30、苗頭（大修）

　　這頓飯吃得相當壓抑，好像火山爆發前的大氣層，沉悶而又窒息，處處透露出來一種令人心驚膽顫的危險氣息。

　　方仲威一手端酒一手持箸，酒喝乾了一杯菜卻沒動一口。他身旁布菜的小丫頭不知所措地站在那裡，眼睛緊緊盯在他的臉上，生怕他一個努嘴或是一個眼神自己看不到，錯過了為他夾菜的機會。

　　柳澤嬌則低著頭文靜優雅地小口小口吃著飯，偶爾的抬一下眼，身旁的小丫頭就機靈地順著她的眼神把筷子伸出去，到她所看中的菜餚裡淺淺地夾一箸，然後輕手輕腳地放在她面前的接碟裡。

　　只是柳澤嬌卻是夾得多吃得少，不一時她的白瓷碟裡就堆滿了各色的菜餚。

　　王萬兩位姨娘的情形跟柳澤嬌差不多，所不同的是她們的碟裡卻是菜來碟空，來者不拒……她們兩個吃的很用心，也很專心。好像一心一意地只把心思用在吃飯上面似的。

　　九卿身邊站的是青楚。她用肉包子一樣生著凍瘡的手抓著筷子，不停地在九卿眼前晃來晃去，九卿看了一下子就沒了食慾。再加上桌子上的沉悶氣氛，她忽然就覺得胃開始不舒服起來。

　　「你去給我端一盅滾水沏的熱茶來。」她小聲地吩咐青楚。

　　青楚點了點頭，看了方仲威一眼，悄悄退了下去。

　　九卿便慢慢往口裡扒著飯粒，細嚼慢嚥地一邊消磨時間一邊等著青楚的熱茶來就飯。

　　那邊一個小丫頭立刻過來補上青楚的缺。九卿不著痕跡地用眼睛打量她好幾下，只見小丫頭梳著雙丫髻，十二三歲的年紀，皮膚白皙，眼睛很大，一笑還帶著兩個小酒窩。看著很是天真可愛。

　　她拿起青楚放下的筷子要給九卿布菜。

　　九卿微微衝她搖了搖頭，以眼神示意她自己不想吃。小丫頭立即機靈地放下筷子，還歉意地對九卿笑了笑，但是很乖巧地卻一聲也沒有出。彷彿很明白九卿的心思似的。

　　九卿便讚賞地朝她點了點頭。小丫頭眼裡露出一絲羞澀的笑意。

　　倒是個機靈的孩子。九卿暗暗記下了她的模樣，心中打定主意等過了初一讓三姑好好查一查。如果沒有背景不如就把她好好培養一下。

　　「怎麼了，不合口味？」九卿正在暗暗地盤算，方仲威突如其來的聲音卻把她嚇了一跳。

　　她急忙抬頭去看，發現方仲威原來是跟自己說話。

　　於是立刻收斂心神，輕聲答道，「不是。」然後拿起筷子去夾面前觸手可及的一盤八珍雞腿。

　　對面三位姨娘的目光齊刷刷朝自己打了過來。

　　正在這時，就聽見門口處傳來一聲稚嫩的童音，「娘親。」聲音清脆，宛如夏夜微風浮動中的風鈴，悅耳而又沁人心脾。

　眾人的目光便一起朝著門口望去。

　　是方瑾盛來了。

　　小小的方瑾盛穿著一件緙絲金地牡丹的大紅鶴氅，帶著一頂小紫貂帽，嘟嘟著小嘴，由奶娘抱著掀簾走了進來。

　　為他們打著簾子的，是那個去接他們的紅衣丫鬟

　　九卿下意識地朝柳澤嬌看去，就見她的嘴角微微僵滯，白皙的面容上已經少了方才的從容鎮定，先前繃緊的唇線這時似乎抿得更緊了。隱隱的，臉上好像帶著一點慍色。

　　九卿心裡不由大訝，怎麼她看見自己兒子來了卻不高興似的？

　　團年飯講究的是一家人團圓。她這時看見兒子來了應該歡喜才對。何況方仲威又一年多不在家，今天又逢正月初一，風俗使然，無論從那一面講，她都是應該高興兒子的到來才是——這可是全家人一次具有雙重意義的重要聚會啊。

