第一章

　彪閣千金出門，準備功夫很是繁復，吃的用的都自備，裴清荷與裴清蓮去碧雲寺上香，光是馬車就足足準備了四輛，其中兩輛車姊妹倆分別乘坐，一輛拉丫鬟婆子，一輛裝吃喝玩用的東西。

　而環繞在四輛馬車周圍騎馬跟隨的，還有府裏身強力壯的護院師父，以及總管牛之牧。

　裴清荷掀開馬車上的窗簾偷看牛之牧，他穿了件皂青色的素色長袍，大概是為了行動方便，腰間束了條巴掌寬的同色腰帶，腰帶上連個壓衣服的佩飾都沒有，如此素淨，倒越發顯得腰細腿長，身材極好。他的頭發也梳得極為整齊，在頭上挽了個髻，用一根青色發帶纏住，連根木簪子都沒有。他的五官很是清俊，眉毛修長，眼楮深邃，鼻梁高挺，嘴唇輕抿，略帶嚴肅與不悅。

　裴清荷忍不住縮了縮腦袋，不知為何，她就是知道總管一定不高興了。

　聽趙嬤嬤說他今年二十六歲了，比她正好大了十歲，雖然不知道他為何年齡這麼大了還未娶親，不過裴清荷反倒為此感到慶幸。

　可是，到底該怎麼讓他知道自己的心意呢？

　裴清荷苦惱地咬著柔嫩的嫣唇，正琢磨著怎麼利用這次外出的機會好好和自家的總管大人“談談心”，總管已經策馬趕到了她的馬車旁，硬聲道︰“大小姐，出門在外最好不要掀開窗簾，有礙閨譽。”

　裴清荷嘟了嘟嘴，心想︰要不是為了看你，我才懶得掀開窗簾呢。

　“還有，如今正值踏青的佳期，路上行人眾多，大小姐還是把紗笠戴上比較好。”

　“知道了。”裴清荷接過紫鳶手裏的輕紗鬥笠，郁悶地戴上，她本來打算到下車的時候再戴的呢。

　從小到大，只要出門，母親就非要她戴上紗笠，現在又輪到總管對她管手管腳了，真是的，她就這麼見不得人嗎？

　裴清荷突然又掀開窗簾，同時掀起自己的紗笠，一張明媚動人的俏麗面孔就呈現在牛之牧的面前，她問︰“牛總管，我很難看嗎？”

　牛之牧迅速瞥了裴清荷驚鴻一現的容顏，一貫面無表情，可誰知這位冷面總管的心裏，正掀起滔天巨浪！

　她怎麼會難看？這世上還有比她更美麗的女子嗎？

　雖然只是匆匆一眼，卻足以讓他覺得這熱鬧忙碌的大街都在瞬間緩慢了下來，而天地間只剩下那張嬌麗容顏，每多看她一眼，都會讓他的心多沈淪迷失幾分，也讓他越發心動難耐，夜晚輾轉難眠。

　她又怎麼知道，她的美對於他來說是怎樣的一種誘惑與折磨？

　他多想親一親她嫣紅柔嫩的嘴唇，他多想緊緊摟抱她柔弱無骨的娉婷腰身，他更想把她……喔！他都不敢在白天想像那些妄想，否則連他自己都會面紅耳赤、心虛不已。

　但怎麼可以？他怎麼可以褻瀆了自己的大小姐？哪怕是在想像之中！

　他曾經因為自己迷失於她的美麗外貌而在心中鄙視自己，嘲諷自己也不過是個世間俗氣男子，以前多年蹉跎不曾娶親，除了相繼為父母守孝的原因之外，更多是找不到自己看上眼的女子。那些同為奴婢的女子多是奴顏媚骨，他絕對看不上，而那些閨閣千金他見的是不少，卻又覺得她們虛偽、傲慢與矯揉造作，直到遇到裴清荷，直到他為她無雙的容顏著迷，直到他的心慢慢為她沈迷，他才知道自己其實很奢侈。

　不是不會愛，而是自己愛的人竟然是這樣一種奢侈華麗的存在。

　這樣的她，讓他倍感壓力。

　終於拾回“古板總管人性”的牛之牧，目光掃過裴清荷在無意識中舔了一下的紅唇，他的眸色暗了又暗，卻很快瞪了裴清荷一眼，臉色更冷地說︰“小姐，請注意言談舉止！”

