第三十四章

　　木青醒來的時候，驪芒已經不在她身邊了。

　　她急忙翻身下了草鋪走出了洞口。被驚醒的小黑也急忙呼哧呼哧地跟了過來。

　　天色還很早，周圍的山木都籠罩在一層流動的薄薄晨霧之中。

　　她的腳下已經出現了一條小路，看起來是通往溪流的方向。路的兩邊堆積著剛被剷除掉的植被雜草，空氣裡瀰漫著淡淡的草汁清香。

　　驪芒正在前面不遠處繼續闢著小路。他的身影被晨霧遮擋住，看起來有些影影綽綽。

　　外洞是她打算以後燒火煮食的地方。她想生堆火，把昨晚剩下的幾塊肉烤熱，等下給驪芒吃。走到放東西的石台前，才發現上面已經堆了一包剛摘過來的帶了露珠的果子，地上是幾隻新打來的獵物。

　　太陽還沒出來，她還在睡夢裡，他已經做了這麼多的事情。

　　木青用他留下的火石和火絨引了火，漸漸燃起個火堆。

　　離開聚居地的前幾天，她因為想要自己要煮東西給驪芒吃，這才剛學會點火。她之前留意過，見這裡的人會採來一種草，他們叫它「火草」。趁著新鮮潮濕，將火草背面像絨棉樣的一層撕下來，一條條放在烈日下曝曬乾了，需要用的時候就堆成團附在火石上，然後用另塊火石撞擊，飛濺出來的火星便能將火絨引燃。一開始她有些笨手笨腳，手上還被火星子濺燙過，不過現在已經熟練多了。

　　烤熱了肉塊，木青叫了他兩聲，驪芒聽見了，很快便過來，兩人就著果子吃掉了昨天剩下的肉。

　　吃東西的時候，兩人慢慢地說了些話，木青知道了他今天要做的事。

　　他要在峽谷通往這裡的通道上挖出一道壕溝，就像聚居地外圍那樣。但是不用像那裡那樣挖一大圈。

　　這個谷底的地形很具有保護性，兩邊是陡峭的山崖，流淌而過的溪流和下游的大河彙聚一起，成了隔開谷底與遠方叢林的天塹，繞過山崖後，那裡是一大片蒺藜地，一直蔓延到遠處的大河岸邊。這樣的蒺藜地，除了飛鳥，恐怕沒有什麼動物敢貿然進入。所以只要在西面的峽谷入口處設置道陷阱障礙，一般的大型猛獸就很難從外面闖入。

　　驪芒吃了東西很快就站起來到外面去了，他必須要抓緊時間。只有解決了安全問題，當他外出狩獵時，才能放心讓木青一人留在這裡。

　　挖壕溝需要工具。這裡沒有現成的工具。但是這對驪芒來說並不是問題。叢林裡到處都是腐爛的大大小小的動物屍體。他昨天撿了片厚實的肩胛骨帶了過來，現在就是挖土用的。

　　他把骨片的一頭用平整的石面磨出了刀刃狀，然後在自己昨天砍伐過來用剩下的樹木中選了段粗細合適的，把下端用石斧劈開，插進了骨片凹處用尖石敲擊出來的一個洞裡，然後把木榫嵌進空隙釘牢，一把類似於鋤的工具就出來。

