37、三姑家人

　　路上三姑看著九卿滿臉的疲憊，不由有些擔心，伺候著讓她躺在馬車靠一面的長條座椅上，又給她加了被子蓋在身上，把被角掖好，才默不作聲坐在另一面，和青楚一起靜等著九卿睡熟。

　　那新來的丫鬟畏畏縮縮的倚在馬車壁角，怯怯望著三姑青楚二人，一雙手不自在地握在身前，不停地擰來擰去的，像擰麻花似的，顯得精神緊張而又惴惴不安。

　　「你不用怕……」三姑溫聲地對她說道，「小姐是個很好的人，你記著以後只要為小姐做事謹守本分，小姐萬不會虧待了你。」她轉頭瞥了九卿一眼，見她微閉著目，似已睡著，又對丫鬟說道，「你好好跟我說說，今天到底是怎麼回事？」

　　小丫頭見她如此一問，眼中頓時又湧上淚霧，話未說出口，便已嚶嚶哭了起來。

　　三姑便皺緊眉頭無可奈何地看著她。

　　青楚在自己的懷裡拽了一隻帕子給她遞了過去，「趕緊把眼淚擦了，別吵醒小姐。」聲音低低的。

　　小丫鬟怯怯點頭，接過帕子擦著淚剛要說話，就聽閉著目的九卿突然說道，「三姑，別再問了。事情都已過去了，反正我在那江府裡遇到這樣的事情也不是一回兩回了，不用想也知道是怎麼回事……」她眼睫輕顫，聲音裡透著從未有過的疲憊。

　　三姑便默然低下了頭，想起那些在江府小心翼翼過來的日子，在心里長長替九卿嘆了口氣。青楚也開始默然無語，把眼睛盯在對面漆著彩繪的馬車內壁上，一動不動的，不知在想著什麼。那小丫鬟停止了抽泣，手裡捏著青楚的帕子更是把頭垂得低低的，一副誰也不敢看甚至連大氣也不敢出的樣子。

　　車廂裡的氣氛開始靜下來。幾個人同時陷入了沉默之中。

　　外面紛亂的馬蹄聲伴隨著高大壯偶爾的揮鞭聲，合著轔轔的車響，便在這寂靜的空氣裡顯得益發清晰起來。

　　「三姑，你知不知道，我的親娘究竟是誰？」過了足有盞茶功夫，九卿的問話終於打斷了車廂裡的沉寂。

　　三姑看了車廂壁角的小丫鬟一眼，蠕了蠕唇，最後輕聲答道，「不知道。」神情上卻是變幻不定，好像有所保留什麼似的。

　　青楚充滿期望看著三姑的眸子便一下子暗淡了下去。

　　九卿坐起身來，把被子圍在自己的腿上，曲著膝把下巴擔在上面，一面抬眸看著三姑一面自言自語，「你說我娘到底跟大夫人她有什麼過結呢？她們母女為什麼就這麼厭惡我……」話說的含糊不清的，應該是因為下巴頂在膝蓋上不能自由發音而導致的。

