第八部：置身在地心之中

　　因為我們都覺得自己責任的重大。

　　如今，知道地球將在二○八三年發生大危機的只有我們五個人——我們五個人確知這是事實。

　　如果我們將這個消息宣揚出去，那麼只有兩個可能。

　　一個可能是：根本沒有人相信，以為我們五個人是瘋子在說瘋話。

　　第二個可能是：人類得悉地球的壽命，只有一百年的時候，便引起一場瘋狂的暴亂，世界末日的來臨，將便已積聚了一些文明的地球人，回復到原始人似地野蠻！

　　我們不能將這消息再傳播出去，我們也不能聽憑世界末日的來臨。

　　因之，我們只剩下了一條路：挽救這個危機。

　　要憑五個人的力量來挽救這樣的一個危機，幾乎是沒有可能的事。然而，有著那些設備，使我們五個人都有信心。

　　傑弗生教授說過，空中平台上的設備，可以使地殼壓力增加，使地心的熔岩噴發出來。而我深信在那個冰洞之中，另有一套設備，是可以控制熔岩噴發的方向和地點的。

　　照藤清泉博士的意見，地心熔岩最好的宣洩地點，應該是在北極冰島附近的海底，那麼只要我們找到那個冰洞，學會了使用冰洞中的設備，我們的目的不是就可以達到了麼？

　　我們並不需要將地球內部的熔漿全部洩出來——事實上也決沒有這個可能我們只消洩出極小部份，使得地殼的壓力，不直接加於熔漿之上，那就至少可以使地球又安然渡過幾百年了。

　　好一會，傑弗生才首先開口：「我相信，衛斯理你一定肯參加我們的工作了？」

　　這時，我對傑弗生的人格已不再懷疑，雖然當他這樣問的時候，我的心中想起過一些事，那些事便是我初和他見面時，他為甚麼會給我如此惡劣印象的問題。

　　但其時，我正為那兩個星球人的高貴行動所感動，覺得我們每個人也都應該有高貴的品格。同時，強烈的責任感壓在我的身上，使我對我所想到的一切，只不過略想了一想便拋開，沒有進一步去想。

　　我點了點頭：「是，我願意參加這項工作。」

　　傑弗生站了起來：「我們歡迎！」其餘三人，都鼓起掌來。這場面未免太戲劇化了，我連忙道：「行了，我們該如何進行？」

　　傑弗生轉向我：「我仍然是這件事的領導者，衛斯理，你不反對罷？」

　　我道：「我當然不反對，你分配工作好了。」

　　傑弗生道：「藤博士，羅勃，你們兩人留在空中平台上，由藤博士掌管磁波壓力增強儀，羅勃則負責和我們聯絡，接受和傳達我的命令。」

　　藤博士和羅勃‧強脫兩人，點了點頭。

　　傑弗生轉向我和張堅：「兩位朋友，我們去找那冰縫，那冰洞，找到了之後再說，你們可有甚麼意見麼？」

　　我和張堅同聲道：「當然沒有意見。」

　　傑弗生道：「好，那我們就該走了。」他領先走了出去，我們跟在後面，走到了屋子後面，那裏有好幾艘海龜形的飛船停著。

　　傑弗生和我們，一齊上了其中的一艘，傑弗生坐上了駕駛位，檢查了一下儀器和通話、電視設備，飛船便已騰空而起，迅速地飛去。

　　傑弗生一面駕駛著飛船，一面道：「衛斯理，我們先飛到你跳下海的地點，再貼地向前低飛，那樣就容易找到那冰縫了。」

　　我同意道：「你這辦法不錯。」

　　飛船飛行的速度，快得驚人，而攝影角度可以任意調整的電視攝影器，所攝到的東西，反映在電視螢光屏上，可以使我們清楚地看到四周圍和天上、地下一切的情形。

　　不一會，飛船便已慢了下來，我們可以看到下面蔚藍的海。我想起自己跌落海中的情形來，那時，我豈能想像總有一天，我會和傑弗生坐在同一艘飛船中，和平相處，同做著一件事？

　　飛船的速度不但慢了下來，而且已離海十分低，向前飛著，是順著海流向前飛出的，不多久，我們便已經在冰原上面了。

　　一望無際的冰原，看來是如此地單調，我絕對無法辨認出這裏是不是我上次登岸的所在，因為冰原上有的只是冰和雪，而冰和雪看來都是一樣的，絕無記號可資辨認的。

　　飛船慢慢地向前飛，我和張堅都留心地注視著電視的螢光屏。

　　突然，張堅道：「轉左，這裏的積雪有著輕微的波紋，向左去，可能有冰縫。」

　　傑弗生連忙使飛船向左轉去。

　　幾乎是飛船才一轉過，我們就看到了那一道深不可測的大冰縫。

　　張堅當真不愧為南極探險家，他在南極的光陰並不虛渡，他對南極冰原的深刻了解，便是旁人所萬萬不及的。傑弗生拉了一個槓桿，飛船便直上直下地向下，降落了下去。

　　那種高速度的下降，真使我擔心飛船在冰層上碰成碎片，但是飛船在停到了冰上之後，十分穩定，甚至沒有震動。我們三人一齊下了飛船，傑弗生急不及待地問道：「可就是這冰縫麼？」

　　傑弗生的問題，我沒有法子答得上。

　　不錯，在我們面前的，是一道極深的冰壑，可能就是我上次掉下去的那一道，但也可能根本不是。因為我上次跌進冰縫，是被旋風捲進來的。而且這道冰縫極長，就算是那一道，要找那個冰洞，也不是容易的事情。所以我呆了半晌，沒有回答。

