第四章

　牛之牧第二天就離開了侍郎府。

　裴思謙不知道在打什麼算盤，也很配合地交出了牛之牧的身契，之後三殿下的人親自到官府為他更改了身分，自此，他正式脫離了奴籍，成為良民，並獲得了參加武舉考試的資格。

　一直密切關注牛之牧與裴清荷“奸情”進展的裴清蓮大為失望，她本以為老爹知道了他們的“奸情”後，會大發雷霆，嚴厲懲罰他們呢，誰知道雷聲大雨點小，最後竟然不了了之，這讓她真是不甘心啊。

　但是柳氏這些天也一直派人嚴密監視著自家女兒，就怕裴清蓮分不清輕重，鬧出點什麼事，反而把裴家所有兒女的清譽都賠進去。

　因為柳氏的舉動，所以裴清蓮想鬧事也沒鬧成，只好一個人在閨房裏郁悶著。

　她越看裴清荷越不順眼，兩人大概是前世的冤家，裴清蓮時刻就想著陷害裴清荷，讓她過得不痛快，裴清蓮才會滿意。

　牛之牧離開裴府讓裴清蓮很意外，之後牛之牧居然攀附上了三皇子，更是讓裴清蓮驚訝，也越發生氣︰如果讓牛之牧順利發展下去，他豈不是真的能混個不錯的官身，到時候裴清荷嫁給他，豈不就一點也不丟人現眼了?

　這怎麼可以?

　不過，裴清荷與袁鳳鳴的聯姻看來是吹了，那她是不是就有機可乘了?

　裴清蓮一直纏著她娘柳氏，要柳氏去遊說裴思謙，讓他的二女兒繼續和懷遠侯府聯姻。

　結果柳氏也被裴思謙罵了幾句不知好歹，柳氏回來就罵裴清蓮，庶女就別想嫁人家的嫡長子，而且人家那還是皇親，是大皇子大殿下的親表弟，裴清蓮根本就是癡心妄想。

　裴清蓮恨得把自己的枕頭都用剪刀剪得亂七八糟。

　自己不順心，她就詛咒牛之牧最好越混越差，裴清荷嫁給賤人，最好窮得吃不上飯，穿不上衣，以後當個討飯婆子！

　七日後，京城發生了驚天謀逆大案——大皇子意圖奪宮。

　此案對于外界來說可謂撲朔迷離，多少年後也沒人弄清楚到底怎麼回事。

　最普遍的說法是，大皇子迫不及待想提前做九五之尊，就將尚在位的老皇帝軟禁起來，並且自己穿上了龍袍，準備自行登基，幸好二皇子提前得到了大皇子的謀逆消息，在最危急的時刻趕來救駕，阻止了這場叛亂。

　當時的交鋒相當激烈，據說禁宮裏血流成河，兩方的侍衛都死傷無數。後來得到消息匆匆趕來的三皇子選擇了效忠老皇帝，與二皇子聯手鎮壓大皇子一派，成為了決定這場叛亂的關鍵力量。

　皇帝受到驚嚇，大病一場，等他病好了準備清算這次謀逆大案時，情緒已經穩定了許多，再加上德妃日夜在他龍榻前磕頭請罪，皇帝免了大殿下的死罪，最後將他囚禁了事。

　但是對于皇帝來說，天底下最大的罪狀就是謀逆了，所以總要有替罪羔羊來讓他宣泄，于是景國建國以來最大一次謀逆清算案開始。

　大皇子被定罪為受人教唆，而教峻的主犯就是他的親舅舅懷遠侯以及表弟懷遠侯世子，其他涉及此案的人員數不勝數，牽牽連連甚至達到了上千人之多，最後被宣判立斬無赦的就有三百多人，行刑的菜市場口多少天都洗刷不去血腥之氣，膽小的平民百姓甚至都不敢再去那裏買菜。

