第七十章

　　這時王妃站起身像太后行了禮，說要出去一下。元媛便忙上來扶著她，因丫鬟婆子們是入不了這太后寢宮的，因此這時候就得她服侍了，若沒有元媛，也該是幾位姨娘上前，如今有了她，倒省了這些程式。

　　兩人一路走出來，王妃原是要方便的，兩人就往偏殿走去。元媛便趁機歎了口氣，悄聲道：「那三王妃看來是真真的恨死我了，讓她這麼一誇一捧，咱們府裏的姨娘側妃們可要恨死我。」

　　王妃笑了笑，拍拍元媛的手道：「傻丫頭，你是個聰明人，難道不知道這些深宅大院裏，有的只是明爭暗鬥嗎？不管三王妃捧不捧你，我既抬舉了你出來，你就是那些人或爭鬥或拉攏的目標了。沒人會因為她那幾句話才針對你。你要知道。關上門，這些女人要爭一個男人爭一個地位爭一分家產，但這畢竟是我們自己家的事情，一旦離了府裏對上旁人，例如對上這三王妃，咱們就是一根繩子，是必不能讓人看出不和，隔岸觀火看笑話的。」

　　元媛這才恍然大悟，暗道怪不得三王妃說那番話成側妃簡側妃等人沒往心裏去，原來這群女人還是很有集體榮譽感的嘛，關上門自家事，鬥得你死我活都無所謂，但外人面前就必須齊心協力，不能墮了敏親王府的威名，畢竟這王府才是自己的根基，甚至是自己囂張的資本，嗯嗯嗯，明白了受教了。

　　王妃方便完，兩人繼續往回走，王妃便看了看天色道：「晌午了呢，我原說這就要回去，不過太后娘娘既要留飯，勢必得午後才能走了。你也是運氣好，怎麼就趕上那串東珠了呢？這下子別人可不知太后是隨手賞的，只怕暗地裏不知道太后多喜歡你呢，日後也不敢給你下絆子。」

　　元媛苦笑道：「娘娘還說呢，別人不知道，咱們家那幾位側妃姨娘還能不知道嗎？外人下絆子我怕什麼？怕的就是裏面人給我下幾個套，那我怎麼死的都不知道了。」

　　王妃笑道：「別在我面前裝小白兔。我還不知道你？反正府裏有我呢，現在她們倒也不敢就爬到我頭上去，將來我死了，想必你的地位也掙了出來，自然也不用怕了。放心，我既把你弄了來，又怎可能害了你呢？自然是要給你留一條光明錦繡的退路的。」

　　元媛連忙緊了一緊挽著王妃的胳膊，輕聲道：「不要，我就要娘娘長命百歲的活著，只要你在，就是我最光明錦繡的退路了。到時候我也老了，也蹬不動了，再服侍娘娘歸了西，我也跟著走了，也就了無牽掛了……」

　　不等說完，王妃便笑罵道：「胡說什麼？越來越大膽了，再說你把你丈夫放到什麼地方了？」雖然嘴上這麼說，也知道元媛不過是說好話，但心裏倒還是十分舒服。

　　中午就在太后宮裏吃了午飯。王妃正要告辭，就聽太后笑道：「如今天短了，我中午也不敢睡覺，正好你們都在這裏，咱們倒是鬥牌解悶還好。」又對瑾妃等人道：「你們也各回自己的宮裏去吧，把你們的姐妹都帶上，晚飯前再讓她們過來，和老五媳婦一起回去。」

　　眾人都答應了，三三兩兩的散去。元媛之前就聽王妃說後宮和各大王府內的明爭暗鬥雖厲害，但規矩卻都是平常的，只要大體不錯就行。如今親眼見了太后對王妃們的稱呼，以及妯娌們間的稱呼說話，她才真正的相信，頓時覺得身上輕鬆不少，正要起身到王妃的身後幫她看牌，就見皇后在太后面前行了一禮道：「老佛爺和敏親王妃且在這裏玩耍著，臣妾還要和王妃借一個人。」

　　敏親王妃便知道她想做什麼了，卻故作驚詫道：「娘娘太客氣了，什麼借不借的，你看看我這裏誰還能堪一用的你就帶走，哪怕讓我過去呢。」說完眾人都笑起來，太后一把拉住她，也大笑道：「那不行，你走了，誰和我鬥牌？她們小年輕的又都不愛玩兒這個。」