　　傑弗生像是知道我甚麼難一樣，他回到了飛船中，不一會，便帶著一具如同小型吸塵器也似的儀器，走了出來：「不要緊，我們可以用這具電波探測儀，沿著冰縫慢慢地走。如今所說，冰洞中的一切，包括那具電視機在內，性能既然都十分完好，那當然會有電波發出來的，儀器一有反應，我們便可以知道那個冰洞的正確地點，可沿索而下了。」

　　我們一齊沿著那道冰縫向前走著，我們是緊貼著冰縫的邊緣走著的，幾乎一失足，便有可能跌下去。我們不時向下望去。

　　冰縫的下面，閃著一陣陣奇異的青光，彷彿那下面便不是人世間。

　　事實上，冰原上的荒涼，單調，的確已不像人世了，而冰縫下面，更帶著詭異的氣氛。我們沿著冰縫，走出了很遠，傑弗生手中的儀器，發出了「嘟嘟嘟」的聲音來，他的面上現出了極度高興的神采：「這裏，一定是在這裏了。」

　　我伏了下來，我也看到了那股繩索，那股曾救過我性命的繩索，我也肯定地道：「是這裏了，你們看到那繩索沒有？」

　　我記得我由這條繩索攀上來的時候，繩索上所結的堅冰，被我弄碎了的，但如今，繩索上又滿是堅冰了。

　　傑弗生和張堅兩人，也都看到了那股繩索。我道：「我先下去，你們跟在我的後面，要小心，冰是滑得幾乎把握不住的，如果一跌下去，那就甚麼都完了。」

　　傑弗生道：「當然，你最先下去，也最危險，因為任何一個人一失手，必然將你也帶了下去了。」

　　我吸了一口氣，慢慢地攀下冰縫，握住了那股滿是堅冰的繩索，在雙腳還未曾鬆開時，我道：「在迅速向下滑去的時候，不用怕，因為在繩索的盡頭處，有一個大結，是足可以將我們的下滑之勢阻住的。」

　　他們兩人點著頭，而我話一說完，雙腳一鬆，雙手握住了冰繩，人已迅速地向下滑了下去，下降的速度，越來越快，冰縫的情形，和我上次落下的時候，並沒有甚麼分別。

　　可是我卻感到，這條繩索，好像不是我上次攀援的那一條！它比上次那條長得許多，這上下，我應該已在繩索盡頭的結上止住了下滑之勢了，但是如今的那條繩索，卻還未到盡頭。

　　我心中泛起了一股寒意，希望那是我的記憶有誤，我向下看著，我心中的懷疑，不消一分鐘，便已經有了確實的答案。

　　我的記憶力十分好——這正是不幸之極的事情：這根繩索，並不是我上次滑下的那根。

　　這根繩的盡頭處，並沒有一個大結！

　　我如今的下滑之勢，幾乎是和從高空落下的勢子，沒有甚麼分別的，加速度的結果，使我下墜的速度快極。

　　當我看到那繩子的末端，並沒有那樣一個大結之時，我離繩子的盡端，大約還有二十公尺左右。我立即發出了一聲大叫。

　　我一聲大叫，在冰縫中，蕩起了驚人的回聲。

　　我一叫之後，我離繩子的末端，已經只有十公尺了。

　　我身子猛地一屈，雙足用力在結滿了堅冰的繩子上一蹬，那是爬繩的技巧，雙足一蹬之後，繩子一曲，下落之勢子便可以止住了。

　　但是，這根繩子之上，卻是結滿了滑溜溜的堅冰的，我雙足在繩子上一蹬，並沒有能使繩曲起來，我的腳滑了開去。

　　這一來，我又向下落了五公尺。

　　那接下來不到一秒鐘的時間，是我的生死關頭，我實是沒有再多考慮的餘地，我猛地張口，向繩子咬了下去！

　　我自己也不知道我的一咬，竟可以如此有力！

　　繩子上的堅冰被我咬穿，我的下落勢子，也陡地停住，我的牙齒疼得難以忍受，當傑弗生的雙腳，踏到我頭頂的時候，我的牙齒，像是要離體而去一樣。

　　接著，張堅也滑下來了，他的雙腳，踏在傑弗生的頭上，我出不了聲，只是盡我的力量，取出了小刀來，刮去了繩上的冰，等我的雙手，牢牢地抓住了繩索之後，我才鬆了口。

　　我喘了幾口氣，張堅和傑弗生也用和我同樣的方法，穩住了身子。

　　我們三個人，像是一串魚也似地呆在繩上。

　　我回答他：「我們找錯地方了，這條繩的末端沒有結，我們差一點全跌下去了。」

　　傑弗生補充道：「衛斯理在千鈞一髮之際，咬住了繩子，救了我們。」

　　這時候，我才感到滿口鹹味，原來我口中，全被冰割破了。我苦笑了一下，道：「我們快設法上去吧。」

　　張堅道：「可是，探測儀卻證明這下面有著電波發出，探測儀會騙人麼？」

　　我向下面望去。

　　剛才，當我滑到繩子盡頭的時候，我的全副心神，都放在如何止住下滑的勢子這一點上，並未曾注意列冰縫再向下去，是甚麼樣的情形。

　　這時我才低頭向下看去，我可以看到冰塊的反光，在我們腳下，竟已是冰縫的底部了。而冰縫向前延展出去，在前面不遠處，好像有燈光在透出來。就算不是燈光，那一定也是某種會發光的東西，目前光芒反映在冰上，現出奇幻的色彩來。