　　可是，她為什麼卻是這樣一副表情？

　　電光石火間，忽然又想起她方才目光中的得意……九卿心裡不由暗暗推測——

　　難道她是不想讓方瑾盛到挽芳院來？或者變相地說，她是不想讓方瑾盛看到自己？

　　所以才會在飯吃到一半時看到方瑾盛來，而顯得不高興？

　　不然有哪個做母親的，在這樣具有特別意義的日子，因看到自己兒子來和親生父母吃團年飯，而面露不虞的。

　　再細分析下去……她不可能因為兒子來見自己的親生父親而不高興，也不會在新年伊始，全家人一起吃團年飯的這樣重要日子裡，因兒子的缺席而不以為然……

　　因為這裡畢竟是古代，人們是十分講究這種團年飯所包含的象徵寓意的，她再與眾不同，也不可能與從小耳濡目染的世俗規範背道而馳。

　　難道與王萬兩位姨娘有關？那就更更不可能了。這兩個人都無子嗣，而且都比她進門的時間早。她如果每年都因為兩人而阻止一家人吃團年飯，恐怕在方仲威這一關也過不去。別說還有一個最重規矩的老夫人。

　　那麼原因只能在自己這個外人身上了。

　　今年的團年飯桌上，只多了一個自己——看起來她是不喜歡讓她的兒子來見自己。

　　如此一想，她之前在提及方瑾盛時眼神中處處針對自己的敵意，也就有所解釋了。

　　所以才在方仲威說不等方瑾盛了的時候，因為成功阻止了方瑾盛來挽芳院，而對自己投來那得意的一瞥。

　　想到這裡，九卿不覺得有些好笑。

　　這還真是個難懂的女人。

　　理清思緒，九卿把注意力又集中在眾人身上。

　　就見方瑾盛正扭著小身子朝著柳澤嬌使勁喊，「娘親，娘親……」又似乎嫌奶嬤嬤礙事似的，兩隻小腿不停在那奶嬤嬤的大腿上踢蹬著……奶嬤嬤一臉的小心翼翼，用力地拘著他的小身子……他卻一條活龍似的，張手夠著柳澤嬌，上身幾乎要彎成了一個九十度的直角。

柳澤嬌面上的神情漸漸鬆懈下來，眼裡湧上來一抹溫柔的笑意。

　　她站起身急朝方瑾盛走了兩步，不管不顧把他摟在了懷裡。柔聲地問著他，「冷不冷？」奶嬤嬤就順勢鬆開了手，把方瑾盛完全交到她的懷裡。

　　方瑾盛緊緊摟住她的脖子，用凍得有點發紅的稚嫩臉蛋在她的臉上蹭了蹭，口中答非所問地說道，「娘親，有魚。」他朝著王姨娘面前的一盤鯉魚看了過去。

　　柳澤嬌便抱著他朝自己的席位上走，口中溫柔地哄著，「來，娘親喂你吃魚。」說著，坐到座位上，目光不由自主又朝九卿瞟了一眼。

　　九卿淡然地轉開了目光。

　　她朝方仲威瞥去，就見他臉部的線條已經慢慢柔和下來。先前緊抿的嘴角也翹了起來……他把自己碟裡一塊丫鬟早已剃好的魚肉遞到柳澤嬌面前，「來，吃爹爹這塊，爹爹的這塊肥。」方仲威對方瑾盛柔聲說著，聲音已聽不出來剛才的冷硬。

　　方瑾盛便乖巧地抬頭叫了聲，「大大……」

　　是爹的意思吧。九卿忍不住「噗哧」笑了出來。

　　方仲威父子倆的目光便朝九卿這邊看了過來。方瑾盛這時才發現九卿的存在，他朝著九卿清脆地叫了聲，「娘親。」小手也朝這邊點了點。

　　九卿大赧。這小子好像特別與她有緣似的，每次見到她都把這聲「娘親」叫得又脆又響……唯獨這兩個字從來不咬舌。

　　對面柳澤嬌的神色便沉了沉。只是目光依舊，即沒有朝她看，也沒抬起頭來。眼睛死死盯著方仲威端過來的魚肉。不知在想些什麼。

　　兩位姨娘卻表情各異。

　　王姨娘的臉上現出一片愕然。萬姨娘一閃而逝的錯愕之後，面容之上依然是平靜無波。

　　九卿心裡暗暗便有了數。

　　——看起來這個萬姨娘，倒有幾分斤兩。

　　就聽柳澤嬌輕聲吩咐身後站著的紅衣丫鬟，「麗紅，你再給小少爺挑一塊魚出來，這一塊恐怕不夠他吃的。」話未說完，方瑾盛已經迫不及待地在搶她的筷子，另一隻手卻是抓向了面前一大塊的魚肉。沒想到魚沒抓到，小手卻戳在離他最近的一盤紅燒肉裡，弄得滿手都是油膩。

