44、喜訊

　　九卿被她吊起了興趣，她一邊喝茶一邊靜靜等著李錦玉開口。

　　「三叔十六歲那年，老夫人給他指了個丫頭。」李錦玉把椅子往九卿身邊挪了一挪，低聲給她講述，「三叔一心只撲在怎麼練好武藝上，他心心唸唸想著的就是能夠上戰場和老侯爺並肩殺敵……所以他心里根本裝不下別的東西。可老夫人著急呀，眼看著都到了該成親的年齡了，他卻對女人不感興趣。雖然明知道他的脾氣，老夫人還是硬壓著給他指了個通房的丫頭……」說到這裡，李錦玉輕輕喝了一口茶，清了清嗓子，「過了半年之後，老夫人見那丫頭的身子還是沒動靜，於是她就把那丫頭招過來問，誰成想……」她眨著眼睛忽然笑起來，「誰成想那丫頭卻說，三叔連碰也沒碰她一指頭……」

　　九卿聽到這裡大訝，挑著眉稍看她，有些不敢置信。一個血氣方剛的男人，竟然真的能夠坐懷不亂？

　　「所以說，你是有福之人……」李錦玉調侃似的對她笑著打趣了一句，然後斂了神色一本正經道，「老夫人聽了那丫頭的話之後大怒，劈頭蓋臉就把她罵了一頓，說她不會伺候男人……那丫頭被罵的羞憤難當，回來之後就跳了井了……」

　　說完之後李錦玉眼神暗了下來，似乎也在為那丫頭的不幸感動唏噓。

　　那麼慈眉善目的老夫人？九卿愕然地瞪大了眼睛，居然能夠把一個活生生的人給罵死？

　　她有些不敢置信，頓時覺得腦中嗡嗡作響，一時難以接受李錦玉的說法。

　　也許其中另有隱情呢——她在心裡替老夫人找著藉口。

　　「三叔知道之後跟老夫人大吵了一架……」李錦玉接著道，「但是老夫人那時橫了心要治一治他的倔脾氣，就又指了身邊的兩個美貌的丫頭給他，並且一意孤行地把她們抬做了姨娘……」

　　九卿心裡轉過了王姨娘和萬姨娘的影子。

　　這兩位姨娘原來是這麼來的。也難怪她們無所出就成了姨娘。

　　「三叔更是犯了倔脾氣，他當時就跪在祠堂外面發了誓，說從此以後只有一妻，其他的妾侍都與他無關……老夫人被氣得咬牙切齒，還要往他的屋裡塞人，還是你大哥我們兩個人連哄帶勸，才把老夫人的這一念頭打消了，沒想到……」說到這裡她又捂著嘴笑了起來，「三叔還真是跟老夫人槓上了，真的一次也沒進過王萬兩位姨娘的屋子。」喝了口茶她又接著道，「說你是個有福的你還別不信，你知道柳氏是怎麼進的門嗎？」她忽閃著眼睫故意賣關子地看著九卿。

