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鳳景南走後，明湛重回到石榴小院兒，不緊不慢的生活。

魏寧則繼續做著明湛的樂理先生，如今明湛笛子吹的不錯，魏寧打算教明湛彈古琴。

明湛不樂意學那個，魏寧把自己家裡珍藏的大聖遺音抱來給明湛賞鑑。他發現了，這小子相當貪財，跟他一講這琴如何如何珍貴無匹，如何千金不換，頓時便有了興致。

魏寧將自己的寶貝擱一旁，整個顯擺過程摸都沒讓明湛摸一下，然後便遠遠的收好。隨手再取出一張稍小的帶著清漆味兒的七絃琴，溫聲道，「你先學這個，等學好了這個，再讓你彈大聖遺音。」

明湛雖不大滿意，卻非不知好歹，勉勉強強的點了個腦袋。

魏寧認為明湛在樂理方面很有靈性，是那種觸類旁通的靈氣，許多人彈一輩子琴都是匠氣十足、邯鄲學步，可明湛哪怕剛開始練習，樂曲裡的喜怒哀愁便可以隨著高高低低的琴聲瀰漫開來。

他的技巧並不如何高明，獨這份天資實在令人感嘆。

琴如其人。明湛雖口不能言，其內心卻不知如何瑰麗多姿。

明湛其實不介意學一些才藝，琴棋書畫，什麼都好，反正他事情很少。如今連太后都少找他茬兒，誰見他都躲著走，連鳳明禮鳳明義也不知道是怎麼商量的，輕易不肯露面兒。

搞的明湛真是……他娘的……寂寞如雪啊。

他叮叮咚咚漫不經心的彈了兩首曲子，就縮回了手，跑到一邊兒的火盆前去烤火兒，太冷了，不知不覺冬天已經到來。

抽抽鼻子，紅薯的香味兒很甜。

魏寧很喜歡吃紅薯，不過這種東西難登大雅之堂，因畝產高，為窮人所喜愛。尤其是放到炭盆上烤來吃，香軟甜糯，為魏寧所鍾愛。

魏寧掰了一半遞給明湛，「少吃些，聽明月說你天天吃，大便干。」

若不是香香甜甜的紅薯還在冒著噴香兒的熱氣，引人食慾，明湛差點兒直接拍到魏寧臉上。他，他也喜歡吃這個，小廚房有心討主子的歡喜，蒸的、煮的、油炸的、烤的、烘成紅薯干，變著法兒的給明湛收拾了來吃，明湛連吃了三天，結果吃成便秘，在馬桶上坐了小半個時辰，後頭的小菊花兒還受了些傷，才便了出來。

請御醫開了幾副通便的湯藥才好了，哪知明月這個大嘴巴給唧咕出來，正巧給魏寧聽個正著。今兒剛拿到烤紅薯就先噁心明湛一番。

自從魏寧敲邊打鼓的幫了明湛一個小忙，助明湛得到了帝都權鑑，狼狽為奸的兩個傢伙心照不宣，交情更近了一步，魏寧閒了便會來石榴院逛一圈兒

魏寧認為明湛野心勃勃，如今明湛龍遇淺灘，正是交好的機會，反正，明湛若飛黃騰達，他們交情在先。若明湛野心夭折，對魏寧也沒啥損失。而且，他有一個便利，他是奉旨教明湛樂理。

所謂，近水樓台先得月。

不過說句心理話，魏寧還挺喜歡看明湛鬱悶時嘟起的嘴巴。

魏寧天生一張薄唇，常被人批判涼薄。不過，明湛就是那種粉粉肉肉的唇，圓圓的，嘟起來像小小的花朵一樣，可愛極了。

明湛吃東西的模樣也乖巧，一小口一小口的，偶爾還會舔嘴角，認真而珍惜，不知道的還以為他捧著龍肝鳳膽呢，其實不過是不值一文的紅薯。

魏寧喜歡明湛這種態度，視線落在明湛側臉的細疤上，瞧了一會兒才說，「太醫的藥瞧著怎麼沒什麼效用似的。」

明湛伸手摸了摸，其實太醫的藥不錯，剛開始傷口痊癒後，只要颳風下雨陰天多雲什麼的便會發癢，比天氣預報都要靈光。如今已經沒什麼感覺了。

魏寧湊近細看，明湛的皮膚真是極好，像剛磨出的帶著熱氣的水豆腐，因為年紀小，還有細細的絨毛兒，故此，這道疤極是扎眼。魏寧深覺惋惜，摸了摸，問明湛，「還疼嗎？」

明湛白眼，這人不是傻了吧？都媽的結疤了，還問疼不疼。

「好了，這麼醜，還翻什麼白眼。」魏寧笑著捏捏明湛的臉，「怎麼覺得你又胖了。」

「冬天穿的多。」明湛在魏寧的掌心寫了一句，他不樂意別人說他胖。可能他就是容易發胖的體質，喝口涼水都要胖。

「要不要我教你劍術？聽說你早就不去校場學騎射了，每天練練劍也不錯的。」魏寧道，在他看來明湛胖就是因為不愛動彈的原因，而且一到冬天，連書都不樂意念，就喜歡天天裹在被窩兒裡，懶豬一個。要命的是，明湛對於美食很有興趣，胃口極好，最最要命的是，明湛還不挑食，他基本上沒有不愛吃的東西。

