33、應付

　　青楚不時的自言自語聲隔著簾縫清晰地傳到方仲威和柳澤嬌的耳朵裡，「咦，怎麼沒有？」

　　「咦，怎麼這裡也沒有？」

　　然後又是一陣砰砰啪啪極其細微的翻東西聲。

　　方仲威側耳聽著，臉上露出沉思的表情來，半天他對柳澤嬌點頭道，「你今天先回娘家吧，能不能帶瑾盛回去你去問一問娘……」然後又聽了聽屋裡的動靜，小聲道，「明天我再給你寫休書，」想了一下又改口，「不，我給你一份放妻書吧，你雖然自請下堂，但畢竟曾為我的妻子，我把日子往前寫，就當皇上賜婚前我們就和離了吧。」

　　無論柳澤嬌做妾也好，為妻也好，她都是方家明媒正娶抬進府裡來的。這份文書不管怎樣他都得給柳澤嬌出一份。與其讓她頂著棄婦的名頭出去見不起人，不如寬厚一點，給她一些人前抬頭的尊嚴。

　　「將軍。」柳澤嬌眼裡噙滿淚花，放下茶盅輕輕叫了一聲。

　　方仲威撇開視線，雙手背在身後輕輕交握著，「……連莊子的地契，我明天一併派人給你送到府裡去……至於娘這邊……」他沉吟了一下，「先由我來拖著，拖到什麼時候算什麼時候，你最好不要回來了……」

　　他是怕老夫人知道了這件事不會放過自己吧？她又想起了過門之後聽下人們偶然談起的，老侯爺的那位莫名而死的三姨娘。聽說她是個不潔的女人。

　　而自己雖無不潔，卻已玷污了方府的名聲。

　　既然秀芬已經知道了自己和表哥的事，那就保不定老夫人一會也能知道——雖然方仲威警告了秀芬，但是人心隔肚皮，誰也不知道她會怎麼做。不怕一萬就怕萬一，為今之計，自己還是盡快離開的好。

　　方仲威這也是在為她打算。

　　想到這裡，柳澤嬌感激地站起身，沖方仲威深深施了個禮，道了聲，「珍重。」然後便急速地轉身往門外走去。

　　門外秀芬還在畢恭畢敬地站著，看見柳澤嬌十分不自在地跟她打了個招呼，「柳姨娘。」

　　柳澤嬌衝她點了點頭，逕自越過她邁下台階往大門口走去。

　　秀芬望著柳澤嬌的背影眼裡不由自主眯了眯。

　　屋裡的青楚急得團團轉，把八仙桌子上上下下里裡外外又找了無數遍，依然沒有看見小姐昨日寫的那張紙。她的鼻子尖上開始有細小的汗珠涔涔地冒出來。

　　「你要找的是不是這個？」方仲威的聲音突然由外屋響起，青楚先是一愣，接著心裡一喜，放下手裡的東西，急急忙忙往外面走去。

　　只見方仲威手裡正晃動著一張微微有點暗黃的廣陵宣紙，上面有斑斑駁駁的字跡，鬼畫符似的，正是小姐昨日的那個什麼書。青楚不由眼睛大亮，她急匆匆走到方仲威面前，「對，正是這個。」說著，激動地給方仲威行了一禮，「謝謝將軍，幸虧將軍幫小姐保存起來了。」

方仲威呵呵乾笑了兩聲，不免有些心虛。自己住了人家一晚上的屋子，順手牽羊拿了人家的東西，反過來還要人家道聲『謝謝』。這實在是有點……呵呵。

　　青楚高高興興把東西拿在手中，好像保護一件易碎的寶貝似的，小心翼翼把那張鬼畫符的紙折起來揣進懷裡後，「……謝謝將軍。」她的表情真誠而認真。

　　方仲威摸著下巴大為汗顏。瞧這個丫頭一本正經好像個實心眼似的，怎麼說出的話來這麼像反諷？他對青楚擺了擺手，「怎麼你們夫人還沒到娘家？」神色微赧地轉移了話題。

　　青楚回道，「夫人先去了三姑的家裡，她說先和三姑的兒子說了莊子的事，再回大老爺府裡也不遲。」

　　「哦？」方仲威微訝，正要開口詢問，就聽外面有小丫頭回稟，「將軍，老夫人問您洗漱完了沒有，她說那面給您留了早飯，洗漱完了就請您快點過去。」

　　方仲威的話頭頓住，對外面揚聲道，「知道了。」然後又對青楚歉意地笑了笑，「你替我跟夫人說一聲，這次回娘家我不能陪著去，等到了初六孩子走外家的時候，我再陪著她一起過去。」

