第七章

　夜裏，臂上的傷令秦素玨疼得額冒冷汗，她知道那是因為袖鏢上淬的劇毒發作了。

　雖然有解毒藥暫時穩住心脈，可毒素凝在傷口處，火辣辣的刺痛感，讓她無法安然入睡。

　寂靜的夜裏，隱隱約約的傳來簫聲。

　秦素玨警覺的在黑暗中睜開雙眼，她先是探查了下睡在身邊的東方曜，透過窗外灑進的淡淡月光，她看見他睡得極熟，鼻間發出均勻的呼息。

　那簫聲斷斷續續，時起時落。

　看來在皇家獵場時，果然有人在暗中注視著她，這簫聲也擺明是故意吹給她聽的。

　悄無聲息的起床，她回頭看了仍舊熟睡的男人一眼，隨便抓起外袍披在身上，小心翼翼的掩門而去。

　雖然是行宮，可依然有侍衛按時輪替四處巡邏。

　秦素玨小心躲過侍衛的耳目，踩著輕功，循著簫聲，神鬼不知的出了行宮。

　簫聲漸漸明顯，寂靜的夜裏，隱約看到了抹黑影佇立在不遠處。

　那黑影見她出現，往前疾跑幾步，似乎在引誘她跟上他的腳步。

　她怔楞了下，便追著那身影而去。

　漸漸的，離行宮越來越遠，那黑影終于停下。他轉身，借著月光，秦素玨看清對方的面孔，的確如她所料，這人正是那神秘的青衣男子。

　對方在她的注視下微微一笑，擡起手，扔給她一只小巧的白色瓷瓶。

　她本能的接個正著，不解的看著他。

　“你身上中的是玄疆奇毒夜殘香，雖然你用天機老人煉制的解毒藥暫時護住心脈，可如果二十四個時辰內末服下解藥，那夜殘香就會慢慢滲進你的血液，侵蝕你的血肉，不出七七四十九日，你就會滿身潰爛，香消玉殞。”

　那人說著，臉上露出淺淺的笑意，“我剛給你的，就是解藥，回去之後將傷口洗淨，然後每隔三個時辰塗抹一次，塗滿四次之後，夜殘香就會被解得幹幹淨淨，保你性命無憂。”

　秦素玨抓著藥瓶，眼露不解，“你為何要幫我？還有，你剛剛說我身上中的毒是來自玄疆，你怎麼知道？你到底是誰？一路跟著我們，究竟有什麼目的？”

　那人朗聲一笑，“我說秦素玨，你一連問了我這麼多問題，到底想讓我先回答哪一個？”

　“你可以逐一回答。”

　“好！之所以幫你，是因為我想幫；你身上中的毒的確來自玄疆，而我怎麼知道、我究竟是誰，以及為什麼一路跟著你們？你有本事的話，可以自己去查。天機老人的得意愛徒，如果連這點事都查不出來，豈不是有愧師門？”

　“你就不嫌累嗎？這麼一路跟著，暗中窺探我們的一切，又適時出現，以引我現身，不管你是誰，我都覺得你的行為挺無聊的。”

　“無聊嗎？我不覺得。”那人慵懶一笑，“此番跟隨，親眼看到東方曜在楚子默舊部屬面前演的那場戲，倒讓我大飽眼福。東方躍果然是一個聰明的皇帝，懂得善用時機，攻心為上。”

　他把玩著手中的玉簫，唇邊盡是譏諷的笑意。

　“當年楚子默敗在他的手下，看來並非偶然，一個如此懂得運用計謀之人，若奪不到這個天下，倒真是時運不濟了。”

　“你和曜有仇？”

　他挑眉，“何以見得？”

　秦素玨淡淡一笑，“言語間盡是冷嘲熱諷，這不是擺明對他心存怨懟。”

　那人哈哈大笑，“若我真和他有仇，就該眼睜睜看著他心愛的女子被毒死，又何必處心積慮引你來此，相贈解藥？”

　“幾次相遇，我知道你並非惡人，但如果你執意對曜不利，你我就是敵人。”

　聞言，他眼底閃過一抹冷意。

　“果然到頭來，你最在意的那個人，始終是東方曜而非楚子默。”

　“大師兄已經死了。”

