第六部：鬼船的進攻

　　這一覺，足足睡了二十小時之久，等到我再度醒來時，我已經恢復正常了。

　　在護士的攙扶下，我起了床，然後，我洗了澡，進了餐，精神十分好，雖然想起海底中的情形，仍然有點不寒而慄，然而我畢竟是經歷過許多古怪荒誕的事情的人，總可以忍受得住。

　　接著，是摩亞先生來了。

　　他走進病房，就道：「我一接到你緊急降落的消息，立時啟程來看你，你怎麼樣？」

　　我勉強笑了一下：「看來我很好，不過那架飛機卻完了！」

　　摩亞先生揮著手：「別提那架飛機了，你在海底，究竟遇到了甚麼？」

　　我略為考慮了一下，說道：「請你鎮定一些，也請你相信我所說的每一個字！」

　　摩亞先生的神情很嚴肅，於是，我將我在海底所見的情形，講了出來。

　　當我說完之後，他的面色，變得十分難看，一言不發，站了起來，我道：「你以為——」

　　摩亞先生陡地打斷了我的話頭：「算了，早知有這樣的結果，我不會答應讓你去潛水！」

　　我呆了一呆，但是我立時明白了他那樣說是甚麼意思，我不禁大是有氣，大聲道：「怎麼樣，你根本不相信我所說的話？」

　　摩亞先生的態度，變得和緩了些，他想了一想，才道：「不是我不相信，而是我數十年來，所受的教育，無法相信你所說的是事實，我只能相信——」

　　他請到這裏，頓了一頓，我立時道：「你只能相信甚麼，說！」

　　當時，我的態度自然不十分好，但是摩亞先生，卻還維持著他的風度：「先生，全是幻覺，你潛得太深了，人在海底，會產生各種各樣的幻覺！」

　　我大聲道：「我寧願這一切，全是幻覺，但是我的潛水頭罩上的燈被打碎了，頭罩上還有過被鎚敲擊的凹痕，我不以為幻覺會有實際的力量！」

　　摩亞先生立時道：「實際的情形是，當你在產生幻覺之際，你在亂撞亂碰，頭罩自然是連續碰到了甚麼硬物，才會損壞的。」

　　我嘆了一聲：「不是我碰到了甚麼硬物，而是甚麼硬物碰我的頭罩，那『甚麼硬物』，是一柄鐵鎚，握在一個大漢的手中！」

　　摩亞先生望住了我，不出聲，他的那種眼光，令我感到極度的不舒服，我陡地跳了起來，叫道：「不要將我當作瘋子一樣地望著我！」當我叫出了這一句話時，摩亞先生陡地震動了一下，而我立即知道他是為了甚麼而震動的，因為在他的心中，的確已將我當作瘋子了！

　　他在震動了一下之後，立時轉過頭去，我們之間，保持了極難堪的沉默。

　　過了好一會，他才道：「衛先生，你希望我能夠做些甚麼？」

　　我道：「第一，當然我還要到瘋人院去，和令郎面談，第二，我希望以你的財力，組織一個海底搜索隊，將這件神秘莫測的事，公諸天下！」

　　摩亞先生聽了我的話之後，苦笑著：「真對不起，這兩項要求，我都不能考慮！」

　　我張大了口，像是呼吸困難一樣，好一會才迸出了一句話來：「你甚至不讓我再去見他？」

　　摩亞先生搖著頭：「不是我不讓你去見他，而是，而是——」

　　他講到這裏，陡地停了下來，在那一剎間，我只感到他臉上的皺紋加深，面色灰敗，顯出了極其深切的哀痛來，我一看到他這樣的情形，身子便把不住發抖：「船長他，他怎麼了？」

　　摩亞先生緩緩轉過身去，顯然他是在維持身份，不願在我這個不大熟悉的人面前，表現出太大的哀痛來。但是，我即使看不到他的神情，也同樣可以在他的語聲之中，聽出他的哀慟來。

