王子騰無奈徒嘆息

薛寶釵與母親回了梨香院，母女二人氣得臉色煞白，薛姨媽心口發悶，肋下生疼，哼哼著躺在了炕上。薛寶釵也顧不得傷心，忙命人取了幾錢鉤藤煎煮，又勸解母親。

薛姨媽握著女兒的手道，「我的兒，苦了你了，且去歇著吧。」

「我守著媽媽。」薛寶釵搖頭，溫聲道，「媽也不必急，如今專有這等人，眼睛生在頭頂上，慣瞧不起人的。不過是勉力一試，想她新媳婦羞怯，容易結交，可惜媽媽備的重禮，倒沒機會送出去了。只求林家別落井下石罷。」話到最後，已有無數嘆息。

薛姨媽淚珠滾落，嗚咽道，「不是說蝌兒是最妥當的嗎？怎麼出了這等大事？你哥哥素來沒個心計，到底真正如何咱們娘們兒能知道什麼呢？」說間已有相疑薛蝌之意。

薛寶釵低聲道，「媽媽，可千萬不要說這種話。琴妹蝌弟來投靠我們，親叔伯兄弟，這話若給人聽去豈不是平白生分了。哥哥出了事，蝌弟一直在外面奔走託人打點，等蝌弟回來，好生問問到底是個什麼情況罷。媽媽，都這個時候了，咱們厚著臉皮往舅舅家走一趟，舅舅總是親的，肯定會幫咱們的。」

林謹玉眼觀鼻鼻觀心的坐在御書房最下首的椅子上，聽著眾人嘮叨東南的洪水西北的旱情。徒景辰將一個摺子扔桌子上，冷聲道，「如今內務府都讓朕不得省心，進上的東西都敢給朕糊弄！趙靜明的謝罪摺子，你們都看看。」

林謹玉坐得最下，自然是最後一個瞧，不過這事兒他清楚，他一手設計的。狸貓換太子，東西就是在內務府換的。看完了趙靜明的請罪摺子，林謹玉雙手還給徒景辰。

徒景辰好像才看到他一般，漫不經心的問道，「謹玉，你入內閣也有兩個月了，覺得此事當如何處置？」

這一問，王子騰便心叫糟糕。

哪料林謹玉恭恭敬敬的回道，「回萬歲，臣覺得商人逐利不假，可是薛家乃『紫薇舍人』之後，皇商已經領了幾代，非不忠不義之家。人非聖賢，孰能無過，知過能改，善莫大焉。既然這批貢品有問題，著他們換一批好的來就是了。」

徒景辰差點沒把茶杯砸在林謹玉頭上，呵，以前怎麼沒覺你這小子是個聖人來著，淡淡地便有些不悅，「哦，照你的意思，不必查了，直接放人。日後再有這等矇蔽上聽之人，全都一概不必追查，理由也是現成的，人非聖賢，孰能無過呢？」

林謹玉低頭踟躕了半天才試探的問，「那要不就著有司審查？」

「如何審如何查？還要朕一一問你嗎？要你腦袋是做什麼用的？」徒景辰驟然怒喝。底下人等一哆嗦。

「嗯，臣以為這等矇蔽上聽之惡人，應交由刑部會審。」林謹玉補了兩句，道，「當嚴懲不怠，以正法紀！」

徒景辰冷笑，「一個小小的商人也要交刑部會審？雞毛蒜皮的小事兒也要勞動刑部！你進內閣兩個多月，朕不是要你來吃白飯的，寫個條陳呈上來！這差事朕就交給你去辦！」

「是，臣遵旨。」

林謹玉是真的苦惱，他委實不願意接手薛家這檔子破事兒。他比較擅長出謀劃策，實際操作總有些心慈手軟，關鍵是薛家肯定會涉及榮國府，他不喜歡榮國府，也知道榮國府最後是要倒大黴的。不過，榮國府不能倒在他手上，否則日後人家說起來，哈，林謹玉把自個兒親舅舅家給抄了。天哪，這是啥名聲啊。他以後都不用混了。

