第一百二十七章

　　這時已經是下午了，因為忙著買東西，除了元媛和蘭嬤嬤外，其他人都沒吃過飯，這時候七手八腳把東西悄悄兒的快速卸下來，都堆在地窖和後面閒置的破敗屋中，這才去廚房扒了些剩飯。王妃等人聽了元媛述說回家的經過，不由得也都是氣憤不已，又都來安慰阮氏和瑯嬛，讓本來忐忑不安的兩人終於徹底放下心來。

　　不知不覺就到了晚上，吃完飯，大家坐在一起，元媛沉吟了一下，就開口道：「今天聽莊親王世子說邊疆又是一場大敗，只怕皇上會遷怒於咱們，雖然現在已經是跌到地上去了，但天子之怒可不會管你是在雲彩上還是在深淵裏，所以我琢磨著，讓芳草她們也都回去吧，一個破宅子，連個下人都沒有，就算再想遷怒，總也沒了藉口。」

　　話音剛落，還不等王妃等人開口，芳草芳蓮等已經都急得跪了下來，只說自己至死也不回去，本就是賣倒的死契，皇上來了也沒話說。元媛怎麼說也安撫不下她們的情緒，最後還是王妃長歎一聲，開口道：「不要說賣倒的死契，若真是賣倒的，如今王府家都被抄了，你們就該也被官府抄走，或賣或發配才是。之前沒這樣做，那是皇上還算顧念了一點舊情。剛剛元媛說的沒錯，皇上真是遷怒了，派人來一查，竟然還有下人在這裏，一怒之下不但我們受牽累，就你們也不能好過，你們說是賣倒的？好啊，那就抓走賣給別人或發配去邊疆為奴，這又怎麼辦？」

　　一席話說的幾個丫鬟面面相覷，都被嚇住了。她們不怕死，但是這被賣去別的地方，卻是無論如何也不能忍受的。元媛見她們被王妃說動，這才又笑著道：「就是，娘說的沒錯，更何況，你看蘭嬤嬤和小九兒的家裏不也都分出去了嗎？那可是比你們資歷老了不知多少的長輩，都沒辦法留下來，若說你們心裏有我，將來還可以以姐妹親戚身份走動走動，有了閒錢沒處去花，我們又過的實在艱難了，我也不會和你們客氣，放心就好了。」

　　芳蓮苦著臉道：「雖如此說，只是……姑娘和主子們都是享慣了富貴日子的，哪裡會幹什麼活？維持一家的生計可也不容易，不說別的，只說那些縫縫補補，餵豬喂雞，挑水做飯，這一樁樁事情說起來輕鬆，真做起來，就連我們還覺得吃力呢，主子們哪裡就做得來？」

　　元媛歎道：「正是這樣說，我們吃了苦頭，皇上心裏還覺著自在一些。若說抄了家，我們卻還是過著飯來張口衣來伸手的日子，抄家還有什麼意義？到時候只怕不知又有什麼樣的打擊。所以正經是你們走了好，原本之前你們就該隨眾人走了，只是那時候要做的事情太多，我又怕你們都不肯，只好先留在身邊，如今該置辦的也置辦了下來，昨兒我把你們都帶回去，娘和幾位夫人還有小姐們自己做了飯吃，也不怎麼為難，你們也就該去了。沒道理都到了這步田地，這麼多人還要依靠你們幾個丫鬟養活，是不是？」

　　成側妃等人也都在旁邊幫著腔，最後幾個丫鬟無奈，又知道元媛說的有道理，方哭哭啼啼的都答應了。於是回房之後，元媛又給她們幾個分了點錢，眾人死命不要，只說王府現在更需要錢，而她們回到娘家，小門小戶過日子，之前掙得那些儘夠了，元媛也就作罷，讓她們各自收拾好東西，第二日就離開。

　　忙完這些事，就到亥時了，元媛將芳齡和芳蓮單獨叫到自己房裏，先是隨意嘮了幾句家常，才對芳蓮道：「雖然那雲端世子這幾次見面沒再提成婚的事兒，但我卻覺著他不過是在和他爹娘耗著，早晚有一天，把這些阻力給去除了，他不可能放任你在他視線之外的，到那時你又該如何？可想沒想好呢？」

　　芳蓮低了頭道：「我和他的事，姑娘不明白，我哥哥就為這件事，都……都喪了命，雖說不是他害的，可終究是因為他而死。只是……只是這一次，看他卻真是胸有成竹的樣子，再不是少年時那懵懂張狂，害了人還不自知的笨蛋。若……若他們家真的肯同意他說的那些荒唐事，明媒正娶什麼的，我……我……我也要看我爹娘的意思，若……若也同意了……」說到這裏，臉紅紅的就不肯往下再說。

　　元媛便知道她心中打算了，也是鬆了一口氣，微微笑著點了點頭。又看向芳齡，只見這丫鬟神色平靜從容之極，不由得一下子想起小九兒，心中登時痛的連呼吸都費勁了。好半晌，方拿帕子擦了擦泛紅的眼眶，歎了口氣道：「芳齡，我今兒聽蘭嬤嬤說，小九兒家在她面前露過口風了，說那孩子如今都已經走了，沒道理耽誤你的婚事，或許這幾天裏把事兒忙完，就能過來退親，不管怎麼說，你們兩家是訂了親的，所以這個程式還要走一走，你回去後讓你爹娘放心給你物色別的好人家吧。」