　“是啊，如果當年他不是對你全然信任，現在的江山是誰的，還不好說呢。”她微微眯眼，“你和我大師兄是什麼關系？”

　“我說過，想知道一切，你可以自己去查。”

　坡下傳來人聲，兩人同時往那個方向望去。

　就見東方曜帶著一隊侍衛正沿路搜查，嘴裏還喊著，“素玨，你在哪裏？”

　見狀，男子冷冷一笑，“他可真是寸步都離不開你，這才分開多久，就來找人了，果然是一個癡情皇帝。”

　見一行人已經往坡上尋來，那男子將玉簫收起，臨走前對她又道：“友情告訴你一個消息，今日在皇家獵場傷你的那些黑衣人，是玄疆王室派來的殺手。”

　不等秦素玨追問，他一轉身，便消失在夜色中。

　此時，走至坡上的東方曜已經發現她的身影，疾步過來，看到她一個人站在月色下，身影甚是孤寂。

　“素玨，你怎麼一聲不吭突然就出了行宮？”

　他的語氣很急，因為剛剛從惡夢中驚醒過來，睜眼卻發現原本睡身邊的人不見蹤影。

　他叫了幾聲，並未聽到她的回答，再想到下午遇刺的事，心裏更是不安，更何況她還中了毒，萬一有個三長兩短，後果他不敢想象，急忙叫人四下找尋。

　秦素玨見他滿臉焦急，便把剛剛那神秘人吹簫引她出來的事一五一十的說了。

　東方曜越聽，臉色越是不好。

　那人老是提到楚子默，究竟他和楚子默是什麼關系？

　還有，為什麼那人每次都要偷偷摸摸的引素玨去見他？他對素玨究竟有什麼目的？

　“這是他給我的解藥，他說我身上中的是夜殘香，如果二十四個時辰內不解，便會滿身潰爛而死。”

　看著她手中的藥瓶，東方曜心裏非常不是滋味。

　心愛女子身中劇毒，他身為皇帝，卻束手無策，一點辦法都沒有。

　偏偏那個神秘人說出現就出現，還拿出解藥，適時的救她性命。

　不管那人有什麼目的，都讓他的心裏非常不舒服。

　但他沒有多說什麼，只是帶著她回到行宮。

　蠟燭已經燃起，房內一片燈火通明。

　東方曜取過她手中的解藥，讓宮人去試毒。

　秦素玨就事論事道：“我想這解藥應該沒有問題，如果他有心害我，機會多得是，又何必多此一舉？”

　“那可難說，那人一路跟蹤你，故意對你施予小惠，說不定便是在瓦解你的戒心，萬一他真使出什麼陰招，那可是防不勝防。”

　他這話說得很刻薄，就算心裏也覺得那解藥沒問題，也一定要用這種形式，極力將那人踩在腳底。

　拿他沒轍，秦素玨只能由著他發泄。

　不多時，宮人就將解藥拿回，小心翼翼道：“萬歲爺，隨行的太醫驗過了，這藥沒毒，可以放心讓娘娘塗用。”

　雖然是意料中的事，東方曜的臉還是黑了一下。

　不過再怎麼不想用那神秘人送的解藥，也不能眼睜睜看著素玨中毒而死。

　趨前掀開她袖子，他臉色一變。

　才幾個時辰而己，她臂上的傷口便已明顯潰爛，他急忙執起她的手臂，心疼的說：“素玨，你傷口惡化到這種程度，怎麼沒告訴我？”

　“你快別說這麼多了，那人說要將傷口清洗幹淨才能塗藥，你叫人打些水來，我趕緊把傷口上的膿血洗了，看著好惡心。”

　東方曜不敢再耽擱，急忙命人去打水。

　不一會，一個太監便捧著青銅臉盆走了進來。

　他起身接過，打發那太監先行退下，自己親手將花架上的布巾放進盆中浸水擰幹，輕輕將她傷口處的膿血一點點拭淨。

　直到處理得差不多，他才拔開瓶塞，一點一點的將藥粉倒在傷口上。

　秦素玨見他眉頭緊皺，動作小心，便知他心裏定然不好受，她輕聲咳了咳，小聲道：“那個神秘人在臨走前曾說，在皇家獵場出現的那些黑衣人，是玄疆王室派來的殺手。”