　　「怎麼來的？」九卿很給面子的問，一邊又拿起茶壺給李錦玉續上了一盞新茶。

　　「那是老侯爺保得媒，據我看來，如果是老夫人做主給他娶的媳婦，我估計他這時連個兒子都不會生出來……」說著便呵呵地笑出聲來。

最後這句話明顯的帶著別樣的含義。

　　九卿心領神會，跟著她一起笑。如果是老夫人給他娶的媳婦，估計那媳婦的命運也跟王萬兩位姨娘差不多了。又上哪裡生兒子去？

　　兩人笑聲未落，門外突然有人稟道，「大奶奶，將軍已經出來了。」是秋綠派過來送信的小丫頭。

　　李錦玉聽了跟九卿對看一眼，然後揚聲對外面道，「知道了。」邊說邊站起身來。

　　兩人一起出了濟言廳，在濟言廳後面的夾徑小道上分了手。一個回了挽芳院，一個去了老夫人的正院。

　　九卿回到挽芳院時，方仲威已經面色陰沉地坐在了東間的太師椅裡，正一手撐在扶手上，一手扣著右肩大力的按揉。

　　「回來了……」看到九卿進屋，他淡淡地打了聲招呼。

　　「嗯，」九卿想了想，上前替下了他的動作，自己撐開了雙手在他的肩胛上揉捏起來。

　　方仲威的神色稍微緩和一點。

　　「你沒事吧？」九卿試探著問，手指下慢慢加重了力道。

　　方仲威順著她手指揉捏的力道放鬆下來，微微往後靠了靠身子，閉著眼睛輕舒了口氣，答道，「沒事。」

　　之後緘口，一副什麼也不願多談的樣子。

　　九卿張了幾次嘴，終於把八卦的心思熄了下去。既然他不願意說，問也沒用，不如以後找個時間，趁他心情好的時候再套套他的話吧。

　　兩個人便沉默了下來，屋子裡一時只剩下一輕一重舒密有度的呼吸聲。

　　正揉著，眼角余光中就見大紅的簾子動了一動。九卿往那裡看去，青楚正露著半邊臉朝她打眼色。

　　九卿搖了搖頭，低頭看了一眼方仲威，以眼神示意她暫時走不開。

　　青楚猶豫一下，然後撂了簾子。

　　方仲威的呼吸漸漸變得平緩，彷彿睡著了一樣……九卿只覺得撐開的虎口又酸又脹的，不知不覺，動作便慢慢緩了下來。沒想到捏拿的動作剛剛一滯，就聽到方仲威的嘴裡溢出了一聲呻吟，不輕不重的，彷彿對她的停頓極為不滿……沒辦法，九卿只得又把動作重新繼續下去。

　　簾子縫裡青楚的臉又露了出來，這一回她有點焦急，九卿看向她時，她急忙以口型說了一句什麼。

　　九卿不由失笑，自己又不會讀唇語，她這麼做豈不是等於在對牛彈琴？想了一想，她對青楚點了點頭，又搖了搖頭。

　　青楚不解，但是目光中的焦急更盛，竟然不管不顧地輕輕咳嗽了一聲。

　　方仲威睜開眼睛，往門口看了一眼，晃動的簾子中，青楚的半邊臉已經消失不見。

　　「你去看看吧，她大概有什麼急事。」聲音輕緩，聽起來情緒已經比剛才好了許多。

　　九卿微訝，他竟然閉著眼也能知道外面的情形？

「那我先出去一下。」她說著，轉過身子就要往外走，卻意外的，忽然被方仲威抓住了她那隻挨近他的右手。一股酥麻地感覺迅速電流一般地竄遍了全身。

　　她訝異回頭，就見方仲威一雙晶晶亮的眸子正看向自己。

　　「一會回來，我有話對你說……」

　　「你？哦……」九卿語無倫次地答應著，逃也似的迅速離開了屋子。

　　青楚在外面等得滿臉焦急，見到九卿出來，她一把抓了九卿的手，拉著就往外走，「小姐，快，王總管來了……」

　　九卿詫異，邊走邊問，「哪個王總管？王福來？」剛問完，就見外間的簾子打開，秀芬正由外面走了進來。

　　「嗯。」青楚點頭，眼睛卻盯在了低著頭走過來的秀芬身上。

　　秀芬手裡端著一個紅漆海棠花形的小巧托盤，上面放了一隻精緻的仿梨型汝窯的瓷壺，和兩隻梨花紋的茶盞。她走過九卿身邊的時候輕輕福了一福，九卿輕聲地跟她打了個招呼，沒想到青楚卻不輕不重地「哼」了一聲，猛地甩過臉去。

　　秀芬便尷尬地看九卿一眼，然後快步地端著東西往內室走去。

　　出了門口，九卿忍不住好奇，笑著問道，「你怎麼好像對秀芬有很大成見似的？」邊說著，邊跟路過身旁的小丫頭點頭回禮。

　　「哼！」青楚表情憤憤，看著遠去小丫頭的背影，想也不想地張口就道，「她是黃鼠狼給雞拜年，根本對將軍就沒存著好心！」說完才驚覺自己漏了嘴，她急忙摀住了嘴，隨即不好意思地對九卿嘿嘿笑了笑。