　　皇后便笑道：「老佛爺放心，臣妾可不會擾了您的興頭。」說完對元媛招了招手道：「孩子你過來，我便是要借你回去替我做兩道點心。」

　　老太后笑道：「瞧瞧瞧瞧，她比我還會搶人呢，我這裏還沒用這丫頭做點心，她倒是先要上了。也罷，誰讓你先開口了呢，這凡事總有個先來後到，你便帶去吧。過後我這裏的點心吃完了，我自然打發人去你那裏搜刮去。」

　　於是眾人的笑聲中，元媛便隨著皇后走出來。外面候著的那些宮女連忙上前跟著，皇后便道：「桃花，你去太子宮裏，和他說讓他晚上來我這兒吃些點心。」說完又轉身對元媛道：「老五媳婦第一次領你進宮，我本不該提這種要求的。只是那點心的確新奇好吃，看太后的樣子，也是不捨得給人的，連三王妃那樣說，她還沒答應給呢。偏偏太子這幾天食慾有些不好，吃什麼都提不起興頭，他又愛吃甜食，我沒法子，才提出這要求來的。」

　　元媛笑道：「能為娘娘分憂，是妾身的榮幸。」然後又抬頭笑道：「我們王爺和小王爺也都愛吃點心，剛剛聽三王妃說三王爺也愛吃，如今太子也愛吃，莫非咱們皇室中的男人都喜歡吃甜食點心嗎？」

　　皇后笑道：「這個你算是說著了，可不就是這樣嘛，他們這些姓蕭的人啊，我還真沒聽說哪個不愛吃甜食。」

　　皇后住在坤和宮，距離慈甯宮不遠。元媛亦步亦趨的跟在她後面，一邊看著週遭的景致。又聽皇后笑道：「如今是冬天了，樹木都落了葉子，也沒有個綠葉紅花，什麼景致都顯得那麼沒生氣。你等日後閑了再和敏親王妃過來，早春的時候景致最好。」

　　元媛笑道：「多謝皇后娘娘抬愛，只是我不過一個妾室，此次進來，原是怕太后娘娘問起點心的事情，方把我帶了來。日後要進來，哪有那麼容易的。」

　　皇后笑道：「我看你婆婆挺喜歡你的，言語間諸多回護誇獎，你雖是個妾，倒也不用妄自菲薄，只要用心服侍公婆丈夫，將來自有你的造化前程。」

　　兩人說話間，已經來到了坤和宮。一個俏麗的宮女迎上前來笑道：「娘娘回來了？太子和文斌公子也過來了。」

　　皇后皺眉道：「斌兒？他怎麼也過來了？外男不許入後宮，難道他不知嗎？這若傳出去，豈不讓人詬病？」

　　那宮女笑道：「是皇上帶公子過來的，還有太子一起。只是後來皇上前邊有事，又過去了。臨走時還告訴文斌少爺不用急著走，要他在這裏蹭娘娘的點心吃。」

　　皇后奇道：「我只是讓人去告訴太子，怎的連皇上也知道了？」

　　宮女笑道：「這個奴婢不知，想是皇上當時正在太子那裏坐著吧，不然哪有這樣巧的事？太子也斷不可能為了這個事兒去稟告皇上的。」

　　皇后點頭道：「大概如此吧。」於是又回頭看著元媛，遲疑道：「你看……」

　　元媛忙笑道：「既然太子和文斌公子都在等著，那妾身現在就去做，皇后娘娘讓這位姐姐帶我去廚房就是了。」

　　皇后溫柔笑道：「也好，弦珠，你帶元媛去我們的廚房，好好伺候著，讓那些廚房裏的婆子丫鬟們都聽她安排，這是小郡王的妾，我好不容易才和太后及敏親王妃要了人來，可別給我得罪了。」

　　那弦珠聽皇后這麼說，面色雖沒變，心裏卻著實驚異，連忙答應了，就帶元媛來到廚房裏。

　　做這些點心是很耗時的，元媛算著那些程式，能在晚飯後出一鍋就算不錯。好在那些丫鬟婆子也都是伶俐之人，跟元媛學了兩次，就多上手了。也不知過了多長時間，只聽外面一個聲音道：「元姑娘，娘娘問都完事兒了沒？說你們王妃在等著你回去呢。」

　　元媛道：「都弄妥了，這油角我也讓她們炸了一些，覺得味道也不差，剩下的盡交付給她們就行，如今天已經黑了，怕是過了申時呢，太子與文公子在娘娘屋裏，我便不去辭別皇后娘娘了，姐姐替我說一聲罷。」

　　那宮女笑道：「好吧，奴婢送姑娘出去。」說完元媛出來，早有幾個小宮女打著燈籠侯在外面，她便隨著那個宮女出了坤和宮，一路走了大概兩刻鐘，就看見前面遠遠的停著幾隻轎子，心裏便知道是敏親王妃等人在等自己了。