　　我們這時鬆手落下去，那是不會受傷的，但如果剛才以那麼快的勢子滑跌下去，卻一樣會沒有命。我道：「我們下去看看。」

　　張堅首先點了點頭：「好，我攀下過不少冰縫，但到冰縫之底的，卻還是第一次。」

　　我屈起了身子，手一鬆，我的身子，便向了下去，由於我早已屈起了雙腿，所以使我的身子變得有彈力，落地之後，立時一躍而起，張堅和傑弗生兩人，也落了下來。

　　我們向著那有光發出的地方走去，冰上十分滑，我們都各自滑跌了好幾次。

　　那種感覺是十分奇妙的，試想想，置身在數百公尺厚的冰層之下，四周圍全是閃耀奇麗光采，水晶也似的堅冰，這豈不是奇妙之極。

　　當我們還未看到發光的究竟是甚麼東西之際，我們已看到了那個冰洞。

　　那冰洞比我比上次到過的冰洞還要大些，但是卻空空洞洞的。而且，在冰洞的中心，另一個深不可測的地洞，通向下面去。

　　在那個地洞之旁，放著一艘小型的飛船。

　　傑弗生攀在飛船的艙口看了看，轉過頭來：「這艘飛船是完全可以用的，我們可以坐這艘飛船，飛出冰縫去。」

　　我望著那個深不可測的地洞：「我們何不坐這飛船，沉到地洞之下去看看？」

　　張堅立即贊成我的提議，我們三個人，擁進了飛船，由傑弗生駕駛，飛船的性能果然十分好，它在向上騰起了幾尺之後，立即從地洞中降了下去。

　　我們的眼前，立即一片漆黑，傑弗生一調節著電視裝置，使電視能見度調整到最遠。

　　可是電視的螢光屏上，卻仍是一片漆黑！

　　我們一直向下降著，飛船中有著記錄下降深度的儀器的。但我們卻看不懂，因為我們不知道究竟已降到甚麼深度了。

　　過了幾分鐘，傑弗生轉過頭來：「根據我的估計，我們至少已下降七萬公尺以上了。」

　　我吃了一驚：「那麼，我們豈不是要直降到地心中去？」

　　我本是無意識著的，但傑弗生卻大聲道：「對了，這個地洞，一定是直通地心的！」

　　張堅緊張得有些口吃起來：「這……怎麼可能？地心是熔漿，不會噴出來的麼？」

　　傑弗生道：「我也不知道，但是我卻覺得，我們繼續的下沉，一定會到地心。」

　　我也覺得有些不可思議：「你是說，我們可能到達熔漿中心？」

　　傑弗生苦笑道：「請原諒我，這世上沒有人到過地心，我也沒有法子想像，當我們到達地心的時候，究竟是甚麼模樣的？」

　　張堅嘆了一口氣：「我在南極那麼多年，只知道南極唯一的活火山，是埃律勃斯山，如果能通向地心的話，想來也應該從埃律勃斯山的噴火口下去，卻不料竟在這裏！」

　　傑弗生一面駕駛著飛船，一面在許多鈕掣上移動著他的手指。

　　我吃了一驚：「教授，如果你不明白這些鈕掣是甚麼用的話，最好不要亂按。」

　　傑弗生道：「我想，這艘飛船應該有燈光可以發出的，如果飛船能發出燈光的話，我們就可以看清楚我們是置身在甚麼地方了。」

　　我恨道：「那當然，但如果你按錯了掣——」

　　我才說到這裏，傑弗生教授已向著一個白色的掣，按了下去。

　　我和張堅在旋地一怔之後，我們都呆住了！

　　本來是漆黑的電視螢光屏上，這時，突然之間，出現了奇妙之極的顏色來。我實在難以形容那麼多，那麼絢麗的顏色，那使我們如同置身在一隻巨大無比的萬花筒之中。

　　每一種顏色，都閃耀著光芒，而紅的、綠的、黃的、紫的……許多許多光芒在一起閃耀，那種感覺之奇妙，實足以令得任何人瞠目結舌。

　　我們呆了並沒有了多久，傑弗生先生才首先驚嘆道：「天啊，這……全是寶石，全是結晶體最完整的寶石，全是最純精的寶石！」

　　的確，那裏全是最純精的寶石，從飛船下降的速度來估計，這樣的寶石層，至少有一公里那樣厚，接著，寶石層過去了，我們在電視螢光屏看到的，是赭紅色的岩石，赭色很深，像是乾了的豬血。

　　赭紅岩石層更厚，在那種岩石層中，間或有大顆大顆深藍色的寶石。

　　突然，岩石的紅色在增加，赭色在消退，直到岩石變成了完全的紅色，從電視螢光屏出現的那種紅色，將我們三個人的面都映得紅了。

　　越向下去，紅色便越淡，岩石層的顏色在轉變，起先是變成橙紅色，後來是橙色，再後來，是金黃色、金色，金色之中更帶有白色，到後來，是一片白色，我們的眼睛已不能逼視螢光屏了。

　　傑弗生教授喃喃地道：「那是接近熔化鋁的所發出來的光芒，我敢打賭，那一定是鋁！」

　　鋁本來是地球上蘊藏量最豐富的金屬，在接近地心部份，大量的鋁蘊藏著，倒也不是不能想像的事。

　　但是，鋁的熔點極高，如果那種灼白的光芒，是鋁近熔化時所發出來的，那麼我們飛船之外的溫度，至少超過攝氏一千度了。而我們在飛船之內，卻又並不覺得如何之熱。

　　再接著，眼前突然又黑了下來。同時，我們也聽到了一種異樣的聲音，傳了上來。

　　那種聲音，實是十分難以形容，乍一傳入耳中的時候，像是有一頭老虎在遠處吼著，漸漸地，在怒吼著的猛虎，不止是一頭，而變成了十頭、百頭、千頭、萬頭……等到我們的心神，全皆為那種震吼聲所驚懾，而變得目瞪口呆之際，虎吼聲已經絕對不足以形容那聲響了。