　　他徐徐地道：「你走了之後的第二天，護士進去，送食物給他，他驚叫著，襲擊那護士，護士為了自衛，用一隻頩敲擊他的頭部，等其餘人趕到時，他已經受了重傷，幾小時之後就……死了！」

　　我聽得呆在那裏，一句話也講不出來。

　　的確，叫我說甚麼好呢？我冒了那麼大的險，在海底經歷了如此可怕的經歷，為的就是想在弄明白了真相之後，能使他復原。可是，他卻死了！

　　呆了很久很久，摩亞先生才木然轉過身來：「好了，就將他當作一場噩夢吧！」

　　我無話可說，摩亞先生遭到了那樣的打擊，我說任何的話，都是多餘的了！

　　我又呆了好久，才將手按在他的肩頭上：「摩亞先生，對你來說，事情可以當作一場噩夢，但是我不能，我要將這件事，清清楚楚地弄一個水落石出，這是唯一可行的辦法，證明令郎是一個出色的航海家，而不是會在海面或海底，隨便發生幻覺的那一類神經不健全的人！」

　　摩亞先生靜靜聽著，一聲不出。

　　我又道：「這正是令郎空前最關心的事：他的名譽。一個人生命可以結束，但是他的名譽，卻是永存的！」

　　摩亞先生嘆了一聲。我又道：「當然，我會單獨進行，不會再來麻煩你的了！」

　　他又嘆了一聲，壓低了聲音：「我對你的話，表示深切的同情，不過我希望你好好休息一下，將一切全都忘記！」

　　我略牽了牽嘴角，我是想勉強地發出一個無可奈何的笑容來，但是結果，勉強笑也笑不出，但是我不同意他的話，卻已表露無遺了！

　　摩亞先生用手在臉上抹著：「人類醫學發達，可是卻還沒有一種藥，服食之後，可以忘記一件事的，不然，我寧願忘記我有一個兒子，那麼，我以後的日子，一定容易打發得多了！」

　　我緊盯著他：「你為甚麼不願意考慮我對你說的，在海底中見到的事情？」

　　摩亞先生搖著頭。我來回疾走了幾步：「或許，你和我一起去潛一次水，我們配戴武器，攜備攝影機，將水中的那人攝影，或者將他活捉了上來？」

　　摩亞先生望著我，過了半晌，他才道：「衛先生，你該好好休息一下了。」

　　說來說去，他仍然完全不相信我！

　　我在病床上躺了下來，摩亞先生道：「真對不起，我太疲倦了，疲倦到不想做任何事情。」

　　我沒有再說甚麼，的確，摩亞先生因為過度的哀傷，而甚麼事情都不想做了，我再強要他去潛水，那簡直是不可能的事。

　　我們又默默相對了片刻，摩亞先生才道：「我要走了，祝你好運。」

　　我苦笑著，和他一起走了出去，我們通過了醫院的長走廊，雖然相互之間，全沒開口，但是我想他和我一樣，一定也有不想分手的感覺。

　　但是，終於來到了醫院的門口，他和我握手，然後，轉過身去，我看看他已快上了車子，忽然，他又轉過身，急急向我走來。

　　他來到了我的面前：「有一件事，我或許要對你說一下。」

　　我望著他，他道：「真是造化弄人，他是頭部受了重擊之後，傷重不冶的——」

　　一聽得他提及摩亞船長的死，我立時便感到，他要對我說的話，一定極其重要，不然，他已經悲傷極深，決不會無緣無故地再提起他的兒子來的。

　　我用心聽著，摩亞先生續道：「在臨死之前的十幾秒鐘，他竟完全清醒了，我的意思是說，當他從昏迷中清醒過來時，他不是瘋子！」

　　我忙點著頭，道：「這是奇蹟，他神經失常，可是在受了重擊之後，卻恢復正常了。」

　　摩亞先生道：「是的，可是時間太短暫了，只有十幾秒鐘，接著，他的心臟就停止了跳動！」

　　我感到自已呼吸急促，我忙道：「他在那短暫的時間中，一定說了些甚麼，是不是？不然，你怎能知道他的神智已經恢復了？」

　　摩亞先生點著頭：「是的，他說了幾句話，當時，我和幾個醫生在他面前，他認得出是我，用微弱的聲音叫著我，接著，他說那人打得他很重，他自己知道，一定活不下去了，我還未曾來得及告訴他，不該怪那個護士，護士是自衛才如此做的，他就死了！」