　當裴清蓮聽說袁鳳鳴被殺的消息時，立刻就暈厥了過去，小姑娘雖然有些居心不良，卻也真的是癡心一片，傻傻地暗戀著那位“鳳公子”，卻沒想到“鳳公子”會落得如此下場。

　袁鳳鳴之死對裴清蓮的打擊非常大，自此之後她宛如變了一個人，經常整天不說半句話，只是癡癡呆呆的，還時不時偷偷落淚。

　柳氏勸說過她幾次也是無效，讓柳氏大為憂心。

　裴清蓮其實並沒有見過袁鳳鳴幾次，就連那為數不多的幾次見面，也是與一群千金遠遠地打量了他幾回，聽了大家對他的贊美與傾慕，然後才慢慢地將一顆芳心寄托在了他身上。

　袁鳳鳴或許到死前連裴清蓮是誰都不認識。

　少女的情愛往往就是這樣盲目與一相情願，可也萬分純摯。

　但是此次謀逆案對侍郎府最大的影響，卻遠比裴清蓮的那點傷心更嚴重，因為侍郎府的當家男主人裴思謙被懷疑與懷遠侯府有勾結，被捕下獄了。

　官方其實也沒有什麼有力的證據，但是裴思謙在不久之前和懷遠侯走得頗近，兩家甚至有意聯姻這也不是秘密，不少的官員都知道，而有的官員為了洗清罪嫌，就拚命把裴思謙也牽扯進來，裴思謙就這樣被抓進了牢。

　謀逆案最難脫身，就算不定罪，只要和謀逆案沾了一點邊，也往往不死即傷，政治前途更是一片黯淡。

　裴思謙就是這麼倒黴，在謀逆案發前的最近一段時間裏，想攀附上懷遠侯府，別人懷疑他，也不算完全沒道理。

　裴思謙被逮捕入獄的當天，侍郎府就被封了，好在皇帝還沒有被這次大皇子的謀逆案給嚇到杯弓蛇影，草木皆兵，對于涉案不深的官員只是先抓當事人，家眷都被禁閉在各自家中等待後續審查，一旦定罪，那麼家眷也會跟著被判刑，而一旦獲釋，自然就是恢復原樣，皆大歡喜。

　被幽禁在裴府不能出大門，對于裴清荷來說，和以前的生活沒什麼兩樣，但是她依然焦灼不安，她實在擔心自己的父親，不知道他能否挺過這一關。

　裴府裏的氣氛很壓抑，大家都小心翼翼地行動，連高聲說話都不敢，誰也不知道會不會下一刻就會被推上刑場，人頭落地。

　這個時候的裴府，裴清蓮因為袁鳳鳴之死變得傻乎乎的，完全忽略了自己家庭的大變故和自己父親遭遇的不幸，柳氏這時才發現自己的女兒根本就是個不成材的料，可柳氏就算對她再生氣，也還是關心著她，日夜守著她。

　裴清荷其他的弟弟妹妹都還小，裴思謙其他的姬妾也上不了台面，所以一向清閑的裴清荷此時不得不站出來挑起大梁，主持家中的日常生活，安撫家僕浮動的心思。

　她以前在鄉下跟母親學過如何掌管家事，再加上有趙嬤嬤和紫鳶、碧鳶的幫忙，侍郎府倒也被她管理得井井有條，並沒有因為男主人被抓、家門被封而發生混亂，但還是有一些奸猾的傭人趁此機會偷竊私藏主人的值錢物品。

　在裴思謙被抓的第四日晚上，一個意外的訪客進入被封的侍郎府，正是與裴清荷有過一面之緣的忠國公府世子仇正鸞。

　“請大小姐放心，令尊無事，他只是不幸被無辜牽連到了，所以被請去做個謂查，畢竟前段時間他確實和懷遠侯府來往頗多。不過，我得到確切消息，再過兩天他應該就會被放出來了，其實認真說起來，坐坐牢對他也有好處，超此機會洗清自己的嫌疑，從謀逆案裏順利脫身，以後也就不會被人再揪小辮子了。”一見面，仇正鸞就用他那副啞嗓向裴清荷說了這麼一個好消息。

　裴清荷高懸著的一顆心總算平安落回原處，此時她才發現不管父親私德如何，他對于這個家來說仍然是最重要的，一旦父親出了事，裴家大概也就要徹底完蛋了吧?