　　走外家？青楚愣了半天才反應過來，原來他指的是方瑾盛。小姐既然已經嫁給了方仲威，那麼自然也成了方瑾盛的嫡母，那麼也就是說，方瑾盛的外家，從此以後要由柳府轉變成江府。

　　一想到小姐剛剛十六歲，就有了一個這麼大的兒子，青楚不由得大汗。

　　方仲威隨在過來送信的小丫頭身後，到正院時老夫人正在跟李錦玉說話。他跟李錦玉打了聲招呼，「大嫂還沒走？」方仲君並不在跟前。

　　李錦玉笑道，「沒呢，這就走，我是來跟娘交權的。」說著她由懷中拿出一對玉蟾對牌，恭恭敬敬遞在老夫人手上，「您拿著得先去濟言廳看看，看您交給我管理的這段時候是不是有什麼差錯，或是管理不好的地方或是有閃失之類的，有什麼不對到時您可得說出來，我好有幸得娘親自指點一番……」她的臉上是少有的正經神色。

　　濟言廳是方府當家主母主持中潰的地方，老夫人自從知道方仲威在前線受傷昏迷不醒後，便無心打理府中之事，把管家的事暫時託付給了李錦玉，讓甄氏在旁邊協助。

　　如今李錦玉來往回交權……方仲威畢竟已經沒事了。

　　老夫人又把對牌推給李錦玉，「管的好好的，你就接著幹吧……我年老了，也該享享清福了……」語氣裡有著英雄遲暮的感慨，「等哪天你覺得累了，我再替替你。」說著指了指西膳廳，「威兒你先去吃飯，待會出來我有話要說……」

　　方仲威依言而去。

　　李錦玉面露喜色，忙上前扶了老夫人的胳膊，「娘那您可得勤指點著我點，我有什麼想不到的地方你可得給我指出來，您可不能對我藏私。」她搖著老夫人，語氣裡帶著撒嬌的味道。

老夫人便拍了拍她的手背，呵呵笑道，「我藏什麼私？你幹不好惹下亂攤子，到時還不得我給你收拾？到那時即麻煩又費勁的，就是有私我也不敢藏呦……好了好了，快去吧，一會仲君等急了，今天好好的在娘家玩一天，輕鬆輕鬆……」話裡帶著真心的寵溺，看著李錦玉就像看著自己的親生女兒，李錦玉便就著話音退了下去。

　　方仲威草草吃了一口早飯，漱了漱口，才出來陪老夫人坐在椅子上說話。

　　小丫頭奉上茶果點心，秋綠又親自往火盆裡添足了炭，萬無一失之後，領著一眾小丫頭退了下去。

　　老夫人喝了口茶，又指著方仲威面前的果盤，「剛吃完飯，吃一塊蘋果消消食吧。」然後又把自己盤裡的一個黃柑遞給方仲威，「先吃這個，這個屬溫的，吃了不寒胃……」

　　方仲威便接過黃柑一邊扒皮一邊笑著問，「娘親有什麼話要問我？」手下動作依舊不停，待一張橘子皮扒完，他先掰一半，細心地摘淨橘瓣上的白絲，才遞給老夫人，「娘您也吃一塊。」然後把剩下的另一半原封不動地放進面前的彩漆雕鏤荷葉形狀的小巧果盤裡。