　　我簡直緊張得有點喘不過氣來，道：「他說甚麼？他說有人不斷敲他的頭部？」

　　摩亞先生道：「是的，那護士敲他的頭部。」

　　我停了片刻：「對於他最後這句話，我和你有不同的看法，摩亞先生，我想他是說，在海底，那人用鎚在打他！」

　　摩亞先生立時聲色俱厲地道：「衛先生，我兒子在臨死的一剎間，是清楚的，他一見我就認出我來了！」

　　摩亞先生一說完，立時轉身走了開去，上了車，車子也疾駛而走了！

　　我呆呆地站在門口。

　　在剎那間，我完全可以肯定，我在海底所遇到的一切，決不是幻覺，我之所以如此肯定，自然是因為摩亞船長臨死時的那一句話。

　　這句話，在任何人聽來，都以為他是指那個自衛的護士而言的，但是我知道另有所指。

　　摩亞船長在清醒之後，不會再記得神經錯亂時的事，神經錯亂之後的那一段長時間，不會在他的腦中留下記憶。他醒了過來之後，知道頭部受了重擊，快要死了，在那一剎間，他所想到的，是以前的事，是他神經錯亂之前的事。

　　我這樣說法，是完全有醫學上的根據的。那麼，就是說，在他神經錯亂之前，也有人用硬物敲擊他的頭部。

　　那還用懷疑麼？摩亞船長在海底，在那艘沉船之中，也曾被那個不可思議的水中人，以鐵鎚襲擊！

　　這就證明，在沉船中，的確有一個人活著，這個人活在水中！

　　我站了許久，直到遍體生出的涼意使我打了一個寒噤，才慢慢地回到了病房之中。

　　一個在水中生活的人，這實在是不可思議的事，但是那卻是我在海底所見的事實。

　　雖然，到現在為止，只有我、麥爾倫和摩亞船長三個人見過這個人，而兩個已經死了，我將這件事講出來，不會有任何人相信我的話。

　　但是，只要真有這樣的一個人存在，事情就簡單得多了，任何人，只要肯在這個地點，潛下水去，找到那艘沉船，他就可以見到那個人。

　　只不過問題在於，如果他人根本不相信我的話，他們就不會跟我去潛水，最好的方法是，我用水底攝影機，將那人的照片，帶給世人看，這就是最好的證明！

　　一想到這裏，我已下了決心，我還要單獨再去作一次潛水，再和那人見一次面，然後，來揭開這個不可思議的大秘密。

　　我精神大振，當日就離開了醫院，搬進了酒店，同時，以長途電話，通知家人替我匯錢來。

　　三天之內，我作好了一切準備，包括選購了一艘很可以用的船在內，我又出海，駛向我曾經去過兩次的那個地點，去作探索。

　　當船到達目的地之際，天色已黑，我決定等明早再說。

　　當晚，海面上十分平靜，月白風清，船身在輕輕搖幌著，我本來是想好好地睡上一覺的，可是在床上，說甚麼也睡不著。

　　翻來覆去了幾小時之後，已經是午夜了，我披了一件衣服，來到了甲板上。