　“玄疆？”

　東方曜被這個消息嚇了一跳，蹙起眉頭，陷入一陣深思中。

　早在京城時就發現玄疆人大量出現在北嶽有些不對勁，沒想到他這回去安豐救災竟遇到玄疆的殺手。

　看來玄疆此次想挑起一場戰爭，是誓在必行了。

　在勝德行宮停留兩日，東方曜便率領剩余的一千精兵，馬不停蹄的趕回京城。

　文武官員早就接到通報，得知聖駕回宮，紛紛來到宮門口迎接。

　皇後在皇家獵場遇刺一事，很快便傳進眾臣的耳裏，當東方曜扶著秦素玨步出龍輦時，孫有道等朝中重臣列隊跪拜迎接。

　東方曜揮手讓他們平身。

　孫有道等臣子緊隨其後，擔憂的問：“皇上，此趟出行，據說途中遇襲，皇上可知那些歹人是何來歷？”

　“稍後朕會召集愛卿幾人到禦書房針對此次事件詳細討論。”言下之意，暫時先別打擾他。

　然後他臉色凝重的看了跟在身後的祥貴一眼，“你去太醫院把李太醫叫來，皇後身中奇毒，雖然已經敷上解藥，可朕不放心，讓李太醫再仔細檢查檢查，別留下什麼後遺癥。”

　祥貴急忙應了，轉身直奔太醫院。

　被他緊緊拉著手的秦素玨，覺得這男人還真是喜歡小題大做。

　自從塗了解藥後，經過一晚上，傷口已經明顯好轉，他卻偏要再找太醫折騰一陣。

　好吧，她知道他心裏不痛快，如果折騰折騰能讓他痛快些，她就陪著他一起折騰好了。

　眾人直奔宮門，兩旁禦林軍和宮人列成兩隊，肅然迎接皇上歸來。

　秦素玨眼稍一擡，視線不經意的落到一個宮娥的臉上。

　就在這時，她雙眼一眯，一把將身邊的男人推開，並從袖內甩出了一枚柳葉飛鏢，伴隨著一陣痛呼，就見那宮娥的肩頭瞬間染滿鮮血，整個人就這麼往後摔跌出去。

　眾臣和東方曜都有些心驚，不懂她為何會無緣無故去傷一個無辜的宮娥。

　秦素玨卻徑自走到那受傷的宮娥面前，在她身上啪啪點了兩下，封住那宮娥的穴道，並伸手從對方下巴處往上用力一撕，一張人皮面具便被她扯了下來。

　在場所有人都大驚失色。

　因為面具下竟藏了另一張面孔，仔細一瞧，並非中原人長相，五官輪廓十分深遠，一眼便可瞧出那姑娘是個異族人。

　那姑娘滿眼倉皇的看著她，想要說什麼，卻因為穴道被封，不但動彈不得，就連話也說不出半句。

　東方曜眼色一冷，走到秦素玨身邊，小聲問道：“怎麼回事？”

　她沒有回答，而是一把抓住那異族姑娘的手臂一拉，就見一柄明顯淬了毒的匕首藏在袖中。

　她用帕子將那匕首包了起來，拿到鼻前一聞，擰眉解釋，“和我之前在皇家獵場中的毒鏢一樣，是夜殘香。”

　早就呆掉的眾臣嘴張得都可以吞下一顆雞蛋了。對于皇後秦素玨的豐功偉績，他們都聽過，卻從未親眼見識過她的本事，如今她在眾人猝不及防之時，將隱藏在宮中的危險分子一把揪出，動作之快、身手之利落，簡直令人嘆為觀止。

　東方曜的臉色難看到極點，做為北嶽的帝王，他接連遇刺，如今歹人居然膽大妄為的混進皇宮，這擺明無視北嶽皇室的權威，騎到他的頭上來了。

　禦林軍統領見此情形，嚇得冷汗直閉目，一頭跪倒在他面前請罪，“皇上，是臣護衛不周，讓殺手混進宮內，還請皇上責罰。”

　他擺擺手，“你馬上派人裏裏外外、仔仔細細的把宮裏的太監宮娥全都徹查清楚，尤其是負責把守朝明富的宮人，更要調查仔細，這種事情，朕不想再發生第二次。”

