22

　　夜已闌珊，初夏的和風中飄散著淡淡的梔子花香。

　　宋臨托著腮撥弄飯粒，戲台上拭淚慢唱：「……天人永隔奈何天，人鬼疏途薄命人……」

　　宋臨一哽，端起酒壺「咕咚咕咚」一口氣全灌了下去，嗆得猛咳一陣，把酒壺往桌上一摜，叫：「錦衣衛！上二十年的女兒紅！」

　　梁磊趕緊攔著，「別！別！王統領，您別聽他胡說！」一肘子撞在宋臨身上，「胡亂指使人，你不想活了？」

　　宋臨抓起筷子，左手敲盤右手敲碗，「叮叮噹噹」煞是好聽。

　　台上花旦頹然拜倒，哭得日月黯淡天地無光，嗚嚥著悲吟：「……孤苦人孤苦命，夫君撒手人寰心腸硬，妾身誓死追隨還前因……」

　　宋臨嘴角噙笑環視左右，無一例外全都無動於衷。宋臨低頭冷笑，花旦還在唱：「……君去也，留此殘身有何用……」

　　宋臨慢慢抬手，輕輕鼓掌，高聲喝彩：「唱得好！尋死覓活的曲段極其適合端午節！錦衣衛！賞！」

　　梁磊嚇出一身冷汗，桌底下悄悄一腳踢過去，「找死！」

　　宋臨根本不理他，側頭瞪視王統領，見其毫無動窩兒的意思，宋臨抄起雞腿往台上扔去，此雞腿跟長了眼睛似的，不偏不倚正砸在銅鑼上，「咣當」一聲巨響，連錦衣衛帶男扮女裝的戲子一起嚇得面如死灰。

　　宋臨慢吞吞站起來，笑得極其和藹可親，「不唱了？聲腔幽怨綿長，語調溫潤婉約，在此有情人陰間終成眷屬的緊要關頭半途而廢豈非等同於失節改嫁？」

　　戲子委屈，瞧瞧斯文和善的宋臨，再瞧瞧整齊劃一的錦衣衛，游移半晌，涼颼颼陰森森，都不是善碴兒。

　　宋臨笑盈盈地接著敲杯盤，王統領打了個大哈欠，抱著鋼刀往柱子上一靠，沒一會兒鼾聲如雷。

　　小戲子只好眼巴巴地哀求梁磊，梁磊也淒苦無比，權衡多時，下定決心，扯著宋臨的袖子，「博譽……」

　　「梁兄，吃蝦。」宋臨笑著打斷，「在蘇州，端午節是要吃紅色菜餚的。」

　　梁磊一句話憋回心裡，只好一言不發；戲子一口悶氣嗆進喉嚨，跪在台上左右為難。

　　夜深人靜，寒意侵體，燭淚綴綴連連牽牽絆絆淋濕了自己的身體，匍匐在自己的腳下。

　　梁磊熬不住，趴在桌上睡著了，錦衣衛送他回了房。

　　宋臨撿起蝦子慢慢地剝殼，放進醋碟裡，觀賞雪白的蝦仁被墨黑的醋汁淹沒。

　　冷風颳過，宋臨情不自禁地打寒戰，碗裡孤零零地躺著最後一隻蝦子，宋臨拿起來又放下，放下又拿起，如此反反覆覆不知持續了多長時間。

　　遠遠的，似乎傳來一陣雜亂的腳步聲，宋臨猛抬頭。

　　靜靜細聽，若有若無，宋臨又拿起蝦子，笑著嘟囔：「連著殼吃不知什麼滋味？」

　　王統領依然斜靠著柱子打盹，但是——

　　眼睛大睜精光四溢，悄無聲息抽出鋼刀。

　　「砰！」門板陡然震動，宋臨「騰」站起來。

　　大門開處，秩序井然的玄衣戰將分列兩旁，中間一乘敞轎，朱佑杭正躺在上面，周身浴血通紅一片，觸目驚心！

　　「博譽……」

　　博譽眼前一黑，天旋地轉，雙腿癱軟，急忙扶住桌子，抖著嘴唇發不出聲音。

　　「博譽……天快亮了……」朱佑杭捂著嘴悶咳，身形震顫，搖搖欲墜，「……佳節已過，明日要到衙門公幹了，去睡吧。」

　　宋臨臉色煞白，定了定神，跳起來扒開人群三兩步衝到轎前，一把揪住他胸前衣襟，「你不是去湊人數的嗎？你一個百無一用的書生逞什麼英雄！」

　　朱佑杭不怒反而笑了起來。

　　宋臨拉了把椅子坐下，面目猙獰，嗤笑，「那麼多練家子用得著你去衝鋒陷陣？你姓朱當真成豬腦子了？」

　　「博譽，偶爾關心我一下非得用這麼粗魯的……」朱佑杭拉住宋臨的手，宋臨狠狠甩開，「我粗魯慣了！別拿你那血腥的手碰……呃……」眼見朱佑杭肩膀重重撞在敞轎上，宋臨急忙伸手去夠，朱佑杭順勢抱住，貼著鎖骨呢喃：「博譽，我真的很樂意看見你生氣。」