　　幸虧菜已經半涼了——沒有燙著。九卿不由嚇得出了一身冷汗。

　　方仲威看著臉色就沉了下來，「怎麼慣的這麼沒樣兒？」他責備地看向柳澤嬌。

　　丫鬟們七手八腳地拿帕子的拿帕子，端水盆的端水盆，呼啦上前好幾個為方瑾盛忙活起來。

　　柳澤嬌一邊抓著方瑾盛的手，由著丫鬟用溫水給他洗，一邊輕聲地向方仲威解釋，「他這也是看見喜歡吃的魚肉，才急得不管不顧了。」聲音有點緊繃，但面上的表情卻很隨意，彷彿這不是什麼大事似的。

九卿聽了不禁皺了皺眉——這若是一盆滾燙的湯呢？

　　瞥眼間就見緊挨柳澤嬌坐著的王姨娘撇了撇嘴。

　　方仲威臉色越見陰沉，再不說話，低頭開始吃飯。吃了幾口菜之後，他忽然抬頭，對站在柳澤嬌身後的奶嬤嬤說道，「以後給他改著點！」聲音聽起來有些嚇人。

　　奶嬤嬤諾諾連聲，畏畏縮縮地答應著。

　　柳澤嬌的臉色不禁白了白。任誰都聽得出來方仲威這是指桃代李，雖然話是說給奶嬤嬤聽的，其實暗中所點的卻是她自己。

　　她抬頭飛快地朝方仲威看了一眼。

　　方仲威面容冷峻，又恢復了方瑾盛來之前的那種嚴肅模樣。

　　氣壓有點低，為了不觸方仲威的霉頭，人們又開始悄無聲息地吃飯。

　　九卿拿起筷子無聊地扒了一口飯，正要去夾菜，就聽見有小丫頭在門外稟報，「將軍，老夫人派人傳告，說外面有人要見將軍。」紅色的簾子動了動，露出小丫頭的半張臉。

　　在座的眾人頓時面露疑惑地看向方仲威。

　　方仲威聽了放下筷子，站起身來朝外面走去，走到門口頭也不回地道，「你們先吃著，不用等我了。」話落，人已掀簾走了出去。

　　他強大氣場消失的一瞬間，屋裡的氣氛立時就鬆緩下來。

　　王萬兩位姨娘終於臉上露出笑容。柳澤嬌也是鬆了一口氣的樣子。唯一沒有變化的，就是天真爛漫的方瑾盛。

　　他一邊吃飯一邊用小手指指這個，指指那個，要的都是一些肉菜。名叫麗紅的丫鬟和另一個年紀不大的小丫頭，一邊一個站在柳澤嬌的左右，輕手輕腳地按著他手指的方向為他布菜。

　　一頓飯最後這半截下來，倒也吃的相安無事。

　　傍晚的時候方仲威才回來。進了挽芳院由貼身的丫鬟為他更完衣，他便坐在九卿屋裡的椅子上開始喝茶。

　　九卿打量他的神色，無悲無喜的，並不見有任何異樣。倒是比走之前飯桌上的表情平和了不少。

　　為他空了的茶盅裡再次續了新茶，九卿把面前的水果往他眼前推了推，「吃個水果吧，總喝茶當心夜裡睡不著覺。」她撿了個無傷大雅的話題和他說話。

　　「唔。」方仲威不置可否，看了看盤裡的水果，並不去動它，端起茶盅又開始喝茶。

　　倒是真跟茶水有緣。九卿心裡付之一笑，不再說話，開始默然繼續手裡的工作。

　　她在來回翻轉著自己手裡的絲線打絡子。

　　這是剛跟青楚和三姑學會的，她對用此來打發無聊的時間有極其濃厚的興趣。

　　兩個人默然無言地坐著，屋裡變得一片沉寂。

　　「說點什麼吧。」不知過了多久，方仲威突然開口說道。

　聲音裡透著一絲疲憊。

　　他是在熬時間等著天黑？九卿自然把他的這種疲憊往休息的方面想。畢竟他已連趕了好幾日的路，這些天都沒有好好的休息過。再加上昨天又守了一夜的歲。

　　九卿抬頭看著他想了想，道，「你們在邊塞的地方怎麼過年？」她不停手裡的活計，一雙蔥指靈巧地上下翻飛。

　　不涉及到軍事上的問題，又是無關痛癢的，還是他熟悉的，想來他應該有說下去的興趣才對。要自己跟他說話，還真是不容易找到合適的話題。

　　方仲威想也不想答道，「吃一頓肉……」多一個字也沒有。

　　「就吃一頓肉？！」九卿大訝，好奇地問道。

　　方仲威一本正經地答道，「嗯。」

　　就一個字?還真是惜字如金。怪不得他讓自己說點什麼。

　　九卿一時語塞。就怕跟這樣的人說話，一個字兩個字的崩，偏偏他還很想跟你說話。說多了他也是「嗯」，說少了他也是「啊」，他想聽什麼不想聽什麼根本就讓人捉摸不透。你還得費勁巴力地去找他感興趣的話題——這可是天下間最費力不討好的一項苦差事。