這種品質，如果出生於貧民之家，父母肯定極省心，說這孩子好養活，不挑飯食。可偏偏明湛住在宮裡，要什麼有什麼，所以隨著明湛的漸漸長大，他的體型也好像氣吹一般，慢慢的福態起來。

鳳景乾每次看到明湛真會感嘆自己會養小孩兒，瞧把明湛養的多出息多水滑啊。

不過，上蒼總算給明湛留了一條活路，他開始發育，從內到外，個子也開始瘋長。據明湛刻在門框上的記號算起來，他一年竟然長高了十公分。

明湛已經十三歲。

他的個子拔高的很快，天生一雙長腿，以後也會逐漸長高，從遺傳學上講，鳳景南和衛穎嘉都身量不凡，明湛長成小矮子的機率還是很低的。可除了他不算矮的個子，明湛外表乏列可陳，還有些胖，要說丑也沒有多醜，就是很像——路人甲。

以至於魏寧想誇讚明湛時只能說，「明湛，你又長高了啊。」

或者，「明湛，你皮膚不錯。」

要不就是，「明湛，你頭髮又黑又亮。」

明湛是個聰明人，他不屑於聽到來自那些奴才的恭維，或是那些流於表面兒的，「四公子真是福態」「四公子實在聰慧」，在他看來都是放屁。

可是，聽到魏寧的實話，對明湛又是一大打擊。

古來便有「以貌取人」之說，可見外貌之重要，即便是明湛兩世為人，也不希望自己真的長成路人甲，尤其是在錦繡遍地美人兒掃街的皇宮。

這種打擊，真不是一般的大。

明湛已經開始和魏寧學習劍術，他不停的寫字問魏寧，「為啥我練劍都瘦不下來？」

魏寧沉默半晌，答，「想瘦，你得少吃飯才成。練劍只能讓你身上的肥肉變的結實些。」

真是個刻薄的傢伙。

鳳景南迴雲南後，雖然明湛拿到了印鑑，很可惜，天下太平無事，朝中風調雨順，也沒啥謀反作亂、篡朝奪位的事兒讓他露臉。而鳳明禮鳳明義很聰明的採取了堅壁清野的作戰方式，他們很少進宮，即便進宮除了談論帝都的天氣還是談論帝都的天氣，朝中事件半句不與明湛說。

其實在明湛看來，這是一種很笨但很有效的方式。他什麼都不知道，所以，他什麼都做不了。

相對的，鳳明禮鳳明義卻可自由交際，不說有幾分效果，起碼混個臉熟兒。人家見的多了，就會說，唉喲，這是鎮南王家的大公子和二公子。

大公子的名子在別人的嘴裡出現的頻率漸高，自然會把圈在宮中的四公子忘記。

而明湛除了每日讀書，就是魏寧來教他些琴棋書畫劍術刀法，魏寧是何等油滑之人，滿朝文武，鳳景乾誰都沒派，單單指了魏寧來教導明湛，而魏寧，自然不會與明湛多提外面的事兒。

當然，明湛還可以出宮轉轉，看看大城小市、風景人情，鳳景乾一直對他非常寬和，明湛只要報備一聲，帶齊了人，隨時可以出宮。

不過，明湛外表看著少頭，其實內裡是一顆滄桑老心，他對風花雪月沒什麼興趣。就拿現在說吧，他身邊的清風明月，雖然年紀大些，也都是水靈靈的美人兒。他想要男人或者女人，根本只是一句話。至於放蕩不羈、揮金如土啥的，在明湛看來，太傻X了。

在外頭晃蕩了幾次，明湛便很少出去了，宮裡、宮外似乎沒什麼不同。

今天，明湛早早起床，換了件絳色的衣袍，束髮戴冠，打扮的喜慶至極。今天是鳳明禮娶妻的日子，做為兄弟，鳳明禮十分擔心明湛不給他面子缺席，所以特意提前跟鳳景乾請旨，然後他跑到石榴院跟明湛親自打了招呼。

明湛自然要去的。

本來鳳明禮早已訂婚，可是孔家姑娘實在有些，嗯，特殊情況。在與鳳明禮訂婚後，收養孔家姑娘的叔父忽然得了急病過逝，這位孔姑娘相當仁義，他生父早逝，自幼跟前叔嬸一道長大。怎忍不為叔父守孝？

如此，婚事便拖延至今。

其實魏太后很擔心孔姑娘太過命硬，會與鳳明禮相剋，幾次偷偷找欽天監算過，至於結果如何，就不得而知了。

現在，鳳明禮鳳明義防明湛仿若防賊，自然不需要明湛提前出宮幫忙籌客，只需他在當天露一露臉兒即可。

並且風明義一臉善解人善的與來訪賓客解釋，「我這四弟唸書最用功不過，平日裡常被聞道齋的先生們誇獎……」

這話假的明湛都聽不下去，他三天打漁兩天曬網的，聞道齋裡的老頭子們對他也是放牛吃草，不由翻白眼做了個怪模樣。

鳳明義頓覺喉嚨裡被明湛的白眼噎住了，後面的話就怎麼都說不下去了。他其實很佩服明湛，雖然不會說話，明湛總有辦法叫人火大。寒暄兩句，鳳明義送明湛去入席坐了，低聲道，「讓范維坐你身邊兒，有什麼需要讓他去做。」