　禦林軍統領急忙應聲，“臣遵旨。”

　“另外，把這個女刺客綁了，押進牢裏，稍後朕會親自審問。”想了想又道：“別忘了仔細檢查她的牙齒裏有沒有藏毒藥。”

　聞言，那無法動彈的女刺客臉色一白。

　東方曜負手而立，冷笑一聲，“朕可不想在沒問出任何線索前，就讓她輕易死了。”說完，他拉著臉色同樣難看的秦素玨，頭也不回的直往寢宮走去。

　到了朝明宮，李太醫已經在候著了。

　東方曜免了他的大禮，讓他快些替秦素玨查看傷口，李太醫是宮裏醫術最高明的老太醫，為皇室服務三十多年，對各種毒藥也頗有研究。

　他仔細看了看秦素廷的傷勢，發現傷口已有明顯收口之勢，又認真診了脈象，最後才起身道：“回皇上，皇後鳳體無益心，脈象穩定，並無大礙。不過這毒雖然解了，最好還是服些養身的湯藥，相信再過兩日，傷口就能徹底愈合。”

　在得到李太醫的保證之後，東方曜的一顆心總算是落回原位。

　因為不放心把這件事交給別人去辦，他連忙讓祥貴跟著李太醫去準備湯藥，好一番折騰後，朝明宮終于恢復該有的安靜。

　屏退一幹的宮人後，東方曜這才慢慢卸下臉上的冷酷表情，一屁股坐到秦素玨身邊，一臉歉意的說：“素玨，看來這回我逼你回宮並不是一個明智的決定，如果你怪我，我不會有半句怨言。”

　“你說的這是什麼話？”她微惱的看他一眼，“很多年前我們就在佛祖面前發過誓，有福同享，有難同當，更何況……”她咬咬下唇，反于握住他的大手。“我們是夫妻，在你有危險，遇到困難的時候，我怎麼可能不陪在你身邊呢？”

　東方曜被她的那句“我們是夫妻”說得心頭一熱。

　“可是，我只想讓你和我共享福，不想讓你與我同患難，密謀奪位那幾年，你始終跟著我刀裏來火裏去，如今我手握大權，可以指揮天下時，卻仍舊要讓你面對這樣的局面，素玨，我只想把最好的送到你面前，你明白嗎？”

　“曜，我從來沒有想過要活在你的羽翼保護下，我渴望與你並肩面對難關，假使那些人真的已經盯上我們，就算走到天涯海角，也躲不過這場本屬于我們的劫。那麼與其逃避，我們為什麼不勇敢面對呢？”

　一想到之前接二連三的刺殺事件，東方曜便怒氣攻心。

　“那偽裝成宮娥的刺客，從外貌上來看，似乎是玄疆人，看來這回玄疆如此大動作，果然是準備大動幹戈了。”想了想又道：“對了素玨，你是怎麼發現那宮娥不對勁的？”

　“其實我當時也不敢確定，只覺得那宮娥看你的眼神有點怪異，當她觸及我的目光時，又隱約露出幾分緊張的神色。尤其是當我推開你的時候，她衣袖下的動作很大，所以我才先發制人。”

　“呵，這女刺客膽子倒是不小，敢入宮行刺，想必她已經做好受死的準備。不過我真的很好奇，這些玄疆人究竟哪來的自信，覺得自己可以與我北嶽相抗衡？”他揉著下巴，擰起眉頭。“不管是兵力還是國力，玄疆都不敵北嶽，況且玄疆與北嶽之間還隔著北海，素有海王之稱的封奕，終年守在那裏一帶，如果玄疆大軍想要來到北嶽，必得先經過北海……”

　說到這裏，兩人同時怔住，四目相對，彼此的臉色都有些奇怪。

　“我想到了！”兩人異口同聲。

　秦素玨率先道：“封奕和大師兄是同母異父的兄弟，當年大師兄的母親在嫁進楚府之前，曾經與人生過一子，只是前夫命短，據說在海王封奕兩歲時，便因病去世。”

　東方曜接口說：“沒錯，不提北海，我倒是把那人給忘了。當年楚子默選擇站到老東西的陣營時，我曾派人仔細調查過他的底細，繼而得知他與封奕的關系，如此說來……”

