第十三章：旱季來臨

　　羅喬成功捕獲了失去了母親的轉角牛羚幼崽，叼著幼崽離開時，不由自主的回頭看了一眼遠處，帕森和傑洛兄弟正吃著那頭轉角牛羚，似乎沒有發現他。

　　羅喬鬆了口氣，藉著長草叢的掩護，悄無聲息的離去。

　　帕森抬起頭，看著被風拂動的長草叢，緩緩舔去了嘴邊的血跡。傑洛則一邊將轉角牛羚的肉從骨頭上扯下來，一邊不清不楚的嘟囔著：「明明幫了他，連道謝都不說一聲……」

　　旱季來臨，焦陽炙烤著大地，剛撒河的一些河段已經露出了乾涸的河床。草原上處處可見枯黃的草葉和飛揚的塵土。和雨季的生機勃勃青草遍地相比，現在的草原，就像是失去了一切生機。

　　正午時分，燥熱幾乎要將空氣中的最後一絲水汽蒸發掉，視線都會因過高的溫度而扭曲。

　　羅喬帶著兩隻小獵豹趴在一處樹蔭下，高溫讓羅喬和兩隻小獵豹都覺得不舒服，平日裡活潑的小獵豹此刻連動都不想動一下。但羅喬卻不能一直等下去，他需要捕獵。距離羅喬上一次抓住大型獵物已經七天了，這期間，羅喬只能抓到例如野兔和小疣豬一類的獵物給自己和孩子果腹。隨著時間的推移，連這種小型獵物都越來越少了。

　　旱季的到來，讓整片草原顯得空空蕩蕩，往日隨處可見的角馬，斑馬和瞪羚，幾乎在草原上絕跡。雖然還有例如水牛一類的食草動物長期生活在這片草原，但他們龐大的體型和鋒利的牛角，足以讓羅喬望而卻步。

　　連成年的公角馬都難以對付的獵豹，妄圖將水牛擺上自己的餐桌，純粹是找死。

　　能捕獲的獵物太少了，獅群開始變得越來越暴躁和富有攻擊性，就在一天前，羅喬和兩隻小獵豹親眼看到四頭母獅將一隻年輕的公鬣狗活活咬死。她們扯住鬣狗的脖子和四肢，幾乎要將這只鬣狗扯碎。

　　羅喬認出了母獅中的羅莎和莎娜，這兩頭母獅，曾經咬傷過自己。

　　好在母獅從不注意風向，羅喬護著兩隻小獵豹躲在下風處的灌木叢裡，直到母獅離開，才敢走出來。

　　「爸爸，好可怕。」

　　羅瑞緊緊貼在羅喬身邊，父子三人路過那頭鬣狗的屍體，羅森和羅瑞都忍不住的發抖。

　　羅喬也認為這種情況有些殘忍，但這是小獵豹生活中必須經歷的重要課程。

　　「不用怕，記得，以後碰到獅子，儘量躲開，或者呆在原地不動。只要不讓獅子看到，或者聞到，那麼，就不會有危險。」

　　羅喬悉心的教導著兩隻小獵豹，傾盡全力想要將這兩個小傢伙養大。希達幼崽的遭遇再一次給羅喬敲響了警鐘，危險隨時都可能發生，任何的粗心大意和漫不經心，都可能要了他們父子的性命。

　　為了避免同獅子鬣狗遭遇，羅喬選擇了在白天氣溫最高的時候捕獵。這也是大多數獵豹的典型行為。

　　這個時候，獅子和鬣狗群都會找個陰涼處睡覺休息。羅喬唯一可能遇上的競爭對手就是習慣白天捕獵的野犬，這些同獵豹一樣，只吃鮮肉的掠食者，是典型的犬科動物，有著大大的耳朵和細長的四肢。他們成群結隊，牙尖嘴利，且耐性極好。相比起獵豹，凡是被野犬盯上的獵物，幾乎難有逃脫者。

　　不過野犬並不會長期呆在同一個地方，他們也像角馬群一樣，是草原上的遊牧民族。這點和鬣狗有很大區別，因此，在奧羅斯的領地上，鬣狗被不遺餘力的捕殺和驅逐，野犬僥倖逃過一劫。但這不意味著野犬就能無憂無慮，他們依舊小心翼翼的避免著和獅子的正面遭遇，一旦發現情況不對，立刻搬家。

　　隨著旱季來臨，野犬群也逐漸離開了這片草原，羅喬只是偶爾會遇上他們，況且他們雖然白天活動，但卻更喜歡清晨或傍晚的涼爽，正午時分，遇到他們的機會，也是不大的。

　　羅喬環顧四周，確定這裡的確沒有危險，便讓兩隻小獵豹呆在樹蔭下，不要到處亂跑。

　　「爸爸去給你們找吃的。」

　　「爸爸，不帶我們一起去嗎？」

　　「你們現在出去會不舒服，聽話。」

　　羅森和羅瑞乖巧的蹭了蹭羅喬，兩隻小獵豹最近只能吃到很少的肉，這讓他們看起來有些消瘦，一旦攝取的食物少於他們每日消耗的熱量，那麼，只需要五到六天時間，他們就會餓死。