　　我記起了我在那冰洞中，當電視上出現如熔爐中心般的烈火之際時我聽到的聲音。

　　我們的確是在通向地心，的確是的。

　　我忍不住叫了起來，可是不論我叫得多麼大聲，我都無法聽到我自己的聲音。

　　因為那種轟轟發發的聲音，已經掩蓋了一切，使得所有的聲音，全都掩沒了。

　　我向下指著，做作手勢，但傑弗生和張堅兩人，顯然是緊張過度了，他們甚至看不到我在做手勢。

　　接著，電視螢光屏上，便出現了灼亮的一點。

　　那一點極小，在螢光屏上看，只如一個針尖。但是它小如針尖，它亮的程度，卻使人睜不開眼來。

　　那一點灼亮的點，在漸漸變大。

　　而電視螢光屏上可見的其他地方，也在漸漸地變亮，那是一種紫紅色，像是一塊鐵被燒紅了之後，慢慢地冷卻時的顏色。

　　越向下去，紅的顏色也越是顯著，而小型的物體，看來也已不像是固體，而是膠狀的物事，我們還發現，在洞壁處，像是有很厚的一層透明的東西擋著。

　　因為我們已看到，在顏色越來越紅之後，洞壁上的物體在流動，但是卻並不向外溢出來，那當然是有東西在擋著這些膠狀的熔岩了。

　　我們三個人都知道，我們是將接近地心了，如今我們可以說已在地心之中通行。這個洞，無疑是綠色星球上的人開出來的。

　　那艘飛船，當然也是可以耐高熱的物質所鑄成的，因為這時，我們處身之處的溫度，可能高至攝氏幾十度，但我們卻仍然不覺得熱。又過了五分鐘，四周圍已漸漸地成了一片灼白，我們之中，沒有人可以睜得開眼來逼視，到後來，電視螢光屏下發出來的光芒，使我們閉上了眼睛。

　　我雙手亂摸著，摸到了一塊玻璃片，那是一塊黑玻璃片，我將之放在眼前，再睜開眼來，我眼前是一片奇異的，翻騰著的火！

　　雖然隔著一塊玻璃片，我的眼睛，在一分鐘之內，仍然感到刺痛。

　　我將玻璃片交給了張堅和傑弗生，他們兩人輪流著看了一會，我向傑弗生做了一個手勢，示意他飛上去。

　　因為我們這時，可以說已經置身於地心之中了！

　　地心像是一隻碩大無朋的洪爐，我們的飛船雖或可以在這個熔爐中自由飛行，但是總是冒著許多危險的，而且，那種灼亮的光芒，使我們沒有可能進一步看清地心的情形。

　　在這樣的情況之下，我們再在地心中耽下去，也沒有多大的意思了。

　　傑弗生遲疑了一下，點了點頭。

　　也就在這時，我們看到了一根如同壘球棒也似的東西，懸浮在空中。

　　那根像是壘球棒也似的東西，分明是一支電視攝像管，那當然也是我在那個冰洞中之所以能夠看到地心情形的原因。

　　我們又看到，在那根電視攝影管之下，是一塊深藍色的大結晶，我們仍可以看到下面翻流著的熔岩。

　　那一大塊結晶，將熔岩擋住，使它們不會噴發出來。

　　這時，我們對人類的無知，和那綠色星球上人科學之進步，不禁生出了無限的感嘆來。那個綠色星球，只派來了兩個「人」，便能夠將地球像麵粉團似地由心擺弄。旁的都不去說它，單是這一個直通地心的深洞，地球人不知要過多少年才能夠做得到，而那塊藍色的透明結晶，究竟是甚麼東西，地球人在短時間內，只怕也絕難研究得出來。

　　我們使飛船停在那一塊結晶上，調整著電視的畫面，使我們更能夠看清地心熔岩在地心滾翻的情形。身臨其境，更感到這的確是地球的大禍胎，實難想像當地球地殼的壓力增加，地心熔岩受不住壓力，而全部噴發出來之際，會是甚麼樣的可怕情形！

　　那當然是真正的世界末日了！

　　我們並沒有停了多久，傑弗生教授垃起一條操縱桿，飛船向上升了上去，我們經過了下來時的各地層，又到了寶石層中。我當時的估計，寶石層約有一公里厚，但這時飛船向上飛去，寶石層的厚度，大約在三公里左右，過了寶石層，便是各種隕石結成的岩層，再是以十公里計的橄欖石、花崗岩層，以及各種岩石所構成的地殼。這些岩石層，我們在下去的時候並未看到，因為那時我們未曾亮著飛船四周圍的照明燈。

　　等到在電視螢光屏上，又出現青森森的冰層之際，我們知道，我們又在冰縫中了。我們三個人都不由自主地鬆了一口氣。冰層雖然陰冷可怖，不像人世，但當我們經歷過接近地心邊緣，面對著那種發出驚心動魄的聲音之後，冰冷的冰層，看來便顯得十分親切了。

