47結束

　　進京之後，宋臨直奔尚書府，小廝很是吃驚，拔腿要去稟報，宋臨斷喝：「站住！」所有人嚇了一大跳。

　　滿屋子找了一圈，朱佑杭正在八角亭裡畫畫，聽見異響轉過頭來，驚訝之極，「博譽？」

　　宋臨一個箭步沖上去，不由分說飛起一腳，朱佑杭險險閃過，避到桌後，笑問：「見到我父母了？」

　　宋臨斜眼瞪視，嗆著聲音說：「您英明！您睿智！您比諸葛亮還善於排兵佈陣！把我扔進南昌狼窩裡，您在家偷著樂！」話鋒一轉，冷冰冰地說：「您慘！您可真慘！您從小孤苦無依！您吃了上頓沒下頓！您在京城遭人迫害！」大聲嗤笑，「貴府令堂發話了，您是讓我勾搭壞的！」

　　朱佑杭哈哈大笑，撐著桌子震顫不止，過了好一會兒才問：「生氣了？」

　　宋臨一屁股坐下，端起半盞殘茶「咕咚咕咚」灌下去。

　　朱佑杭拿筆桿撓撓他的太陽穴，「其實……」

　　「其實什麼？」宋臨等了半天，氣不打一處來，狠狠踢了他一腳。

　　朱佑杭低頭看看袍子上的鞋印，無奈一笑，「其實，你惱怒不是因為見我父母，而是指責我沒陪你一起去。不過，博譽……」側頭眨眼睛，「你到蘇州怎麼不把我帶上？新嫁娘回門……」

　　宋臨勃然大怒，舉起茶杯就要劈過去，朱佑杭急忙閃身，笑說：「看清楚，宋汝窯青瓷，價值連城，只要你捨得砸我無所謂。」

　　宋臨一慎，激靈靈猛打冷戰，小心翼翼地翻轉杯底，一愣，赫然印著「大明宣德年制」的款識，氣得兜頭扔過去。

　　一聲脆響，朱佑杭眯著眼睛欣賞茶杯四分五裂的動人景緻，搖頭失笑，「砸也砸了，是不是該消氣了？」

　　「沒砸到你我不甘心！」端起茶壺一口氣喝乾，火澆滅了一大半，唉聲嘆氣地發牢騷，「我算是發現了，世上不可能有無源之水無本之木，人也不可能像孫大聖一般橫空出世。宋氏一門商人本性，趨利避害膽小怕事，所以培養出我這樣的純良小老百姓。再看看你家，一窩白眼狼。」

　　「有道理，」朱佑杭笑著搭話，「不過，我出淤泥而不染。」

　　「你拉倒吧！你青出於藍勝於藍！」宋臨狠狠挖了他一眼，「我孤身一人深入狼窩還能有好？連頭髮帶骨頭賠得血本無歸！」

　　朱佑杭故作驚愕，「賠了？沒有見面禮？」緊蹙眉頭，似乎正在冥思，「我原本打算派你做開路先鋒殺進南昌洗劫家產的，似乎失敗了。唉……正所謂『舍大家，保小家』，如我這般堅定的『傢俬』捍衛者……」

　　宋臨舉拳就打，「瞎打岔，你就知道拿我尋開心！」朱佑杭一把抓住，抱著他啞然而笑，「我還以為我在幫你把『趨利避害』的商人本性發揚光大呢。」

　　「人心不足蛇吞象！尚書府都富成……」一頓，說到「蛇」， 宋臨突然想起了「小龍小鳳」，齜牙一笑，慢吞吞地掏出「婚書」，態度極其和藹，「尚書大人，請問這是什麼？」

　　朱佑杭仔細查看，良久，皺眉說：「好像少個手印。」打開印泥盒，握住他的拇指，宋臨大怒，一巴掌拍過去，「朱佑杭！」

　　朱佑杭倒退幾步哈哈大笑，「博譽，為簽這個我使出了渾身解數。」

　　宋臨冷笑，「你怎麼糊弄我叔祖的？」

　　於是——

　　整個午後宋大人都在逼迫朱佑杭招認一個月前犯下的滔天罪行。

　　由於尚書大人從小在儒家文化的熏陶之下長大，形成了自律謙遜的高貴品格，一再重申面對過失行為要誠懇，面對豐功偉績要坦然。如此這般，尚書大人認為擬定「婚書」是他一生中最大的成就，所以在敘述時，過程被無限制地減縮，以至於宋臨一度以為那張「婚書」是叔祖咂著小酒記賬時順便簽下的。

