第二十四章

　　元媛越發奇異，暗道這裏面定然有故事。上一次為這事兒去了信給府裏，回信中雖未明言，卻也露出了不許示弱的意思。更何況這裏可是我準備生根發芽的地方，好容易經營的有起色了，我還準備開闢幾塊試驗田種地瓜土豆，搞嫁接水果蔬菜大棚呢，萬萬不能讓人佔了去。

　　因想到這裏，就微笑道：「這有何難，待那吳老爺再逼你們的時候，你們便說已經把地賣給了敏親王府便是。你們別怕，我可不是要強買你們的地，你們可以寫一份賣地的文書，但不必放在我這裏一份，只拿出來給那吳老爺看了，讓他死了心便是，過後那文書你們燒了，豈不是後顧之憂盡去嗎？」

　　那些人先還疑惑，待細細思想了一回，竟覺這法子十分可行，不由一個個都喜出望外道：「果然如此，便要多謝元夫人了，我們回去便和夫君說，你也去問問王府的意思，別平白為了幫我們而逆了府裏的意思。」

　　元媛點頭道：「這個我曉得。」說完低頭喝茶，一邊就在心中算計起來。

　　待把那些女眷們送走，她便對芳草道：「速請蘇總管過來，就說我有要事商議。」

　　芳草連忙答應著去了，不一會兒，蘇以在外面求見。元媛就讓他進來，也不說別的，直奔主題問道：「那吳老爺後來有沒有再來買地？」

　　蘇以不明白這事兒怎麼會又被提起來，連忙恭敬道：「又來過幾回，開的價錢也著實高了，比市面上高兩倍還不止，只是小的謹記姑娘的話，都拒絕了。」

　　元媛在屋內走了兩步，沉吟道：「如此重利，他總不會是做好事，這其中一定有文章。」

　　蘇以道：「可不是嘛，那吳老爺只說要把這一片都買下來，給言親王做行宮獵場用。但小的想，皇家獵場京城周邊多得是，何必要來這麼個偏遠地方。雖然我們這裏也多山水，卻沒什麼名山大川，為了風景似乎也不像，更何況幾百頃地，便是十個皇宮也用不了這麼些啊，這就是面上的話罷了，只是不知道他們為了什麼。」

　　元媛點了點頭，暗道奇怪，莫非他們知道這下面有古墓群？所以要來挖掘？切，堂堂一個親王，似乎還不用這麼下作吧？又不用他打仗。

　　想到這裏，就道：「我一時間也想不明白，但剛剛和那些地主的女眷說過了，她們各家的地已被強買走了一二百頃，如此一來，我們不得不防。看王府的意思，是不想出讓這些地的，只要王府不改主意，你我就不用怕。你回頭讓人騎快馬替我送一封信去，因那些家剩下的幾十頃地都是與我們相連著，我便想借咱們王府的名義假裝買過來，到時讓那姓吳的不能得手。若王府那邊答應了，我們便好辦多了。」

　　蘇以連忙稱是。元媛又道：「是了，之前我們的地裏出產了那些瓜果蔬菜，還有什麼蓮藕河魚的，怎麼咱們地裏的山川河流這麼多嗎？」

　　蘇以笑道：「是的姑娘，當初親王受封的時候，便是這麼個範圍，只是那些山川河湖並不算在六十頃地裏，但依然是王府的產業。此處多山水，倒有一大半是在咱們府上的地界中，除了那鳳凰山是觀音寺的產業，佛門聖地不能不敬之外，其他有點名氣的高山和山群都在咱們府裏的地上，姑娘若哪天悶了，我預先讓人收拾好了，倒可以去踏踏青，遊玩遊玩。」

　　元媛點點頭，心想真是萬惡的舊社會啊，一個王府，那些山川山群竟然不算在六十頃地裏，如果加起來，怕沒有幾百頃面積的土地了。就這樣，竟然還不放在人家眼內，他媽的這個大寧王朝到底是有多大啊？用得著這麼誇張嗎？她激動之下，竟然連不怎麼出口的粗話都在心中冒了出來。