　　我們出了冰層，在冰原上停了下來。另一艘飛船，仍靜靜地停在一旁。

　　我們出了那艘小飛船，舒了舒手足，傑弗生到那艘大飛船上去了一會，我和張堅則在冰原上徘徊著。

　　不到兩分鐘，傑弗生的聲音，便傳了過來：「衛斯理，你到過的冰洞，距離這裏，約有十七公里。」

　　我們看到傑弗生話一說完，便出了飛船，忙同聲問道：「你怎麼知道？」

　　傑弗生笑嘻嘻地道：「那是我剛才看到那枝電視攝像管之後產生的靈感。你說那冰洞中的電視接收機還是完好可用的，那麼，在攝像管和接收機之間，必然有著極微弱的電磁波聯絡，我已經利用探測儀，找到了那個冰洞的準確位置了。」

　　張堅忙道：「希望真的正確，若是再跌下冰縫去——」傑弗生走了過來，在張堅的肩頭上，用力一堆，冰地上十分滑，那一堆，推得仰天跌在地上。

　　如果不是張堅長期在南極生活，懂得怎樣跌在冰上，才不致於受傷的話，這一交可能已跌斷了他的手足了。可是傑弗生卻並不去將張堅扶起來，他只是「哈哈」地笑著，情形很有些反常。

　　我呆了一呆，走過去將張堅扶了起來，張堅望著在狂笑的傑弗生，面上也露出大惑不解的神色來，搖了搖頭道：「他太高興了！」

　　傑弗生當然是太高興了，才會這樣失常態的。

　　但是，我不禁在心中自己問自己：他究竟是為了甚麼而高興成那樣的呢？

　　傑弗生笑了好一會，才道：「我們有了這艘小飛船，連地心都到過了，還怕會跌下冰縫去嗎？」

　　張堅道：「那你也不用將我推得跌在冰上的！」

　　傑弗生又大笑起來，道：「來吧，我們快到那冰洞上去吧。」

第七部：外星人的一封信

　　人類就算登陸了火星，而仍然不能設法防止一場風暴的話，那等於是一個西服煌然的人，腹中因飢餓而在咕咕叫著一樣。

　　藤博士頓了一頓，見沒有人再反對他的話，才繼續道：「我到了這裏，立即致力研究，我發現這裏的資料，幾乎能夠準確地預測每一次地震將要發生的時間和地點！」

　　「而且，來自別的星球的人提出了一個理論，說地球遲早會毀滅的。」

　　藤博士的話，顯然連羅勃也未曾聽到過，因為他也睜大了眼睛。

　　藤博士續道：「地球最大的危機，本來是在於它的自轉速度會減慢，慣性力減去摩擦力和太陽吸力，使地球的自轉慣性消失，那就像是旋轉一隻球，球總會停下來一樣。

　　我插言道：「我知道，在最近兩千年中，地球自轉，每一轉慢了零點零零八秒，也就是千分之八秒，要使地球停頓，那要過上幾十萬年之久。」

　　藤博士道：「是的，可是另一個危機，可以說已迫在眉睫了。」

　　我們都不出聲。

　　藤博士的面色，變得十分嚴重。

　　他道：「熱漲冷縮的原理，是人人都知道的。地球本來是一團熔岩，後來，表面漸漸冷卻，形成了地面、岩石，而地心之中，還是熔岩。

　　「地層逐漸加厚，那是熔岩冷卻所形成的，同時，它也形成一種壓力，壓向地心的熔岩，地心熔岩受著強大的壓力，總有一天，它會受不住壓力，而作大規模噴發——到那時，地球就分裂了，變成無數個小的星球。我們的地球，可能也就是不知多久之前其星體在一次這樣的爆裂中產生出來的。」

　　我們都不出聲。

　　藤博士將一個十分深奧的問題說得十分淺顯，我們都可以聽得懂。

　　藤博士停了好一會，才沉聲道：「根據這裏的資料，這樣的大爆裂，會發生在二○八三年。」

　　羅勃叫了起來：「二○八三年，那裏只有一百多年的時間了，這不可能的。」

　　藤博士道：「不錯，地球上沒有一個人想得到這一點，但是我相信這裏的計算資料。」

　　我們都不出聲，這分明是一件誰也意料不到的事情。地球上的人，從來也未曾想過自己所住的地球是一個大禍胎，地球的毀滅，並不是來自其他星球的撞擊，而來自自我爆炸！

　　藤博士繼續道：「有一件事是十分奇怪的，那便是在這裏有一份報告書，是估計地球人科學進步的程度的，據這份報告書估計，到了二○八○年，人類便發現這個危機，而從那時起，人類便會傾全力防止這個危機，人類將可能達到目的。

　　「這份報告書未曾發出去，我們也不知道目的何在，我更不知道那在這裏建立空中平台的太空人，這樣詳細的研究地球，目的何在。」

　　傑弗生教授插言道：「他們的目的，十分明顯，那是要在二○八○年人類明白這個危機之前，便使危機成為事實。換句話說他們要在二○八○年之前，將地球爆成碎片，毀滅地球上的一切生物！」

　　我瞧著傑弗生，心中開始在想：難道我將傑弗生的為人弄錯了麼？難道他並不是我想像中的那種壞蛋？他所講的一切，全是實話麼？

　　我的腦中，亂得可以。

　　傑弗生像是知道我的心中在想些甚麼一樣，直視著我：「我們在這裏研究了幾年，已經可以操縱其中的一些儀器，在許多儀器中，最重要的是一具可以產生出巨大力量的磁波儀，地殼加於地心的壓力，本來是以每平方公尺一千七百萬噸左右，但是在使用那具磁波儀之後，卻可以使壓力加大十倍！」

　　藤博士接著說下去：「如果再有別的儀器配合的話，這樣大的壓力，使地心熔岩隨時突破地殼，向外噴射出來，也就是說，可以由心所欲地毀滅地球上的任何角落，或是毀滅整個地球。」