　　雖然尚書大人高尚的品格值得尊敬，不過，在此品格指揮之下說出來的話嘛……

　　因此，為客觀起見，請聽在下慢慢道來：

　　小栓子有把蒲扇，憑藉此扇喊宋臨「姐夫」。此事並非空穴來風，只要他做到兩件事，宋臨就難以翻身。其一：在宋臨家尋一件「定情物」；其二：找位德高望重的前輩做證人，一口咬定兩家定過親。如此一來，訛婚就水到渠成了。這種事屢見不鮮，尚書大人能任由隱患侵蝕肌體？所以，小栓子入獄了。

　　叔祖馬不停蹄地趕奔尚書府，哭訴：「求大人救救小栓子吧，陳家幾代單傳，這根獨苗可不能斷送在京城啊！」

　　尚書大人異常焦急，連忙帶著老頭直達府尹衙門。老頭看著這位二品大員頻頻給五品小官行禮作揖，心中感慨萬千。

　　之後，回了小胡同，尚書大人親自動手寫了份保釋狀子，措辭滿含深情，簡直感天動地催人淚下，其實，洋洋灑灑上萬言就寫了一層意思——絕門斷戶人倫慘劇，求府尹大人網開一面。

　　這狀子交上去第二天就把小栓子放出來了。

　　小栓子在牢裡一夜沒睡，跟一個慣偷一個縱火犯關在一起，被倆人好一頓奚落，蹲在牆角數了十幾個時辰的羊。

　　天大亮時，終於熬出頭了，小栓子周身上下就剩了個褲衩，其餘東西全被獄卒扒光了，連頭繩都沒放過，獄卒說：「這叫淨身出牢。」

　　小栓子見到陽光，眼淚嘩嘩往下淌，跪下來給朱佑杭磕頭，尚書大人慈愛憐惜地摸摸他的頭，「以後不能魯莽行事了知道嗎？」

　　小栓子對他言聽計從。

　　此後幾日，小栓子驚魂未定，尚書大人給他請了位先生，囑咐：「好好讀書，跟你姐夫一樣金榜題名光宗耀祖。」

　　小栓子一愣，這會兒才想起蒲扇沒了，立刻垂頭喪氣，嘟囔：「到嘴的姐夫，飛了。」

　　先生給小栓子起了學名——陳旭陳東昇。

　　某天，夜晚乘涼，陳旭攤著書本問尚書大人，「這個字念什麼？」

　　尚書大人細心指導，深入淺出循序漸進，陳旭頓時觸類旁通。陡然對他佩服得五體投地。從那以後，學他走路的姿勢、溫潤的表情、輕緩的語氣……連垂眼的細微動作都一一效仿。簡而言之，尚書大人在小栓子的心中就跟如來佛祖一樣高不可攀。