　　宋臨抬手掐住他的後背，很想使勁扭一下，考慮片刻，又改成往外推，朱佑杭緊緊圈住，「博譽，我剛從戰場上逃出生天，你是不是該心疼……」

　　沒等他說完，宋臨打斷，「心疼？我心疼你這件衣服！你淌你的血，幹嗎要把衣服染紅？」

　　「唉……」朱佑杭長嘆，見他嘴上倔強表情卻憂心忡忡，思慮須臾，說：「衣服上不是我的血，他們的血硬要往我身上濺，躲閃不及……」

　　「你說這話誰信？」宋臨氣惱之極，下狠心掐下去，朱佑杭疼得倒抽涼氣，宋臨喉嚨發苦，又輕輕揉了揉，悄聲問：「你哪兒受傷了？讓大夫瞧了嗎？」

　　「博譽，我沒受傷，只是很睏倦，我想睡覺……」

　　「你就打腫臉充胖子吧！」宋臨冷笑著站起來，打著哈欠踏上迴廊，「尚書大人，下官先行告退。」

　　「博譽，我很高興回來能看見你一直等著。」宋臨先一愣，瞬時加快腳步，連奔帶跑，消失不見了。

　　朱佑杭溫暖地笑了起來。

　　宋臨躺在床上，翻來覆去睡不著，瞪著圍屏發呆，突然一巴掌抽在自己臉上，「泥足深陷！自作孽不可活！那頭豬的死活關我什麼事？」

　　嘴上這麼說，但是——

　　半個時辰後，天淡雲輕，太陽像垂暮老人一般緩慢升上半空。宋臨起床，繞著一株開敗的荼蘼花轉了兩圈，一時沒忍住，問侍衛：「你們左侍郎大人身體可好？」

　　侍衛施禮，「大人回來換了件衣服就走了。」

　　宋臨勃然大怒，「你就逞能吧，大明朝是你們家的？最好死在外面一輩子別讓我看見！」

　　憋著氣往桌邊一坐，支使王統領，「本公子要吃莧菜、油燜蝦，再來壺雄黃酒！」

　　王統領打了個哈欠，頭一歪，接著睡。

　　宋臨沒吃飯，穿著沾染了殷紅鮮血的便服就去了衙門，大街上精兵強將穿行不止，宋臨都懶得拿正眼瞧他們。

　　進了書房，宋臨對著賬本發牢騷：「千篇一律的任務，除了查賬還是查賬！等哪天我非要查出大虧空，凌遲幾個以儆傚尤！這年頭殺雞給猴看根本沒用，要來就來狠的，本公子要殺猴給雞看！」

　　江秋掀眼皮，語氣平淡地點頭，「嗯，有道理！你想殺哪隻猴？」

　　「你們尚書大人！」沒過腦子順嘴就溜了出來，說完後悔之極。

　　「合著不是你的尚書大人？」江秋大樂，跑過去一屁股坐在桌子上，雙腳前後直晃蕩，「你還有這本事？跟我說說，他怎麼惹著我們六品的主事宋大人了？簡直就是以下犯上罪加一等嘛！他不想活了？」

　　宋臨站起來，「我去茅房。」訕笑著往外跑。江秋一把揪住，「你這叫畏罪潛逃！『找尚書大人的晦氣』，你真好意思說得出口！」

　　「你就這麼愛戴他？那頭……」本來還想說：那頭豬道德淪喪行為卑劣。話到嘴邊硬生生頓住，這地方怎麼說也是人家的地盤，這不是上趕著給自己找晦氣嗎？

　　「愛戴？那是想當初！」江秋索性往下一躺，「我現在改成崇拜他了！前些天在刑部，大人審案，嫌犯拒不認罪，大人說：『本官親自調查過，一碗羊雜湯只值十二文，如此推斷，一隻羊能值八百兩銀子？』」江秋目現憧憬，「一個二品大員為審案居然親自調查物價，試問有多少人能做到？」

　　宋臨這個氣啊，一口氣上不來，差點血濺當場。一頭鑽出去，「嗖」跑進了茅房。

　　對著木板牆狠狠踹了兩腳，面無表情地出來，直奔後院。

　　原本警備森嚴的院落，今天竟然空空如也，宋臨跟沒腦袋的蒼蠅似的四處流竄。

　　傍晚散衙，宋臨一邊往朱佑杭府上走一邊嘟囔：「他家對面賣的的梨脆甜質細，價錢公道童叟無欺。」

　　等到了門口，宋臨完全無視對面整條街的官員府邸，對著門房行禮，「聽說梁磊梁公子前些天一直暫居府上，在下特來拜訪，萬望通報？」

　　門房莫名其妙，磕完頭畢恭畢敬站起來，連連揖讓，「宋老爺請進，折煞小人。」

　　宋臨心說：你那來那麼多廢話！

　　門房見宋臨陰沉著臉，偷偷擦了把冷汗，「宋老爺，您請進，我們公子爺……」

　　宋臨立刻豎直耳朵，卻聽門房接著說：「……吩咐過不得怠慢過往客人。」

　　宋臨像吞了雞蛋似的，差點氣絕身亡，恨不得一腳踹過去，扯著嘴角諷刺：「你們公子爺想得真是周到！」扭頭出去，門房大驚，跟在後面緊追不捨，一路呼喊：「宋老爺……宋老爺……」

　　宋臨充耳不聞，拐進胡同，繞了一圈，靠在牆上舉頭望天，也不知過了多久，宋臨腳一跺心一橫，毅然決然帶著一臉悲壯的表情折回去，直截了當地對門房說：「下官特來拜訪尚書大人。」

　　門房正巴不得，急忙找小轎扶宋臨上去，「雖然公子爺不在家，不過……」

　　此言剛出，宋臨一巴掌抽在大腿上，大罵自己：「宋臨，你就是傻小子愣頭青！」掀簾子狂奔而去。

　　回到家，太陽高掛西空，熱力四射光芒萬丈，我們的宋大人倒頭就睡，沒一會兒，著了。