內閣議事畢，林謹玉苦巴著一張臉往外走，王子騰走近幾步，溫聲道，「林學士頭一遭當差，小心謹慎總是好的。」

「是啊。」林謹玉說話都沒啥神采，眼珠看向王子騰儒雅的臉道，「大人有話想要囑咐於我？」

王子騰笑著搖頭，望著林謹玉嘆息，「蟠兒不是個有本事的人，他們原不該來京都的。一家子安安穩穩的在金陵度日，也有族人扶持。京都居，大不易，經此劫，亦非壞事。」

「可惜這世上有多少人如大人這般清明透徹。」林謹玉嘆道，「我都覺得要呆不下去了。」

王子騰笑，「萬事開頭難。有了第一回，以後做慣了做熟了，心便安了。」

林謹玉垂眸一笑。

王子騰坐車剛到家門口，門房便過來稟報：薛太太薛大姑娘來了。王子騰頓時十分頭痛，自從林謹玉往內閣當差，七八個老臣沒有不頭痛的，不是說林謹玉不好，而是他太好了，知情識趣慇勤小意見識手段，都把自家孩子比得泥豬癩狗一般，所以，老臣們不咋喜歡他。

薛家那些糟心事，王子騰早就知道了。好不好的還落到林謹玉手裡審訊，求情都張不開嘴。

王夫人史氏聽僕從說王子騰回來了，便請小姑子侄女稍侯，她過去伺候。服侍著丈夫梳洗，換過家常衣裳，史氏方說了薛家母女來求情的事。

王子騰「嗯」了一聲，「請她們過來吧。」

史氏下去吩咐，不一會兒，薛姨媽薛寶釵紅腫著眼圈兒到了，未語先泣，行了禮，史氏請她們坐下說話。

薛姨媽哽咽道，「求大哥救蟠兒一命吧。」

「要說別的事，或許我還不知。」王子騰真是倦了，好事兒想不著他，凡登門必有所求，一樁賽一樁的糟心，揉著眉心道，「這件事，上午剛經了御前，聖上交由林謹玉審理處置。」

薛姨媽心下絞痛，眼淚斷斷連連的落下，擦都擦不盡，哭道，「那個林家小子與蟠兒素來不合，這可如何是好？哪還有蟠兒的活路？大哥，看在妹妹多年守寡，就這麼一個獨根孽種的份兒上，求大哥救救蟠兒。」

薛寶釵亦扶著母親撲簌簌的落淚，細聲勸道，「媽，舅舅是親舅舅，對我們如何，媽媽不知道嗎？難道能不急嗎？且聽舅舅說怎麼辦吧。」

聽了這話，王子騰心下冷笑，他乃穎悟通透之人，怎會聽不出薛寶釵的話外之音，越發灰心起來，懶懶地說，「自上次我勸你，你不肯聽從，反倒是慫勇著你姐姐到宮裡請旨賜婚，惹出滔天禍事，咱們本已斷絕了往來，你家的事我不欲多理。只是今天你來了，我便多說幾句。林謹玉如今官居四品侍讀學士，內閣行走，就是我，也要稱一聲林學士。這林家小子四個字，你以後盡可收起來了！」

「是，我記住了。」薛姨媽惶惶道。

「再有，你也知道以前得罪過林謹玉，如今我們同在內閣，這個情我沒法去討，明白嗎？」王子騰道，「以前怎麼得罪的人家，現在就去賠禮致歉，求他饒恕吧。」

薛姨媽聽到哥哥不肯搭救，喉中暴出一聲尖吟，猛得跪在地上，抱住王子騰的腿，大哭道，「大哥，我知道以前做了錯事。求大哥救救蟠兒，救救妹妹吧。蟠兒若有個三長兩短，妹妹也沒得活了。」說著嚎啕大哭起來。