　　九卿無奈地瞅了她一眼，然後轉移了話題，「王總管來就來吧，你這麼急三火四地非要拽著我去見他幹嘛？他又不是什麼天王老子，難道我不去見他，他從此以後就不再來了不成？」語氣裡帶著大大的不滿。

　　青楚聽了卻認真道，「他就是這麼說的，說今天來跟小姐交賬，明天他就僱車回老家了，莊子上的事請小姐另請高明吧。」

　　九卿聽了不由大怒，惡奴欺主？他想得倒美！不把莊子上的帳交代清楚了，就想撒手走人，他倒是挺會做白日夢的。

　　轉念一想，又覺得王總管似乎不是這麼不知分寸的人，他縱是想辭職，憑他在總管位上打滾多年練就出來的圓滑，他斷不會說這些惹人惱怒的話，給主人留下致他罪過的把柄。

　　一邊想著，一邊又細細問青楚，王總管都跟她們說了些什麼，都是怎麼說的，什麼神情，什麼語氣。青楚一一回答。

　　說著話，已到了外廳。九卿提裙拾級而上，進到屋裡就看到王總管正一臉急色地在地中央走來走去，三姑遠遠地站在一邊，冷冷地看著他，並不答話。只有王總管一個人如熱鍋上的螞蟻一般圍著地當中的火盆團團轉。

九卿不輕不重地咳嗽一聲。

　　王總管聞聲驚喜的抬起頭來，見到九卿眼睛忽然一亮，邁開大步便搶上前來給九卿彎腰行禮，「小姐。」

　　九卿不緊不慢走到交椅跟前坐下，又伸手讓王總管，「請坐……」眼神不著痕跡在桌上放著的一個四方羊皮袋子上瞄了一眼，看起來他把經年的舊賬都帶過來了。

　　王總管卻不敢就坐，看著九卿一副欲言又止的樣子。眼中盛著毫不掩飾的焦急。

　　「有什麼話，王總管但請說無妨……」九卿跟王總管直言道。

　　三姑上前由火架子上提了壺給九卿斟了一盅熱茶放到桌上，九卿便沖王總管立著的桌上空茶盅瞅了一眼，三姑皺了皺眉，才走到王總管面前給他續上了新茶。

　　王總管無奈地笑了笑，彷彿是解釋什麼，「小姐，奴才的老父在家鄉病重，今日裡來了信，說是……」說到這裡他頓了一頓，直接把話越了過去，「奴才必須得趕回去見老父最後一面……」意義已不言自明，他的老爹快不行了。

　　來的時候青楚已經把這層意思告訴九卿，九卿心裡有數，他之所以把那幾個字省略是因為正月裡的忌諱吧。

　　九卿輕輕點頭，王總管把那隻羊皮袋子推到了九卿面前，「小姐，這是奴才已經整理好的賬目，都是實數，一點虛假沒有，本來想著過了初六就來跟小姐對賬目的，沒想到家裡出了這種事，奴才也不好耽誤了小姐的正事，所以今日特意來向小姐請辭……」他說著抬眼真誠地看著九卿，「由於奴才家裡事急，還請小姐原諒則個。恐怕不能親自跟小姐對賬了，不過奴才已經做好了準備……」說到這裡他沉吟著從懷裡掏出一隻泛黃的軟羊皮紙，雙手托著送到九卿的面前，「奴才在京裡的家宅先暫時托小姐保管一下……」

　　九卿低眼看去，是一張房子的地契，上面蓋著鮮紅的官府大印。

　　他這是在拿房契作保？九卿撩了撩眼皮，心裡對他的話多信了幾分。

　　像他們這種靠著給主人做事賺錢的人，房子就是他們的身家性命，他如今把房契拿出來，也就等於是把自己的性命押給了自己。他這是在向自己變相的表明，即使賬目上有差，他將來也能回來承擔他該承擔的責任。

　　九卿接過房契，「好，我信你……」不是她小人，既然這是兩廂情願的事，她沒有必要拿著自己的莊子冒險，此時不是她講義氣的時候，「你若著急的話，可以馬上就走，等你回來咱們再對賬也不遲。」