　“你還沒回答我，我是不是很難看？不然為什麼我娘和你總愛讓我把臉藏起來？”裴清荷繼續追問。

　牛之牧咬了咬牙，沈聲道︰“如果小姐算難看，那這天底下就沒有好看的人了。可您是千金之體，自然要注意言行舉止，豈能如那些庶民之女輕易拋頭露面？”

　主母大人在病逝前，曾握著他的手叮囑他︰“清荷生得如此美貌，我也不知道是禍是福，只盼她平安長大，順利嫁人，一生都被藏在內宅，大概才能保得平安順遂。請你千萬別讓她出門招惹禍事啊。”

　牛之牧平安無事地從京城趕到裴家莊，可是護送小姐返回京城時，就出了亂子，在這太平之年，居然遇到了劫匪，牛之牧事後回想都覺得不可思議，搞不好大小姐只要一出門就真的很容易招惹禍事？

　在侍郎府這三年，牛之牧費盡一切心思阻止大小姐外出，盡量讓她待在府邸裏，這才讓她這三年平安無事，而現在她居然主動要出門燒香拜佛？

　這不是沒事找事嗎？

　牛之牧恨不能自己能把這個“小禍水”藏起來，不讓天下任何一個男人看見，可是……他怎麼匹配？

　他只是一個家奴而已！

　裴清荷卻不知道自家總管內心的掙紮，勉強接受了牛之牧不讓她拋頭露面的說法，眼見牛之牧又要遠離自己的馬車，她急忙又喊住他︰“牛總管！”

　“是，大小姐還有何吩咐？”牛之牧依然板著一張俊臉，一板一眼地回答。

　“呃……你再靠近一點，我要問你幾句話。”裴清荷說。

　牛之牧皺了皺眉，但還是依言催馬靠近了馬車。

　裴清荷狡黠地一笑，故意滿腹憂傷地問︰“牛總管，我爹爹要為我議親了，你是知道的吧？”

　這次，牛之牧沈默了好久，才應了一聲“是。”

　“那你知道對方是什麼樣的人嗎？值得托付終身嗎？”裴清荷問了之後，立刻又偷偷掀開窗簾，打量牛之牧的反應，可惜萬年木頭臉的總管依然面無表情。

　就在裴清荷失望至極，以為牛之牧對她並無任何特殊關照之意時，牛之牧忽然悶聲道︰“據說，袁鳳鳴早年迷戀一個戲子，並將其包養為外室，那女子也已經替他生育了一兒一女。”

　“哇！”

　“天啊！”

　這麼勁爆的小道消息一出，紫鳶和碧鳶兩個丫鬟反倒搶先一步大呼小叫起來。

　裴清荷卻忍不住嘴角微揚，袁鳳鳴如何她才不關心，她在乎的是牛之牧顯然還是很在意她的嘛，為此連袁鳳鳴的隱私都打探得這麼清楚。

　紫鳶忍不住問道︰“牛總管，你的消息確切嗎？不是說袁大公子風評極好嗎？是多少人眼中的理想佳婿呢！”

　牛之牧抿緊了嘴唇，卻不理她的問話了。

　紫鳶撇了撇嘴，在馬車裏小聲道︰“總管最討厭了，都不屑搭理我們小丫鬟呢。”

　碧鳶悄悄掐了她一把，用口型對她說道︰“閉嘴。”

　裴清荷不理自己的丫鬟們，繼續對著總管扮憂傷，“真的如此嗎？那我如果真要嫁給他可怎麼辦呢？我娘總說我是個傻姑娘，絕對鬥不過人家，如果袁大公子風流多情，以後內宅之中肯定少不了女人，我一定會日夜煎熬吧？說不定還會被其他女人給害死呢。”

　說著說著，她真的傷心起來，忍不住抹起了眼淚，又說︰“我娘不在了，就沒有一個人真心為我著想了，我爹只是把我當做聯姻的工具吧？他想攀附正當紅的懷遠侯府，就拿我的幸福做交換，嗚……娘，你為什麼走這麼早，都沒有人疼女兒了，嗚嗚……”