　“謝謝仇公子。”裴清荷向仇正鸞行禮道謝。

　“哎喲，不敢當不敢當。”仇正鸞急忙閃身避開，說︰“我只是受人所托，忠人之事而己，老牛正在辦一件重要的事，無暇親自前來，才特意拜托我過來看一看。”

　“他可安好?”裴清荷急切地詢問。

　仇正鸞抓了抓頭，說:“還算好吧。”

　“什麼叫還算好?難道他出事了?”裴清荷這下急了，恨不得用力搖仇正鸞幾下，要他快點說出詳情。

　仇正鸞咳嗽幾聲，猶豫了一會兒才說︰“唉，其實老牛不準我說的，不過我總覺得他既然為了美人出生入死，美人也總該知情是不是?只知道默默的付出最傻了，是不是?”

　“你快說他到底怎麼了?”裴清荷瞪他。

　“啊哈哈，小事啦，就是身上挨了幾刀，哎喲！那個血流得之多喔，要是沒有百年人參吊命，太醫都救不回來了呢。”

　裴清荷手腳頓時冰涼，身子幾乎要軟在地上，她臉色蒼白地望著仇正鸞，問︰“他在哪?我能不能去看他?”

　見自己玩笑有些開過頭了，仇正鸞心虛地小聲道:“不行的，他是為了救你爹才接了這個玩命的任務，雖然是九死一生，卻也活著回來了，現在正被三殿下藏起來秘密養傷呢，他現在不宜露面。”

　雖然仇正鸞沒有明說，但是裴清荷已經約略能猜到，應該是那只呆牛求了三殿下保出裴恩謙，而他則為三殿下以死效命，所做的大概也是那些爭權奪利見不得光的事，所以才如此凶險。

　裴清荷低下頭，壓抑地抽噎了幾聲，又快速用手帕拭去眼淚，才重新擡頭看著仇正鸞，說:“請你轉告他，以後再要這樣玩命，我就不要他了，要他把這話給我記住了。”

　仇正鸞哈哈笑起來，說:“好！老牛就是欠人給管管。”

　仇正鸞來去匆匆，很快就告辭離去了。

　裴清荷一人呆呆地坐在會客的花廳裏，臉上的表情似悲似喜，復雜莫名，而她的嘴裏則不時地喃喃自語著︰“呆牛，木頭，傻子。

　仇正鸞來過之後的第三天，裴思謙被安然無墓地釋放回府，同時侍郎府的封禁也被解除了，監視的官兵也撤離了。

　侍郎府裏因此而歡天喜地，裴清荷特意命人買來了炮竹，放了長長的一大串，用來送走晦氣。

　沒有經歷過的人不會知道，謀逆案是多麼的危險，只要沾染一點謀逆的邊，就算命不丟，政治生命也會玩完，像裴思謙這樣在天牢裏走了一回，還能平安無事地出來，不僅人沒事，連官位都沒丟，甚至官復原職，就算不是前無古人後無來者，也是非常非常幸運的了。

