第一章

　若非他稍稍動了那麼一下下，她是不會注意到他的。

　時正初春，冬末的殘雪融入河裏，水澗聲淅瀝嘩啦響著，蓋過了四下的春鳥初啼、風拂花葉聲，以及她口中哼哼唱唱的歌聲。

　“瑞兒、瑞兒上哪去？上街為師買茶去，師父嘴挑又愛嫌……咦？”輕快的小碎步突兀的停了下來，她覺得眼前景致……似乎哪裏怪怪的？

　哪裏怪怪的呢？小腦袋因為困惑而微微傾斜，圓滾滾的大眼楮認真的張望。

　春回大地，萬象更新，冬末殘雪下方已有不少花草樹木迫不及待的冒出新芽，端的嫩綠可愛，不過不少高大的樹木幹枝仍是深黝的褐色，與之形成強烈對比。

　就在這一大片遠遠近近的樹木間，她右手邊不遠處的樹幹後方，似乎有道陰影……在動?！

　她嚇得直抽氣，轉身往回跑，“師父，師父，師父……”

　“來啦！”身著簡樸粗布衣衫的白發老翁一手拎著一個藥簍子，一手則拿著方才摘采的藥草，施施然走了過來。“做什麼大驚小敝來著？”

　“師父，有人哪！”她趕緊跑回師父的身邊，一如更加幼小的時候那般，一手用力抓住白發老翁的衣袖，一手比向前方。

　“有人？”白發老翁順著她的手勢一望，“稀奇了，還當真有人。走吧！瑞兒，別怕，我們過去瞧瞧是什麼人。”

　一老一小走近，定楮一瞧，不約而同的倒抽一口氣。

　丙真有人！而且還是個受傷又受了凍寒的人。滿臉的傷與血，背靠樹幹，四肢垂軟，唯獨他的頭仍不服輸似的高高昂起，形成怵目驚心的畫面。

　白發老翁迅速屈膝跪下，熟練的執起對方的一只手腕，幫他把脈。

　“師父，他死了嗎？”她卻害怕得只想拔腿就跑。

　她當然不希望這個人死了，因為根本不希望看見有人死在自己的面前，可是……可是她也不知道要怎麼面對這個陌生少年哪！

　“沒死。”白發老翁輕聲但肯定的回答她，並放開對方的手腕，開始翻找自己攜帶的藥簍子。“待我瞧瞧……記得我方才有采到適合止血的藥草……咦？你清醒了嗎？小子？”

　是的，原本緊閉的雙眼正緩緩睜張，深邃且漆黑，直盯著白發老翁。

　“你……是誰？”他的聲音低啞，卻透露出飽含質疑及命令的力道。

　“我是春大夫，這位是我的徒兒瑞兒。”白發老翁自腰際所系的囊袋中翻出一副小巧的臼杵，邊說邊開始搗藥。

　“大夫？”少年不無懷疑的看著春大夫的動作，“是真正的大夫？不是那種……江湖郎中？”

　“我是個真正的大夫，不過也曾經行走過江湖，自然也算是個江湖郎中。”春大夫這下可沒好氣了，“小子，你恁大膽，我還正在救你，拿捏著你的小命，你竟然就敢質疑起我來了？就不怕我現下趁你奄奄一息時使壞？”

　被稱為“小子”的他心下冷哼，但還沒來得及反唇相稽，就被一旁驀地發出的急切嫩聲打斷。

　“哇！師父，他都這麼可憐了，你怎麼可以乘機使壞？”

　“不過是說笑罷了，師父又豈會真的這麼做？好了，瑞兒，過來幫師父的忙。”

　“瑞兒要如何幫忙？”

　“師父要先清洗一下他腹部最嚴重的傷口，敷上止血藥草，你能站到師父旁邊幫忙嗎？”

　“是，師父。”瑞兒急忙就定位準備。

　春大夫才又正色的看向受傷的少年，“小子，待會兒我就要為你先敷上止血藥草，再佐以銀針點穴止血，這期間會疼得要命，但是不管多疼，你的身子都不能躁動，否則藥效無法隨銀針點通的穴道在最快時間內傳遍全身，明白嗎？”