　“那神秘人，很有可能就是封奕。”

　當秦素玨將答案說出口後，所有的疑問也都解開了。

　難怪那神秘人會不停的提起大師兄，還擁有當年她送給大師兄的那支玉簫。

　雖然她不懂那神秘人究竟懷著什麼目的，但如果他真的是封奕的話，那麻煩可就大了。

　因為封奕這個人也是一則傳奇，他少年時便成為海上小霸王，並有計劃性的壯大自己的實力，漸漸在北海一帶發跡。

　這幾年他的名聲更是如日中天，甚至博得海王的美稱。

　因為他手裏握有將近三十萬兵馬，是北海一帶的霸王，凡是過往官商，哪個敢不給封奕面子，下場通常都是死無葬身之地。

　之前，封奕的政治立場一直保持中立，于北嶽和玄疆之間，他不偏幫哪方，也不與哪方為敵。

　只要別人不去得罪他，他自然也不會生事。

　可一旦他真的想要為異父弟弟報仇，打開玄疆進軍北嶽的海路，那北嶽便會面臨有史以來最大的劫難。

　如果堅持抗戰，北嶽想戰勝玄疆並不是難題。

　但受到牽連的，卻是那些無辜的百姓。

　想到這裏，兩人的臉色都有些沈重，千算萬算，沒想到其中還牽扯進一個狠角色封奕。

　眼看她的臉色越來越難看，東方曜不由得心疼起來，他輕輕褪去她的外袍，柔聲道：“你也不要再胡思亂想了，所有的一切都只是我們的猜測，還沒有定論。這些日子我們連日趕路加上臂上的傷口，你肯定累壞了，先躺下睡一會兒，晚點再一起用晚膳。”

　經他這麼一提，秦素玨也確實覺得有些累了。

　而且曜說的對，在沒下定論前，胡思亂想只會讓事情變得更加復雜。

　扶著她躺上床，東方曜輕輕拉過被子為她蓋上，又仔細替她撥了被角，直到親眼看著她沈沈入睡，這才放心的離開朝明宮。

　離開朝明宮後，東方曜並沒有去禦書房，而是在侍衛的隨護下直奔天牢。

　皇宮的天牢比起刑部大牢更加陰森可怕，牆上掛著終年不滅的火把，空氣中散發著陰濕的黴味，隨著不斷延伸到地底的樓梯，光線也越來越微弱。

　兩旁獄卒見皇上大駕光臨，紛紛跪地，東方曜揮手，命眾人平身，在獄卒的帶領下，直奔關押那女刺客的牢房。

　才不到一個時辰的光景，那女刺客已經被折騰得完全不復見原本的光鮮亮麗，嘴裏的牙齒似乎被打落得幹幹淨淨，嘴角不斷流淌殷紅的鮮血。

　她雙手被高高吊著，雙腕間銬著粗大的鐵鎖，頭發淩亂的披散著，面容憔悴，臉色慘白。

　獄卒將牢門打開，隨著巨大的鐵鏈解鎖聲響起，女刺客慢慢擡起頭，瞟了東方曜一眼，隨即又低下腦袋，擺出一副拒絕面對的樣子。

　他冷冷一笑，負著雙手，踏進陰森的牢房。

　“都問出些什麼？”他的聲音很輕，聽不出情緒。

　負責拷問的獄卒急忙跪倒，“回皇上，這女刺客嘴巴很緊，什麼都不肯招。”

　“噢？倒是個倔強的姑娘。”東方曜勾起唇角，狀似在笑，可笑意根本未達眼底。

　他走到女刺客面前，伸出手，一把揪住她的下巴，強迫她看著自己。

　被迫擡頭，她望進他陰鷙的眼裏，被那冰冷的視線看得渾身一抖。

　東方曜緩緩扯起一抹笑容，“其實，你心裏也是很害怕的吧？”

　女刺客緊緊閉著嘴巴，擺明不肯合作。

　“看你年紀似乎不大，十八還是十九歲？肯定不超過二十。”

　她屏息，想要別過臉，卻被他大力的緊緊箝住。

　“你叫什麼名字？誰派你來的？”