　　送信的人連夜趕回來，卻帶回來王府一個心腹的婆子，讓元媛摒退了左右，方悄聲道：「王妃娘娘說了，姑娘做得很好。那些地主若想賣地，咱們可以以高價購買，府上的錢不夠，也可去王府支取。若不想賣，也可以假借咱們的名義，讓那言親王府知難而退，王妃說不但咱們的地寸土不能讓，其他人的地還要寸土必爭。王妃還讓姑娘好好瞭解一下地的事兒，說是上元節您回去的時候，她還有事要問你。」

　　元媛心中便知定是京中那邊生出了什麼事故，她也不細問，只是都答應了。那邊李嬤嬤和湯嬤嬤見婆子回完話了，就忙上來熱情的拉著她說要敘話。元媛見她們臉上滿是高興巴結之態，越發肯定這婆子身份不低，便由著她們去了，又讓芳草芳齡送了上好的茶點過去。

　　她這裏想了想，就又把蘇以叫來，問道：「有沒有這附近的地圖，你且拿來我看看。」

　　蘇以一愣，旋即明白了，笑道：「姑娘是想知道咱們莊子管得田地的範圍裏那些土地山川河湖都是怎麼分佈的吧？」

　　元媛笑道：「可不是，王妃讓我熟悉熟悉，說是回去要問我話呢。」

　　蘇以聽了元媛這話，心中一動，試探道：「可是京中兩位親王那邊有什麼……事情嗎？」

　　元媛道：「你是我的臂膀，我也不瞞你，我也是這樣想的。聽王妃的意思，好像言親王對這塊地真是挺在意的，偏偏王爺王妃似乎也挺在意，還讓咱們買那些大地主的土地，買不到就讓他們借咱們的名義拒絕言親王那邊的買賣，你看，都鬧到這步田地了，可不是很在意嗎？」

　　「是是是。」蘇以連連點頭，心裏也大致有數了，連忙道：「我這就去取地圖，咱們府裏有專門的地圖，就是咱們這六十頃地的分佈呢，不然平時管理也不好弄。」說完匆匆去了。

　　不一會兒拿了地圖回來。元媛命芳草接了過來，又道：「還有買地這事兒，我不便出頭，你就替我辦了吧。那些地主如有想賣的，咱們就花高價把地買過來。若不想賣的，就讓他們寫份假文書，好歹是和咱們相交了一場，也不忍心看他們被迫賣掉祖業，流落去別的地方。還有，咱們這六十頃地你也注意點兒，看看能不能找到點兒端倪，如果只是土地，別說兩位親王了，就是普通的臣子，也不可能爭得這樣厲害啊。我猜咱們王爺王妃大概也不知道怎麼回事，只是看言親王那邊逼得緊，方覺這裏有古怪，不肯鬆口罷了。」

　　蘇以都一一應了，元媛方命他退下，自己回到房中細細看那地圖，果然見上面標示的十分詳細。她這才知道這片土地正經十分富饒，六十頃地啊，聽著數目不大，換算出來可就是六千畝，而在這個範圍裏，就有一片連綿數百里的山群，還有其他幾座較小的丘陵或和山川相連，或孤軍凸起。延河在這片土地上足足有一千多裏長，還有大大小小的湖泊就有十幾個。要知道，這些面積可都不是算在那六千畝地裏的。六千畝是田，良田，完全沒有算荒地在內的。

　　元媛看了半天，才掩上地圖，半晌方長長舒出口氣，直著兩隻眼睛自語道：「我的老天，我……沒想到我這輩子還能做一回大地主，這……這種感覺，實在是太……他媽的激動人心了。」

　　下一刻，她拍拍臉，讓自己從花癡中回過神來，嘿嘿笑道：「男人算什麼啊？有了這一片地，給我十個小王爺我都不換，嘿嘿。」

　　話音剛落，就聽腳步聲響，接著浣娘進來了，點了她額頭一下，無奈道：「你這腦子裏都是什麼稀奇古怪的想法啊？你怎麼就不想想，要是小王爺真喜歡你了，將來王府的幾萬頃地都是你的。更不要提那些金銀錢財。還有啊，如今這地也不是你的，仍是王府的，你若不好好討了王府那邊的歡心，就怕連這些也要失去呢。」