　　海面上開始有霧，而且，霧在漸漸地加濃，我在甲板上坐了下來，點燃了一支煙，由於霧漸漸地濃了，海面的空氣，覺得很潮濕，所以我在吸煙的時候，煙上發出輕微的滋滋聲。

　　海面上有霧，這表示日出霧散之後，會有一個好天，這對我潛水是有幫助的，而且我來的時候，已算定了正確的位置，那艘沉船，可能就在我船停泊地方，不到五十公尺處。

　　想到天一亮，我就可以帶著攝影機下水，將那個在沉船中的人，攝進鏡頭之際，我的心跳得更厲害，一點睡意也沒有。

　　我吸了一支煙，又點燃另一支，一連吸了三支煙，霧更濃了，我忽然聽到，附近的海面上，有一種「泊泊」的聲響。

　　我陡地緊張起來，這種聲響，一聽就可以辨別出，是海水中有甚麼東西在移動，震動了海水而發出來的。

　　我立時站了起來，從聲音來辨別距離，那聲音發出的所在，離開我決不會很遠。可是，霧是如此之濃，我無法看到任何東西，向前望去，只是白茫茫的一片。

　　而那種聲音在持續著，不但在前面，而且在左面和右面，也有同樣的聲音傳來。

　　我變得十分緊張，突然之間，我想起這種聲音，我也不是第一次聽到了！

　　當「毛里人」號在行駛之際，有一次，摩亞船長就曾將我和麥爾倫兩人叫醒，叫我們靜靜地傾聽，那一次，海面上的霧，和現在一樣濃，只不過，那一次，聲響聽來較遠，而這次，聲響卻來得十分近。我慌張地朝三個有聲響傳來的方向轉動著，也不知道是由於甚麼衝動，我大聲叫了起，問道：「甚麼人！」

　　我聲嘶力竭地叫著，叫了七八遍，那種水聲，竟在漸漸移近，陡然之間，我看到東西了！

　　那是一艘古代的帆船，正以相當高的速度，向我的船，迎面撞了過來！

　　那真正是突如其來的意外，當這艘船，突然衝過濃霧，出現在我面前的時候，離開我的船，只不過三十公尺左右，我在那一剎間，變得目定口呆。

　　緊接著，我想，至多不過是兩秒鐘吧，我又看到了那艘船的前半截，和它高大的桅。

　　同時，我聽得船頭之上，有人在發出可怕的笑聲，而且，我立即看到了那個人！那人半伏在一堆纜繩之上，張大口，向我笑著。

　　我認得出他，他就是那個在沉船的船艙之中，持著鐵鎚，向我襲擊的人！

　　我踉蹌後退，在我剛退艙口之際，我又看到，一左一右，另外有兩艘同樣的船，在駛過來，船頭上，一樣有著那種盤繞著海怪的徽飾！

　　三艘鬼船！

　　現在，我完全相信摩亞船長的話了！

　　摩亞船長的船，就是為了要逃避這三艘鬼船的撞擊，而改變航道，終於造成了沉船的慘劇的。當摩亞船長向我說起這一段經過的時候，我無論如何不肯相信，而且試圖用種種「科學」的觀點去解釋。