　　陳旭和老頭的吃穿用度一律由尚書府送來，小栓子把這輩子沒吃過沒玩的都經歷了一遍，心裡比開了花還亮堂。

　　某天，小栓子為灑了包藕粉跟夥計爭得面紅耳赤，朱佑杭從外面進來，低聲呵斥：「陳旭！」

　　小栓子不服不忿，朱佑杭屏退眾人，命他跪下，嚴肅地訓責：「你是讀書人，要尊重，斯文儒雅的風骨全都表現在纖毫小事上。你這樣不顧體統與人爭持哪有讀書人的大家風範？」

　　半大的孩子感激不盡，暗想：這才是真正為我好的人。唉……我要是能做他的小舅子就好了。

　　隔天，小栓子把心中的妄想跟老頭說了，老頭也是一臉心馳神往，「我家怎麼就沒個知書達理貌美如花的女孩？給他當妾都願意。」

　　沒女孩沒關係，您不是有男孩嘛。

　　等到尚書大人發現老頭小孩天天翹首期盼他到來時，大人笑了。

　　找了個微風徐徐的午後，朱佑杭悄無聲息地嘆氣，老頭問怎麼了，尚書大人說：「又有人參劾博譽了。」老頭驚慌，繞著院子直轉悠，一個勁地問：「怎麼辦？」

　　朱佑杭閉目長嘆，「叔祖，博譽屢遭陷害是因為他沒有朝中權貴做屏障，單槍匹馬周旋於各黨派之間，身家性命實難保全。」

　　老頭又繞了幾圈，暈頭轉向光知道問：「怎麼辦？」

　　「一定要結黨，最好的辦法是聯姻，自古如此。」

　　「誰看得上我們這種從商人家？」

　　朱佑杭起身往老頭面前一跪，嚇得他手足無措，還沒回過神來，尚書大人開始娓娓傾訴對宋臨的綿綿愛意，「就讓我做博譽的屏障吧，有生之年定然保他平安無事。」

　　老頭驚得舌頭拖出三寸長，一屁股癱倒在地。

　　此後兩天，老頭不吃不喝不睡，天人交戰激烈鬥爭，想得最多就是——臨兒可能等不到任滿回鄉就得死在牢裡，命都沒了其它一概免談。然後又想：尚書大人出身高貴、氣度雍容、言談風趣……再瞧瞧小兔崽子，哪點配得上他？

　　兩天之後，老頭居然對月感嘆：「臨兒真是不爭氣，要是個女的不就沒這麼多煩惱了嗎？」

　　於是——

　　簽了「婚書」了，找來兵馬大元帥做證人，老頭一縮脖子，心說：我幸虧同意了，要不然這酒糟鼻能帶著千軍萬馬把蘇州老家踏平了。轉念又一想：有這倆人做保山，小兔崽子還不得飛黃騰達一腳踩到皇帝跟前去？

　　威逼利誘外加真情流露，在宋臨毫不知情的景況下，「啪、啪、啪」三個手印，得，一輩子就這樣葬送了。

　　宋臨聽尚書大人用極其言簡意賅的言辭坦白之後，舉目回味了半天，愣是沒理出頭緒來，說：「我回去問叔祖。」

　　朱佑杭拉住，耳語：「明天回去不遲。一起做飯好不好？」

　　宋臨一陣心樂，「你等一下。」匆匆跑出去，托著一個紙包回來，「我帶了太湖銀魚乾，一會兒燉雞蛋。」

　　黃昏時分，倆人鑽進廚房就沒出來。

　　朱佑杭嚼著黃瓜問：「這個黃燦燦的是什麼？」

　　「蟹粉。正宗陽澄湖大閘蟹。」

　　朱佑杭挑進嘴裡，品嚐半晌，低下頭接著洗菜，宋臨樂呵呵地撞撞他促狹地問：「好吃嗎？」

　　「我不知道，你也嘗嘗。」湊過去吻上嘴唇。

　　傍晚，余炙未消，倆人共進晚餐，宋臨三兩口把銀魚蒸蛋吃光了。尚書大人問：「博譽，你沒給我帶禮物嗎？」

　　「帶了，銀魚……呃……」

　　朱佑杭一攤手，「很顯然，這禮物我沒得到，而且還倒貼了一個雞蛋。」

　　宋臨低頭看看自己，好像沒什麼能當禮物的。

　　朱佑杭抱住他身子，「我要這個。」

　　第二天，宋臨回家之前先去給徐津送酒。

　　徐津見到酒哈哈大笑，先喝了半壇才想起要道謝。

　　宋臨白了他一眼，「行了行了，說說你怎麼殘害羅讚的。」

　　徐津立刻來了精神。

　　於是——

　　整個一上午宋臨都在聽徐津口若懸河地大吹大擂，把自己彰顯得如同天降神兵一般，而羅贊瞬間成了進退維谷的小蝦米。

　　由於徐公子從小混跡於市井在酒桌上長大，三教九流閱人無數，所以與其說他是讀書人不如說他是酒鬼老饕風流浪子。但凡這種貨色都是豪爽的性情中人，一再重申面對過失行為要偏袒，面對豐功偉績要大肆宣揚。如此這般，徐公子認為報了羅讚的一箭之仇是此生最輝煌的戰績，所以在敘述時，過程被無限制地誇大，以至於宋臨一度以為羅贊已經含恨九泉了。