　　老夫人接了橘子笑道，「還和小時候一樣，一點也不愛吃水果……」說著也把方仲威遞過來的橘瓣放進盤裡，「我老了，胃不行，這才剛吃完早飯，這時最是不易吃水果的時候。」

　　方仲威拿起一旁的娟帕擦了擦手，笑著跟她打趣，「那娘還讓我吃？」

　　老夫人呵呵笑了兩聲，然後忽然斂了笑，眼睛緊緊盯著方仲威道，「我是看看你變沒變。」

　　話說的莫名其妙，方仲威就是一愣，他狐疑地看向老夫人，「娘您這是什麼意思？」

　　老夫人便冷笑一聲，坐正身子道，「柳氏到你的房裡去幹什麼？」

　　「……」方仲威無語。

　　「你又對秀芬說了什麼？致使我怎麼問她都不敢對我開口……」她說著，臉上便現出深深的疲憊，「我老了，不中用了，你們一個兩個都瞞著我……」說完便長嘆一聲，神色中帶著黯然神傷般的頹廢。

　　方仲威心內一凜，急忙上前握住老夫人的一隻胳膊，「娘親，你不要聽人胡說……」心內卻在暗忖，看起來剛才的事還是沒有瞞過老夫人，不知道她知道了多少，他試探著轉移話題，「娘您還有什麼不放心的，有兒子在家，我那屋裡還會有什麼事……」希望能把柳澤嬌的事含混過去。

　　老夫人面色一冷，啪地放下手中的茶盅蓋子，盅蓋和瓷體發出一聲不大不小的脆響，她聲音嚴厲地道，「你以為我是真的願意管你們的閒事嗎？一個是下堂婦，一個是皇上賜婚的新婦，你就保證她們之間沒有怨氣嗎？」她越說聲音越大，「還有，那天的那兩個婆子是怎麼回事？昨日你們屋裡吃團年飯的時候盛兒沒到又是怎麼回事？昨晚柳氏眼睛哭得紅腫又是怎麼一回事……這些你都知道嗎？」她望著方仲威，忽然低下聲來語重心長說道，「威兒，不是娘親多事，什麼事都想管，什麼事都放不開手想插手兒子屋裡的事……可是，你的屋裡情況特殊，娘親是替你擔著一份心啊。」

她的眼角開始有淚光閃爍，攥緊方仲威的手道，「你知道嗎？當我聽說你昏迷不醒即將不久於人事的時候，娘親是個什麼樣的心情？世上最淒苦的，莫過於白髮人送黑髮人……」說著，哽咽起來。

　　方仲威一時愣怔，手足無措地看著老夫人，摸摸懷裡，卻無像那些婦人一樣常在懷裡掖帕子的習慣，回頭拿起剛才自己擦手用的帕子，又覺得不乾淨，一時間他無法可想，只得扎撒著手勸老夫人，「娘親別哭，娘親別哭，您有什麼話就吩咐，兒子聽您的就是。」

　　老夫人由懷裡摸了帕子出來，試著眼角，一手又拉住方仲威，「我只是怕這個新婦在咱們家裡有個什麼閃失，到時出了事皇上問起來不好交代，」她抬眼看著方仲威，「另外又關著江侍郎的面子……無論從哪一面來說，人家都是在咱們最困難的時候，擔著風險嫁過來的，咱們欠著人家的一份情……」捏著帕子再次揩了揩眼角，「還有柳氏，這些年沒少吃了苦，我是真的心疼她……」說著就嘆了一口氣，「這兩個孩子，我都是真的心疼她們，誰也不能在咱們家裡出一點事，有些事你不懂，威兒，你畢竟是男人……」她的話語裡帶著歷經世事的滄桑感。

　　方仲威心裡一軟，一雙大手反握住她的手，「娘……您別擔心。您放心，所有的事我都安排好了……從今以後再不會讓您為孩兒操心了。」他的話說的含含混混的，最終還是把安排柳澤嬌的事瞞了下去。

　　依老夫人的性子，知道柳澤嬌自請下堂是另有目的，而且是為了一個她心心唸唸的男人，她是絕對不會放柳澤嬌出府的。

　　還是瞞過一陣再說吧，等柳澤嬌安頓下來，她知道了就是心裡再有氣，到那時生米煮成熟米飯，也已無能為力了。

　　老夫人聽了就是一嘆，垂著淚道，「我暫時還不能放手你屋裡的事……威兒，你要理解娘親……」她向方仲威解釋，「……等過一些日子，觀察她們之間真的沒什麼唧咯了，我才能真正放下心來。到那時我就放手，她們愛怎麼折騰怎麼折騰去……」然後又拉著方仲威的手在她的旁邊坐下，「威兒，你跟我說說，你失蹤的這一段時間，到底是去了哪裡？」