明湛點頭。

明湛坐的很威風，范維在他下首，何玉何青如同兩個小廝，一左一右，捏著筷子給明湛布菜，這派頭兒，與鳳景乾相比也不差什麼。

明湛吃的很開心，只是一桌子的人除了他都有些不自在。

何青以前是傳旨太監，不少人都認得他，如今看何青恭恭敬敬的站在明湛身後布菜伺候，頓時，落在明湛身上的目光都有些變了。

因明湛口不能言，他吃飯向來規矩，慢調斯理，沒有一分一毫的紊亂，優雅得體，只是與這個熱鬧的場合不大相宜。可明湛也冤的狠，明義給他安排的這桌人，他兩眼一摸黑，一個都不認識。不吃飯能幹嘛。

唉，明義的心思總是太細，和女人一般。

明湛雖不認識別人，但也有人想跟他套交情，舉杯相邀，「四公子，今兒頭一遭見您，我敬四公子一杯。」

明湛看向方青，方青扯著嘴角一笑，端起杯來細聲細氣解釋道，「不好意思，萬歲說了公子年紀小、要少喝酒，這杯酒奴才代公子飲了。」

既然所有人都有意隔絕他與朝政的關係，明湛索性便做出一副高高在上的姿態，反正他見的人不多，裝的神秘些，別人因為不瞭解，反而會生出敬畏或是嫉妒或是不屑來。

不論哪種，總比傻乎乎的不會說話還要應酬這些無關緊要的人好。

為什麼是無關緊要的人？

切，鳳明義會把重要客人安排在明湛的桌子上嗎？

明湛不緊不慢的用餐，舉座安寧，人們甚至交談都有意放低聲音。

鳳明禮挨桌敬酒，鳳明義跟著招呼客人。

這二人皆非瞎子，自然注意到了明湛那一席詭異至極的安靜，鳳明義見兄長的臉色不大好看，輕輕按了按兄長的手臂，兄弟倆交換個眼神，鳳明義不著痕跡的離開片刻。

當一碗熱羹扣翻在桌上，沾髒了明湛的衣衫後，明湛盯著那個慌張跪在地上認罪的小廝半晌，隨後露出一抹玩味的笑。

管事已經趕過來，低頭哈腰的賠罪，「四公子，奴才沒□好這小東西。」

何玉方青已經拿著帕子給明湛擦衣袍，忙不迭的問，「公子可燙著了？公子可有地方疼？」

范維在一側，已經起身，眼角含笑，文質彬彬的對管事道，「行了，今日滿府的貴客，四公子在宮里長住，這小東西怕是不認得四公子，不知者不怪麼。再者，四公子身邊何玉方青這麼戳著，擋了光沒看清楚也情有可原。四公子還會與他個小東西計較不成？下次小心就是了。帶他下去吧。」眾人之前自然不能多做計較。

管事被范維連削帶打損的老臉通紅，忙道，「奴才罪該萬死，污了四公子的衣裳，奴才伺候公子換了衣衫吧。」

范維眼珠一轉，笑道，「你這管事，怎生臉紅了？不妨事，四公子性子最是豁達，一件衣袍，並不怪你，連剛剛那個小東西，你瞧著四公子的面子，一併饒恕了他吧。今日是大公子的喜事，四公子也想為大公子盡一分心力，只可惜今日奴才不小心污了衣袍，再者說了，府中兩位公子年紀都比四公子長，哪裡有適合四公子的衣衫呢。繼續陪客，未免唐突。就勞煩管事去跟二公子說一聲，我等先伺候四公子回宮了。正好，皇上也惦記著大公子的婚事呢，四公子回去也正好與皇上念叨一番，讓皇上放心。」

這話不軟不硬，既點出明湛身份，又說出明湛豁達，再者，連明湛在宮內頗是得寵也在范維的話中表露無疑。

這種情況，又是鎮南王府的喜事，明湛當然不能隨便翻臉。只是，滿座皆無事，怎麼偏就一碗羹到明湛這兒就灑了去。在座的都不是蠢人，主辱臣死，范維雖不會去死，也要替明湛討回兩分利息。

明湛起身要回宮，鳳明義又來相攔了一番，嘆道，「府裡也沒你的衣裳，四弟，明兒我和大哥去宮裡瞧你去。」

明湛歡喜的點了點頭，兩人雙手相執，一副兄友弟恭，明湛拉開鳳明義的手，寫了兩個字，「女人。」

你還真的只會用些女人手段哪，想讓我出醜，倒不知道今日丟臉的是誰了。

明湛臉上依舊是無懈可擊的汪笑，鳳明義使勁兒咬牙忍著，才沒一口血噴出來。若不是你一副別人欠你三百兩的鬼樣子，我會使計讓你提前退席麼？