　　但是我現在卻不需要任何解釋，因為我自己見到了這三艘鬼船！

　　而且，我的處境，比摩亞船長當日遇見鬼船之際，更來得糟糕，他當時一看到鬼船，還可以立時下令，改變航道去避開它們，但現在，我卻無法這樣做。

　　我並不是說，我沒有機會這樣做，如果我有足夠的鎮定的話，在迎面而來的那一艘船，衝破濃霧，突然出現之際，我或者可以立時奔回艙中，發動機器逃走的。

　　但是我卻沒有這份鎮定。

　　當我發現第一艘船，陡地從濃霧中冒出來之際，我完全驚呆了，先是呆立了幾秒鐘，接著，踉蹌退到了艙門口，又發現了自左、右而來的兩艘船，我僵呆在艙口，一動也不能動。

　　三艘船一起向我的船撞來，我看得十分清楚，那是三艘三桅大船，我也聽得那人在迎面而來的船上，發出凄厲的怪笑聲。

　　在這時候，我腦子異常清醒，可是我的身子，卻因為過度的震駭，一動也不能動。

　　我眼看著那三艘船的船頭，冒著浪花，向我的船撞了過來。

　　而在那一剎間，我所想的，是一個十分可笑的念頭，我在想，這三艘是鬼船，鬼船是雖然看得到，而實際上並不存在的東西，就像是影子一樣，它們雖然聲勢洶洶地向我的船撞了過來，但是事實上，它們就像是三個巨大的影子，並不能傷害我的，它們就快過去了，就快要透過我的船駛過去了，我只不過受一場虛驚而已。

　　這時候，我作這樣的想法，證明我的神經，已經緊張到了推翻了平時對科學的信念的地步，已到了毫無保留地相信鬼船的存在的程度，這證明，我的神經，已經開始有點錯亂了！

　　我只記得，當那三艘鬼船，離我的船來得更近之際，一切動作，好像在突然之際，慢了下來，就像是電影上的慢鏡頭一樣。

　　三艘船繼續向我的船衝過來，船頭所激起的浪花，像是花朵一樣的美麗，慢慢地揚起、散開、落下，然後巨大的聲響。

　　濺起的浪花，已經落在我船的甲板上，三艘船來得更近，它們的來勢，看來雖然緩慢，但是卻絲毫沒有停止的意思，越壓越近，到最後，那三艘船，船上的徽飾，像是三面盾牌一樣，要將我活生生夾死。

　　我所期待的鬼船「透過」我的船，並沒有發生，相反地，我聽到一陣「軋軋」的聲響。

　　我的那艘船，像是被夾在三塊巖石頭中的雞蛋一樣，剎那之間，變成粉碎，在那最後的一刻，我只來得及慘叫一聲，就失去了知覺。在我失去知覺之前，好像曾有一個巨浪，打了過來，將我的全身，淋了個透濕，但是我已經不大記得起來了。

　　我不知是過了多久，才又有了知覺的，當我又有了知覺的一剎間，我聽到一陣嗡嗡的語聲，但是我卻聽不清那些人在講些甚麼，我甚至還未曾睜開眼來，一陣異樣的恐懼，就震撼著我的全身，那真是難以形容的一種恐懼感，我彷彿又回到了海面之上，在深夜、濃霧之中，有三艘鬼船，向我撞過來。

　　我彷彿又看到了那三個船徽，那個怪笑著的人，我真正感到害怕，極度的害怕，我要躲起來，要躲起來！

　　我陡地覺得，有人在推我的肩頭，那使我立時尖叫了起來，也睜開了眼，我看到在我面前有許多人，但是我根本認不清那是些甚麼人，我只覺得異樣的明亮，而我討厭明亮，我需要黑暗，黑暗可以供我躲藏！

　　我一面尖叫著，一面用力推開在我面前的一個人，然後，一躍而起，向前衝去，好像撞到了許多東西，也聽到不少人的呼叫聲，直到我的身子，撞在一個無法將之推動的硬物上。

　　我仍然找不到黑暗，可是我需要黑暗，我本能地用雙手遮住了眼，那樣，我總算又獲得了暫時的黑暗，但我仍然尖叫著，一面亂奔亂撞。

　　我覺出有許多東西在阻礙我，像是那三艘船上徽飾之中的怪物，已然復活了一樣，正用它們長長的、滑膩的、長滿了吸盤的觸鬚，在纏著我的身子。

　　我只知道，我需要拚命地掙扎，我要用我的每一分力量來掙扎，不能被他們纏住我，不能由他們將我拉到海底去，我無法在海水中生存，我是一個陸地上的人，他們是海水中的人！

　　我在掙扎期間，力道是如此之大，好幾次，我身上已十分輕鬆了，可是更大力量的羈絆，又隨之而來，我尖叫著、掙扎著，雙手緊掩著眼，直到突然之間，我又人事不省，昏了過去。