　“明白。”他一咬牙，決定把自己的性命交付到這個初識的春大夫手中。

　“很好，瑞兒，動手了。”

　正如春大夫先前所言，他就地取材汲取適量的河水，清洗掉少年傷口上的血水，再敷上搗好的止血藥草，接過瑞兒從旁遞上的銀針，迅速點住他四肢及軀體上幾處重要脈穴，以防血流不止，生命力隨之流逝。

　在這整個過程，少年的疼痛驟然加劇，當春大夫清洗他的傷口時，冷水刺激得他疼痛萬分；當春大夫將藥敷在他的傷口上時，藥效滲透底下筋肉骨脈帶來萬蟻鑽噬的痛苦；更不用說當春大夫以銀針為他點穴止血時，他痛得只求自己能死去解脫。

　但是無論再怎麼疼痛難當，少年都始終恪守著春大夫的警告兼命令，連動都不敢動一下，就怕會影響到藥效傳遍全身的效果。

　是的，他當然會怕影響到藥效，影響到自身復原的情況。

　他還不想死，還有好多的事想做，至少他想活下來追查究竟是誰想要自己的命……天啊！好痛！

　心中無聲的吶喊化成一記有聲的抽氣，他的右手本能的想擺動，旋即發現被一股力道努力壓制住。

　深邃的眼眸往旁移動，他有些愕然的看著正以雙手握住自己手臂的瑞兒。

　這個小小少女臉色有些蒼白，雙手卻堅定而溫柔的握住他的手臂，他頓時醒悟，她是在防止他的躁動。

　只是痛的人是他，她跟著緊張些什麼？

　春大夫也是一臉震驚的看著她，“瑞兒，你在做什麼？快住手！”

　“不……”瑞兒的臉色更蒼白了，卻搖頭拒絕春大夫的命令。“我可以支撐得住，師父，請你快點動手。”

　如果他的神識夠清醒冷靜，早就會從這對師徒的互動對話中察覺出異樣。

　可惜他痛得快要暈死了，僅憑著最後一絲傲氣，努力展現出自己忍耐疼痛的毅力，無法顧及其他。

　只是說也奇怪，他身上的痛楚正以驚人的神速減輕，是藥效的關系嗎？看來這個春大夫還真有兩手。

　“你呀……”同時間，春大夫對瑞兒無奈的搖搖頭，便不再多說些什麼，逕自以最快的速度進行接下來的治療工作。

　受傷的人就怕傷口失血過多，既然現下血已經止住，其余便不是問題了。

　春大夫將方才插入止血穴道的銀針一一拔出後，便撕下自己的衣袖權充綁帶，將他幾處重傷傷口包起來。

　“好，大功告成了。”春大夫如釋重負的松了口氣，“小子，我們要將你帶回我與瑞兒居住的屋裏養傷。只是你這個少年郎人高馬大的，我們搬不動也扛不起來，你能自己起身自己走嗎？”

　“我……試試。”他本想一口否定，但在發現痛楚幾乎是消失殆盡時便又改變心意，決定一試。

　“我幫你。”不知何時臉色變得有些疲累蒼白，可是瑞兒仍立刻趕過來幫他，讓他以她為拐杖，背靠著樹幹，撐起自己的身體。

　“走了。”春大夫轉身領頭，帶著身後的少年和少女踏上歸途。“對了，小子，你叫什麼名字？”

　“名字？”因為之前失血過多，他現下只覺得暈眩，好半晌才將春大夫的問題聽入耳中。“我的……名字？”

　“是啊！自然是問你的名字，不然是問我家徒兒的？瑞兒還是我為她命名的呢！”

　“我……我的名字……”是呵，他是有名有姓之人沒錯，但在這種節骨眼上，能坦率道出嗎？防人之心不可無啊！“阿烈……我叫阿烈。”