　　除夕夜由於忌諱，她沒敢問這個問題，初一又忙了一天，沒倒出時間來問，這時正好清清靜靜地剩下母子兩人單獨在一起，她把憋了兩天的疑問終於問出了口。

　　「沒什麼，」方仲威簡短地答道，「……是皇上暗中派了我一件事。」一副不欲多談的樣子，「……只是現在還不方便告訴娘親。」

　　他是怕老夫人聽了他那九死一生的事替他擔心。

　　老夫人皺眉，「我是你娘，就算是皇上派給你的事，再是天大的機密，我還能給你捅出去不成，害了我的兒子？」話裡明顯地帶著不滿和責怪。

不過心情卻已好了很多，既然知道是皇上派給他的差事，以前所有的顧慮立刻便煙消雲散了。她最大的擔心，莫過於兒子被俘，最後落得個淒慘的下場——弄得家國都無他一個息身之地。 如今，終於讓她把心放到了肚子裡。

　　她的臉上漸漸有了笑模樣，開始輕鬆地和方仲威說話。

　　簾外有秋綠和人說話的聲音傳來，「哎呦，怎麼這時才過來，看把小少爺凍得……」

　　就聽慧娘的聲音答道，「小少爺粘著柳姨娘的懷抱一直不肯下來，這不，姨娘剛走，我就把小少爺抱過來了。」話落，簾子已經打起，方瑾盛被慧娘抱著走進正廳裡來。

　　看到方仲威也在這裡時，慧娘似乎愣了一愣，她畏縮地看了方仲威一眼，又抱著孩子給老夫人和他各施了一個蹲禮，然後才抱著方瑾盛往老夫人跟前來。

　　方瑾盛老遠就叫著，「祖母……」一到老夫人的身前，老夫人便一把把他接到懷裡，然後就是一陣心肝肉兒的亂親。逗得方瑾盛在她的懷裡咯咯咯的笑個不停。

　　至此，老夫人的臉色終於完完全全放晴下來。

　　方仲威卻想起柳澤嬌早晨的請求來，覷著老夫人和方瑾盛偶然停下來的空隙問，「柳氏她沒有過來嗎？」

　　老夫人抓住方瑾盛的一隻手正在掰著他的小手指頭往自己的臉上摩挲，聽了方仲威的話她不禁訝異地抬頭，「她過來幹什麼？」口中帶著不以為然。

　　方仲威想了想，還是據實以告，「她說要帶瑾盛回娘家，前去問我，我說讓她過來問娘親。」

　　老夫人聽了臉色便冷下來，把方瑾盛往懷中一帶，「這規矩還要不要了？她現在已經成了妾侍，還分不清自己的身份？」她目光嚴厲地望著方仲威，「這一，她有內院的事也得先去請示正室夫人，沒有直接越過正室夫人先去問你一個不管家務事的大男人的道理；這二，她一個妾侍，有什麼資格帶著我們方府的嫡子嫡孫去回她的娘家？」老夫人越說越氣，「雖說我憐惜她，她卻也不能居功自傲因為是自己要求的下堂，就挾恩以報妄想著破壞我們府裡的規矩。這要是傳出去，還叫我們方府的臉面往哪裡放？」

　　方仲威吶吶無語。

　　她又看方仲威，藉機說教似的道，「威兒，我沒說錯吧？這內宅女人的事，不是你們這些大男人能懂得的……」然後又感嘆道，「你說柳氏原來是一個多好的女人，可是遇到這樣的事，也不免被嫉妒燒壞了腦子，這還是她自己請求的下堂，若是被咱們逼得，你這後院裡還指不定要出什麼大事。」

　　方仲威在一旁肅然聽著，心內暗嘆，原來這老人家長篇大論了這麼多的話，又是講道理又是列規矩的，卻全是一片苦心地要對自己說教……想著不由又暗自慶幸，幸虧沒有跟她把柳澤嬌的事說出來。