　　三姑又看了那小丫鬟一眼，再收回目光時就轉移了話題，「小姐，你不是說還要去我的家裡嗎？」她一面說著，一面用手偷偷在青楚的背後捏了一把。

　青楚明白過來三姑的用意，急忙隨著三姑的話音說道，「是啊，小姐咱們好不容易出來一趟，尤其這時候又早，咱們不如去三姑家裡轉一圈吧。」她幫著三姑一起轉移九卿的注意力。

　　「也好，」九卿把被子掀在一旁，吩咐外面的高大壯，「往西城的麻衣巷去。」

　　「好勒……」高大壯答應一聲，把馬車在寬大的街道上轉了個彎，改變方嚮往城西駛去。

　　麻衣巷，顧名思義，是百姓們聚集棲住的地方。

　　城西區的景色與城東的截然不同。這裡一排排都是低矮的房屋，大多都是灰瓦土牆，有的甚至是茅草屋頂……看著破破爛爛的，與城東的高門大府形成了強烈的對比。

　　三姑家是一個獨門的小院，三間房，頂上砌著灰瓦，七成新的樣子。在這一片低矮的房屋中顯得鶴立雞群。

　　黃土夯的院牆，一間簡單的門樓，原色的木門，門上貼著一對門神……到很像現代偏遠農村的小院場景。

　　九卿見了只覺一種親近感油然而生。

　　三姑的男人肖大旺聽到動靜由屋裡迎了出來。當看到三姑時面上立時露出喜色，他幾步上前就要去拉三姑的手，被三姑瞪了一眼急忙閃身躲過後，他便嘿嘿笑了起來，「你回來了……」然後開始上下打量三姑一副有話無從說起的樣子。

　　九卿看了不由暗笑，三姑倒是找了個老實的男人。

　　三姑臉色微紅，急急拽了肖大旺一把，嗔道，「有客人來，怎麼不招呼一聲？」她對著九卿努努嘴，「快叫小姐……」

　　肖大旺這才回神，憨憨地叫了一聲，「小姐。」又覺得自己剛才表現的過於失態，於是不好意思地摸著後腦勺，嘿嘿笑道，「那個……小姐……快屋裡請，屋裡請。」說著，他伸出一雙粗糙的大手，對九卿打著請的手勢。

　　九卿微微而笑，也不客氣，只道了聲，「打擾了。」便率先朝著房門走去。

　　她知道這時人們的尊卑觀念十分嚴重，自己不提前進屋，這滿院子的人就得陪著她一起站著。與其客氣來客氣去，不如自己幹脆一點。

　　三姑進屋便先忙著吩咐肖大旺燒水沏茶。九卿卻攔下了要出去抱柴禾的肖大旺，「別去了，肖大叔，咱們坐在一起說說話吧。」肖大旺微愕，頓時有點受寵若驚，一時站在地上手足無措起來。

　　三姑知道九卿找自己的男人有事要說，遂也不客氣，依了九卿，找了只小板凳讓肖大旺坐下。「你先坐下來，小姐有話要問你……」自己則和青楚挨著九卿坐到了炕沿上。

　　九卿把自己的來意略略說了，「……我是想，讓肖大叔先幫著我帶人幹幹活……」肖大旺聽得面色大喜，剛才的靦腆早已消失不見，他把自己的情況跟九卿交實底兒，「我自己只有十畝水澆地……我們爺仨緊著幹的話，用不了兩天就能種完，其餘的拔苗趟地瞅著空一早一晚也能幹……至于小姐那邊的活，一點也耽誤不了。」

他雙目殷殷地望著九卿，急急的向她保證。雙手卻好像不知往哪兒放的攪在一起……彷彿第一次被人重視和認可，心裡即興奮又有著小小的緊張，生怕九卿懷疑他的能力似的。

　　三姑便笑著以指點著他的鼻尖道，「瞧你這點出息，小姐這只是讓你幫著帶人幹幹活，就緊張成這個樣子……將來小姐要是讓你管了莊子，你還不得緊張地暈過去？」肖大旺聽了面上更是迸出巨大的驚喜。

　　正說著，外面傳來開門的聲音。

　　肖大旺便「噌」地站了起來，「是福祿回來了。」他邊說邊快步地往外走，彷彿後面有狼追著似的。

　　屋裡的幾人都忍不住笑了起來。

　　肖大旺剛剛走到門口，就見簾子打起，由外面走進一個十五六歲的男孩子來。九卿抬眼細看，是個青巾束髮，面龐清秀的高挑小夥。只見他黃白靜子的臉面，濃眉大眼，身穿著一件藏青色的夾袍，腳下是千層底的黑布矮幇棉鞋……看著乾淨清爽，不由讓人心生好感。