　“阿烈？是烈日高照的烈？還是壯烈犧牲的烈？或是烈焰焚燒的烈？”春大夫話多得有點聒噪。

　瑞兒奇怪的看了她的師父一眼，春大夫平日可沒這麼健談。

　“這三個『烈』，似乎都是同一個字。”強烈的暈眩感幾乎讓阿烈失去意識，只是他為了要回答春大夫的問話，而不得不保持清醒。

　“是嗎？哈哈，那我舉錯例了。好，重新來過。我問你，你的名字是周遊列國的列？還是性情惡劣的劣？或是撕心裂肺的裂？”

　“這三個……沒一個字是正確的。”阿烈是真的有些慍怒了，他為什麼要回答這種怎麼問就怎麼錯的問題？

　“又都不對？唉，瞧我真是老胡塗了，還沒能問你打獵的獵……”

　“師父！”

　“春大夫！”阿烈再也忍不住，大聲發問，“你為什麼要一直問這種令人摸不著頭腦的問題啊？”

　春大夫不以為意，反而更加理直氣壯的說︰“就是要問這種令人摸不著頭腦的問題，阿烈才會動腦子去思考啊！”

　“動腦子思考又如何？”

　“動腦子思考才能保持清醒啊！”

　“保持清醒又如何？”

　“保持清醒才能跟著我們一路走回去，要不然不就暈倒了嗎？”

　“啊?！”少年和少女異口同聲。

　春大夫哼了一聲，睨向這兩只小的一臉恍然大悟的神情，最後一步已經走到一棟簡樸的小屋門口。“瞧，我們到了。阿烈，你要暈可以暈了。”

　不，他不想暈，想發怒。

　“我才不會說暈就……”暈。還來不及說完話，他便暈倒了。

　瑞兒不知道是第幾次伸出小手，小心的朝躺在床上昏睡的人的臉孔上方揮舞。

　但無論她怎麼揮舞，阿烈就是雙目緊閉，綿長深沈的呼息顯示出他睡得有多麼香熟。

　揮舞幾下小手後，她沮喪的放下，轉身跑到屋外，找到正在忙著將藥草曬乾分類的春大夫。

　“師父，阿烈還是沒醒過來耶！”

　“那表示他的體力尚未養足，精神不濟，一時半刻自然是醒不過來的。”春大夫回答，手頭的分類工作並未停止。

　“可是阿烈睡好久了，會不會醒不過來？”

　“不會，你想太多了。”

　“師父，我記得你告訴過我，人體有睡穴，那一定也有醒穴吧？你快告訴我在哪個部位，我好去把阿烈點醒。”瑞兒的小腦袋不知在想些什麼，雙眼骨碌碌的轉了轉，竟如是提議。

　“你這丫頭連太陽穴在哪裏都沒能拿捏得準了，還說什麼睡穴、醒穴？”春大夫白她一眼，“你太閑了吧？嫌午憩時間太長，不如現下就過來幫師父整理藥草……?，怎麼跑了呢？”

　當然要跑啊！午憩時間一過，春大夫就會抓著她做事了，她可不願就此放棄這段偷閑光陰。

　一下子從屋裏沖到屋外，一下子又從屋外跑回屋裏，瑞兒可真忙。

　她氣喘籲籲的回到床邊坐下，繼續守著床上的阿烈，不覺再度凝視著他。

　這名自稱為阿烈的少年，十五歲左右，理應有著淡銅色的皮膚，此刻卻因為先前的重傷與失血過多，反倒變得有些蒼白，不過無損他濃眉高鼻薄唇的英俊長相，一頭濃墨似的黑發隨著它的主人躺臥身形而散落枕頭。

　而且身材高大又手腳修長的他，還有著一副微微黝黑的結實胸膛……

　唔……這可不是她故意要偷看的，誰教春大夫為他寬衣擦身時，要她在一旁打水擰布巾呢？瑞兒在心中為自己辯解，兩朵紅雲卻不請自來的飛上嫩頰。

　縱使虛歲不過十歲，她卻已真切的感受到“男女有別”這句話的真諦。

　盡避告誡自己不許亂來，她仍下意識的撫了撫自己仍一片平滑的胸脯，雙眼不覺望向床上的少年。

　喝！眨了下眼，瑞兒跳了起來。“你醒了?！”