　　羅喬絕對不允許這種情況發生，他今天走的距離更遠了，幾乎到了奧羅斯獅群領地的邊界，在乾涸的河床對面，是另一群獅子的領地，那群獅子有兩頭健壯的成年雄獅，雖然他們都是原始種，但實力也不容小覷。

　　羅喬小心的辨別著地上的標識和氣味，沿著領地邊沿，追蹤著羚羊群。功夫不負有心人，終於，羅喬追上了兩隻離群的母黑斑羚。

　　羅喬靜靜的潛伏在草叢裡，枯黃的草葉和他的皮毛渾然一體，只要他不動，黑斑羚就發現不了他。終於，在兩隻黑斑羚毫無防備的走進羅喬的攻擊範圍時，羅喬如閃電一般衝了出去，瞬間提速，讓他像是在草地上掠過的一抹剪影，他盯緊了其中一頭，牢牢的追在她的身後，在不到三百米的距離內，將黑斑羚撲到在地。

　　這次捕獵相當成功，羅喬緊緊咬住黑斑羚的脖子，對於黑斑羚來說，這個酷刑要持續十到二十分鐘，羅喬也可以趁機調整一下自己的呼吸，急速奔跑使他的體溫快速上升，在這樣的高溫之下，更是難受。

　　終於，黑斑羚停止了呼吸，羅喬也能行動自如了。

　　望眼四周，除了焦黃的枯草和滾滾熱浪，羅喬沒有發現其他掠食者。但他現在距離兩隻小獵豹太遠了，僅憑著牙齒將比他還重的黑斑羚拖動幾公里的距離明顯不智，羅喬只能儘量將黑斑羚拖到一處隱蔽的地方藏起來，然後等待兩隻小獵豹聽到他的叫聲後趕過來。

　　好在他出發後不久，羅森和羅瑞就偷偷跟上了他，小獵豹的不聽話，讓羅喬頭疼，卻也省去了麻煩。

　　沒有來得及責備兩隻小獵豹，頭頂就已經有禿鷲開始盤旋。

　　「這些討厭的傢伙！」

　　性格溫和的羅瑞也開始抱怨，羅喬舔了舔他嘴角沾上的血跡，說道：「別管他們，快點吃。」

　　一隻母黑斑羚足夠父子三人飽餐一頓，在食物稀少的情況下，每一塊肉都需要珍惜。雖然羅喬和兩隻小獵豹狼吞虎嚥的吃著肉，但不到二十分鐘，周圍已經聚集了四十多只禿鷲。

　　羅森這一次沒有再去驅趕他們，小傢伙埋頭吃著肉，羅喬已經教導過他和羅瑞，雖然禿鷲就是個吃白食的，但也算是猛禽，如非必要，還是不要輕易招惹。至於被羅喬扯斷脖子的那個傢伙，純屬他運氣不好，遇到被逼急的羅喬，兔子急了還咬人呢，何況獵豹？

　　羅喬和兩隻小獵豹終於吃飽了，黑斑羚肉還剩下不少，禿鷲們立刻圍了上去。但是，在食物匱乏的旱季，誰也別想安心吃頓飯。一頭母獅突然出現，衝向了禿鷲和黑斑羚屍體。

　　禿鷲呼啦啦的飛上半空，落在不遠處，這頭母獅叼起剩下的黑斑羚揚長而去。比起羅喬見過的母獅，這頭母獅明顯有些消瘦，皮毛也不夠光澤。她很可能不是奧羅斯獅群的成員，而是一個侵入者。

　　不過，這又關羅喬什麼事呢？

　　這裡已經是兩個獅群領地的交界了，就算這頭母獅是越過邊界到這裡來的，也和羅喬沒有關係。

　　羅喬帶著吃飽了的兩隻小獵豹找到一處快要干涸的水塘，這裡是剛撒河的一處支流流經地，每逢旱季，便會乾涸。現在水塘裡的水已經顯得泥濘不堪，十分渾濁。羅喬絕不容許自己的孩子喝這樣的水。

　　「爸爸？」

　　羅森不解的看著變作人形一頓忙活的羅喬，不明白為什麼爸爸不讓他喝水。羅喬做好了簡單的濾水裝置，不過是一些石頭和幾片樹葉，然後開始將水塘不斷挖深，有更多的水滲出來，羅喬將這些水過濾後，喂給兩隻小獵豹。雖然沒有什麼煮沸啊殺菌之類的，動物們也不會注意那些，但至少不是混著泥漿的渾水，羅喬還是有些心理安慰的。

　　吃飽喝足的三頭獵豹，今天接下來要做的事就是找個地方休息。剛剛吃的那一頓黑斑羚肉，讓羅喬和兩隻小獵豹今天和明天都不需要吃東西了。

　　羅喬離開後不久，花豹蒙蒂來到了羅喬和兩隻小獵豹喝水的地方，看著被丟棄在地上的石頭和葉子，蒙蒂用爪子撥拉了一會，就失去了興趣。

　　天氣太熱了，花豹蒙蒂打算先回無花果樹去休息一下，儲存的食物已經吃完了，他今晚需要捕獵。

　　奧羅斯獅群此刻已經離開了領地中央，獵物稀少，他們必須擴大搜索範圍。由於捕獲的獵物越來越少，獅群中已經有小獅子出現營養不良的情況，終於，在第一頭小獅子死去之後，獅群中的母獅們做出了決定，她們，要捕獵水牛。