20

　　忐忑一夜。

　　晨光熹微中，宋臨爬起來，被丫環引進小廳。

　　宋臨遍尋一週，詫異，問管家：「尚書大人呢？」

　　管家不敢怠慢，「公子天未亮就去衙門了。」

　　宋臨心中大樂，卻輕蹙眉頭長長惋惜：「能者總是多勞，能在大人麾下效勞真是三生有幸啊！」隨後，毫無愧色地坐下來，慢條斯理地享用早餐。

　　管家急忙低頭，生怕讓他看見自己哭笑不得的表情。

　　飯後直接去了衙門，一抬眼，居然看見江秋那骨瘦如柴的身體橫陳桌上，正枕著賬本打瞌睡。

　　宋臨悄悄靠過去，剛移了一下算盤，「噼啪」響了兩聲，江秋「唰」直挺挺坐了起來，哭喪著臉哀嚎：「算賬算賬算賬……」

　　宋臨嚇了一跳，使勁搖他，「江大人，醒醒，醒醒……你怎麼瘦成這樣？」

　　江秋恍惚了半天，焦距總算是對上了，「砰」，又躺回去，有氣無力地說：「我一個戶部主事，天天跑刑部，你說這叫什麼事？」

　　宋臨突然想起了「勿聞勿問」，撇嘴，張口就問：「去查賬了？查誰？」

　　江秋睫毛煽動，半夢半醒間含糊不清地說：「愛誰誰！我這是招誰惹誰了？」聲音漸低，不一會兒，被鼾聲代替。

　　宋臨使勁推他，居然……居然毫無反應。手肘不小心掃到算盤，「嘩啦」一聲脆響，江秋像驚弓之鳥般蹦起來，瞪著眼睛慌叫：「查賬查賬查賬……」

　　宋臨重重嚥了口唾沫，「沒事了沒事了，睡吧。」

　　吃完午飯，宋臨回書房，江秋醒了，正在翻箱倒櫃收拾東西。

　　宋臨拴門，勾著他脖子壓低聲音說：「把刑部的事情跟我說說。」

　　江秋站起來轉著眼珠子瞟了瞟，見毫無異常，蹲下來貼到他耳朵上悄聲說：「驚動天下兵馬大元帥了，比我們尚書大人官兒還大，穿著文官的服飾天天鬼鬼祟祟出沒在刑部衙門裡。」

　　「啊？」宋臨心裡說不出什麼滋味，莫名緊張又異常興奮，「要逮誰？」

　　「官兒肯定小不了！」江秋朝窗外望瞭望，「連治黃總督都是貪墨案的成員之一。」

　　「貪墨？誰……誰這麼大膽子？」

　　江秋搖頭，「反正不是我！」

　　宋臨一巴掌拍過去，「廢話！」

　　江秋斜視，「有事沒事別亂跑。」站起來繼續收拾東西，「明天開始放假，在家老實待著吧！」

　　「我能有什麼危險？我一不查賬二不抓人。」宋臨翹起二郎腿，翻著眼睛想：那頭豬肯定知道得一清二楚。撇嘴：他能告訴我？鬼信！

　　傍晚退衙，宋臨破天荒頭一回主動上朱佑杭家，門房忙不迭地請他進去，管家跟在後頭直擦冷汗，心裡一個勁地打鼓：沒見過比這小祖宗更難伺候的，連公子爺都敢打還有什麼他做不出來的？

　　「大人呢？」宋臨一邊行禮一邊問。

　　「還沒回來。宋公子，要不小的給您準備小戲酒菜慢慢等？」

　　「不必勞煩。」宋臨拱手告辭。

　　管家苦口婆心一再挽留，可惜，連正經主子都留不住的人，他還想留住？做夢吧！

　　宋臨回到家已然伸手不見五指，點燈時，眼前金光一晃，宋臨納悶，舉著油燈四處尋找。金光又一晃，宋臨閃目觀瞧，頓時大驚失色，「金葉……」叫了一半慌忙住嘴，一個箭步衝到床腳邊，撿起來趕緊塞到枕頭底下。