　秋綠和慧娘在老夫人娘兩個說話的時候，悄悄退到了靠著大理石屏風擺放的一排翠綠觀賞植物前。

　　一邊說話一邊遠遠地伺候著。

　　「你是說，柳姨娘的神色不對？」秋綠訝然地問，這邊還不忘用眼睛瞟著老夫人那面的動靜。

　　「嗯，剛才走的時候，她整整包了兩大包的衣裳，我看她連夏天的衣裳都裝上了，又對我說，是不要了的，拿回去給娘家弟媳穿去。」她猶豫著扭頭，把一直緊緊注視方瑾盛的目光收回來，「可是，我看那些衣裳都是她平常愛穿的，而且都是她所有衣裳當中料子最好的……」

　　秋綠一驚，扭回頭來看她，「你可看仔細了？」

　　慧娘點頭，雙手放在身後摩挲著一盆翠綠棕竹厚重的葉子說道，「嗯，我特意多看了幾眼，柳姨娘就是看到我的好奇才這麼跟我解釋的。」她說著不安地看了秋綠一眼，「不會出什麼事吧？」

　　她的眼裡突然現出了驚惶。

　　秋綠遠遠地看到方瑾盛張著小手往一張地幾上放著的點心盤上指，她急忙往那面走，一邊低聲對慧娘說道，「這事你先不要跟人說，等我一會告訴了老夫人，看她怎麼說。」說著，已經走出好幾步遠。

　　慧娘緊緊跟了上去。其實方瑾盛一刻也離不開她，她剛才之所以跟著秋綠到這邊來，是為了給老夫人母子二人倒出說話的空間……

　　秋綠到了老夫人跟前，藉著給方瑾盛端點心盤子的空，用後背擋住了方仲威的眼睛，暗暗給老夫人遞了一個眼色。

　　老夫人心領神會，待方瑾盛拿了一塊酥油酪子，秋綠離開她身前把點心端走的時候，她才對著一旁喝茶的方仲威道，「你先下去吧，一會吃飯的時候我再派人叫你。」她狀若無事地吩咐方仲威。

　　方仲威卻在心裡畫了個魂兒。秋綠剛剛跟慧娘在一起，這時剛過來老夫人就攆自己……是不是柳澤嬌那邊被她們發現了什麼？

　　「我下去也沒事，不如就在這裡陪著娘說說話吧。」他不動地方，依舊四平八穩地端著茶盅，笑著對小口吃東西的方瑾盛問，「好吃嗎，瑾盛？」岔開了老夫人的話題。

　　老夫人就笑道，「要不你跟盛兒親近親近？你們父子也有一年多沒見了，也該讓他熟悉熟悉你。」她又抬著方瑾盛的小聲往方仲威的身上指，「去跟爹爹玩不玩？爹爹那裡有酪子吃。」

　　秋綠就機靈地把那盤放回原處的點心端著輕輕放在方仲威旁邊的地幾上。

　　方瑾盛張著豔紅的小嘴剛含混不清地說了一個「要」，突然看見方仲威黑著臉正厲眼看著他，他忽然「哇」地一聲張開小嘴大哭起來。

　　老夫人急忙拍著他的背哄他，「乖孫，不哭，不哭……」她又責備地看方仲威，「你怎麼這麼不知情趣，孩子想跟你親近親近，怎麼就不給他個好臉子。」

　　方仲威訕訕，坐在那裡一聲不吭。

　　慧娘急忙上前把方瑾盛抱著懷裡，一邊顛著一邊哄，好半天，方瑾盛才止住哭聲，扭頭怯怯地看著方仲威。

　　方仲威眼裡滑過一抹歉然，卻坐著沒動，即沒有去抱方瑾盛，也沒有把臉色放晴下來。方瑾盛便扭回頭一把摟住慧娘的脖子，又小聲地抽泣起來。

　　老夫人面色不虞地狠狠剜了方仲威一眼，又讓秋綠去拿他常玩的兩隻木頭鴨子過來，哄逗了半天，才總算把方瑾盛的眼淚給止住了。

　　過不一時，有小丫頭請示擺飯，這一段不愉快的插曲才算告一段落。

　　自始至終，方仲威也沒有離開過老夫人一步。