　只是這幾天的牢獄之災對裴思謙的打擊還是很大，他消瘦了兩圈也不止，原本烏黑的頭發居然有了大半的白發，變得花白一片，再加上神情憔悴，整個人看起來老了近乎十歲。

　裴清荷看著父親的樣子，心底也是一片酸澀，這就是宮場，風雲變幻，富貴榮華從來就不是一成不變，有人能夠平步青雲，自然也有人片刻就可能命喪黃泉。

　就像懷遠侯府，曾經也是富貴滔天，羨煞旁人，而今卻輕易就灰飛煙滅，化為一片虛無。

　裴思謙回府之後，把自己關進書房裏整整三天，三天後再出來時，他已經神情寧靜，以前熱衷權勢的那種狂熱勁兒也沒了，倒真正有了幾分道骨仙風的味道。

　至此，侍郎府的生活總算又恢復了常態，躁動的人心也漸漸平穩下來。

　這一日，裴思謙把裴清荷叫進了書房，把所有的奴僕都趕出去，只剩下父女兩人談話。

　「這些天我四處走動了一些地方，拜訪了幾位同年好友，聽說我這次能夠萬幸脫身，是因為三皇子的關系?”裴思謙盯著裴清荷，若有所思地說。

　裴清荷點點頭，說︰“應該是的吧，當時咱們家被封了，女兒就算想出外去求人周旋也不能，只能被動聽候消息，後來是忠國公世子仇正鸞來傳話，說您必定無事。”

　“是牛之牧在背後出力求了三皇子吧?”

　“嗯。”

　裴思謙忽然陰森森地笑起來，說︰“原來如此，原來如此，啊哈哈，枉我一輩子自負自得，卻原來還不如一介奴僕看得準！”

　“爹?”裴清荷有點擔憂地看著他，裴思謙的神情不太對勁。

　“哼，我告訴你，牛之牧這個小子城府太深沈，太陰險，絕對嫁不得。”

　裴思謙忽然對她斬釘截鐵地說:“你不許嫁給他了。”

　“為什麼?”裴清荷又急又怒，忍不住站了起來，聲音都拉高了幾分︰“爹，你怎麼能出爾反爾，忘恩負義?為了救你，他負了重傷，連命都豁出去了，你卻要悔婚?”

　“你懂什麼?爹敢給你打包票，那小子現在鐵定沒事，苦肉計誰不會使啊?”裴思謙哼哼冷笑，“他一定是早就知道了大皇子密謀叛亂的事，所以才投靠了三皇子，可是他知道了這事，也不透漏一點風聲給我，只是幾次勸我不要與懷遠侯府聯姻，卻又不說出個真正的道理，只說什麼袁鳳鳴私德有虧，那叫理由嗎?他眼睜睜看著我涉險，害我在牢裏九死一生，他之所以對我隱瞞不報，就是為了事發後對我施恩，讓我對他感恩戴德，然後把女兒乖乖送到他手上吧?呸！別妄想了！混帳東西，做總管的時候就敢對主人藏私，另謀他路，以後自然也不會對你有多好。”

　聽了裴思謙的一番強詞奪理，裴清荷徹底無語，她還以為她爹經過一番磨難已經徹底悔悟了，卻原來還是如此自私與不可理喻，連自己招惹了滔天大禍差點丟命都要推卸責任，還要怪罪舍命救他的恩人。

　大皇子謀逆之事，別說牛之牧這樣身分低微的人難以探查到確切消息，就算三皇子有了消息，也不可能把這種大事直接告訴他一個外人，牛之牧根據各種蛛絲馬跡，能夠預測到懷遠侯府“不可聯姻”，對裴思謙做出規勸，就已經算是很有能耐了。

　而且他能夠拿出來的理由，是袁鳳鳴私德有虧，又哪裏不算理由了?任何一個真心疼愛女兒的父親，知道了對方包養戲子還婚前就生下私生子女那種事，都不會再堅持把寶貝女兒嫁給那種所謂的“青年才俊”吧?

　偏偏裴思謙自己不聽勸，被權勢迷了眼，只想攀附上大皇子一派，想等大皇子登基以後，他跟著沾光再升官發財。

　這樣自作自受，能夠怪得了誰?

　裴思謙不顧女兒的怒氣，一臉堅決地說:“我說不許嫁就是不許嫁，你以後老老實實給我在府裏待著，日後爹自然會給你尋一個門當戶對的乘龍佳婿。”

　裴清荷氣得手腳發抖，她發狠道︰“那我也不妨告訴您，我這輩子還是非牛之牧不嫁！您同意，咱們皆大歡喜，您不同意，女兒就自己嫁！”

　“你敢！”裴思謙吹胡子瞪眼，怒道︰“越說越不象話了，你看你還有一點女兒家的樣子嗎?你的三從四德都學哪裏去了?”