　　於是忙上前請了安，便也坐進轎子裏，幾個婆子抬了轎子，一路去的遠了，那宮女又看著她們進了夜色中，再看不見，方和幾個小丫鬟往回走。

　　剛一轉身，就看見不遠處一溜燈籠，這宮女怔了一怔，方醒過神來，忙緊走幾步，上前道：「參見皇上。」

　　皇帝從燈籠的陰影裏走出來，向元媛她們離去的方向望瞭望，才問道：「剛才那是誰啊？怎麼都這個時候了才送出去？宮門也快關了吧？」

　　宮女忙道：「回皇上的話，是敏親王妃一行人，只因那裏有個女孩子做的一手好點心。今兒下午皇后娘娘就請了來，如今太子和文公子都在坤和宮裏吃點心呢，剛剛我就是送那個女孩兒出來的，敏親王妃已經等了有一會兒了。」

　　皇上「哦」了一聲道：「這事兒朕知道，下午本來朕也想在這裏吃一些的，偏前面有事兒，耽誤到現在。女孩兒？可是老五的哪個女兒嗎？」

　　宮女道：「不是，聽說是小郡王的一個妾，不是五王爺的女兒。」

　　皇上笑了一笑，對身邊的辛錄道：「原來如此，我就說嘛，我們蕭氏一族還能有這樣聽話的女孩兒？那真就稀奇了。」

　　辛錄連忙賠笑道：「萬歲爺真會說笑，公主才貌雙全，這世上有幾個女子能比得上？」

　　皇上搖了搖手，笑而不語，不一會兒，來到坤和宮，辛錄高喊了一聲：「皇上駕到。」不一會兒，皇后和太子文斌便迎了出來。

　　皇上笑道：「好啊，你小子竟然蹭吃蹭喝到現在，宮門可是要關了，我看你今晚往哪裡去？」

　　太子蕭素真笑道：「無妨，剛剛兒臣和文斌說過了，讓他晚了就往兒臣的東宮裏歇著。兒臣算著父皇也該過來了，因特命她們留著兩盤點心，這時候還熱著呢，父皇快趁熱吃去。」

　　皇后笑道：「沒見你們父子倆這樣的，平日裏也看不出真兒怎麼孝順，有時候還頂撞你父皇。就是一到了吃點心上，便知道給你父皇留著了，就沒見你這麼想著我。」

　　蕭素真笑道：「母后在後宮，我和父皇要吃什麼新奇點心，還得仰仗您呢，也用不著我想著啊，父皇就不一樣，每日裏為國事操勞著，我若不幫著長點兒精神，還不知要虧多少嘴去。」

　　皇后抿嘴兒笑看著皇上：「你聽聽，明明是偏心皇上，倒還說出大道理來了。我就不信你父皇一次午膳就是一百道菜，哪裡就能虧到。」

　　皇上呵呵笑道：「梓童，你難道不知？那一百道菜多是擺擺樣子的，更何況從今年各省遭災以來，朕也下令宮中縮減開支，因此現在禦膳也沒有那麼豐富了，還是兒子知道可憐爹啊。」

　　皇后收了笑容，正色道：「皇上，咱們大寧朝號稱天朝，也該有天朝的氣象，起先皇上愛民如子，心憂災情，縮減開支也就罷了。如今各省災情已畢，國庫重又豐盈起來，何苦還要如此小家子氣，正該恢復才是。臣妾也想過了，以前有那過奢的習慣，趁這機會倒可以免去，只是有些地方，該按規定恢復起來才是。」

　　皇上道：「你說的也有道理，也罷，就按照你說的辦吧。唔，這點心倒當真別有些滋味，就是雲軒的那個小妾做的？」

　　皇后笑道：「皇上已經知道了？」見皇上點頭道：「朕過來的路上，見蓮珠送個人出去，夜裏影影綽綽看不清楚，問了才知道是雲軒的小妾，奇怪，他什麼時候納的妾，朕怎麼都不知道？」

　　皇后笑道：「皇上這話說的，可讓人怎麼回答？不過是個妾而已，又不是封什麼誥命側妃，哪兒能正經當件事向皇上報告呢？再說雲軒都多大了，正經也該有兩個姬妾，你看像他那麼大的王公子弟，誰身邊還沒個伺候的人？」

　　皇上點頭笑道：「你說的也是。」一回頭，見蕭素真和文斌互相望著，眼中皆有驚訝之色，他不由得來了興趣：「你們怎麼了？難道雲軒納妾連你們也不知道？平日裏去他府上，就沒見過嗎？」

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