129、凌雲之志轉瞬成空

不說林謹玉忙著審理薛家的案子，甄家三姑娘的芨茾宴熱熱鬧鬧的開場了。賈家與甄家幾輩子的交情，又是老親，史太君帶著王熙鳳三春擺著通家之好的陣勢去了，甄老太太命媳婦迎至內儀門，兩個老太太多年未見，坐一起親親熱熱的說起話兒來。

賈母笑道，「玳兒這丫頭我一見就覺投緣，仿若我的親孫女一般。今天是玳兒的大日子，斷不能委屈了這孩子。」說著命人奉上一套上等的翡翠頭面來，甄老太太見多識廣，見這翡翠色澤潤雅，上上等的成色，忙道，「可太抬舉她了。」

賈母笑道，「莫非老妹妹還吃孫女的醋不成？」一句話說得眾人都樂了，賈母道，「也只這孩子的模樣配使了。」

甄老太太摸著甄玳的手，笑道，「還不謝過老太君。」

甄玳溫順的行了禮，賈母讚不絕口。

老人家都嫌吵鬧，一時讓眾人去了，兩位老太君聊天說笑，賈母道，「真真是妹妹調教出來的女孩兒，再沒有這麼出挑兒討人喜歡的了。」

甄老太太抿嘴笑，「怎麼，你瞧上了？」

「豈止瞧上了，我恨不得現在就接了玳兒到我身邊兒養著。」賈母笑，「我就厚著臉皮開這個口，老妹妹也見過我的寶玉，跟妹妹的寶玉是一個模子刻出來的，妹妹瞧著孩子如何呢？」

甄老太太笑，「如何？反正我是頭一遭見著落草銜玉的孩子，俊俏知禮，不似外頭那些莽漢。兩個寶玉也是極好的。」

「那不如咱們老姐妹再做回親家呢？」賈母笑問。

甄老太太感激甄家遇難時得賈府相托財物，入京後馬上歸還，連箱子上的封條都不曾動得一二，何況又是通家之好，賈寶玉她也見過，可人疼的孩子，倒也配得孫女，兩位老太便將事定了。

賈母笑道，「如此，明日我叫我那兒媳婦過來商量，換庚帖，算小定日子。玳兒這樣出眾的女孩兒，不定下來我是不能放心的。」

甄老太太笑，「看急得你。」

兩人更加歡喜。

如今王夫人不理世事，賈政對賈母向來是百依百順，想到甄應嘉入了內閣為相，賈家與甄家多少輩子的交情，他家的女孩兒也是見過的，的確出息，家世門第一概無挑，是以兩人都無二話。

賈寶玉的婚事自然是榮國府第一喜慶之事，迎春的嫁妝還有些小零碎的東西未得，此時王熙鳳也得抽出身來酬備賈寶玉小定時的禮物，還好老太太私房有添補，也省了王熙鳳太過勞神。

諸姐妹都知道了賈寶玉要定親甄家三姑娘的事兒，一道去給賈寶玉道喜，又是一番玩笑。

薛寶釵因著前番被嫂子說了些嫁寶二爺的話，面兒上過意不去，又因著薛蟠的事兒，這幾日都在梨香院陪伴母親，對賈寶玉定親的事竟然全然無知，倒是薛寶琴過來探望薛寶釵時說起，「我跟著幾位姐妹給寶哥哥賀喜來著，寶哥哥喜得話都說不清了呢，臉都紅了。」

薛寶釵只覺眼前一黑，便摔在了地上。

薛寶琴與秋菱都慌了神，忙喊人進來，薛姨媽也自外間兒跑進來，大驚失色，慌慌的帶著幾個婆子將薛寶釵抬到了炕上去，揉腿捶胸，打扇灌水，一通的忙活。

薛姨媽怒問薛寶琴，「你跟你姐姐說什麼了？」

薛寶琴嚇得小臉兒雪白，哆嗦道，「沒什麼啊，伯娘，就是寶玉哥哥定親的事兒，姐姐聽了就暈過去了。」

薛姨媽心裡一驚，疊聲問，「什麼？誰定親？你再說一遍！誰定親？寶玉跟誰定親了？」

「是寶玉哥哥和甄家姐姐定親啊，今天，」薛寶琴吸了吸鼻子忍住眼淚道，「今天我跟姐妹們去給寶玉哥哥道賀了。」

「媽，媽！」薛寶釵幽幽轉醒，正聽到薛寶琴的話，忍不住抓住母親的手，痛哭失聲。

薛姨媽亦哭，「我苦命的兒啊。」

薛寶琴嚇得也跟著哭起來，一時間，屋內哭聲震天，把個夏金桂驚得以為是薛蟠判了死刑犯呢。最後還是鶯兒黃嬤嬤等人勸解開來，薛寶琴洗了臉仍含著淚回園子住了，薛姨媽握著薛寶釵的手淚落不斷。