　裴清荷倔強地回瞪著他，就是不肯屈服，回道︰“男人不好，就要求女人三從四德，這是什麼道理嘛！”

　裴思謙伸手指著自己這個離經叛道的女兒，臉色鐵青，最後只能吼一聲︰“這個家我最大，就得我說了算，你給我回房關禁閉去！”

　裴清荷氣憤憤地走了。

　裴思謙頹然坐下，他也知道自己剛才那番話實在是強詞奪理，但是他確實不想把女兒嫁給牛之牧，因為他其實是被這次牢獄之災給嚇怕了，現在的他變得膽小如鼠，草木皆兵，他不想再在諸位皇子之間投機選邊站了，而牛之牧卻成了三皇子的人，這怎麼可以呢?

　大皇子雖然被囚禁起來，算是成了廢人一個，而和他一母同胞的四皇子被他連累，也注定與皇位無緣了，可是剩下的二皇子和三皇子之間，究竟最後誰能繼位，還是個未知數。

　這次的謀逆大案裏，二皇子救駕及時，比三皇子早去了半天，顯然更得皇上的歡心，據說最近很是受寵，皇上甚至把許多重要的職務都交給他負責了。

　而三皇子救駕遲緩，明顯不如二皇子，最後三皇子還能勝出嗎?

　裴思謙現在已經不敢預先下判斷了。

　他覺得自己自在官場混了這麼多年，到了這種關鍵時刻，他竟然覺得眼前一片霧茫茫，他根本無法在混亂的時局裏厘清思路，做出判斷。

　他只是與懷遠侯府商議過聯姻之事，哪怕還只是口頭之約，就連累得他險些丟命，還到牢裏轉了一圈，那如果三皇子最後再失敗，最終二皇子登基，而自己的女兒真的嫁給了牛之牧，那自己會不會就真的沒命了?

　只要這麼一想，裴思謙就不寒而栗，他從來沒有如此直接感受到皇權之爭的殘酷，所以他決定接受牛之牧的勸告，遠離皇位之爭，做一個不與任何皇子親近的“純臣”。

　因此，他堅決不允許裴清荷嫁給牛之牧。

　如果最後三皇子勝利了，那到時候再說，他頂多最近不給女兒說親就是了，再觀望觀望吧。

　只希望這場皇位之爭能夠快點落幕，否則他真不知道該和誰家聯姻，自己的女兒或許就要變成嫁不出去的老姑婆了。

　裴清荷被父親禁足了，心情十分惡劣。

　她萬分擔心牛之牧的傷勢，又擔心父親會不會再把自己胡亂嫁出去，忍不住胡思亂想，心煩意亂。

　這時裴清蓮卻忽然跑來找她大鬧。

　一直渾渾噩噩的妹妹忽然變得生龍活虎，裴清荷是覺得有點欣慰，只是她對著自己發什麼火啊?

　裴清蓮也清瘦了許多，此時卻猶如著了火的小辣椒，對著裴清荷狂吼︰“裴清荷，你太過分了，太歹毒了，你怎麼可以這樣?你還我的奶嬤嬤！”

　裴清荷一頭霧水，她轉頭看自己的大丫鬟，問紫鳶和碧鳶︰“什麼奶嬤嬤，出什麼事了?又關我什麼事?”

　裴清蓮眼楮紅通通的，帶著哭音道︰“你少裝蒜了，我去問過裴國忠，他說是你的吩咐，才把我的奶嬤嬤賣掉的。”

　“啊?”裴清荷越發不解，她根本沒這麼對裴國忠吩咐過。

　裴國忠以前是侍郎府的二管家，牛之牧的副手，現在接替了牛之牧的職位，成了侍郎府的總管。

　裴國忠為什麼要把裴清蓮的奶嬤嬤賣掉?而且還打著她的名義?