　　元媛呵呵笑道：「怕什麼？就算沒了這些，我也能養活自己和浣娘。好了，不說了，前面傳飯了沒有？不知不覺就到這時候兒了，我都餓死了。」

　　浣娘笑道：「我可是來找你幹什麼呢？走吧，廚子們又做了一大桌的菜，你去嘗嘗吧。」

　　「啊？又一大桌？昨天中午不是有一桌嗎？浪費也不是這麼個浪費法，那些菜總有近一百個了吧？」元媛皺起眉毛：「這些傢伙，就算是過年，也不能這樣的奢侈啊。」

　　浣娘笑道：「你又忘了，昨兒吃完，你不是說要把那桌菜分給丫鬟們嗎？剩下的就送去給那些烏拉人。如今哪裡還有菜底兒？所以今日又新做了些。有什麼，過年嘛，便是浪費點兒也無妨 ，取個明年吉慶有餘的吉祥意思罷了。」

　　元媛也就不說什麼。吃完飯，又回屋看了會兒地圖，下午李嬤嬤過來了，元媛問過她，方知來的那個婆子就是王妃以前的陪嫁，後來因為生了場大病，身子差了，便不在王妃身邊當差，即便如此，也是最得王妃信任的，在府中也很有地位。最令元媛驚奇的是，原來浣娘說的那個對他們還算不錯的吳管家，竟然便是這個嬤嬤的兒子。

　　當下不由得便起了尊敬之心，暗道自己這前身和浣娘落魄之時，便連小小一個家奴也不放在眼裏。那吳管家爹娘也是王府下人裏舉足輕重的人物了，竟能憐憫以待。而且聽說他還不是什麼大管事的，可見這嬤嬤夫婦二人都是十分正派的。

　　那蘭嬤嬤就說要在這裏住幾天，待上元節時要和元媛一起回王府。接下來的幾天也沒什麼新鮮別事可記。無非日日玩樂，偶爾去烏拉人的石頭營走一走。倒是那邊幾個大地主的事情都弄妥了，其中竟有四個大地主因為畏懼言親王的權勢，又聽說這邊肯給高價，倒把好幾百頃地都賣給了他們。剩下的兩個要死守祖業，但也借了王府的名頭，假造了一份文書。

　　如此一來，蘇以又忙著重繪地圖，耽擱了好幾日方弄完，元媛細看去，這些地倒不如自家的六十頃地好，且界內多分佈丘陵河流，不過如此一來，那道叫做通天嶺的綿延八百多裏的山群倒是全在王府的名下了。只可惜這也沒什麼，元媛問了蘇以，聽說在風水上沒什麼特別的好處後，就撇撇嘴將這事兒丟到了一邊。

　　定下日子要正月十四出發，恰好在正月十五的中午之前到達王府，住一晚上之後，還要回元家再住兩日，然後才能回莊子上。這一耽擱，就是四五天的功夫。臨走前一日，元媛又來到烏拉人的石頭營，和巴比干及其他人說了會話，問他們要不要從京城裏帶什麼東西。眼看快要晌午了，這才起身離開。

　　都離開石頭營很遠了，忽聽身後有「蹬蹬蹬」的腳步聲，元媛回頭一看，只見是一個漂亮的半大男孩。這個小孩她知道，並非因為對方漂亮乖巧，而是因為，這個孩子叫則然，似乎是個自閉兒。自從他母親被餓死之後，他跟著父親逃難流浪，就再也沒開口和任何人說過一句話。每天就自己孤獨的在某些地方不知鼓搗著什麼，有的孩子找他玩，他也很兇狠的拒絕，久而久之，就沒人再理會他了。

　　「則然，你有什麼事情嗎？」元媛很欣喜，取下了頭上遮面的斗笠，臉上露出了喜悅和驕傲並存的笑容，心想著我果然是從偉大的21世紀穿過來的先驅女性啊，嘖嘖，瞧這親和力，連自閉症的孩子都要和我說話了，早知道這樣，或許當初我選擇幼教職業，也是一件很不錯的事情呢。到時候只要用心笑一笑說一說，會有多少自閉的祖國花朵走出內心孤獨的世界，迎向人群擁抱陽光啊……

　　還不等她在心裏臭美完，就見那個叫則然的半大男孩猛然將一個大木盒子向她懷中一塞，然後半個字也沒說，就扭頭跑走了。