　牛之牧一直板著的木頭臉終於有了絲絲松動，他的嘴巴張了幾張，最後還是化作了無聲的嘆息。

　他能說什麼？

　就算說了什麼，他又能做什麼？

　就算想做什麼，他又是否真的能做得到？

　他已經二十六歲，不是十幾歲的傻小子了，他知道大小姐盯在他身上的眼神意味著什麼，可是他怎麼承受得起？

　天仙下凡一般的大小姐，就算嫁給皇帝都可能委屈了她，又怎麼能嫁給他這麼一個出身卑微之人？

　如果不能保證給她幸福，他又怎能隨意接受她的情意？

　所以，他只能閉緊了嘴巴，不言不語，繼續假裝呆牛一只。

　只是，那悸動的心，抽痛的感覺，都是為了什麼，都是為了誰，只有他自己最明白。

　碧雲寺位於京城西北部，依山勢而建，從山門至寺頂共有六層院落，地勢逐漸增高，殿堂層層叠起，肅穆莊嚴，更有滿山的松柏，濃蔭蔽日，環境清幽。

　碧雲寺最初名為碧雲庵，乃是一座尼姑庵，京城的女子多到這裏來尋簽問卦，燒香拜佛。女子多了，尤其是妙齡女子多了，自然吸引的男客更多，年輕男女一多，就很容易出事，碧雲庵的風月事出了幾次之後，官府也不得不出面幹預，於是碧雲庵被更改為碧雲寺，擴大了規模，管理也更加嚴格，更請來了著名的得道高僧做住持，碧雲寺的風氣才變得肅然。

　不過，以前的傳統也還保留了一些，比如年輕男女燒香拜佛依然喜歡到碧雲寺來，而不是去廣濟寺等更加著名的寺院。

　對於某些有心人來說，碧雲寺倒更像方便有情男女名正言順見面的地方，就算不能親熱，只是彼此說上幾句話，留下一個多情的眼波，都足以讓平素難得出門的閨秀們回味良久。

　裴清荷姊妹倆在山門外下了馬車，山門石橋前有一對石獅子，雕琢精細，形態威猛，裴清荷忍不住看了又看。

　裴清蓮卻有些不耐煩，說︰“姊姊，天色不早，我們還是快點去燒香吧。”

　裴清荷“嗯”了幾聲回應，卻又留戀地將石獅子看了又看。

　裴清蓮急了，忍不住諷刺道︰“這破石頭有什麼好看，姊姊不要在這裏少見多怪了。”

　裴清荷笑道︰“我很少出門，從沒見過這麼威武的石獅子，真的是少見多怪。”

　裴清蓮小聲嘀咕︰“土包子。”

　這時總管上前一步插話道︰“兩位小姐是步行上山，還是乘坐竹轎？”

　“當然是坐轎子。”裴清蓮立即不滿地應聲︰“這還用問嗎？我們這樣嬌弱，哪裏能爬這麼高的山？”

　裴清荷卻望著三百多階的階梯興致盎然，說︰“既然出門一趟，總是乘車坐轎有什麼意思？不如我們步行吧？這樣也更心誠啊。我聽說在西域，那些虔誠的信徒拜佛都是三步一磕頭，五體投地，頂禮膜拜，匍匐向前，一直這樣磕頭到佛像前呢。”

　裴清蓮滿臉不悅道︰“姊姊，哪有大家閨秀這樣的？成何體統！”

　裴清荷卻不理她，自己興致勃勃地轉身登山了，碧鳶和紫鳶也緊緊跟隨。

　裴清蓮看著她窈窕的背影，恨不得咬她一口，轉頭看看自己的丫鬟，怒道︰“她愛登山就讓她登，小姐我卻是要坐轎子的！”

