眾人閒話

　　有□！貓兒雙眸發亮的望著陳君玉，聽著顧福曖昧的笑聲，貓兒感覺到了□的味道。

　　陳君玉溫和一笑，對王氏說道：「嬸嬸，我想請你－－」他臉漸漸的紅了起來，他這副樣子，大家還有什麼不知道的？

　　王氏的欣喜的問道：「玉倌兒，你真的有喜歡的姑娘家了？是哪戶人家？長的什麼模樣？」

　　陳君玉一聽，不由哭笑不得的搖搖頭，「嬸嬸，男女授受不親，我怎麼可能跟人家姑娘傢俬相授受呢？」

　　王氏一聽，不由失望的說道：「難道不是讓我去提親？」

　　顧福含笑說道：「是讓姆媽去提親，姆媽，玉倌兒以後的媳婦的身份可了不得，她可是武英殿大學士柳大人的侄女！」

　　「武英殿大學士？」貓兒吃了一驚，她沒聽過武英殿大學士，她可知道文淵閣大學士是明清兩朝重臣才能擔任的職位，難道玉哥找了一個高官子女？

　　「什麼武－英－大學士？」王氏迷糊了，她可沒有聽過這種職位，她所見過的最高的官就是，一次去鎮上趕集的時候，見到的吳縣的知縣大人，在她的心目中知縣大人就是高不及的存在。

　　「柳大人的侄女？」顧祿可不是王氏和顧四牛，他跳了起來，「玉哥真要娶柳大人的侄女？太好了！」他興奮的說道，「玉哥，恭喜你啊！」

　　陳君玉眼底閃過一絲陰霾，貓兒以為是自己眼花了，因為她眼睛一眨，陳君玉依然是一副溫和的笑容，「柳姑娘的父親，正好是府學的教授，柳夫人想等過完年之後，請嬸嬸過去吃頓便飯。」

　　「我？」王氏頓時緊張的手足無措，「我行嗎？那可是大官夫人！我不過只是一個鄉下婆子而已－－」

　　陳君玉啞然失笑說道：「柳學士是大官，柳教授可不是大官，待人一向和善，柳夫人也是一個極和善的人。」

　　顧四牛問道：「玉倌兒，柳教授怎麼會把女兒許配給你呢？」

　　顧福見陳君玉不好意思說，便回道：「爹，柳教授是我們的府學的教授，專門管我們這幫秀才讀書－－」

　　在顧福的敘述中，貓兒漸漸的知道了事情的大概。原來柳教授雖然是蘇州大世族柳家的嫡系子孫，柳大學士的親弟弟，但他是庶出，柳大學士是嫡出。他本身比不上自己哥哥，讀書無成，三十七歲補了廩，四十四歲才出了貢，依靠家族關係，任了蘇州府的教授。

　　因他讀書不好，就特別喜愛少年出仕的英才，對年少就考上廩生的陳君玉和顧福分外照顧。當年兩人考上廩生之後，就想馬上參加鄉試，還是柳教授阻止的。並告訴他們心急吃不了熱豆腐，讓他們在府學好好的學上幾年再考。經過幾年的相處下來，柳教授對陳君玉的人品才學非常賞識，便想把女兒許配給他。

　　這柳教授讀書無成，子嗣也不旺，嫡妻年過四十尚無子女。柳教授在嫡母的做主下，納了一妾，妾室生育有一女一子。陳君玉要娶的妻子便是妾室所出的長女柳文麗，小字麗娘，今年十三歲。柳教授的尚有一子柳文理，今年十一歲。

　　貓兒心裡暗自思忖，庶子所出的庶女，難怪玉哥能娶到世家女。不過世家就是世家，哪怕是庶女，也應該比這鄉下地方的女子好，玉哥這麼多年一直不肯成親，估計就是不想找個鄉下女孩子。

　　「什麼？你不是現在就成親，而是要等兩年之後？」王氏驚訝的聲音傳來，讓貓兒回了神。

　　陳君玉點頭說道：「是，過年完就要開始準備秋闈了，等考過秋闈來年就又是春闈，之後再是殿試－－所以沒時間成親，還是等我考上了再說。再說柳姑娘年紀也小了一點，兩年之後她也及笄了，成親正合適。」