　　因此，為客觀起見，請聽在下慢慢道來：

　　徐津榮升為羅讚的頂頭上司，第二天就派發了大量抄寫任務，這種差役干的活兒卻特意叮囑探花郎認真完成，簡直就是對人格的侮辱。但，羅贊忍了。

　　午後，驕陽炙烤大地，石頭都恨不得煎出油來。

　　徐津找來倆衙役，抬著個大碳爐，旺盛的火苗爆得木炭噼啪作響。

　　徐津說：「羅大人南方人，生性畏寒，北方乾冷的天氣讓羅大人甚為煩惱。來，給他架上。」

　　衙役把碳爐往屋裡一扔，撒腿就跑。羅讚這個罪受的，本來就穿著三層衣服熱汗直淌，現在更不得了，沒過片刻，臉通紅手直抖。

　　羅贊一不做二不休，乾脆搬了把椅子往爐子邊一坐。

　　同僚們詫異已極，紛紛詢問：「羅大人得了傷寒？」

　　羅贊勉強笑答：「沒中過暑，想嘗嘗什麼滋味。」

　　話沒說完，羅贊直挺挺倒了下去，眾人驚慌，請大夫的、潑冷水的、掐人中的、擄虎口的……只要能想到的全給他用上。

　　徐津抱著胳膊往牆上一靠，慢悠悠地說：「各位大人，小弟不才學過幾天醫術。」

　　眾人急忙讓道。徐津「刺啦」撕開羅讚的衣領，下死手狠掐他脖子，頓時青一塊紫一塊，斑斑駁駁煞是精彩。嘿！您還別說，真讓他給折騰醒了。徐津皺著眉頭軟聲責備：「羅大人，身體髮膚受之父母，如此不自愛豈不是大不孝？」

　　把羅贊氣得，「茲」又昏過去了。

　　經頂頭上司徐大人恩准，羅贊提前退衙，喝瞭解暑藥，正躺在床上，小廝突然來報：「公子，衙門派人把文書抬來了，整整四筐，說是急務，六天定要完成。」

　　羅贊氣惱攻心，「哇」一聲把喝下去的藥全吐了出來。

　　第二天傍晚，徐津一副小人得志的模樣晃過來，盯了羅贊半盞茶的工夫，擺出痴迷的表情感嘆：「羅兄越發瀟灑倜儻了。」

　　羅贊險些翻白眼。

　　徐津天天都來消遣他一番，如此反反覆覆，小小中暑一直不見好。

　　六天過了，羅讚的任務一點沒寫，翰林院編撰大發雷霆，羅贊立刻被罰了俸。

　　拖拖拉拉半個月後，終於康復了，羅贊拎著酒瓶來找徐津。

　　倆人坐在院子裡對月交談，羅贊斟酒敬徐津，哀嘆一聲說：「徐兄，仔細想想，你我二人遠日無冤近日無仇，只不過興趣不同，如此無味爭鬥豈不是傷了江南士子的顏面？」

　　徐津凝目細想，覺得很是有理，羅贊除了不好飲食為人迂腐倒也沒什麼大奸大惡之處。

　　端起酒杯，剛想盡棄前嫌，陡然發現杯中不是一種酒，不動聲色嚥下去，一揚杯底，「好酒。」心裡斷定：五種酒，而且全是烈酒。

　　徐津站起來，「酒不能這麼喝，要勾兌。」進屋拎了罈燒刀子，「咕咚咕咚」參了進去。

　　徐津敬羅贊，羅贊不肯喝，徐津仰天悲鳴：「羅兄不原諒在下，叫我何來顏面存活於天地之間？」

　　羅贊牙一咬腳一跺，喝了，喝完就醉，癱下去之前極其納悶地想：上次他醉得像爛泥，現在怎麼標竿筆直？

　　羅贊苦惱，徐津更苦惱，拿腳踢踢五花大綁的羅贊，自言自語：「怎麼懲治他？」眼前高光一閃，計上心頭，命人拖著羅贊溜躂了半個胡同，羅贊頓時傷痕纍纍衣衫襤褸。趁著月黑風高，攔腰掛在樹枝上。徐津笑眯眯地搖了搖他的腳踝，讚嘆：「羅相公在欣賞墨黑夜色？好興致！」