　　我吸了一口氣：「那麼，這幾年來，你們所做的工作是甚麼呢？」

　　藤清泉道：「我們已初步掌握了那具加強壓力的磁波儀，但是我們略為加強壓力的結果，總是在南極的海底，發生地震。這本來是十分理想的事情，讓地心的岩漿全部在南極的海底宣洩出來，那麼所謂危機，也就不復存在，地球也可得救了。」

　　傑弗生接了上去：「但是，不斷噴發的岩漿，將使南極的冰層融化，那時，地球的表面上，將要形成不堪設想的泛濫！」

　　我呆了片刻：「那你們在尋求甚麼呢？」

　　傑弗生道：「我們在找一個地心岩漿噴發的地點，並不需要地心所有的熔岩全都噴發出來，只要噴出極小的一部份，幾萬分之一。在地殼和地心熔岩之間，就有一個極小的空隙，那個小的空隙，又可以使地球安全幾百年，到那時，人類一定有辦法可以挽救自己的星球，或者乾脆放棄地球，遷移到別的星球上去居住了。」

　　張堅攤了攤手：「那你們還在等甚麼？」

　　傑弗生苦笑了一下：「根據藤博士的意見，地球上最適宜地心熔岩宣洩的地方，是在冰島附近，洩出的熔岩，可以在冰島的附近，形成一個新的島嶼，但我們卻沒有法子做到這一點，因為我們不能由心控制地心熔岩噴發的方向，我們又不敢太加強磁波壓力，怕熔岩在別的地方噴射出來。」

　　傑弗生講到這裏，轉頭向羅勃望去：「羅勃是南極冰原研究的專家，我們在這裏的資料中，得知波士頓將發生一次大地震，我們想挽救這場地震，想將這場地震轉移到南極來，但是我們又不知道南極冰層的具體情形，我們只好在那樣緊急的情況下，將羅勃請了來。結果我們挽救了波士頓，而由於羅勃的幫助，南極的冰層，也未曾全面碎裂。」

　　他苦笑了一下：「只不過由於行事太急，使得和羅勃同機的人都罹難了。」

　　我心中暗想：看來我是不能不相信傑弗生的話了，因為平心靜氣地來看，他的確不像是一個背叛地球的人，他關心地球的命運遠在我們之上！

　　傑弗生又道：「我本來一直以為我們不能由心控制地心熔岩噴射的地點，一定是來自別的星球的人，沒有做這一項研究的緣故，但是如今我才知道了，一定是除了這空中平台之外，另有一處地方，放置有別的儀器，而還未為我們發現之故。」

　　我的心中，猛地一動，我想起了那個冰洞，和冰洞中的已死去的怪人。

　　我知道傑弗生的估計是對的。

　　但是我還是問道：「那麼，你是為甚麼忽然有了這樣的想法呢？」

　　傑弗生道：「那就是這場意外了。」

　　我問道：「甚麼意外？」

　　傑弗生道：「便是毀去了史谷脫探險隊基地的那場意外。」

　　這件事，張堅對我說過好多坎，我始終不明白是甚麼意思，直到如今，我仍然不明白。

　　傑弗生不等我開口發問，便道：「我在你的帳篷外，捱了你的打，我的心中自然極其懷恨，當我置身於飛船之際，我不斷地咀咒著要毀去整個基地，結果，事情真的發生了，地火熔岩穿破了冰層，噴發了出來，毀去了基地。」

　　我仍是不明白：「那是甚麼意思？」

　　傑弗生道：「很簡單，我的思想，變成腦電波，被電子人所接收，電子人接到了命令，他們之中的一個便去使用某一種儀器，使得地心的熔岩，在指定的地點，噴發出來，所以我說，這空中平台以外，一定還有令一處地方，是和這裏相仿的。」

　　我道：「那並沒有意思，你可以用你的思想，命令電子人，將地心熔岩，在冰島附近噴發的。」

　　傑弗生笑了起來：「這本來是再簡單也沒有的事情了，但是你，朋友，卻困擾著我的思想，我必須先要你明白我的為人。」

　　我聳了聳肩：「其實，一個人的品德是怎樣的，時間長了，自然可以弄清楚的。」

　　我這樣說法，無異是在說我以前對傑弗生的認識大有錯誤，傑弗生聽了，顯得十分高興：「我們不但可以使地球沒有毀滅的危機，而且還可以使人類獲得永久的和平。」

　　我懷疑地問道：「這怎能夠？」

　　傑弗生道：「如今，世界各國正拼命地製造殺人的武器，可是不論甚麼武器，能夠和地心熔岩的噴發力量相比擬麼？我們掌握了地心熔岩噴發的力量，便是最有力的武器，可以制裁好戰成性的侵略家！」

　　我吁了一口氣：「這就是你所說的用彈簧刀指嚇夜行人的政策麼？」

　　傑弗生笑了一下：「你的記性真好。」

　　我道：「好了，現在你的思想不受干擾了，你可以快些用你的思想來命令電子人行事了。」

　　傑弗生道：「快甚麼？我們有將近一百多年的時間哩。」

　　我道：「我們中國人有一句話，叫著夜長夢多——」

　　我才講到這裏，還未曾來得及解釋「夜長夢多」的意思，忽然聽得外面，傳來了一陣十分奇怪的聲音，那一陣聲音，極其難以形容。我連忙一躍而起，拉開了門，傑弗生也已躍到了門前。