　　王氏轉念一想，揶揄的說道：「現在就知道寵家主婆了？」

　　陳君玉笑了笑並不說話，顧四牛聽到他們要去秋闈，不由問道：「你們準備明年去考鄉試？」

　　兩人點點頭，顧四牛想了想，本來是想過完年翻修一下房子，現在看來還是暫時不動為好。

　　就在一家人為陳君玉高興的時候，顧壽漲紅了臉，結結巴巴的說道：「玉哥，你怎麼可以跟柳姑娘成親呢？那招娣怎麼辦？」

　　「招娣？」陳君玉茫然的抬起頭問道：「誰是招娣？」

　　顧壽漲紅了臉說道：「就是孫員外家裡的招娣，她都等了你這麼多年了！你怎麼可以始亂終棄？」

　　「孫員外家裡的招娣？」陳君玉皺眉說道：「壽倌兒，你是不是誤會什麼了？我從來沒有聽說過這個人啊！」

　　「壽倌兒！」顧四牛喝道，「你糊塗了！孫員外家裡從來沒有跟玉倌兒議親過，什麼叫始亂終棄？！」

　　顧壽說道：「招娣跟我說過，她十歲的時候，就央人過來跟玉哥議親了，玉哥也沒有拒絕啊！」

　　陳君玉啼笑皆非的說道：「我根本就不知道這件事情怎麼拒絕？」

　　顧四牛說道：「玉倌兒，這件事情是我不好，當時你大牛伯跟我提起這件事情，我當時沒有馬上回絕他，當時招娣才十歲，你也才十三歲，我想著你們年紀都還小，你又忙著考秀才，就沒跟你說。後來我也忘了這件事情，可沒想到他們家會等你到現在。」

　　陳君玉吃了一驚，但堅定的說：「四牛叔，如果沒有柳教授給我說親，我現在就娶了孫姑娘也無妨，可是我已經答應柳教授了，孫姑娘這件事情我之前根本不知道，我不會娶她的！」

　　顧壽跳了起來，漲紅了臉，結結巴巴的指著陳君玉：「玉哥，你－－」

　　貓兒在一旁冷眼瞅了半天，突然來了一句：「三哥，你是不是喜歡招娣姐？既然你喜歡招娣姐，玉哥不娶招娣姐，就你娶了她吧！」

　　貓兒話音一落，顧壽臉上頓時紅成了一張關公臉，簡直可是在上面煮雞蛋了！眾人看到顧壽的樣子，不由笑了，陳君玉笑著搖搖頭，抬手輕點貓兒翹翹的小鼻子，「小鬼精靈！」

　　王氏和顧四牛都是過來人，見他那個樣子，王氏不由問道：「壽倌兒，貓兒說的可是真的？你真喜歡那個招娣？跟她－－」

　　「沒有！」顧壽漲紅了臉大聲說道：「招娣是個正經的好姑娘，我們沒有私相授受，是我－－」

　　「是你自作多情？」顧福忍笑說道，「沒有私相授受，怎麼連人家姑娘家閨名都知道了？」

　　顧壽頓時急了，「大哥你胡說！我不許你破壞招－－孫姑娘的名節！是我自己自作多情，偷偷打聽她的名字的！不是她告訴我的！」他話音一落，大家笑的東倒西歪，他才知道被大哥騙了。

　　貓兒笑的趴在桌子上揉著肚子，天啊！她第一次知道三哥這麼寶！

　　「壽倌兒，你若是真喜歡孫家姑娘，娘就去幫你說，要是不喜歡，娘就另外給你找姑娘家了？」王氏笑問道。

　　顧壽低頭，雙手緊張的糾結在了一起，「我算什麼啊！人家喜歡是大哥、玉哥那樣的讀書人！」

　　貓兒嘟起小嘴說道：「讀書人有什麼好！整天酸溜溜的掉書呆子！三哥最好了！三哥會開店做生意、會給貓兒雕娃娃，還會幫姆媽做箱子！三哥最好了！」

　　聽著小妹稚氣的話語，顧壽嘴角微微扯開，倒是顧福輕敲她的小腦袋。

　　王氏想了想說道：「這樣吧，我先找個媒婆過去探探人家的口風，若是人家也答應，孫姑娘同壽倌兒倒也相配。」她見顧壽欣喜若狂的模樣，不由佯怒的說道：「八字還沒有一撇，就知道偏心媳婦了，等娶了進來，我看你眼裡都沒有我這個姆媽了！」

　　顧壽一聽便說道：「姆媽，你放心，招娣可孝順賢惠了！她一定會好好伺候你的！」

　　王氏笑著搖搖頭，回頭見二兒子，就罵道：「還有你祿倌兒，都一把年紀了，還不肯成親！我不管，你非留下給我成了親才能走！」

　　顧祿一聽不由苦了臉說道：「姆媽，我的親事不急，男子漢大丈夫，要先立業再成家！」

　　王氏虎著臉說道：「我只聽說過先成家後立業－－」

　　顧四牛說道：「好了，祿倌兒的媳婦你也一時找不到，就先準備玉倌兒和壽倌兒的親事再說。」

　　顧祿聞言感激的看著父親，生怕王氏不依不饒，連忙說道：「姆媽，你看，我這次回來給你帶了很多東西。」說完就去拆自己帶回來的包裹，喊了顧壽、顧貴，一股腦兒的把東西往桌上堆。

　　顏色染得極正的布匹、串了亮閃閃水晶石的紗堆花兒、銀質的小首飾、各式各樣的胭脂水粉，貓兒看的一陣眼花，話說二哥帶回來的東西檔次是越來越高了！王氏驚呼一聲，「這麼多東西，要花多少錢啊！」