　　很簡陋，但是實用。

　　木青幾乎是讚賞地看著驪芒。她只是有些遺憾這裡還沒有銅鐵工具，如果有，他做起這些事情來應該能更省力些。

　　驪芒抬頭看見她的表情，習慣性地伸手揉了下她頭髮，笑著往峽谷入口處去了。

　　木青跟著，見他停在了昨天進來的峽谷拐角處。那裡兩邊距離最狹窄，不過四五個人並肩的寬度，地面是長滿了雜草野花的鬆軟腐土。看來他是要在這裡挖溝了。

　　太陽漸漸升上來。木青看他挖了一會的溝，想起山洞裡那幾隻還待處理的獵物，跟他打了聲招呼，便往回去了。

　　驪芒一早獵過來的是頭肥碩的野兔和一隻有著蓬鬆皮毛的看起來像是狸的動物。木青估計這兔子和狸應該都是在自己窩裡時被抓的。

　　好在它們已經不會動了，所以她才敢拎了過來到溪流邊剖殺。

　　這些從前都是驪芒的事情。但是現在她要學著去做了。

　　木青用手中的刀破開了動物的腹部，去了內臟，然後慢慢地剝除皮毛，洗刷了上面沾留的血跡和殘肉，放到邊上晾曬。

　　天氣快冷了，他們需要皮毛來過冬。哪怕是像野兔這樣的皮也好，多存幾張她就可以縫成大片。

　　她的動作有些笨拙，所以費了好些時間才清理完，把肉放在溪邊的石塊上切成幾塊，用樹葉包了回來放在洞裡的火堆旁，留著今天吃。

　　谷底到處都是枯枝敗葉，木青撿了許多過來，攤在地上曬。等曬乾了就可以用來燒火。

　　她做這些事情的時候，中間往驪芒那裡跑了好幾趟。用椰殼給他送水，給他擦下汗，或者其實根本沒什麼事，就是想看下他而已。

　　壕溝已經挖到了他膝蓋的高度，直徑目測有三四米。

　　太陽升高，照得他光裸結實的後背閃閃發亮，那是汗水折射出來的光。

　　驪芒一口氣喝了她盛在椰殼裡的水，揮手叫她回去休息。

　　木青很聽話地回去了。但她沒有休息，而是割了許多籐條，用刀把籐條按十字剖成細條，結成了長繩。等細繩足夠多了，她就動手編起了網格。

　　編網格並不算難事，只要把繩子依次結在一條緯線上，縱向的繩子交錯打結，一層層下來便可。

　　她編出了一張長長的網。

　　剛才剖殺野味的時候，她注意到溪流裡不時有魚遊過，遇到水流湍急處還會越出水面。

　　她沒驪芒的本事，可以用尖頭木棍去叉魚，但她會用網。

　　木青下了水，把網布在了溪流邊的兩塊石頭間。

　　等她布好網上來，發現本來一直跟在她身邊的小黑不見了。以為它又像昨晚那樣自己溜去玩了，等下自然會回來，也不以為意，正要離開，卻聽見前面隱約傳來一陣嗚嗚聲，聽起來似乎有些痛苦的樣子，急忙找了過去。