　　我們一齊向門外看去，傑弗生面色蒼白，高叫道：「天啊，這是怎麼一回事？」沒有人能回答他，因為沒有人知道那是怎麼一回事。只見到門外，橫七豎八地躺滿了電子人。

　　而在銅面罩之內，有連串的火花迸射，一種奇怪的，聽來如同金屬爆烈的聲音，正從電子人的身內發出來的。

　　我忙道：「傑弗生，你快令他們恢復正常。」

　　傑弗生連連搖著手：「不行，不行了，你看不見麼？所有的電子管都碎裂，成了廢物！」

　　等他這句話出了口，聲音、火花，都已經停止了。

　　羅勃在我和傑弗生之間，衝了出去，提起了一個電子人，銅面罩落了下來，飄出了一大蓬金屬碎屑，和一股焦臭的氣味來。

　　我望著傑弗生，道：「你可曾『思想』過要這些電子人毀滅麼？」

　　傑弗生一面搖著頭，一面連聲道：「我怎會？我怎會這樣做？」

　　我道：「那麼一定有外來的力量，使得這些電子人毀滅的了。」

　　張堅忽然叫了起來：「糟糕，駕駛飛船的是電子人，我們能夠離開這空中平台麼？」

　　傑弗生苦笑了一下：「要離開空中平台是十分容易的事情。但是還有誰有能力，使地心的熔岩，在冰島附近噴發呢？」

　　我看到傑弗生極度沮喪的神情，對他不禁十分同情，忙道：「不必灰心，我們可以努力。」

　　傑弗生揮著手：「那不是我們能力所及的事情，努力也是沒用的。」

　　我笑了一下：「譬如說，我知道那另一個控制的所在地呢？」

　　傑弗生望著我：「你這是甚麼意思？」

　　我將我跌在冰海，在冰原上掙扎，發現那個冰洞的經過，說了一遍。

　　傑弗生大叫了起來：「天，你在電視螢光屏上看到的，一定就是地心熔岩了！」

　　我呆了片刻，回想著當時的情形，當時我所看到的畫面，和聽到的聲音，那像是使我置身於一隻極大的洪爐之中！

　　地球上當然不會有那麼大的洪爐，要有的話，那就是地心。我真難以設想，那種綠色人是以甚麼方法攝取到地心熔岩，翻騰燃燒的情形的。

　　羅勃則帶著懷疑的眼光望著我：「你說他們，那兩人像綠色人，是呼吸氯氣的？」

　　我道：「我不能肯定是不是氯氣，但是那一種暗綠色的氣體，有著怪味，比空氣重。」

　　羅勃嘆了一口氣：「我們的見識實在太淺了，這兩個綠色人，來自何處？」

　　我又拿出了那張捲成一卷的相片來道：「他們自然是來自這個星球的，你看，幾乎一齊全是綠色的，除了綠色之外，便沒有別的顏色了。」

　　同時，我自貼身的衣袋中，取出了那張紙來：「這是我從那兩個怪人中的一個手上取下來的。那個人至死還握著這張紙，可見它一定十分重要，傑弗生教授，那上面的奇異文字，你看得懂麼？」

　　傑弗生教授接了過來：「我看不懂，在我看來完全是一樣的符號。到了電腦翻譯機中，譯出來的意思，是完全兩樣的，我們可以立即將這張紙上的怪文字翻譯出來的。」

　　他講到這裏，略停了一停，揚了揚那張紙，道：「根據我的經驗，這張紙上的文字，譯成英文之後，可能有一千字左右。他們是高度文明的生物，他們的文字也比地球人進步得多，一個符號，可以代表著許多許多的意思。」

　　張堅道：「那我們先將這張紙上的文字翻譯了出來再說，或許上面所寫的東西，有助於我們了解這些人也說不定的。」

　　張堅那時講這幾句話，當然只是一個臆測，但想不到牠的話卻是真的，那張紙上所記載的一切，當真有助於我們對綠色人了解。

　　當時，我們跟著傑弗生，來到了另一間房間之中，那房間中，有一其中型電腦。

　　傑弗生按動了幾個掣，電腦上許多燈，便不斷地閃耀了起來。

　　傑弗生回過頭來，對我道：「這裏幾乎永不斷絕的電源，就是這個空中平台，也是由一種來源不明的電力所支持著的。這種電力，是無線傳送的，來自海面，我懷疑綠色人在海中建有發電站，無線傳電的方法，地球上也知道，但還只是在實驗的階段。」

　　他一面說，一面將我的那張紙，塞進了一個十分狹小的孔中，那張紙立時被捲成了一卷，輸送了進去，各種排列著的電燈，閃耀得更是迅速，令人看得眼花繚亂。

　　不到兩分鐘，在另一端，已有紙條自動伸了出來，紙條上全是小孔。

　　那和我們常見的電腦文字一樣，將長紙條塞入電腦附設的電動打字機中，打字機的字鍵，不斷地跳動，英文字出現在紙上了。

　　我們幾個人，一齊湊到了打字機之旁，去看已譯成了的英文。

　　那是一封信。

　　因為一開始，便是稱呼，稱呼是：人，地球人。

　　「或許你們永遠見不到這封信，或許你們能夠見到，我們也是人，但是來自一個十分遙遠的星球！——講出我們的星球的名稱，對你們是沒有意義的，因為地球人對地球之外的事，知道得太少了，銀河系已是你們天文知識的極限，而我們的星球，離銀河系的邊緣，還有七百萬光年的路程，你們難以想像吧！」

　　我們幾個人面面相覷，這的確是太難以想像了。

　　「我們星球的歷史遠較你們為久，因之我們的科學，已發達到了遠遠超過你們的程度，我們使用空間飛船，就和你們使用腳踏車一樣普遍，我們的生活過得很愉快，高度的文明，使我們幾乎想要甚麼就有甚麼，這種生活正是地球人所夢想的。」