　沒錯，阿烈正緩緩的睜開原本緊閉的雙眼，眼神仍有些渙散，但總算是醒了。

　“師父！”她喜出望外，再度轉身，跑到屋外。“阿烈醒了！”

　“什麼？”春大夫一驚，“你這丫頭該不會真的去點人家的醒穴吧？”

　“師父，你在胡說些什麼啊？阿烈是自己清醒的啦！”瑞兒哭笑不得，“你快去看看他啦！快點。”

　她沒大沒小的拉著春大夫進入屋裏時，阿烈不但是醒著的，而且還自行坐起身，張著冷靜且深邃的雙眼，注視著這一老一小。

　“你還真的醒了呢！”春大夫在床邊坐下，為他把脈，指尖一觸及他的體膚，便清楚的感受到脈搏清晰穩定的悸動。“看來你的傷勢已經好轉，不會有性命之憂了，小子。”

　“是的。”阿烈應聲。也許是傷勢好轉，整個人有精神多了，他連暈過去前那暴躁的態度亦改善了不少。“春大夫對嗎？我非常感激你對我的救命大恩。”

　“救你的不只是我，還有瑞兒。”春大夫看著他，“你其實……更應該謝謝瑞兒。”

　“是。”阿烈臉龐半轉，眼光便對上瑞兒，她沒來由的覺得一陣羞澀。“瑞兒是嗎？謝謝你。”

　其實這句道謝有些輕率，在他的想法中，瑞兒或許是發現落難的他的人，但春大人才是真正妙手回春，拯救了他一命的人，孰重孰輕，一想即知。

　只是阿烈此時此刻萬萬沒想到的是，這一想即知的想法，卻在未來發現到是個嚴重的錯誤。

　“話說回來，年輕就是本錢，要不然按照你那身刀砍的、鞭打的，外加泡過冷水的傷勢兼風寒，哪有可能美美的睡場大覺後就恢復大半？”春大夫說這些話時，眼楮有意無意的瞄向一旁的瑞兒，後者也莫名心虛的低下腦袋。“如果要我猜想，阿烈，你該不會是被人刑求，遭人追殺，才會弄得全身傷痕累累？”

　“呵，春大夫要我怎麼回答才好？”阿烈目光閃爍，卻不肯正面回答。其實春大夫的猜臆一針見血，但他不想吐實……至少不是現下向這對師徒吐實，即使他們是他的救命恩人也一樣。

　“怎麼回答才好啊……”春大夫自是看出阿烈有意回避這話題，挑了挑白眉，還沒想到怎麼回應，便聽到阿烈的小骯突然一陣咕嚕作響，面露尷尬神色。

　“師父，看，阿烈的肚子餓得咕咕叫了。”瑞兒開口，無形間解除了另一場尷尬局面。“他得趕快用膳了。”

　春大夫神情一緩，“罷了，小子，起來吃點東西，有什麼話，等吃飽了再說。”

　“謝謝春大夫。”阿烈從善如流，搖頭謝絕瑞兒的伸手扶持。上回他人暈沈沈的，接受她的幫忙是無可奈何之事，可是現下他清醒無比，自是不必他人相助了。

　他裝作沒看見她有點失望的神情，逕自吃力的翻身下床，半拖半走的來到飯桌旁。

　白粥、山蔬，以及一大盤切片整齊的水果，清淡簡單得可以的膳食亦反應出這對師徒簡樸無華的家居生活。

　待他吃得七、八分飽，喝光春大夫要他飲用的藥草茶後，思緒亦整理得條理分明，明白要如何向這對師徒道出自己的遭遇，只需要稍稍更改一下──

　“我叫阿烈，我父親在京城裏稱得上是有錢有權的人士，未料日前因急病驟逝。當時我正在異地求學，聽見惡耗便欲快馬返家奔喪，但在中途遇見來路不明的人馬大追殺，將我砍殺得傷痕累累，拚著最後一口氣甩掉他們後，卻又不慎墜入河水中，沖流至此，勉強自行上岸，倒在樹下，最後幸好獲得兩位搭救，這才保住一命。”道出來龍去脈之余，阿烈不忘慎重的表達謝意，“春大夫，你的救命之恩，我將永生難忘，他日必當重酬。”