　　「沒多少錢，姆媽你看，這是杭州粉，我特地給你帶的。」顧祿拿起一個極精緻的小盒子獻寶似得送到王氏面前。

　　王氏看著眼前梅花狀的小匣子，「這盒子就做的極好看了！」她打開匣子，一股荷花香味撲鼻而來，裡面的粉潔白細膩，香氣撲鼻，她不由眉開眼笑的說道：「我都老了，那需要這個啊！」她話雖是這麼說，可手還是牢牢的握著胭脂匣子。

　　「磨的好細膩，二哥，這是最上等的胡粉吧？」貓兒在一旁瞅了一眼說道，要是她沒有記錯的話，古代的胭脂水粉基本上都是摻雜了鉛粉的，而所謂的胡粉就是鉛粉的古代別稱。

　　「是啊，這可是杭州粉，用的都是最上等的胡粉。」顧祿笑眯眯的說道，「貓兒都快是大姑娘了，也該弄弄這些胭脂水粉了。」

　　王氏點點頭，「是啊！貓兒以後你也該學會怎麼擺弄這些脂粉了！」

　　貓兒微微一笑，並不接話，她可不想讓把這些毀容用的鉛粉塗在臉上，她對自己這輩子的嫩的跟水豆腐一樣的皮膚很滿意呢！隨手揀一塊略略發黃的布料，觸手絲滑柔軟，輕若無物，她微微一笑，轉頭對南瓜說道：「姆媽、嫂子，你們看這個布多軟，正好拿這個給孩子做小衣。」

　　南瓜咋舌說道：「這麼貴的料子，那捨得給孩子做衣服啊！多浪費啊！」

　　貓兒說道：「就是孩子才要這麼軟的布料啊！以後我們家孩子一定多，先給老大穿，老大穿完了給老二穿－－」她眉眼笑得彎彎的說道，「這麼多布，能做好幾身衣服呢！」

　　王氏也上前摸了摸說道：「真的呢！這布料顏色不好看，可料子軟，給孩子做衣服正合適。」

　　貓兒見轉移了王氏的注意，不由鬆了一口氣，隨即想起玉哥說要讓自己去讀書，她拉著陳君玉的衣擺說道：「玉哥，你說要教我認字，是真的嗎？」

　　陳君玉點頭說道：「我能騙你不成。」他同顧福互看了一眼，便向顧四牛解釋起來。原來柳夫人在城裡住膩了，準備過完年以後去柳家在東山鎮的上的莊子裡住上一段時間，到時候柳姑娘也會跟著一起過來。柳夫人聽說顧福有個小妹也住在東山鎮，就提出讓貓兒去她們莊子上做客。

　　陳君玉微笑的說道：「柳姑娘琴棋書畫皆通，女紅聽說也不錯，貓兒去莊子上住段時間，柳姑娘就是現成的老師。」

　　貓兒一聽就扭頭轉向顧四牛方向，望著顧四牛，顧四牛沉吟了片刻說道：「也行，雖說女兒家最主要的還是女紅，可能認幾個字也是不錯的，等柳夫人和柳姑娘來了，就讓你妹妹去陪她們一段時間把。」

　　貓兒笑眯眯的仰起腦袋：「玉哥，我幫你去看新娘子，你給我什麼好處？」

　　陳君玉聞言啞然失笑，「貓兒想要什麼？」

　　貓兒歪頭考慮片刻，認真說道：「我還沒想好，以後想好了再跟玉哥說。」

　　「好！」陳君玉一口答應。

　　「拉鉤鉤。」

　　「好，拉鉤鉤。」

　　修長白皙的手指勾住了粉嫩圓潤的小手指，陳君玉滿是笑意的抱起小娃娃，愛憐的親了親，「鬼丫頭！」

　　貓兒笑眯了大眼睛，小腦袋往他懷裡蹭蹭，眾人啞然失笑。

　　這時顧四牛敲了敲菸槍，一邊裝煙絲一邊問道：「二倌兒，你這次回來，還準備再去嗎？」

　　王氏也斂了笑意說道：「二倌兒，既然家裡日子也比之前好過了，你也不要老是在外面奔波了，幾年才見你一面，連媳婦也……」說著她就哽嚥了。

　　顧祿遲疑了一下說道：「爹爹、姆媽，我準備再去外面晃上一次，這次我想帶著壽倌兒一起去見見世面。等這次賺了一票之後，我就在縣上再開個店舖，買幾畝地，過過安穩日子。」

　　「什麼？！」王氏驚叫了起來，「壽倌也要去？！」

　　顧壽說道：「姆媽，我想跟著二哥出去見見世面。」

　　顧四牛悶聲抽菸了半晌才說道：「男兒志在四方，壽倌兒也不小了，是該出去見見世面了。」

　　王氏見顧四牛這麼說，心知就算她反對也沒用了，不由嘆了一口氣，「兒大不由娘。」

　　貓兒連忙抱住王氏嬌聲說道：「姆媽，囡囡陪著你，囡囡要做姆媽的貼身小棉襖。」

　　王氏破涕為笑，抱起女兒說道：「還是阿囡最乖了。」

　　眾人聞言都笑了，顧四牛愛憐的揉揉女兒的小腦袋，「是啊，還是我們的小阿囡真乖了。」