薛寶釵跟著跪在地上哀哀哭泣。

史氏連忙去攙扶薛姨媽，勸道，「妹妹，你大哥平日裡對你們如何，誰能說出個『不』字來？真有辦法，你大哥難道還會袖手旁觀不成？快快起來吧，這林大人不是榮國府的親外甥麼？妹妹去跟那邊兒的老太太求一聲，林大爺怎會不給這個面子呢？」

王子騰想到薛家與忠順王之間的往來，嘆道，「好自為之吧。」

史氏說了半晌的話，口乾舌噪的總算勸住了這母女二人，命僕婦好生將送將出去。搖頭嘆息著坐了，端起盞灌了半盞，道，「這真是十年河東十年河西，偏蟠兒的案子就落在了林學士的手裡呢？」

王子騰想著林謹玉不過三言兩語便將聖上撩撥的龍顏大怒，偏他又擺出一副與薛家為善的模樣，種種姿態，著實讓人心生恐懼，面兒上仍淡淡地，「林謹玉是個聰明絕頂的人，妹妹她們之前不知死活的得罪於他，該有此劫。唉，能撿回一條命也就罷了。」

史氏只在心裡埋怨小姑子不會教養孩子，頻頻惹出禍事來，擰眉道，「妹妹年輕守寡帶著兩個孩子的確不容易，總是說蟠兒年輕莽撞。可是人家林謹玉自小失父失母，連個親近的族人都沒有，姐弟二人孤身進京，何等艱難。別的不說，蟠兒有老爺這樣的人做舅舅就比林謹玉的條件強出百倍，若他有心上進，老爺怎會不提拔照顧於他？禍越闖越大，如今將天捅了個窟窿，妹妹才知後悔，可有什麼用呢？他們之前不是搭上忠順王的路子了麼？現成的王爺不求，又來找老爺說情，哪裡知道老爺在朝中的艱難呢？」

「罷了，哪兒來的這些嘮叨。」王子騰道，「仁兒呢，別說蟠兒惹事生非，你兒子也好不到哪兒去。帳上還有多少銀兩？」

「老爺有事？」

王子騰道，「我總有年紀大辭官還鄉的時候，仁兒平日在家也是閒著，著他回金陵買些祭田，落葉歸根，日後咱們還是回金陵去養老吧。」

史氏略一思量道，「庫裡還有幾萬。對了，」史氏抬手壓了壓鬢角，笑道，「今兒個甄家差人送了帖子來，過幾天是他家三姑娘的芨笄禮，請我去吃酒呢。我想，要不要帶著女兒一道去？」

「咱們都是金陵老姓，早就有交情的，帶著女兒去也無妨，有同齡的女孩兒也能在一塊兒說話兒呢。」王子騰道。

史氏笑，「老爺，我聽說甄家有個兒子叫寶玉的，他家老太太最疼惜，跟妹妹家的寶玉一個模子刻出來的，雙生兄弟一般，只可惜沒見過。不過，我聽說兩個寶玉都曾被宣召入宮，上皇皇上還賞了不少東西呢。而且還沒婚約。」

「不妥，甄家寶玉我知道，今年春闈落了榜的。像林謹玉才叫有本事，上皇親贊俊傑之才，友孝之人。上皇見的人多了，哪個世家子弟聽宣進宮沒點賞賜出來，不是什麼值得炫耀的事。女兒的婚事，我心裡已有些眉目了。」王子騰道，「你只管如平常走動，其他的不要多說，更不要應下什麼來。」

「老爺相中了哪家的少爺，也跟我說一聲，」史氏笑問，「我這些天，每日想了這個想那個，都是在為女兒操心。原先我娘家堂嫂說他家毓哥兒，老爺您就不樂意，我混了過去。若您有個准信兒，咱們先給女兒訂下來，能少多少事呢。我這心也不必懸著了。」

「神武將軍家的小子，馮紫英。那天我偶然見了，說話實誠，如今在巡城兵馬司做事，官雖不大，知道上進就比什麼都好，規矩也是不差的。」王子騰思量道，「若是馮夫人也去了，你帶著咱家女兒請個安才是。」

史氏笑著應下，夫妻兩人不免合計了一番。