　他隨口問了兩句，並不指望她會回答。

　見她仍緊緊閉著嘴，他慢慢松開對她的宿制，“沒關系，就算你現在不肯說，早晚有一天也會說的。”

　他的聲音無比輕柔，可在宮中當差的人都知道，當今聖上並非仁慈之人。

　東方曜側頭看了負責拷問的獄卒一眼，笑道：“鞭子板子什麼的，以後就別用了。朕看得出來這是個倔脾氣的，就算你們將她打得皮開肉綻，她也會拚命忍著，萬一不小心把她給活活打死，倒是遂了她的願。”

　收起笑容，他淡然又道：“想要一個人招供，方法有很多，你們瞧，這姑娘的五官長得也算精致，若是用刀一下下的劃上去，不知道會變成什麼樣子。”

　那女刺客聞言，不由自主的抖了幾下。

　東方曜又繼續道：“另外，朕聽說有一種刑罰特別有趣，就是用竹簽插進指甲縫裏，硬將指甲撬開。不是都說十指連心嗎？當指甲被剝開時，那滋味想必很美妙吧。”

　女刺客再次狠狠抖了一下。

　“這宮裏的酷刑千百種，如果這招不管用，那麼就換下一招，只要別弄死人就成了。喔，對了，如果所有的刑罰都不管用，就找些那方面需求較旺盛的侍衛，朕把她賞給他們，大夥輪著玩，還是一樣，只要別把她玩死就行。”

　聽到這裏，眾獄卒頭皮都有些發麻，他們是知道萬歲爺行事狠戾毒辣、薄幸無情，卻沒想到他發起狠來，竟是這般可怕。

　那女刺客在聽到最後一句時，終于露出倉皇的表情。

　雖然她是個殺手，可畢竟是個姑娘，她可以不在乎肉體上的摧殘，不在乎精神上的折磨，卻無法不在意自身的名節。

　東方曜見她終于動搖，趁熱打鐵道：“朕若真想查出這件事幕後的真相，不過是時間的問題。你的堅持，並不能為幕後黑手帶來任何實質意義，不過你這個妙齡姑娘可就要吃些苦頭了。如果你決定和朕對抗到底，朕可有得是時間，你想要知道朕還有什麼讓人生不如死的手段盡管試試。”

　始終不肯開口說話的女刺客終于怔忡的擡起頭，“如果我說了，你會不會給我一個痛快？”

　他笑了笑，輕輕點頭，“只要你說的是實話，朕自然會如你所願。”

　“好吧，我招。”

　“朕洗耳恭聽！”

　那女刺客猶豫片刻後道：“我是玄疆七王子查哈克培養出來的殺手，名叫藺紅花，這回玄疆有不少人混進北嶽國，相信皇上已經猜出其中原由。”頓了頓，她又道：“我玄疆大王不久前被太醫診斷出身患重疾，他膝下十四個王子為了爭王位已經鬥得你死我活，七王子查哈克為了贏得大王的肯定，決定進軍北嶽，一洗當年的恥辱。”

　“玄疆現在的軍力很強嗎？”

　“這些年來，七王子的確暗中培養了不少兵馬為他效命。加上不久之前，七王子得知皇上您大動作斬殺一批官員，此舉必定會引起北嶽內部的動亂。

　“盡管得了民心，可被斬殺的官員不在少數，定有部分余黨不滿皇上所為，想要趁機造反。”

　聞言，東方曜若有所思的摩挲下巴，“這的確是一個契機，不過玄疆大軍想要進入我北嶽，中間還有一道北海要渡吧？”

　藺紅花回答，“北海海王封奕已答應為七王子打開海路，讓他一路暢行。”

　東方曜雙眼一眯，並未發作。

　沈吟半晌後，他冷冷一笑，“果然如此！”

　很好，內幕越來越復雜了。

　他轉身，向牢門口走去。

　藺紅花對著他的背影喊道：“皇上答應給我一個痛快的。”

　他轉身，眯眼瞅了她一記，揮袖之間，就聽她發出一聲若有似無的慘叫。

　獄卒急忙上前探她鼻息，隨即小聲稟報，“回萬歲爺，這姑娘已經斷了氣。”

　“把她放下來，好生安葬吧。”說完，東方曜大步離開天牢。