　　那男孩子看到這麼多人在屋，不由愣了一愣。但隨即反應過來，急忙上前給三姑見禮，輕輕叫了一聲，「母親。」一臉謙卑恭謹的態度。

　　九卿心裡暗暗點了點頭。

　　知道對繼母恭順，禮數週全，看起來應該是個知進退，識大體的可用之人。

　　三姑又把九卿和青楚向他做了介紹，叫肖福祿的男孩子便靦腆地和她二人見了禮，然後靜待一旁聽著他們說話。

　　「……我的意思，先讓福祿兄弟去莊子上鍛鍊一年，摸摸門道，然後等明年先接手一個小莊子……」九卿用商量的口吻跟肖大旺說著話，把自己的打算說了出來。

　　說起來，三姑的家人也就是她的家人。她毫不隱瞞自己的意圖，把想用自己人換下江府那些陪嫁過來的管莊子之人的想法，一五一十跟他們說了。

　　肖氏父子面現激動，尤其肖大旺，疊聲地應和著……當九卿主僕告辭走的時候，他還是一臉的泛紅之色。口中直對九卿說著千恩萬謝的感激之話。

　　回到方府，已近申時，九卿直接去了老夫人的房裡給她請安。

　　李錦玉她們也已經回來了，見到九卿進來，她便停下口中說的話，笑著對九卿打招呼，「弟妹回來了……」她把手裡扒了一半的橘子放到面前一隻潔白的綾子帕上，起身過來迎九卿。

　　甄氏也跟著站了起來，面帶微笑地對九卿叫了一聲，「弟妹。」然後便靜靜站著，靜等著九卿李錦玉二人相攜著過來。

　　老夫人也是一臉的笑意盈盈，她把手裡一隻正在把玩著的玉如意輕輕放在面前的方幾上，開玩笑似的對九卿道，「可回來了……再不來，我們可就要先去吃飯了，再不等你了。」說著，看了不遠處的方仲威一眼。

九卿便急忙快走幾步上前給老夫人行禮，「是媳婦一時貪玩，想著去三姑家串個門，沒想到忘了時辰，還請娘見諒……」她把去三姑家的事略略提了一提，但是只解釋是自己一時貪玩，才回來晚了。其餘的事隻字沒提。

　　畢竟還跟著一個高大壯，她本來也不想把去三姑家的事藏著瞞著。至於說多說少，那就隨自己的意了，高大壯並不知道她們的談話內容。

　　老夫人便笑著點了點頭。九卿又一一跟方仲君、方仲行等人見了禮，又跟望著自己的方仲威用眼神打了個招呼，一行人便簇擁著老夫人去吃晚飯。

　　飯畢，已是酉初，人們便各自散了，夫妻相攜著各回自己的院落。九卿和方仲威在老夫人的院門外分了手。

　　方仲威往柳澤嬌的文翠院去，九卿和三姑往自己的挽芳院走。

　　夜色漸濃，暗黑的天上星辰寥落，棲息在樹枝上的寒鴉不時撲騰幾下翅膀，除此之外，再無別的聲音，黧黑的蒼穹下顯得一片靜穆。

　　方府裡的大紅燈籠已經點了起來。照得面前蜿蜒的小路上一地的紅光。

　　走在回挽芳院的路上，九卿跟三姑輕聲說著話，「你是說肖福祥和肖福祿是雙胞胎？」她今天見到肖福祿時總覺得他很面善，好像在哪裡見過似的。如今一問，聽三姑如此的說，她才想起那個肖福祥來。

　　肖福祥就是那天捉兔子時，她在簾縫裡看到的那個張婆子嘴裡的「肖小哥」。事後她才從青楚口中裡知道他是肖嬤嬤的侄子。

　　細細一想，他們兄弟兩個的眉眼長得跟肖嬤嬤還真挺相像的。

　　「嗯。」三姑回答，正欲再說什麼，就聽後面有沉重的腳步聲傳來。

　　她及時住了嘴。

　　兩個人一起回頭往身後看去。

　　朦朧的燈光中，看到方仲威高大的身影，正邁著大步朝這邊走來。

　　九卿不覺詫異，站住了身形，待方仲威走近了她才問道，「你不是回文翠院了嗎？怎麼這麼一會又出來了？」其實她想說的是，這麼晚了，你又回來做什麼？

　　方仲威怔了一怔，低頭看著她，半天才輕聲答道，「我不回那兒去了。」說完，眼睛緊緊盯在九卿的臉上。

　　九卿聽了就是一驚，不回那裡，就是還要回挽芳院？想著心裡不由就有一股小小的火苗竄出來——她昨天可是已經好心看在他心情不爽的的份上容納他一宿了，難道他今天還要鳩佔鵲巢？