　　九卿不由惱怒地望著他。

　　這時候的方仲威，與昨天晚上那個比較活潑的方仲威，簡直大相逕庭——想是中午與妻妾們吃飯時的不愉快造成的吧？長天無聊，九卿忽然很想逗逗他。

　　她歪頭想了一下，心裡忽然升上來一個惡作劇的念頭，於是促狹地看了看方仲威，指著他的臉問，「你們在前線打仗時，幾天洗一次臉？」她晶晶亮的眼睛閃著燦然的星光，忽閃的睫毛彷彿一雙輕輕顫動的蝶翼一般，讓人看著很有想撫上去的衝動。

　　方仲威不由愣了一愣，接著眼裡就噙上來一抹笑意，「差不多五六天洗一次吧，有時候一連十天半個月都不洗。」他又端起茶盅喝了一口茶，聲音聽著倒比剛才輕鬆了不少。

　　九卿抬頭仔細地端詳著他，「嗯，你臉這麼黑，就是一年不洗臉，也看不出髒來。」她拿過立在桌上的羊柄銅鏡，舉到方仲威的面前，「要不你照照？」說著，還在方仲威的眼前故意晃了晃。

　　其實方仲威一點也不黑。

　　方仲威摸了摸自己的臉，對著銅鏡有些哭笑不得，「嗯，我真的有一年沒洗臉了。」他順著九卿的玩笑說下去，心情似乎比剛才好了不少。

　　兩個人便有一句沒一句地閒扯起來。

　　屋裡的光線漸漸暗淡下來，青楚進屋替二人點了蠟燭，然後又默默退了下去。

　　九卿把手裡的絡子對著燭光照了照，眯著眼在尾端結了死結，然後又將各條線抻著緊了緊，直到完工才一邊欣賞著自己的傑作一邊跟方仲威說話，「你跟我說說你們前線的趣事吧。」

方仲威以肘支著桌子，眼睛盯著九卿的動作，聽了她的話，凝眉思索半天，才搖頭道，「沒有什麼有趣的，都是一些血淋淋的東西。」

　　九卿眼睛一直盯著絡子，見他如此說，不由抬頭看了他一眼，然後便無奈地笑了一笑，「要不你跟我說說你這次為什麼無緣無故地玩失蹤吧。」她把問題雲淡風輕地說出來。

　　兜兜轉轉，這才是她主要的目的。

　　她想知道造成她此等命運的逆轉到底是什麼原因。

　　方仲威看著她的眼神便沉了沉。九卿心中就是一跳，難道這就觸了他的底線了？

　　正暗自後悔，沒想到方仲威卻張開了尊口，「也不算什麼有趣的事……」話剛說道這裡，忽聽外面傳來有人說話的聲音，九卿便打斷了他的話，揚聲問道，「是誰在外面？什麼事？」

　　既然他不願意多談這件事，她也就沒必要做這個討人嫌的人——事情已經發生了，知道和不知道的結果也沒有什麼太大的區別。她主要是有點不甘心而已。

　　就聽外面一個陌生的聲音說道，「將軍，夫人，老夫人問將軍睡了沒有？如果沒睡，老夫人吩咐，就叫將軍和夫人過去吃飯，順便再帶上小少爺……如果小少爺不在這裡，老夫人就叫將軍派個人過去接一下。」聽聲音是個三十多歲的婦人。