　　扭頭回家睡覺。

　　次日天色大明，過往行人驚愕地發現樹上吊著個人，此人雙手下垂腦袋綿軟，嚇得飛奔報官。

　　京城大街上驚現死屍豈是兒戲？一隊衙役匆匆趕來，七手八腳把羅贊解下來，還是仵作有經驗，大喝一聲：「放下！觸體生溫，是個活人！」

　　活人是活人，可就是救不醒。只好找了塊木板，把他扔上去，抬進了府尹衙門。

　　正午時分，終於醒了，腦袋脹痛眼前金星亂冒。府尹大人一個簽子扔下來，震怒：「杖責四下！」

　　羅贊都不知道為什麼就被打了四下，亂棍趕出衙門。

　　往大街上一站，咬牙切齒，「君子報仇十年不忘！」

　　宋臨聽徐津用光怪陸離的言辭炫耀了一遍之後，一巴掌拍過去，「老天不長眼，你怎麼還沒遭報應？」

　　「遭報應也不能栽在羅贊手上！」

　　宋臨瞟瞟左右，湊過去，神秘兮兮地耳語：「你猜我在你家看見誰了？」

　　「誰？」

　　宋臨哈哈大笑，賣足了關子才半死不活地說：「楊敬研，人家在揚州經商，卻天天乘船過江到你家喝酒。」

　　「哦？」徐津皺眉，「揚州不是也有『徐氏酒莊』？他幹嗎大費周章？」

　　「是啊，他幹嗎大費周章？」

　　徐津撇嘴，「他還敢打我的主意？」

　　宋臨又一巴掌拍過去，「別不知好歹，人家是痴情種子。」

　　徐津嗤笑：「他表錯了情，本公子雖然萬花叢中過，年齡不拘男女不限，但是，入得本公子法眼的，目前還沒出生。」

　　宋臨懶得理他，告辭出門。

　　走了之後，徐大酒仙有生之年頭一回規規矩矩正正經經地臨窗思索，表情之苦惱日月為之黯淡天地為之動容。

　　宋臨回家，見著叔祖和小栓子，老頭訕笑，「這麼快就回來了？」慌著嗓子叫：「小栓子，鋪子裡活沒幹完，還不快跟我去？」沒等宋臨行禮，拖著小栓子落荒而逃。

　　宋臨好笑又好氣。

　　從此以後，宋臨周旋於江南京城之間，經商精力遠遠高過在衙門辦公，尚書大人睜一眼閉一眼，整個戶部除了右侍郎大肚子，人人詫異至極，江秋曾經試圖查個水落石出，被宋臨一番長吁短嘆混了過去。

　　年底，臨近春節，衙門裡忙得腳不沾塵。某天，宋大人回家，對著朱佑杭發牢騷，「我要辭官！八字眉張郎中把我當軟柿子捏，一半的賬目全推給了我。」

　　朱佑杭拍拍他的額頭，「拿回來我幫你。」

　　宋臨「嗯」了兩聲，把手伸進他衣服裡取暖，「我能早點從商嗎？兩頭奔波，我遲早死在半路上。」

　　朱佑杭摟他入懷，抖毛毯蓋住，「堅持三年好不好？曙光就在眼前，要滿懷希望。」

　　「滿懷希望？」

　　「嗯。我從十七歲開始漫無目的地尋找終生伴侶，屢屢受挫，可我一再堅持，終於找到了你。」輕輕吻上眼瞼，「因堅信而堅強，因堅強而堅持。」

　　宋臨回味良久，笑了。

　　月上中天，天地澄澈。尚書大人因堅持而開始堅守自己的家庭，我們祝福他。