　“重酬？說得你像要賞賜金銀珠寶。”春大夫神情稍霽，態度上也沒那麼為難人了。

　“春大夫要多少金銀珠寶？我一定會如數贈予。”阿烈認真的說。

　“救人是大夫的天職，我也只是做好我分內的工作罷了。”春大夫擺擺手，表示結束這個話題。“你這個落難的人就先好好的療養傷口，有什麼天大地大的事，一切都等你復原之後再說。”

　阿烈的到來，最感興奮的人莫過於瑞兒了。

　要知道，在這之前，就只有她和春大夫住在這片小小林子邊，山在另一邊，而距離最近的小鎮在山腳邊。她成天所聽所聞的不是什麼人聲喧，而是鳥鳴風拂聲，若師父留下她離家去小鎮采買，她兩三天沒個能說話的對象也是司空見慣之事。

　可是現下不同啦！她簡單到近乎無聊的生活周遭多了個人，是個可以跟自己聊天說話的人，她怎麼能不好好的把握這千載難逢的說話機會？

　“阿烈，我的名字叫做瑞兒。”一等他的傷勢將養得更好，能下床行動自如了，瑞兒馬上對他大開話匣子。

　“嗯。”她說得興高采烈，他卻應得簡短冷淡。

　“你可知道師父為什麼為我取名為瑞兒嗎？”

　“不知道。”他依舊冷淡。

　“他說這名字很吉祥，盼我日子天天過得平平安安、幸幸福福。不過你知道嗎？其實師父本來不是要為我取名為瑞兒。”

　“不知道。”

　“師父原本想給我取簡單一些的名字，比方說平兒、安兒、幸兒、福兒，可是他把心中所想的名字全都默念過一遍後，發現瑞兒這名字最好聽、好念，而且很容易讓人有瑞氣千條、金光閃閃、富貴無邊的感覺，所以我就叫做瑞兒啦！”她慷慨激昂的陳述著自己被命名的經過。

　“喔！”她還真能說，不過是個平凡無奇的命名經過，也能這樣大書特書的。

　“就是這樣。”瑞兒似乎也不在乎他的應話過於簡短，只要他有在聽，她就開心了。

　天色湛藍，空氣中洋溢著春天特有的氣息，香香暖暖的，讓人有種懶洋洋的感覺……

　“原來你們在這裏。”自菜園裏轉了圈回來，春大夫沒在屋裏發現兩只小的的蹤影，四下找了找，果然就在屋後的空地找到人。

　“師父。”瑞兒幾下輕快的蹦跳，小兔兒似的來到春大夫的面前。“我剛剛才在跟阿烈說明你為什麼要將我取名為瑞兒……”

　“好，我明白了，你不必再往下說。”春大夫機靈的阻止她想繼續往下說的興頭。真要讓她往下說，那可就是長江滾滾，滔滔不絕了。“瑞兒，你先進屋裏，替師父燒壺熱水。”

　“要泡茶嗎？”

　“要熬藥湯。”春大夫朝阿烈打量了一番。“我瞧阿烈的傷勢恢復得很好，只要再加把勁，就能在最短的時間內讓他痊。”

　“真的？”瑞兒的雙眼陡地一亮，“你真能徹底治好阿烈嗎？那太好了！阿烈，待你完全復原後，我再帶你到林子的另一端去采菇。春菇可是很肥美的，煮湯燒烤都很好吃喔！”

　“瑞兒，你未免太多話了。”見她居然還敢不滿的皺鼻張嘴欲反駁，春大夫老臉一沈，“快去燒水。”