　　方仲威便看了九卿一眼，「你派個人卻接一下瑾盛吧。」然後才回答那個婦人，「知道了，你先回去告訴老夫人一聲，說我們這就過去。」

　　外面的人應了一聲，之後聽到她離去的腳步聲。

　　方仲威站起身來，走到門口又轉過身來對九卿道，「你換一件衣裳吧，我在外面等你。」

　　九卿莫名所以，低頭一看，這才發現原來身上穿的是三姑給她做的那件盤扣的棉襖。一時後悔不迭。她急匆匆地換了身衣裳，隨在方仲威的身後一起往上房而去。

　　來到上房李錦玉夫婦，方仲行夫婦早已到了，一群人正在陪著老夫人說話。

　　老夫人便招手讓他們二人坐了，不一時方瑾盛也被秀芬抱過來了，酒菜正好上齊，一家人這才熱熱鬧鬧地入席吃飯。

　　這邊柳澤嬌的陪嫁嬤嬤茹姑看著秀芬和乳母把方瑾盛抱走，站在大門口嘆了一會氣，才轉身回屋。

　　柳澤嬌正一個人坐在炕上垂淚。紅色的燭影下她清減的身影越發顯得瘦削，聳起的肩膀就像一隻沒有撐滿的衣裳架子，看著異常單薄而羸弱。

　　茹姑輕輕嘆了口氣，便坐在炕沿勸柳澤嬌，「小姐，你也想開點吧，事情已經出來了，傷心也是於事無補……我們不如趁現在好好想個法子，把將軍再從那個女人身邊奪過來。」

　　「怎麼奪？」柳澤嬌抬起淚眼問她，手裡的帕子已經攥成了一團皺，「就像茹姑你昨天那樣？」口氣輕輕的，雖然不是責問，卻也隱隱透著一絲不快。

　茹姑不由訕訕笑了笑，她往前湊了湊身子，帶著討好地對柳澤嬌道，「都怪我一時心急，才好心辦了壞事……要不，小姐你想個法子出來，告訴我應該怎麼辦？我全聽你的……」她滿臉希冀地看著柳澤嬌。

　　柳澤嬌便嘆道，「你昨天指使那兩個婆子已經鑄成大錯，如今咱們還是別妄動的好……」

　　茹姑聽了急道，「小姐，你怎麼還是聽不進我的勸？這時將軍在府裡，我們或許還有機會搏一搏。怎麼著將軍也會顧念你跟他往日的情分……再說你這麼做也是為了他，他的心就是鐵打的，也應該會軟一軟了。可你如今什麼也不去爭取……」她抓緊柳澤嬌的手，「等將軍走了就什麼都晚了……過了這個村可就沒這個店了，小姐！」最後這句話說得可謂痛心疾首。

　　柳澤嬌卻是抽回了自己的手，輕聲地嘆道，「茹姑你們誰都不懂我的心……」話說到這裡猛地頓住，然後就轉移了話題，「茹姑你怎麼就跟我想不到一塊去？今天我不是再再叮囑你，讓瑾盛過了飯時再醒嗎？你怎麼又讓麗紅把他抱了去？」

　　茹姑愕然，「不是小姐讓麗紅告訴我，說是沒醒也要把他叫醒嗎？「

　　柳澤嬌聽了不由撫額嘆氣，「茹姑你說你，我之前叮囑的話都算白說了……我讓麗紅那麼說，不過是想在將軍面前賺個面子，讓他別再產生昨天那樣的誤會。而你……」她無可奈何地看著茹姑，輕輕地搖了搖頭。

　　茹姑愣了半天才瞪大眼睛，她一把抓住柳澤嬌的手，「原來小姐也……」她的臉上不但沒有自責，反而目露驚喜，「……是跟我有一樣的想法？我就說……」她喜得團團轉，握著柳澤嬌的手緊了又緊。

　　顯然她認為柳澤嬌跟她想到一塊去了——原來小姐也是不甘心的啊！

　　茹姑笑臉上的褶子便如菊花一樣綻放開來。

　　柳澤嬌皺了皺眉，用力抽回了自己的手，「茹姑你想什麼呢？你可千萬不要誤會……」

　　茹姑卻如中了瘋魔一般，根本不理會柳澤嬌的話，她只顧自己喃喃低語，「我卻沒有領會小姐的意思……」說著臉上露出無比的懊惱來。

　　柳澤嬌看了不住搖頭，「好了，好了，茹姑你就不要再跟著添亂了……」她無奈地拍了拍茹姑的手背，知道跟她再說多少也會摻雜不清，於是只得輕言輕語地提醒她，「以後你記著千萬不要再私自行事，有什麼事要記得先來稟告我一聲……我點頭了你才能幹……千萬別再發生昨天那兩個婆子之類的事情了。」她話語輕柔，茹姑聽著眼角不由就滑上一道激動的淚光，連連點頭，「是，知道了，小姐。」她很興奮。

　　正說著就聽外面的門板輕聲響起，茹姑急忙擦乾眼淚，轉身掀簾，看到來人後她訝異地問道，「藍香姑娘？怎麼是你……你怎麼把小少爺抱回來了？」炕上的柳澤嬌聽了心裡一震，她急忙起身下地。茹姑已經快步迎了出去。