　　挽芳院裡只有他一間書房，沒床只有一個臥榻，那樣的地方是不能住人的。他如果今夜還宿在這裡，就意味著自己還要再跟青楚去擠一宿。那個難受勁，想想九卿就覺得頭疼。

　　「你是說你今夜都不回文翠院了？」她仰頭看著方仲威，試探著問。

他和柳澤嬌夫妻二人正在冷戰，自己再收留他一晚，是不是就等於在間接破壞人家的夫妻感情？

　　「嗯。」方仲威低眉，看見她眼裡一簇小小的火苗，不由苦笑道，「放心，我不會打擾你的。我今夜去書房裡住。」想了一想，又補充道，「柳氏今晚沒回來。」他低聲地向她解釋。

　　九卿立時恍然。難怪他剛去這麼一會就回來了。

　　柳澤嬌回娘家還沒有回來，他有妻有妾的一個大男人，總不能在一個不在家的妾的空房裡過夜吧。何況老夫人那麼重規矩，萬一事情被她知道了，自己也有不是要擔。

　　如此一想，九卿立時放下戒備，臉上不由有些訕訕然——自己是不是有點小人之心了？

　　方仲威堂堂一個三等大將軍，在自己的府裡卻混得連個正經住處都沒有——這話要是傳揚出去，是不是要被人貽笑大方？

　　轉念一想，又覺得自己的不是更大一些。

　　自己頂著人家正妻的名分，在正房正院裡不給人家安排一個正經的房間，這也實在太說不過去了。即使是假夫妻，也要給人家拿出個真樣子出來吧？不然還讓他一個堂堂的將軍將來在朋友面前怎麼混——光「妻不賢」一個名頭就要壓得他抬不起頭來。

　　想著，她不由汗顏。

　　「要不把我的臥房讓給你吧。」九卿思忖著答道，「我去西側耳房的暖閣裡……那裡也不冷。」她跟青楚擠在一起的滋味實在不好受，為長遠打算，明智的話，不如把那間帶炕的耳房調做自己的臥房來用吧。

　　古人以東為尊，方仲威即為一府之主，東面的臥房自然應該歸屬於他。自己根本沒有挑選的餘地。

　　「不用，」方仲威笑著答道，「還是我去西側間吧……」說著，他轉身邁步，引著九卿慢慢向前走去。

　　總不能委屈他去住西側房……而且這個時代人們是相當注重尊卑觀念的，讓他去住西側房也不符常情……九卿思忖，還有更重要的一點，就是方仲威早晨絕對不能從西側房裡出來。這一點是大忌——如果不慎被有心人拿來做文章，把它傳到老夫人的耳朵裡，那自己肯定有吃不了兜著走的時候。

　　九卿一時沉吟著沒有回答。倒真是自己欠缺考慮了。

　　「要不，你把書房裡給我加一張床也行，我在哪兒都能將就。」方仲威誤會了她的意思，邊走邊道。

　　他說的隨和，九卿卻不敢苟同，「你總這樣也不是個常法，一開始倒是我考慮的欠周，沒有替你考慮安排，也沒有想到老夫人那一層上去……」她誠心地對方仲威檢討，直言不諱地說出對老夫人的顧慮。

　　方仲威便眼裡帶笑地點了點頭，「也好……那就依你。」然後他看了走在身後的三姑一眼，開口說道，「我那些日子是在敵人的大營裡過的……」

　　話題轉變的十分突兀，九卿一下子便愣住了。半天才反應過來他是在向她講述昨天沒來得及回答的問題。

　　他是在交代，他失蹤那些日子裡的行蹤吧。

　　明白過來他的意思，九卿不由心裡大喜，立時把耳朵直直豎了起來。