　“唔……師父幹嘛那麼凶？”瑞兒嘟嘴，卻也不敢再拖拖拉拉，總算離去。

　待她一離開，阿烈從容的轉身，毫不意外的對上春大夫若有所思的打量目光。

　“春大夫，你有話與我說是嗎？”不然何必如此突兀的支開瑞兒？

　“是的。”春大夫承認，“我想私底下問你問題，你也必須誠實回答我才行。”

　“好的。”阿烈一整俊容，也跟著嚴肅起來。

　“你也知道的，日前我去了趟小鎮。”春大夫徐徐開口，“我們這裏只是名不見經傳的鄉野地方，日子過得無風也無浪，幾年來所鬧過最大的事情不過是王二麻子家鬧分家產，老大和老二互毆成傷，除此以外，從沒發生過什麼令人側目的大事，直到……”

　“直到現下？”阿烈心下立刻了然，已經猜到春大夫想說些什麼。

　“是啊！直到現下。”春大夫頷首，“小鎮裏張貼起告示，也有人馬在明查暗訪，說是要打聽一名約莫十五歲，高大修長的少年的下落，而且聲稱那人是即將繼位的鎮威王爺……是在說你嗎？阿烈。”

　春大夫問得突兀，阿烈卻是雙目炯炯，應得一點也不含糊，“是的，那就是我。我──本王爺是未來將承襲鎮威王爺封號的金鴻烈。”

　見他應得爽快，春大夫反倒遲疑了，“你真的是小王爺？那麼……”他很快的憶起對方先前所陳述的故事，表情又是一變，“是了！是了！日前官方邸報的確公布了老王爺的死訊，而且也附帶提及小王爺行蹤下落不明的訊息，原來這些都是真的。”

　不只是真的，金鴻烈在心中忖道，而且他高度懷疑，老王爺因不明急病驟逝，以及他自己意外中了不明人馬埋伏，落得身受重傷的下場，怕是有著可疑的陰謀在運作。

　只是，是什麼樣的陰謀？養傷的這段日子裏，他將整件事仔細的想過一遍又一遍，但推斷出的結果只是讓自己心頭沈重，幾乎不願去面對事情的真相……

　他不覺愴然，神情凝重。

　春大夫看了有點不忍心，卻又不知道說些什麼才好。

　“師父，水要燒好了。”什麼都不知情的瑞兒蹦蹦跳跳的再度現身，適時沖淡春大夫與金鴻烈之間的沈滯氣氛。“你快去幫阿烈熬藥湯。”

　“是羅！那你替師父準備好熬湯的藥材沒？”春大夫表情一整，信口就念出十多種藥材名稱。“等你把這些藥材都準備好後，再來告訴師父。”

　“嗚哇，要準備這麼多種藥材？”瑞兒先是睜大眼，接著很同情的看向金鴻烈。“阿烈，你該糟了，這一定是一帖苦得要命的大補藥。”

　金鴻烈登時哭笑不得，卻又因為她稚聲稚氣的警語，突然覺得自己的心情好了很多，有足夠的勇氣面對一切的困難。

　是的。他嘴角微揚，聆聽眼前的師徒又開始拌嘴的交談聲，心緒立刻沈澱寧定，一股前所未有的滿足感在全身蔓延開來。

　好舒服，這種滿足感，真的好舒服……

　他靜靜的待在原處，靜靜的看著師徒倆總算拌嘴拌出個結論──

　春大夫神氣的揮揮手，瑞兒的嫩頰鼓得圓圓的，小嘴也嘟得高高的，不情不願，卻仍乖乖的按照她師父的話，又轉身回到屋裏做事。

　他原本只是往上微揚的嘴角，此刻綻開淺笑。這生動活潑互動的一幕，如同烙印一般深深的刻入他的腦海裏，直到許多年後，印象仍鮮明無比。

　也因為這生動活潑互動的一幕，讓金鴻烈瞬間領悟了一件事。

　“春大夫，其實你特地告知有人在尋找本王爺的下落一事，是希望本王爺能自行告辭離去吧？”