薛寶釵哭了這一場，覺得心裡空落落的，神思比以往都清明，聲若游絲道，「媽媽別為我難過了。」

「我的兒，你放心，我絕不能叫你吃這個委屈，你為了他們，大好的年華耽擱至今……」

「媽，」薛寶釵淡淡地道，「別說了，這事兒傳出去沒臉的也是咱們。咱們跟榮國府有婚約麼？我又吃什麼委屈呢？更不是為人家耽擱的。媽，哥哥還在牢裡呢，咱們都得指望著人家呢。別為了女兒的事兒將哥哥賠進去。媽，算了，我有些累。」

薛姨媽見女兒臉色灰敗，神采全無，直痛得摧心折肝，恨不能以身代之，咬牙將淚逼回去，哽道，「我兒，且好好睡吧，媽守著你。」

薛寶釵淡淡的闔上眼睛，心如死灰。

雖然徒景辰說了此事不經刑部，可是人在刑部大牢關著，不在刑部審在哪兒審呢。

徒景辰派了個刑部侍郎輔助林謹玉，林謹玉看著七八個掌櫃道，慈眉善目的道，「你們都是有家室有子女之人，活到這把年紀，做到這個位子，該享的福也都享了。如果你們不肯說實話，接下來就要受一點還沒受過的苦頭兒。」

幾人開始發抖，跪在地上求饒，林謹玉笑道，「那接下來，說說，你們的暗帳在哪兒呢？你們是掌櫃，若說不知道，我可是不會信的。」

一個年紀居長的掌櫃跪在地上淒聲道，「草民們依法經商，帳本子都在鋪子裡擱著呢，委實不敢欺瞞大人。」一群人附和。

林謹玉瞅了瞅李侍郎，道，「這可如何是好，不肯說實話，這就是刁民，都是刁民，刁民中的刁民。」

李侍郎腹腓，你咋知道人家說的不是實話呢，不過，他雖是三品，到底不比林謹玉內閣行走，只得一聲怒喝，「大刑伺候！」

自從上次在林謹玉的建議下研發了黑屋關人的刑罰，刑部其他刑具的使用率大大下降。瞧底下衙役咣啷咣啷的拿上各式黑漆漆的刑具，一堆掌櫃嚇得面無血色。

趙寧端上兩盞香茶，林謹玉拿了一盞，溫言和語的勸道，「你們都是有文化的人，不比那些粗人，喊打喊殺的。你們平日裡靠筆桿子嘴皮子討生活，從小夥計爬到大掌櫃，也不容易，各有各的辛酸艱難。薛家對你們有多好，讓你們這樣豁出命去為他抵罪呢？」

慢呷了一口，見有人目光閃爍，臉色鬆動，笑了笑，接著勸，「你們覺得，你們那老胳膊老腿得能禁得住這夾棍夾，還是禁得住竹篾子釘手指。你們是有本事的人，東家不做西家做，又沒賣身給他們薛家。犯得著為他們把後半輩子搭進去麼？若你們死了殘了，難道薛家為你們奉養父母教養兒女？就算至親夫妻，大難臨頭猶各自飛呢？何況你們也不過是人家花銀子雇的夥計？你們想想吧，我喝完這盞茶，若還不肯說，那就得請你們見識一下刑部的厲害了。」

撬開這些人的嘴非常容易，世上哪兒來得那些烈士呢，不過，帳並不在這些人手裡，薛家鋪子被封頭一日，大掌櫃張德輝倒到各掌櫃家裡要走了所有的暗帳。

而張德輝連同帳本子，消失了。

查來查去竟然是這麼個狗屁結果，林謹玉心情很有些不爽，忽然冷聲道，「好個張德輝，果然是好本事哪！李大人，遇到這等攜帳私逃的東西該如何處置呢？」

「自然是發緝補文書。」李侍郎道。

林謹玉勾唇一笑，「大人說得極是。不過依我看來，張德輝斷不會無緣無故的攜帳逃走，定有人指使！這些掌櫃都是薛家的夥計，除了薛家人，誰能指揮得動呢？傳薛蟠上堂。」

薛蟠平日只知吃酒賭錢的人，哪裡知道生意鋪子，一問三搖頭，林謹玉也沒客氣賞了他二十大板，逼問了半日張德輝的下落，到下晌落衙放將這些掌櫃們放了，薛蟠仍關回牢內。

自給薛蟠用了刑，林謹玉倒也不急了。

反倒是薛蝌日日在外打聽消息，聽放出來的掌櫃講薛蟠挨了板子，回去一說，薛姨媽急得神魂不穩，又取了銀子給薛蝌去牢裡打點。

薛寶釵如今反倒靜了，勸母親道，「媽，這事是老太太應承了咱家的，媽只管去找老太太哭訴說話。」

薛姨媽也沒太好的法子，只得又去求賈母。

最後，還是賈璉再次造訪林府，林謹玉覺得好笑，「這真真是奇了，審案子還有不動刑的？有這個心，叫薛太太把帳本子交出來罷，也省得我難做。」

賈璉道，「若真在薛姨媽手上，她還不急著救兒子。依我看，薛姨媽的確不知呢。表弟，如今薛家並無怨懟之心，只是薛蟠以前也是公子哥兒一樣的長大，這挨了板子，薛姨媽吃不下睡不香的天天找著老太太哭，老太太也是沒法子了。求表弟網開一面，允他們家下僕從去牢裡探望一番才是。」