　　「但是我們也有不安的地方，那是我們發現了在遙遠的地方，有一個星球，上面也有生物，而且這種生物的科學正在突飛猛晉，總有一天，他們會像我們一樣，也會發現我們。使我們感到憂慮的便是你們，地球，和地球人。我們絕不嗜殺，但我們知道地球人是嗜殺的，所以我們只有先毀滅地球。

　　「我們兩個人，奉派前來地球，這是一項單獨執行的命令，即使是我們，也無法在那麼遙遠的空間中保持聯絡——我們的科學水平還未曾達到這一點。我們奉命在毀滅地球之後，再回到自己的星球去，我們是坐一隻極其龐大的飛船來的，在進入地球的大氣層後，我們將空中平台自飛船中移出來，在平台上，有著一切設備。

　　「我們利用地球上的磁性相抗相吸的原理，使空中平台停留在磁性極強的南極上空，我們裝配好了電子人，開始搜集有關地球的資料。不久，我們便發現，要毀滅地球的最好方法，便是加強地殼的壓力，使得地球內部的熔岩受不住壓力而爆炸，那是最徹底乾淨毀滅地球的一個方法。

　　「我們兩個人，循著這條路走著，我們的工作進行得十分順利，我們已可以由心控制地心熔岩的噴發，我們第一個試驗地點，是美國的舊金山。

　　「這是我們第一次試驗，也是我們最後一次的試驗。我們的長程電視設備，使我們如同身歷其境地看到了舊金山大地震的慘狀，和地震發生之後，人們哀號痛哭的悲苦。

　　「我們是有高度文明的生物，在我們的一生之中，根本已沒有『殺生』這件事，我們在自己的星球上，互相之間，相敬相愛，快樂融融，享受著寧謐和藹的生活，但我們在地球上，卻製造死亡，這使得我們兩人，深受良心的譴責！」

　　我們看到了這裏，又不由自主抬起頭來，互望了一眼。高度文明的生物，一定有著高度的「良心感」，這是一定的事。

　　我們又繼續看著自動電腦打字機的捲轆上所升起來的紙張上的文字：「如果我們停止這樣的行動，我們將無以對我們自己的星球，如果我們那樣做，那麼我們實在是不能做下去，我們絕對沒有法子再做下去，我們不能毀滅地球，因為在地球上的人，其實是和我們完全一樣的，地球人的嗜殺，可能是進化還未達到高度文明的階段，過上幾千年，你們有可能會覺得戰爭的愚昧和殘酷，有可能不再熱衷互相殘害。

　　「我們於是有了決定：我們犧牲自己。我們結束了自己的生命。那樣，我們便可以不必繼續再殘害地球人，也不必愧對我們自己的星球了。」

　　當我們看到這裏的時候，傑弗生教授喃喃地道：「偉大偉大，這是何等偉大的人格！」

　　藤博士沉聲道：「我相信他們兩個只不過是普通人，竟能有這樣高的操守，他們的確比我們進步！」

　　那封信還沒有完：「根據我們的統計，地球本身，在二○八三年，將有一個大危機，所以我們在自己結束自己的生命之際，將一切全都留了下來，希望地球人能夠發現我們留下的設備，來挽救地球。我們所留下的電子人可以接受極微弱的電波指揮，地球人中必有人的電波是會和這種微弱的電波頻率相適應的。

　　「如果有這樣的一個人，那麼他便能指揮電子人，但是我們也作了防範，那便是，當那個人腦中所想的，並不是挽救地球，而是為了他一己之私，想命令電子人去操縱地心熔漿的噴發時，那麼他的腦電波的頻率，便會起極微程度的改變。

　　「這種改變，使電子人接受了一次錯誤的命令之後，所有的電子管便全部爆裂而失效，但願這樣的情形不會出現，又願這樣的情形雖然出現，但是卻沒有人受到傷害。」

　　傑弗生教授突然嘆了一口氣，「衛斯理，我實在太慚愧了，當我捱了你的打，而心中暴怒之際，所想的只是要毀滅探險隊的基地，卻不料這樣一來，便毀了那些電子人了。」

　　我苦笑了一下：「根本是我不好，我打了你，能怪你發怒麼？」

　　傑弗生連連嘆息。

　　那封信已近尾聲了：「人，地球人，祝你們好運，能夠逃過二○八三年的那場劫運。我們星球派我們來毀滅地球，實在是多餘的，因為當地球人的文明，進步到能夠發現我們存在的時候，地球人的性格，一定變得和我們同樣的善良，絕不會進攻我們，而只會像添了一個兄弟那樣的高興！」

　　信末的署名，譯出來的只是沒有意義的拼音，那種拼音是十分難讀的，而且音節極多，我寫出來也沒有甚麼意思了。

　　我們讀完了這封信，每一個人的心頭都十分沉重，各自坐了下來，一聲不出。

　　我在冰縫深處的冰洞中所看到的那兩個看來如此醜惡可怖的怪人，卻原來是有著如此高貴品格的星球人。他們奉命來毀滅地球。但是他們的良心卻受到譴責，使他們自己結束了自己的生命。

　　不但如此，他們還留下了一切設備，使得地球人能夠挽救地球的大危機——因地殼的壓力增加而導致地心熔岩迸發的大危機。

　　他們更好心到了唯恐這些設備，陷入了野心家的手中，因此在傑弗生的腦電波因為強烈的自私感和復仇感之下，頻率受到些微改變的時候，電子人便自動的損壞，變成了一堆廢物。

　　我們五個人，靜靜地坐著，只是互望對方，卻是誰也不開口。