　　王總管臉上露出大大的感激，埋頭就對九卿深揖下去，「小姐……」聲音裡好像帶著哽咽，半晌才抬起頭來。

　　九卿便見他微眯的眼裡有晶瑩的水光瑩然閃現。

也許與人以方便，比對人施威來得更容易讓人接受些吧。

　　再回到挽芳院裡，方仲威已經一掃臉上之前的陰霾，他正在看著手裡的一封信函邊笑著邊跟秀芬說話。看起來心情很好的樣子。

　　秀芬淺笑盈盈，站在方仲威一米遠的地方，低垂著眉眼，看著方仲威手中的信函，邊笑邊聽。主要是方仲威說話，她一心一意地旁聽，偶爾地插上幾句，眉梢眼角都透著濃濃的歡欣。

　　方仲威看到九卿進來，連忙放下手中的信箋，揚起手來對著她笑道，「快過來，我告訴你個好消息。」眸子裡滿滿都是笑意，招呼完了九卿，他又轉頭吩咐秀芬，「你先退下吧。」

　　秀芬乖巧地屈膝福了福，笑意盈然地錯過九卿的身邊退了出去。

　　九卿笑著走到方仲威的面前，看了放在桌上的紙箋一眼，「說什麼呢，這麼高興？」然後在他對面隔著八仙桌的椅子上坐了下來。

　　方仲威笑著指了指信件，「你看看，前線來了捷報，吳將軍不日就要率軍回轉，咱們和西蒙兩國徹底停戰，說是西蒙的使團也一起隨著他們前來朝拜我朝君主……」他喜不自禁，說著把信箋往九卿的面前推了推。

　　「哦？真是喜事。」九卿裝模作樣往信紙上看了一會，然後不著痕跡地把信紙推了回去。

　　信紙上黑乎乎的一排排大字，只有大多數字認得她，她卻認不出其中的幾個字。

　　「我還有件事要告訴你……」方仲威笑容滿面地把信紙折起來，按原印裝進被撕開的漆封裡，突然轉移了話題。

　　九卿挑了挑眉，等待著他的下文。剛才出去時他說過回來有話要告訴自己的。

　　「我已經跟娘商量過了，娘同意我去你莊子上的溫泉養病。」

　　「真的？」九卿大喜，情不自禁站起身來，聲音透露著前所未有的激動。

　　真是老天相助，她這才剛打瞌睡就及時來了枕頭。正愁王總管走了沒人可用，沒想到方仲威卻給了她這個驚天喜訊。

　　「但是……」方仲威拉長了聲音，「娘也說了……」話說到一半卻突然止住了。

　　九卿立刻緊張起來，該不會有了什麼變故吧？她緊緊盯著方仲威的眼睛。

　　方仲威眼裡便湧上來一抹笑意。他不緊不慢的撣了撣並不見一絲塵埃的袖子，又慢條斯理端起桌上的茶輕啜了一口，然後再拿起茶盤上的一塊白綾小帕輕輕擦了擦嘴角，一切動作有條不紊，彷彿故意賣關子似的，就是不說一句話。

　　九卿大急，張口叫道，「方仲威！」

　　方仲威眼裡突然有一抹螢光閃現，「你叫我什麼？」說著，他的臉色漸漸沉了下來。

　　九卿猛然發現自己惹了禍，不由心虛，清了清嗓子，低聲下氣地給方仲威滿了一盅茶，「嘿嘿，我說錯話了……」又轉到方仲威的身後，雙手搭上他的肩，「你是不是還是覺得肩疼，我接著給你按摩……」聲音裡帶著小小的諂媚。

　　方仲威享受地閉上了眼，迅速把眼裡的一抹笑意掩了下去。

　　「你能不能告訴我娘又說了什麼？」九卿小心翼翼問方仲威。簾子輕微晃動一下，不知是誰在外面扒著簾縫瞅了一眼。

　　九卿的眉頭不由地蹙了起來。

　　方仲威卻含糊地道，「不說了，到時你就知道了。」話音剛落，就聽秀芬的聲音在簾外回稟道，「將軍，夫人，二爺和二奶奶來了。」

　　方仲行和甄氏？九卿大為意外，口中卻不忘吩咐道，「快請進來。」說著急急往門口走去。

　　方仲威也隨即起身，跟在九卿是身後，二人一起迎了出去。