第二十八章

　　柳枝也在一旁湊趣道：「可不是嘛，就這件雪貂的披風，府裏幾位小姐都眼紅多少日子了？王妃也沒捨得，如今竟給了姑娘，哎呀，我竟真不知娘娘和姑娘怎的就如此投緣了，想來前世說不定還是母女呢。」

　　王妃微微一笑道「也許吧，我先前沒見她的時候，也只覺這女孩子能幹而已。及至見了，不知為什麼就打從心眼裏喜歡。唉，我這一生運道不濟，只得一個兒子，從小又要學什麼文治武功，究竟也沒在身邊呆幾天。等到大了，他倒是知道孝順，然而都說男兒志在四方，哪裡肯在我膝下承歡。倒不如側妃姨娘們生的那些姑娘好，每日裏身邊還伴著個知冷知熱說體己話的人。如今和這孩子雖然只不過是處了不到兩天，卻著實的投緣，看見她，便如看見我年輕那會兒。」

　　元媛有些詫異，她從畢業後工作以來，便是在勾心鬥角陰謀詭計中滾過來的，誰對她是真情誰是假意，看一眼聽一聲就能分辨的出來。此時聽見王妃這話說得情真意切，竟不像是單純拉攏似的，不由得在愕然之餘，心中也有一些感動。

　　一路說著話回房，又陪王妃坐了一會兒，看她談興正濃，元媛縱然有些睏，也不得不強撐陪著，好容易過了二更的時候，王妃才開始打呵欠，她便趁機勸對方歇了，自己也解脫出來回屋睡覺。

　　第二天早晨起身，便坐上車往元府而來。論理如今的元媛已是今非昔比，雖然她還是沒獲得自己丈夫的歡心，但是王府的女主人——王妃娘娘很顯然已經把她當成了貼心人。她完全可以風風光光前呼後擁的回到元府。然而她卻沒這樣做。

　　王妃初時也知道元媛因為被送去莊子上的緣故，必定不得元家人的歡心，有心派些人去給她長長臉面，卻被她拒絕了。聽她笑道：「就是這樣才好呢，我如今回去，能和娘清淨的說會兒話。若讓那些人知道王妃有意抬舉我，倒都圍到我跟前兒來，怕是說一天，也不得去探望我娘。再者，說句不怕娘娘笑話的話，我家裏人是什麼樣我最清楚。如今王妃派人跟我去了，固然在她們面前我風光了。然而回頭我走了，他們便該以為我得了勢，自詡為皇親國戚了，在外面仗著王府的威名做下些不好的事情，別人不知內裏，就會把這些都算到王府頭上。雖說王爺和小王爺都是皇親國戚，但越是如此，我們越該小心賺個好名聲。別讓人拿到把柄才是，上次莊乾那件事，也便是為了這個著想。因此竟還是不派人跟我去的好。」

　　她這樣一說，王妃也笑了，便仍讓芳蓮芳書和浣娘陪她回去。待她們走了，方在屋裏對蘭嬤嬤和柳枝感歎道：「這個孩子是個了不得的，行事有分寸，頭腦又聰明，我和她處了這兩日，不顯山不露水，但進退有度應答得體。我細想想我年輕那會兒，在府裏也是如魚得水了，有時竟還沒有她這份穩當勁兒，偏該說笑的時候，也能湊上趣，怎麼怨得人不喜歡她。軒兒那是個倔強的，不然若真和這元媛在一起，也由不得他不喜歡。唉，只可惜那邊莊子上如今有了老三在裏面插一腳，須還得她在那裏坐鎮我才放心，不然這就把她接回來，軒兒就不肯見，我讓她陪在我身邊，權當是又養了一個閨女。」

　　柳枝笑道：「可見這姑娘是真對了娘娘的心思，從來也沒聽你如此盛讚過一個人。我看著倒也是平常，真不知娘娘從哪裡就看出她的好來。」

　　王妃笑道：「這方是她厲害的地方，什麼手段心機都藏在骨子裏，你們看她自然就是平常的了。我若不是在王府這地方呆了四十年，一路披荊斬棘的過來，我也必然讓她矇混過去了。」

　　蘭嬤嬤在旁道：「可不是。這位姑娘看事情可明白著呢，又長遠，難得性子還寬厚，知道感恩。」因便把在元媛房外聽到的她和浣娘說的那些關於玉雕的話都說出來。這下就連柳枝都動容了。