　　坐在椅子上傻愣愣地發呆：這是漏網之魚！這是罪證！難怪有人告我受賄。

　　第二天五月初一端午前夕，天色迷濛，宋臨早早起床，直奔朱佑杭家，竟然……竟然一夜未歸。

　　宋臨繞著抱廈轉了一圈，抱拳問管家：「大人早晨吃什麼？」

　　「小的不知。」

　　「胡鬧！你居心何在？大人千金之軀豈能與衙役差徒同桌進食？還不快快準備食盒，本公子親自押送！」

　　管家非常想說：公子爺明確吩咐不准去打擾他。但是，看看宋臨的臉色，老頭一縮脖子，硬生生吞了回去，指揮人手裝飯菜。

　　宋臨拎著食盒直奔刑部。

　　話說刑部這地方，真可謂銅牆鐵壁針插不進水潑不透啊。那句名言——「三步一崗五步一哨」簡直就是對人家的侮辱！人家分明是「一步三崗一步五哨」！

　　宋臨上下打量自己的小身子板，大腿都沒人家胳膊粗，徘徊了半個時辰，愣是沒敢靠近。

　　不多時，霞光四射，宋臨坐下，老實不客氣，打開食盒直接動手抓了個小餃子塞進嘴裡。

　　「嘎吱……」刑部中門一陣輕響，宋臨一愣，抬頭看去。

　　「嘎吱……」大門洞開，一乘大轎緩緩步出，宋臨跳起來當頭攔住，轎伕怒罵，一群錦衣衛「刺啦」抽出鋼刀，宋臨嚇得連連倒退，啞著嗓子叫：「大人！尚書大人！」

　　毫無反應。

　　眼瞅著刀要駕到脖子上了，宋臨頭髮根根倒豎，不管不顧驚慌大喊：「朱佑杭！」

　　立刻——

　　轎簾掀開，朱佑杭探出身來，「博譽？」意外之極。

　　「博譽，過來。」

　　宋臨拱著手一路給那幫扛大刀的閻王們行禮，「吱溜」鑽進轎子，摸著涼颼颼的脖子長長出了口氣。

　　朱佑杭啞啞低笑。

　　宋臨掀窗簾瞟了瞟，「這是去哪兒？」

　　朱佑杭悄悄摟緊，鼻尖輕輕刮著臉頰。

　　宋臨不動聲色地往外挪了挪，朱佑杭只好退而求其次，埋進他脖子裡，「我現在哪兒都不想去。」手掌沿腰側緩緩上移，深入腋下，有一下沒一下地撓著，「博譽……今天過節……」

　　「嗯，我給你送飯菜。」把食盒遞過去，「順便送你一件小禮物。」掏出金葉子也遞了過去。

　　朱佑杭唇角情不自禁地上揚，「把盒子打開。」

　　宋臨照做。

　　「我餓了，我喜歡吃小餃子。」

　　宋臨又照做。

　　朱佑杭貼著他的嘴唇漫不經心地嚼，宋臨大翻白眼，捏著金葉子悄悄往他袖子裡塞，朱佑杭抬手順了順他的鬢角，「我想吃你做的。」

　　宋臨眼睜睜地看著金葉子翩然落地，氣得直接把油手印到他官服上，使勁蹭了蹭，咬著牙沒話找話——「你忙了一天一夜？」

　　朱佑杭溫和一笑，「我只是換了個地方睡覺而已。」話鋒一轉，「我想吃湖州粽子，一起包好不好？」

　　「等我學會了再說！」宋臨偷偷摸摸伸腳夠了夠金葉子，貼著轎底一寸一寸往角落裡塞。

　　「那好，我先送你回家，跟廚子學會了再教我。」朱佑杭抬起宋臨的雙腿架在自己腿上，胸膛緊貼。

　　「唰啦」金葉子被帶了出來，立刻皺皺巴巴糾結一處。

　　宋臨這個氣啊，恨不得一頭撞過去。

　　「博譽，府裡新聘了一班小戲，聲音清亮，廚子也換了，先帝時期的御廚，一個蘇州人……」

　　「哦？」宋臨頓時精神抖擻。