　丫鬟急忙招來路旁等候著買賣上門的轎夫，伺候著二小姐款款坐上轎子。

　說是轎子，其實是一種簡易的擡竿，兩根竹竿中間綁上一把扶手椅子，四下並沒有遮攔，是為了方便客人觀賞風景。

　裴清蓮坐在竹轎上，居高臨下地看著裴清荷傻兮兮地一步一步地登山，心裏說不出地快慰︰人長得再漂亮有什麼用？人傻沒藥醫，天生吃苦受累的命！

　護院師父分成兩批，一批在前面開路，一批在後面守護，而總管則陪在步行上山的裴清荷身邊。

　裴清荷頭上戴著紗笠，她躲在紗罩下偷偷地笑，一點一點挪到牛之牧身邊，輕輕扯了扯他的衣袖。

　牛之牧皺了皺眉，轉頭看她，不動聲色地把她的玉白小手打掉──如果被外人看到大小姐和一個下人拉拉扯扯，實在有損她的閨譽。

　只是，那小手實在太柔軟嫩滑，宛如羽毛輕輕拂過他的心尖，讓他在甩掉之前忍不住反手輕輕捏了捏，動作快而輕捷，連裴清荷都沒有發覺到。

　他緊緊抿了抿唇，腦海裏牢牢記住反覆回味著那種感覺，如果有可能，他其實想一直握住這雙小手。

　裴清荷並沒有發現自己被偷偷吃了豆腐，她低頭看了一眼自己被甩開的手，眼底閃過一抹受傷的神色──總是這樣，不管她再怎麼熱情示愛，他總是固執地堅守本分，不給回應。

　有時候，裴清荷也會懷疑自己是不是只是一頭熱，總管大人根本就不領她的情？

　最初，她是怎麼喜歡上他的呢？

　那時候，她一直相依為命的娘親剛剛病逝，她跟隨著陌生的總管大人要遠赴陌生的京城，剛剛十三歲的她內心惶恐而脆弱，常常想哭。總管大人那時候盡避總是板著一張木頭臉，卻把她所有的需要都伺候得好好的，讓她想哭的情緒居然神奇地慢慢消散了。

　他會準備她最喜歡的柔軟而舒服的衣服，準備她喜歡的點心和茶水，晚間在客棧夜宿時，也會為她準備好乾淨被褥。

　還有，每次她做惡夢哭喊醒來，他總是會及時敲門而入，比她身邊睡得死沈的丫鬟都盡心盡責，他不能像娘親那樣擁抱她，但是他會默默守護在她的床邊，像座沈默的高山，像株足以為她遮風避雨的大樹，讓她安心。

　在漫長的路途中，他慢慢成為了她的依靠，讓她養成了不管遇到什麼問題，第一時間就會找總管的“良好習慣”。

　如果這些還不足以讓一個孤獨的小泵娘芳心暗許，那麼之後遇到劫匪時，總管大人的英勇神武，以及為了救她而流血受傷，便讓她在一瞬間不可自拔地愛上了他。

　每個女人心目中都有一個英雄，而她的英雄雖然出身低微，卻讓她心安、心動。

　她覺得他堪比世間任何的偉男子。

　裴清荷在鄉下長大，有著鄉間人獨有的爽朗和直率，她喜歡他了，就向他表白，她十四歲生日的時候，偷偷送他自己繡的手帕，還特意在手帕一角繡了一朵小小的荷花。

　牛之牧當時沈默地看了她許久，那雙深沈黝黑的眼眸裏有太多太多她不懂的情緒。

　他最後雖然收下了她的手帕，卻對她說︰“小的謝過大小姐，不過你我身分有別，日後小姐還是不要再這樣做了。”

　身、分、有、別！

　這就是牛之牧一直拒絕她的最大理由，裴清荷為此暗恨已久。

　很多時候，她覺得牛之牧其實也在偷偷看著她，他的目光熾熱得都要灼傷她，可是當她回頭與他對視時，他又總是若無其事地扭開頭，避開目光，裝作若無其事。

　一次，兩次，她還會以為是自己的錯覺，但是次數實在太多了，她就知道其實並非自己一相情願，只是這個悶騷又古板的別扭男人總是謹守著身分有別，唯恐自己配不上她，耽誤了她。

　裴清荷小聲對牛之牧說︰“你看，我並不是手無縛雞之力的閨秀千金，我很有力氣喔，可以和你一起並行的。”

　和他在一起無論是吃苦，還是享福，她都可以和他並行，她知道自己一定能夠做得到。

　她並非只會幻想風花雪月，她也想過這種身分地位不匹配的婚姻可能會帶來的後果，如果她不再擁有千金大小姐的身分了，她需要自己做飯、洗衣、打掃，甚至需要拋頭露面地賺錢度日，這些她其實都想過。那樣的日子，如果只有她自己一個人過，她可能會覺得日子太艱辛，可是如果有他和她一起並肩而行，她就會覺得甘之如飴。

　牛之牧抿緊了嘴唇，雙手無意識中握成了拳頭，指甲甚至掐進了肉裏也絲毫未覺痛。

　最難消受美人恩，他該怎麼辦？

　最可怕的是該美人還一點自覺都沒有，動不動就愛撩撥他，完全不知道她經常攪得他寸心大亂，沒有一點平靜。

　有時候，他真的很想把她按在懷裏打屁股，讓她不要動不動就飛個媚眼過來──雖然隔著輕紗，他也知道她經常在偷窺他。

　他雖然是木頭臉，可並非草木之心，又怎麼可能沒有感受到裴清荷的熱情？他也想回報她，想牽起她的手，一刻也不分開，可是……

　他害怕。

　他害怕自己那顆被強行壓抑的心，以及對她瘋狂的渴望一旦被打開了缺口，就會猶如黃河決堤一發而不可收拾。

　他真的害怕自己會忍耐不住而毀了她。