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　　數種彌補的設想在腦中一閃而過，我毫不猶豫地抱起洛洛，踩著懸崖上凹凸不平的石頭瞬移上去。當然，因為瞬間移動無法在空中停留五秒以上，過程非常困難。我第一次郁悶自己不是華納神族。

　　盡管拼了命往上沖，等抵達阿斯加德城內時，已是十點三十八分。

　　“洛洛，你去租用骨鳳息棲地幫我挑一只骨鳳，我現在回去拿錢。待會兒和你在息棲地會面。”

　　洛洛用力點頭，在黑暗的阿西爾部落中，它離去的身影就像飛走的螢火蟲。

　　十點四十七分，我把押金付給用怪異目光注視著金光四射小龍的骨鳳租借商，他剛開口找我要騎乘證，洛洛一記威力十足的噴火讓他住了嘴。

　　“洛洛，你太厲害了！”

　　骨鳳一破空飛出，我拍拍洛洛小小的身子。它神氣地揚起頭，活像個正在成長的傲氣小屁孩。

　　但是……時間，似乎不夠。

　　剛飛出阿斯加德就已經十點五十了。穿過漢德城，巨人墓園，克穆斯通森林，紫色的濃霧，在我看見赫爾城外標志性的藍色螢火蟲時，已是十一點過六分。

　　進入赫爾城，自與神界截然不同的擁擠街道上空飛過，我看見了無數次在書本報刊上看到的鬼匠殿堂：后面是高山峽谷，高高的堡壘被環繞的河流包圍，河流呈現出瑩瑩的寶藍色，金色光芒從下方射出，襯得堡壘神秘而奢華。堡壘上方有一個巨大的圓環魔法陣，每一次考試之后，合格者從那里穿過去就會變成鬼匠。

　　一分鐘后，我放飛了骨鳳，卯足勁一次性瞬移至河岸對面門前空蕩蕩殿堂，已累得幾乎停止呼吸。

　　散發著強光的銀色魔法護壁擋在大門中央。我剛一走近，一個戴著眼鏡手捧金色本子的考官走過來，看了看名冊說：“是依娜對么。”

　　“是的。對不起，我之前遇到……”

　　“考試開始后就無法入場了，你回去重新預約吧。”

　　“先生，請容我解釋一下，我早上六點就從阿斯加德出發了，但在路上遇到了意外。您可以找人檢查我的身體，一定會發現缺氧和暈厥的痕跡。這個考試對我來說非常重要，請讓我參加。”

　　考官耐心地聽我說完，合上名冊：“可以理解。但是依娜女士，不論你遭遇什么，那都是你的事，責任不在我們。”

　　“我當然不是這個意思。”我連忙擺手，“但，但是這次考試我必須通過，真的很重要。錯過了，我就又要再等四年。”

　　“四年？我想你一定誤解了吧。你現在回去預約，最多四十天以后就可以再參加下一輪考試了。”

　　“那是因為我報名參加了上界祭典的鬼匠競選，而且已經交了比賽作品上去。但如果我不是鬼匠，這一切都將毫無意義。”

　　“如果我沒理解錯的話……你是先報名參加上界祭典，再參加鬼匠考試，是么？”見我點頭，考官蹙眉沉思了一陣子，說，“我不想說失禮的話，但女士你并不是孩子了，怎么會這樣安排行程呢？”

　　我自然無法解釋自己這樣安排的原因和苦衷：“拜托了。”

　　“這是千年來鬼匠考試的規則，遲到一分鐘和缺席并無區別。況且你現在進去，會打擾所有人的。”考官收好筆，淡淡地道，“下次再來吧。”

　　我說不出話，只是不甘心地站在原地。

　　他遲疑了片刻，又說：“上天是公平的，每個人每天都只有24小時。在抱怨現實和自己遭遇的時候，多想想為什么別人如此年輕就可以當上鬼匠吧。”

　　花了很久的時間才壓住洛洛，沒讓它噴火燒死那個考官。

　　在門口一直守了一整天，還隱約抱著一些希望考官會想通了讓我進去。

　　直到下午，一群群拿著長短錘的阿西爾神族和少數異族從殿堂里出來，手臂上打著積分刻印，忐忑地排隊等待著最后的考核。合格的工匠瞬移過魔法陣以后，那個巨大的圓環散發出金光，他們的手臂上的積分刻印就變成了鬼匠刻印。

　　但不過是極少數。最高等的職業頭銜是終生的金飯碗，考試永遠都是殘酷的。

　　他們站在極遠的地方，經歷著我體會不到的喜怒哀樂。新生鬼匠們陸續回到殿堂領取衣服，而洛洛一直低垂著腦袋，仿佛都是它的錯。

　　拖著疲憊的身軀回到阿斯加德，突然意識到該聯系隊友準備練習了，但已無力再去想別的事。

　　回到家門口，發現一向空空的郵箱里居然躺著一封信。一時間心跳加速，手忙腳亂地拆開。

　　然而，那只是骨鳳租借商扣去租金后退回的押金。

　　這種失落感似乎在過去也曾有過。就像手指上那顆重生后就一直戴著的銀色指環，無論如何也想不起它是從何而來。