　　朱公子微笑，「這些天你去指導指導他可好？」

　　我指導御廚？宋臨直抽涼氣。

　　正當此時，轎伕稟告：「大人，到了。」

　　「嗯。」朱佑杭匆匆吮吻嘴唇，片刻分開，偏頭凝視轎底，疑惑，「金葉子從何處而來？」

　　宋臨全身癱瘓，閉著眼睛都懶得搭理他。

　　朱佑杭撿起來扔到桌上，笑說：「動機不純，不過，你今天很乖。」

　　宋臨驟然站起來跨出轎子，嗤笑，「乖？你就巴不得我天天這麼乖！什麼樣的動機才叫單純？」

　　沒想到後面飄來一句——「專程給我送食盒才叫動機單純。」

　　宋臨直翻白眼，一頭鑽出人堆，剛走沒幾步，活生生被倆小廝架住。

　　朱佑杭對管家微微一笑，管家頷首行禮。

　　轎子抬起，轉彎離去。

　　朱佑杭前腳剛走，宋臨後腳就發威了，一聲冷笑，「本老爺乃朝廷六品命官，爾等家奴膽敢挾持大明官員，該當何罪？」

　　所有人都一愣，管家賠笑，還沒來得及說話，宋臨搶先開口：「你打算為他們出頭？如此說來，你就是罪魁禍首，依照大明律，罪加一等！刑部左侍郎府上就調教出你們這些知法犯法的惡徒？」

　　管家頭都大了，心裡一個勁地埋怨朱佑杭，沒事幹嗎招惹這種棘手貨色？只好叫他們放開，宋臨微笑，深深一揖，「多有打擾，恕罪則個。」

　　眾人面面相覷。

　　一路晃悠著回了小院兒，穿過迴廊，門外一陣腳步聲，宋臨回頭，看清來人，哈哈大笑，「徐兄……」

　　徐津一個箭步衝上來，作揖拜倒，「博譽，一日不見如隔三秋啊！」

　　「哦？」宋臨樂呵呵地問：「此話怎講？」

　　徐津拖著宋臨坐在門檻上，腦袋一耷拉，哽著嗓子哭訴：「我進了翰林院……」

　　「嗯。」宋臨點頭，「清閒衙門。」

　　徐津還沉浸在自己的思緒中，「跟羅贊一個屋……」

　　「啊？」宋臨幸災樂禍地仰天大笑，「恭喜徐兄！」

　　「天要亡我！」徐津舉目悲鳴，轉臉對著宋臨憤恨：「老天爺肯定瞎了眼了！你不知道我每天過的是什麼日子。羅贊簡直俗不可耐！除了公事還是公事，一分一毫都斤斤計較，做事一板一眼從不額外通融，這些還能容忍。天理不容的是……」一巴掌狠狠抽在宋臨肩膀上，疼得宋臨猛抽涼氣，「看清楚，我不是羅贊！」

　　徐津急忙賠不是，落寞長嘆，「唉……他比我早進翰林院，算是前輩，中午菜色就由他決定，沒想到，真是沒想到，他居然……居然叫我跟著他拿菠菜配豆腐吃！」抓起宋臨的袖子擦臉，「博譽，我痛不欲生！」

　　宋臨趕緊抽出衣服，眼見嶄新的錦袍上摺出一道深深的痕跡，氣不打一處來，「活該！」

　　徐津還在沉痛哀悼：「只有聊起你才能算相談甚歡……」

　　「我？」

　　「唉……」徐津自說自話，「我要外調，你有沒有門路？」

　　門路？宋臨立刻想到了朱佑杭，眼前一亮，問：「你到現在都不知道誰保薦你做官的？」

　　「知道就好了，再去求求他，說不定能混個知縣噹噹。」

　　「我也沒門路。今天就為了訴苦才來的？如果這樣，待小弟準備薄酒小菜……」

　　沒等他說完，徐津站起來，「楊敬研請我來的，說是有關外的葡萄酒，色澤殷紅，用冰鎮著，穿山越嶺運過來，就剩下幾瓶了。」