　　木青沿著山壁到了盡頭拐個彎，看見小黑竟然是被困在了一大簇蒺藜植被的下面。也不知道怎麼調皮竟鑽了進去，現在想出來，卻被尖利的蒺藜勾住了，所以才急得嗚嗚亂叫。

　　小黑看見木青來了，叫得更是抑揚頓挫，烏黑的眼乞憐似地看著她。

　　木青又是好笑又是好氣，急忙折了一根樹枝過來，頂起了壓住小黑背脊的蒺藜。小黑脫困，哧溜一下鑽了出來，用身子在她腳邊蹭來蹭去。

　　木青蹲下身去，見它後背上已經刺了幾根蒺藜，連黑毛也被刮了幾簇下來。有些心疼，急忙用手拈住它背上的蒺藜，小心翼翼地拔了出來。

　　小黑猛地一躍，跳上了她的膝蓋，冷不丁地伸出舌頭，舔了下木青的臉。

　　木青猝不及防，被它涼涼濕濕的舌頭舔得半張臉都是口水，又癢又滑，忍不住咯咯笑了起來。

　　她突然停住了笑聲。

　　她在自己的唇邊嘗到了一絲鹹味。

　　雖然這鹹味很淡，但她已經寡淡了兩個月的舌尖味蕾仍是敏感地捕捉到了。

　　她忍不住再次伸出舌頭舔了下自己的唇。

　　木青覺得自己的心跳突然加快了些。

　　她立刻抓住了小黑的頭，伸出食指抹了下它還濕漉漉的嘴，然後送到了自己的舌尖。

　　沒錯。是鹽的味道。

　　木青猛地站了起來，小黑摔到了地上打了個滾，以為女主人在跟自己開玩笑，撒潑地又使勁用後腿立起來要扒拉她腿，卻撲了個空。

　　木青已經朝剛才小黑被困住的那片蒺藜地走去。

　　她趴在了地上，伸手小心地探到了蒺藜地裡，撥出了一小塊泥巴，送到嘴邊用舌尖嘗了下。

　　久違了的熟悉的那種味道。

　　這一瞬間她幾乎有要跳起來的衝動。

　　她居然發現了鹽。

　　在她到新家園的第二天。

　　這或許可以看做是一個好兆頭，預兆著她和驪芒往後一定能在這裡順利生活下去。

　　她猛地攥住了仍在她身邊打轉的小黑，狠狠摸了下它的頭，然後起身飛快地去山洞裡拿驪芒的石斧。

　　她砍去了一片蒺藜，往下不停地挖堅硬的石泥。

　　她注意到下面的一些泥石表面附著了一層灰黑色的小小的霜體，如果不仔細看，會以為那就是沙粒。

　　她拈起了一顆，放到了自己的舌尖上。

　　晶體很快就被她的唾液溶解，一種鹹鹹苦苦的味道在她舌尖瀰漫開來。

　　山崖後的這一大片蒺藜地下面，很有可能就是一個小型的鹵床。她剛才嘗到的應該是石鹽，也就是千萬年前，鹽水在封閉的谷底中蒸發而慢慢形成的鹽床。

　　木青不需要知道這麼多，她知道這是鹽。這就夠了。

　　她用自己的小刀從泥石表面刮下那層霜體，聚在了她剛才帶過來的椰殼中。

　　慢慢地她收集了半殼的霜體。

　　這些霜體現在還摻雜了很多的雜質，所以呈現灰黑色。

　　她需要把這些鹽霜弄得乾淨些。

　　她在山崖腳下找了一會，找到一塊較薄的石板，中間因為風化稍微有些凹進去。

　　木青急匆匆回了山洞，挑了個較大的椰果殼裝了些水，把鹽霜溶了進去，攪拌成了鹽滷。

　　她伸指頭蘸了點放嘴裡嘗了下，鹹得發苦。

　　但這卻是她能感覺到的最美妙的滋味了。

　　鹽滷裡面現在還很髒，不但顏色發黑，她用肉眼都能看到裡面的沙土雜質。需要先過濾下。

　　沒有什麼過濾的工具，她能想到的就是她的衣服。

　　她脫下了衣服，到溪流邊搓洗乾淨了，然後回到了洞裡。

　　這裡除了驪芒和小黑，偶爾也會見到一些被新來的他們驚起飛快地掠過草叢樹木間的各種小動物，她甚至來不及看清到底是什麼，此外就剩天地和遠處的莽莽叢林。所以沒了衣服遮蔽身體，雖然感覺有些怪異，但問題並不大。

　　她趴在地上，用衣角上的一塊布料慢慢地過濾，濾了兩遍，得到了半椰殼較為乾淨的滷水。

　　衣服沾了鹵，不洗乾淨的話很容易脆化，所以她立刻到溪邊把衣服漂淨了。然後掛起來晾曬。

　　她回了洞，生起了火，把剛才撿來的石板架在了火堆上方。

　　石板上的凹處很淺，倒了椰果殼裡將近三分之一的滷水就滿了。但沒關係，她可以多燒幾次。

　　火苗舔著石板的底部，凹處裡的水慢慢地沸騰蒸發。當水全部燒乾了，木青看到凹處底部附著一層灰白色的結晶。

　　她得到了第一份鹽巴。

　　有了鹽，他們不但可以告別寡淡的滋味，不用喝那種腥味濃重的血湯，更重要的是她能更好地保存食物。

　　她興奮地大叫了一聲，幾乎要立刻衝去驪芒那裡把這個好消息告訴他。人都跑出了洞口一段路，終於還是忍住了。

　　還是等他自己吃到抹了鹽的食物時再說吧。她想看他對這種新滋味的反應。

　　小黑跟著木青奔了一陣，突然又隨她硬生生地收了腳，不明白發生了什麼，回頭看著木青叫了幾聲。

　　驪芒半天不見木青過來自己身邊打轉，有些不放心。他其實還是很喜歡她在自己身邊轉悠的感覺的。加上骨鋤的刃口有些鈍了，所以扛了回來想看看她，順便再磨下刃口。

　　他到了洞口，看到了一幕他想不到的景象。

　　火上架著的一塊石板上不知道在燒煮著什麼東西，正嗤嗤地往上冒著白煙。他的木青正光著上身趴在地上認真地吹著火，圓圓的臀部翹起來朝向他。