　裴清荷說︰“我真不知道你所說的事，不如我們叫來裴國忠問問?”

　她和裴清蓮一樣，都還不適應叫裴國忠總管，在她們的心目中，牛之牧才是最有權威的總管大人。

　裴清蓮怒道︰“你少狡辯了，我都問清楚了，就是你的緣故，我不管，?把我的奶嬤嬤賣哪裏去了，快點給我找回來，不然我跟你沒完沒了！”

　裴清荷不理她的纏鬧，吩咐紫鳶︰“去請裴總管，我要問問他到底怎麼回事。”

　裴國忠很快就來了，聽了裴清蓮的哭鬧，不由苦笑道︰“二小姐，?的奶嬤嬤犯了事，是之牧大哥離府之前就特意吩咐過一定要處理掉的，但是因為之前咱們府裏的一些變故，此事才一直拖到現在辦理。而且小的也將事情的經過稟報給了老爺，老爺也是同意了，所以才發賣掉，你和大小姐鬧，根本無濟于事。”

　聽到自己的父親也知道了事情的原委，裴清蓮的囂張氣焰頓時委靡下來，只是忿忿地瞪著裴清荷。

　裴清荷卻是大為奇怪，問︰“牛大哥吩咐的?那位嬤嬤到底犯了什麼事?”

　裴國忠看了一眼裴清蓮，欲言又止。

　裴清荷對裴清蓮道︰“既然此事得到了父親的批準，就無可挽回了，你還是回去吧，身邊無人伺候的話，就請二娘再給你挑選一位嬤嬤。”

　裴清蓮忿忿不甘地走了。

　裴國忠這才對裴清荷說道︰“具體如何，小的也不是很清楚，只聽之牧大哥說，應該是和前次大小姐去碧雲寺上香的事情有關，那位奶嬤嬤挑唆二小姐陷害大小姐，想讓大小姐在其他男人面前露臉惹事，但是傳言中好色如命的仇正鸞公子並沒有因此做出什麼失禮的事，大小姐才萬幸逃過一劫。”

　此事的其實頗多周折，裴清蓮派人有意放出消息給仇正鸞，說有一個絕色大美人要去碧雲寺上香，但她不知道仇正鸞和牛之牧交好，仇正鸞也並非她想象中的色中餓鬼，仇正鸞將消息傳回給牛之牧，又邀請了三皇子一起去碧雲寺娛樂消遣，他們對大美人的興趣不太大，更想看的是牛之牧的笑話。

　這其中有頗多巧合，裴清荷才在無意中躲過一劫，若裴清蓮找了真正的色鬼，而牛之牧又沒有提前得到消息，那裴清荷很可能真的會遇上麻煩，所以牛之牧是絕對不會放過裴清蓮主僕的，發賣掉她的奶嬤嬤不過是個警告，如果她再有其他動作，牛之牧此時離開了裴府，沒有了主僕的限制，他也就不介意對她直接動手。

　聽了裴國忠的話，紫鳶恍然大悟，失聲道︰“我就說那時候二小姐走得好好的，怎麼突然就要摔倒，還扯掉了小姐的紗笠，原來她根本就是故意的！二小姐太歹毒了！萬一小姐真的遇到了登徒子，被人輕薄了去，那小姐這輩子不就徹底毀了嗎?”

　碧鳶也心有余悸地說:“太可怕了，二小姐年紀輕輕，怎麼可以如此陷害親姊姊?”

　裴清荷雖然也因此更加厭惡裴清蓮，並且在心中暗自提高警惕，但她此時的心思卻是放在牛之牧身上，原來他不知不覺為她做了這麼多事嗎?

　他暫時無法直接處置裴清蓮，就只好打掉她身邊的爪牙，所以才發賣了那位奶嬤嬤吧?

　裴清荷只要這麼一想，就忍不住內心感到甜蜜。

　打發走了裴國忠後，她想了想，一個大膽的主意越發堅定起來。