　　王妃笑道：「我果然沒看錯她。能有這份見識胸襟，便是軒兒也不過如此了。」

　　柳枝也在一旁道：「我還以為她用那東西是要討娘娘的歡心，原來這裏面竟還有這麼多的緣故，難為她怎麼想的。真真的是走一步的道兒，卻看出三五裏地遠去。」

　　王妃點點頭道：「你說的一點兒也不錯，這孩子心中著實有算計。只是聽說以前她十分的軟弱，真真是天理昭昭，她為軟弱差點兒丟了性命，大難之下終於醒悟過來，倒變成了這樣聰慧剛強性子，可見好人也總是有好報的。」

　　不說王妃等人在房內熱議元媛，且說她回到元府，見過了元老爺和大夫人，說了一會兒話，便往阮氏這裏來。卻見之前柴房般的小屋竟已翻新成了一個小院子，院裏有五間新蓋的大房，雖不是雕樑畫棟，卻也是碧瓦白牆，十分的整齊漂亮。周圍也不再雜亂，種了些花草樹木，倒顯得這一角地方十分清幽。

　　元媛詫異，忙問三夫人怎麼回事。三夫人歎氣道：「也沒什麼，就是有一回他們不知道怎的說起你來，又做開了白日夢，說小王爺至今還沒娶親，萬一哪天想起你來，和你一起回這裏，見我住這樣的地方不成話。當時大夫人是要給我另找地方住的，我只為了住在這裏，你派的人和瑯嬛往來能方便一些，我便以住慣了，身上又有病，禁不起吵鬧為由，不肯搬，他們便把這裏翻新了，說來說去，都還是你的功勞。」

　　元媛聽了，便笑道：「原來如此，他們儘管在那裏做夢去吧，我雖然這次回了王府，卻也沒見過小王爺呢。我估摸著他是讓我爹弄的怕了，生怕見我就再被賴上。他們做美夢想著迎接小王爺，就讓他們做去吧。」

　　阮氏聽元媛這樣說，不由得就有些憂心，落淚道：「這是怎麼說的？我聽說不是王府叫你回來的嗎？既如此，怎麼都沒見過小王爺的面兒？當年死賴著王府不放的，是你爹那個貪心不足的，與你卻又有什麼干係？難道就讓我清清白白的女兒這樣守活寡不成？」

　　元媛連忙替她拭淚，微笑道：「這有什麼值得哭的？我在那莊子上自在著呢，如今大事小情都是我做主，從我手裏出入的銀子，只怕比咱們家一年加起來賺的錢還多。娘不用擔心我，素日我送過來的銀錢補品都用了嗎？我看你這氣色倒比之前強多了。」

　　阮氏聽見這個，方又收了眼淚，笑道：「可不是嗎？我這身子是從前底子不好。來到這元府，雖然也艱苦，好歹吃穿上倒也不艱難。沒想到後來你又給了那麼多補身子的東西，瑯嬛又會弄，我們娘兒兩個悄悄吃了，果然就覺這身子清爽多了，你沒看她小臉都圓了嗎？」

　　元媛笑道：「這便好，我就放心了。如今看來，你這竟不是什麼大病，若早得到些補養，許就不是這樣兒了。不過也無妨了，左右我在那莊上一天，即便不能在府裏親眼看著，也能送東西過來，照顧的你妥妥當當的。」說完又叫瑯嬛道：「瑯嬛你過來，我有東西要給你。」

　　瑯嬛脆生生答應了一聲，便過來了。元媛從懷中掏出一個精緻的荷包塞到她手裏，笑道：「難為你一年到頭照顧我娘，這是浣娘繡的荷包，可美呢，裏面給你裝了五十粒金豆子。」

　　話音未落，瑯嬛已嚇得連連擺手道：「姑娘，這荷包我就要了，實在漂亮，那金豆子卻是萬萬不敢收的，姑娘別折殺我了。」

　　元媛故意板起臉道：「這是什麼話？荷包倒要了，金豆卻不肯，顯見得我的金子比不上浣娘的荷包是不是？這也忒打擊人了。」

　　瑯嬛連忙解釋道：「不是……就是……這個……奴婢一個小丫鬟，怎麼敢要金子，回頭讓人見了，反倒說是我偷的……我……」

　　「你非要露出來嗎？你不會把這金豆子藏在屋裏嗎？或者回家悄悄交給父母，說明了原委，讓她們知道知道，好人總有好報，你跟著我娘吃了那許多苦頭，如今也是否極泰來了。」

　　元媛說完，浣娘也就在一旁笑著幫腔道：「姑娘給你，你就收了，沒見到收錢倒像收了只蠍子似的，怕成這樣。你還是小孩子家，這便是給你的壓歲錢，不過豐厚一點罷了，怕什麼？拿著。」