　“沒錯。”春大夫直來直往的回答，“我救你一命，可不是要為我及瑞兒帶來困擾和破壞平靜生活的。或許我話說得不中聽，但你若能盡快離開，前往小鎮與那些正在尋找你的下落的人會合的話，我才能真正松口氣。”

　金鴻烈頷首，“我現下就離開。至於謝禮，日後我必派人送上黃金白銀千兩做為酬謝……”

　“那也不必了。”春大夫一口回絕。“醫你傷口的藥草沒花到什麼錢，滿山野生野長，到處都有。更何況依你當時那麼嚴重的傷勢來看，你能康復是老天爺賞賜的奇，可不是我的功勞。”

　金鴻烈一怔，只好改口，“那麼日後我會再度前來登門致謝，春大夫若有什麼請求的話……”

　“你也不必再來了。”春大夫再度打斷他的話。“因為不日我便會帶瑞兒搬離此地，你來也不過撲了個空。”

　這回金鴻烈怔愣更久了些，“春大夫可是在避本王爺？本王爺還以為你有幾分欣賞本王爺呢！”難道是他自作多情？

　“我是欣賞你這小子沒錯，相貌堂堂，眉宇間透露英氣，日後必定會是個好王爺。”春大夫點了下頭，“只是我及瑞兒，和你並非同一掛的人。你若真想報答，我們這場交情到此便結束，他日相遇不相識吧！”

　他日相遇不相識。

　他日相遇……

　深邃的黑眸暗藏著百般迂回且激動的情緒，凝視著窗下的市井光景。

　一如往常，小老百姓日出而作，街道兩旁盡是擺攤做生意的小販，喧聲四起，行人時而駐足在其中一攤前挑選貨物，時而與小販討價還價，形成熱鬧非凡的景致。

　眾聲喧間，有個簡簡單單的攤子吸引住他的注意力。

　那攤子小小的，一個小泵娘席地而坐，面前擺了幾只小小簍子，裏頭放著各式各樣的藥草。

　那小泵娘顯然不是個好老板，小腦袋瓜一直怯生生的低垂著，像是在數地面爬過幾只螞蟻，好不容易有人好奇的停下腳步想同她買東西，可是交談個兩句，卻又什麼都不買的匆匆離去。

　小泵娘溫吞的擡起小臉，嫩容上流露出茫然。

　他有如遭到天打雷劈。

　是她！是那個七年前與春大夫一起救自己一命的小小少女瑞兒……她是叫做這個名字沒錯吧？一定是瑞兒沒錯。

　盡避金鴻烈努力收斂著激動的情緒，但些微的動容神情仍讓同桌對座的友人瞧出了端倪。

　“怎麼了嗎？王爺。”一身淡青衣冠，斯文俊美的公子好奇的隨著金鴻烈的目光，從酒樓二樓的窗口往下睇望。“王爺可是在瞧那個可愛粉嫩的小泵娘？”原來他喜歡這款的。

　“你倒好興致，調侃本王爺。”金鴻烈迅速回頭坐正，決意要將方才目睹的一幕忘到天邊去。

　不是他絕情，是春大夫當年把話就講得很明白，希望能和自己劃清界線，橋路不相歸，自此再無關系。

　七年前，他還不相信春大夫會做得如此絕情，但是當他日後派人前往那座山裏尋訪那片林子、那棟小屋時，卻已了無人煙，顯然已有一段日子沒人居住。

　他這才明白春大夫是認真的，本來有想過要派人查訪這對師徒的下落，但是轉念一想，又放棄了這個念頭。

　罷了，既然春大夫都以行動將意念表達得這麼清楚，他又何必再自討沒趣？

　就這樣，七年歲月轉眼流逝，他倒始料未及會在這種情況下再見到瑞兒。

　既然瑞兒都在這裏，那麼春大夫呢？

　金鴻烈實在按捺不住，臉龐明明是面向桌子對面的美公子，眼角余光卻不由自主的瞄向窗外。

　“搞什麼？”低斥聲忽然響起。

　美公子驚詫的眨眼，金鴻烈已經離開座位，疾奔下樓。