「璉表哥這可就找錯人了。」林謹玉笑道，「我只是侍讀學士，官級不高，斷管不到刑部大堂去。想去牢裡探望，少不得還得去打點刑部呢。這裡頭誰是省事的，我一開這個口，擋了人家的財道，得罪的不是一個兩個，表哥說是不是這個理兒？」

「薛蝌兄弟日日在外頭使銀子，哪裡見得著呢？」賈璉嘆道。

林謹玉閒閒的喝茶道，「叫我說，薛家大家大業，出了名的皇商巨賈，薛太太就這麼一個兒子，這個時候還不著緊的閒嗑牙喝茶呢。自古打點官司，也跟拜神求佛一個道理，心誠則靈。難道只我知道薛蟠是王大人的外甥不成？為何見不著人，我卻是不明白了。璉表哥見多識廣，或許能指點我一二呢？」

薛家這銀子又源源不斷的流了出去，自陪審的李侍郎到看守牢獄的牢頭兒，個頂個兒賺了個瓢盆缽滿。

林謹玉隔三五日便去刑部轉一圈兒，審上幾句，只是拖著也不結案，李侍郎想這林謹玉小小年紀，已知官場三味，倒是個難得的，便起了幾分交際之心。

林謹玉笑道，「這起子刁民，不過是仗著家裡有幾個錢，胡作非為慣了的，嘴巴還死硬。大人有所不知，我年紀小，心腸子又軟，狠不下心用大刑，這薛家又不肯招供，真真是令人煩惱。」

李侍郎輕笑，「這薛家乃是金陵老姓，林學士年輕，才謀過人，也知道賈史王薛四大家族聯絡有親，還有如今內閣甄相，以往在金陵，五家都有交情的。薛蟠乃是王子騰大人的親外甥，拖得久了便折了王相的面子呢，林學士想著是不是這個理兒？」

林謹玉眼珠一轉，勾唇笑道，「大人有所不知，王相最是通情理的，對薛蟠的事未提一字，可見是要我秉公處理呢？」

「唉，反正我是多言了，索性就再多個嘴，」李侍郎受人之託忠人之事，低聲道，「聽聞昔日薛家曾與大人有隙，大人這樣拖著，怕有人想多了呢。」

「一些經年舊事罷，我自不會放在心上，與這些商賈之人計較。」林謹玉正色道，「陛下當日龍顏大怒，命我二人嚴審，你我深受陛下龍恩，理應殫精竭慮，為陛下分憂。若草草糊弄，豈不辜負了陛下對你我的看重。」

林謹玉死不松口，李侍郎心中已有了分數，便不再多勸。

吳憂接過銀票，掃了眼上頭的數目，笑睨了趙寧一眼。

趙寧躬著身子笑，「是薛家的孝敬，林大人說了大家辛苦，每人一份，這份是大人的。林大人差小的給大人送來。」

吳憂當然不會拒絕，這個林謹玉還真有幾分眼力勁兒，誰還會嫌銀子多了咬手不成。吳憂笑道，「看來你也發了筆小財啊。不錯，林大人是個什麼打算？就這麼拖著薛家？」

「林大人請大人查一查刑部李侍郎，李侍郎跟大人替薛家求情面了。」趙寧道，「林大人說，可見是後頭有人急了。不過薛家暗帳一時查不著，若是大人有心想查忠順王，不妨拘了薛蝌來問問。」

吳憂一挑長眉，「林大人怎麼不傳薛蝌過堂？」

「林大人說把人傳到刑部太打眼了，如今跑了個大掌櫃。薛蝌也曾打理薛家的生意，定然知道內情，大咧咧的傳薛蝌過堂，怕打草驚蛇，若第二日薛蝌也消失了，豈不是得不償失？」趙寧回道。

「嗯，你回去時小心些。」吳憂有些倦色，打了個哈欠，清麗的眸間浮現絲霧瀠水汽，趙寧見多了仍覺得眼睛發直，吳憂笑了笑，不以為意，「你這樣沒出息，叫瑞王瞧見可不大好。」

趙寧有些尷尬，乾乾笑了幾聲。