　　瑯嬛見她們都如此說，方收下了。幾人說笑了一會兒，忽聽瑯嬛道：「對了姑娘，還有個新鮮故事兒呢。你還記得我們在香雪樓遇到的那幾位公子嗎？」

　　元媛想了想，點點頭，道：「怎麼了？你又遇上他們了？」

　　瑯嬛點頭道：「我有一次去給夫人買點心，看見他們在香雪樓呢。我原也沒在意，誰知那樓裏的小二也來買點心，我聽他們自己咕噥說『一天來這兒一趟，弄的連生意都做不下去，再這樣下去可怎麼得了。也不知是找何方的菩薩，怎麼就認準了會在我們店裏呢。』我心想他們說的大概就是咱們，可巧那兩個夥計是沒見過咱們的，我就連忙跑了。」

　　元媛挑了挑眉，然後搖頭道：「也未必是找我呢，他們這些富家公子，誰知道都有什麼樣的心思？不過瑯嬛你做得對，這樣的人雖然家世好，模樣也不錯，卻絕不是可以託付終身的物件，以後遇到他們，還是有多遠就躲多遠，不然一旦沾惹上了，那時便想抽身也來不及，誰讓你沒有一個好家世呢？」

　　芳蓮聽了瑯嬛剛剛的話，正在心裏懊惱呢，心想這小蹄子真不長眼色，看見那三個富貴的神仙般的公子，竟然還不上前去搭訕，倒跑了，你若能搭上線，是不是我還能再見一回。

　　及至聽到元媛的話，那顯然不是和瑯嬛說的，而且眼睛也瞟著自己。芳蓮的臉就有些紅了，卻仍是不服氣，這些日子她們和元媛處的時間長了，已經摸透了對方的脾氣，輕易是不動氣的。於是大著膽子問道：「姑娘，原這話不該說，什麼托不託付終身的。只是我不明白，那樣的人物，向來只有我們高攀不上的，哪有還怕人家攀上來的？」

　　「我有些悶了，你們陪我出去走走吧，讓浣娘在這裏陪著娘說會兒話，」元媛說完，便來到園子裏。芳書芳蓮和瑯嬛也跟了上去。

　　及至進了園子，在一塊山石上坐下，元媛方笑著對芳書芳蓮道：「你們兩個啊，只想著一朝飛上枝頭，做了富貴人家的小妾或姨娘，以後衣來伸手飯來張口，又覺在人前也能沾沾自喜，這是何等的風光。怎麼卻不想想，那富貴人家的規矩又多，人口又雜，沒有一萬個心眼兒都不夠用的，丈夫出身富貴，怎可能看的起你，也許什麼時候你就會被丫鬟告知說他又納了一房小妾，這種事情他都不會親自和你說，更別提商量了。在別人面前風光了，可在當家主母面前，卻要陪盡小心，即便如此，若遇上胸懷寬的還行，若遇上心胸狹窄的，哪裡還挑不到你一個錯處？動輒打罵不說，就是那些管事下人們，眼裏又如何會有你。勾心鬥角掙扎求存，懷個孩子要整日裏擔驚受怕，生下來了，說不定還要變成膏粱紈褲。你們只被眼前風光所迷，這背後種種利害，怎的就不想一想？嫁入豪門，哪裡比得上嫁一個知冷知熱的人，農夫也好村漢也罷，或者是那些貧窮但有志向，老實本分勤奮的男子。有什麼事夫妻兩個有商有量，一起侍弄孩子長大，日出時他出去做活，你便在家操持家計。日落時你倚著柴門，看他遠遠的出現，屋頂上冒著炊煙，那是你已經做好了晚飯，你們說，這樣的生活難道就不好嗎？不過是勞累一些，但也有益於身體，又有誰會瞧不起你們呢？」

　　芳書芳蓮都低頭不語，瑯嬛笑道：「我還小，不懂這些事，但我聽著姑娘說，卻覺得還是姑娘有見地。您都能去寫書了，這後面幾句話，我就好像是看見眼前出現了那樣的情景一般，只是要再添上幾聲狗叫就好了，村子裏都是養著狗的。」

　　一句話說的幾人都笑了。元媛站起身道：「沒有經過這些，也未必就會明白。罷了，你們各人的緣法還要各人得，如今說什麼，也不過是白瞎罷了。走吧，我還沒逛過這園子，趁著今日無風，略逛一逛就回去吧。」

　　在元府住了兩日，元媛算算已在京城住了四天，也該回莊子上了。於是辭別了母親，帶人回到王府，和王妃小聚後便提出回去的請求。

　　王妃笑道：「你這孩子，倒真是一點兒也不戀著這裏，我剛剛接到信，軒兒今日傍晚大概就回來了，你若想見見他，我也可以幫你安排的。」