了手坐到小杌子上，掂起筷子，深吸了口氣，

　「真香！」

　「嘗嘗這餅！這可是方叔特意給你打的，看看，上面全是胡麻粒！」

　老方笑著說道，小么拿起餅子咬了一口，享受的瞇起了眼睛，就是這個味啊！這才叫燒餅！旁邊正揉著面的小秦轉過頭問道：

　「小么，你的阿膠棗兒這麼快就賣完了？」

　「嗯。」

　小么慢慢嚼著餅和肉，含糊的答應著，李宗貴手腳極快的拆完了豬頭，一邊又拎了只後腿過來準備拆骨，一邊轉頭看了眼小么，

　「沒累著吧？」

　「沒，我就在過廳裡站著，盯著那些隔間賣棗子，不累。」

　小么喝了口粥，看著忙得片刻不歇的李宗貴，

　「貴子哥別說話，別分心，小心手，我吃了飯就去找水生哥去，等會兒和水生哥一起回去。」

　「好，路上小心些，別淨顧著看熱鬧。」

　「嗯。」

　小么慢慢吃完了飯，將碗拿過去洗了，回來將托盤收好，和李宗貴、老方等人打了招呼，出了後廚，從長豐樓後角門出來，沿著狹長的青石巷，往潘樓街的朱家書肆找三哥魏水生去了。

　李小么，應該叫李么妹，還是李小夭？叫什麼都行，反正她知道自己是誰就行了，李小么捻了捻荷包裡的幾小塊碎銀子和那個銀錁子，心情舒暢著瞇起了眼睛，這日子總算一天比一天好起來了，在太平府這個繁華的銷金窩裡，到處是掙錢的路子，也到處是花錢的去處，這樣的地方，可是她李小么的大愛！

　李小么轉出幽靜的青石小巷，轉進一條熱鬧繁華的街道，迎面是梁家珠子鋪，隔壁是李家香鋪，再過去是王大麻子分茶店、樓家梅花包子鋪，這邊是唐家漆器行、大相國寺、鍾家藥鋪，路中間，一對對矯健、驕傲的俊馬高昂著頭，拉著雕飾精美、垂著繡簾、珠簾，散發著幽香、濃香的車子，優雅的小跑而過，間或有華服公子哥兒騎著俊馬，在衣飾鮮亮的僕從簇擁下，呼嘯而過。李小么站在街邊，滿眼羨慕的看著那一輛輛寶馬香車，有房有車，是她第一階段奮鬥目標！至少，她要先做回有錢人！

　呆站了片刻，李小么才繼續悠悠然往前晃著，今天運氣好，福字號那群北地人出手真是大方，一賞就是二兩銀子！足足二兩還掛點零，抵得過她賣幾百斤阿膠棗子掙的錢了！今天真是財星高照！

　有了這二兩銀子，今天就可以找溫家果子行談談了，她要一粒粒挑著拿阿膠棗兒！她賣的棗子要是最好的才行，這樣才能賣出口碑來。有口碑的棗子才能賣出最好的價錢，有了口碑以後才好做自己的作坊，把自己做的棗子賣到各個酒肆去。

　溫家果子行管著拿貨談價錢的，是精明能幹的溫家大娘子，溫娘子看到水生哥嘿嘿，她李小么就是看這個眼力最好，溫娘子那點小愛慕、小心思，可別想瞞過她的眼睛！水生哥也真是帥氣俊俏，高而挺拔，瘦削若竹，柳眉星目，冷峻中帶著隱隱的憂鬱，功夫好，字寫得好，能文能武，就連她剛看到時，也口水心水過呢。

　嗯，不過跟今天這個帥哥比，又差了不少去，今天這個，才是真正的極品啊，看那樣子，也是身居高位的人，那樣的氣勢，帶了那麼多護衛

　這樣的極品帥哥，要是從前，至少能湊上去說說話，要個手機號，時不常的飽飽眼福如今這皮囊，竟還不如原來那個好看！唉，又想哪兒去了，關皮囊什麼事，如今這樣的地方，活在最底層，皮囊好了，那就是禍根，就是現在，麻煩就不少了，算了算了，不想這個，不能想這個了，一想起從前，她就難過的想流淚，跟從前比，如今這日子，哪裡是人過的日子啊！

　走哪兒算哪兒，不想這個了，還是想想如何用一用三哥這把利器吧，不用可是白不用，也給溫娘子一個盡心的機會不是，那溫娘子能幹是沒話說，就是人長的，也太五大三粗了些。

　李小么一邊轉頭看著熱鬧，一邊胡思亂想著，她如今賣棗子，是耍了滑頭的，人家一碟棗子是堆尖了的，她一碟棗子，雖說擺的好看，可比那堆尖了的，正經少了不少，因為這個，她從來不說價錢，只讓客人看著賞，這裡的人，還真是財大氣粗，這看著賞的，只有多的，沒有少的，不過都是多個幾個大錢，像今天這樣的賞，還真是頭一回！足足二兩銀子啊！李小么又捏了捏荷包，滿意的歎了口氣。

　前面是張記生炒肺，李小么抽著鼻子，聞著那濃郁的香味，頓住腳步，二槐哥最愛吃這個，等會兒回來，買上兩三斤，讓二槐哥吃個夠！她今天發小財了啊。

　李小么左右轉著頭，看著熱鬧，晃晃悠悠慢慢逛著街，正要轉進潘樓街時，前面一陣騷亂，路中間的車子急急的往路兩邊避讓著，路兩邊的行人和店舖裡的掌櫃夥計奔出來看著熱鬧，李小么被人群擠在後頭，眼前除了一隻隻伸長的脖子，什麼也看不見，只好聽著七嘴八舌的熱鬧議論：

　「哎，來了來了！」

　「這可是正兩品的大官呢！嘖嘖，一會兒就斷頭菜市場了！」

　「也是該殺，聽說南越直打進來百餘里，池州府死了多少人哪！」

　李小么忙上前拉了拉旁邊一個夥計的衣袖，笑著問道：

　「小哥，這是要殺誰的頭啊？」