　　一語未完，就見芳齡面色變的一片慘白，豁然抬頭看著元媛，很久之後，才顫著聲音道：「姑娘，這……這是真的嗎？若我……若我不肯退親呢？」

　　元媛詫異道：「自然是真的，我何必拿這個來試探你呢？更何況以我們如今的地位，小九兒家要不退親，我也逼不了他們啊。千真萬確是他們家自己的意思，你就不用擔心了。至於你說不肯，這可是傻話，你如今連二十歲還不到呢，又沒和小九兒拜天地入洞房，難道日後就一輩子守活寡？」

　　芳齡的眼淚如斷線珠子般掉了下來，搖頭慘笑道：「曾經滄海難為水。姑娘，五皇子對你有意，不惜自汙名聲去尋元家老爺，讓他逼你離開這裏。你若抽身而走，日後照樣是榮華富貴享之不盡，你為什麼不走？你也不過是二十出頭，小王爺目前這情況，你也要守一輩子的活寡，你可想著要尋別的去處？」

　　元媛一怔，那邊芳蓮已經悄悄拉著芳齡的袖子小聲道：「姐姐，怎麼和姑娘說話的？」

　　「你和我怎麼一樣呢？我和雲軒早就拜了堂成了親，如今都五年多了，我就是他們蕭家的人，你不是還沒嫁給小九兒嗎？」元媛苦口婆心的勸說著。她是從現代穿過來的一縷魂魄，注重的自然是芳齡本身的幸福，至於那些什麼守節的觀念，在她眼裏就是狗屁。

　　芳齡卻注目看著她，沉聲道：「姑娘豈是這般迂腐的人？你難道會把什麼貞節名聲看在眼內？你之所以不離開此處，之所以要一輩子隻為小王爺守身如玉，只是因為你和小王爺兩情相悅忠貞不渝。你心裏只有他一個，除了他之外，再沒別人能入得了你的眼，所以你即使為他吃苦為他守寡，可只要有那段感情那段回憶，也是甘之如飴，是也不是？」

　　元媛張口結舌，想不到自己從來古代之後也算是辯才無礙，如今卻被自己的丫鬟給問住了，然而在心裏仔細的想一想，卻又不得不承認芳齡說的沒錯，因此只好點頭，悶悶道：「沒錯，的確是這樣。但是你和我不同，你和小九兒……」

　　不等說完，就見芳齡神色平靜道：「沒什麼不同，姑娘，我和小九兒雖然沒有成婚拜堂，但我對他，就如姑娘對小王爺一樣。」她說到這裏，臉上竟然露出一抹動人微笑，似是小九兒就出現在她的面前，輕聲的，帶著一種衷心的幸福情緒道：「當日家裏人不許我早婚，他就說過等我三年。如今他不在了，我就等他一輩子。」

　　「芳齡姐……」芳蓮都哽咽了，拽著她的袖子喊了一聲，接著就低低啜泣起來。

　　「芳齡，你……你這傻孩子。」元媛的眼淚也流了下來，卻不知道該說什麼好，最後只能將芳齡摟在懷中，一時間，主僕三人哭成一團。

　　「姑娘若真的憐惜我，他日遇見了蕭大娘，就幫我問一聲，若他們有心給小九兒和我完婚，我什麼都不要，只要能捧著他的牌位，我就是他們家的人了。」芳齡哭完了，沒忘記將自己的心願說出來。她到底還是一個女孩兒，不能厚著臉皮跑去蕭家，和人說我已經是你們家的人了，從此就要住在這裏。所以只能托元媛來安排這一切。

　　如果是以前，元媛一定會對芳齡這種癡傻行為嗤之以鼻加以唾棄，還要好好的給她做思想工作，闡述封建思想對女人的毒害性。鼓勵她勇敢的去追求屬於自己的幸福。然而現在，因為有了自身的例子，卻讓元媛明白，芳齡和自己是一樣的，她並不是因為心裏存了什麼一女不嫁二夫之類的守節傻念頭才會這樣做。她是真的因為愛上了小九兒，所以心裏也就只能裝下他一個，餘下諸人，即便再出色，也都不放在她眼裏了，所以她才會做出這種決定。曾經滄海難為水，這種感情雖然很少，卻絕不是沒有。

　　一時間芳草等人也都進了來，這一夜，主僕幾個通不曾睡，一直說話到天亮，元媛怕大家都被離別情緒感染，所以東方剛露出魚肚白，她就只和浣娘悄悄把幾個人送了出去。吳瑞達蘇以早已得了資訊，趕著輛馬車已經等在後門外了。

　　目送著馬車漸漸遠去，百般滋味湧上元媛心頭，扶住了浣娘的手，忍不住輕聲道：「芳草年年綠，王孫歸不歸。這一生，也不知道還有沒有緣分和她們朝夕相處了。」

　　浣娘輕輕笑著安慰道：「姑娘怕什麼？即便是不能朝夕相處，那幾個丫頭心裏，姑娘也是她們一輩子的主子，或許這話也不對，姑娘的身份是主子，但在情分上，她們是把姑娘當姐姐的吧。」

　　元媛也忍不住露出一抹笑容，感歎道：「這樣最好，在我心裏，也只把她們當妹妹的。」說完浣娘也點頭道：「可不是，只怕將來她們婚嫁了，也要來請姑娘去喝一杯喜酒，這樣不也挺好嗎？」

　　兩人慢慢走回院中，卻見正房的門「吱呀」一聲打開，蕭雲靜和蕭雲妍兩個人走出來，看見元媛，忙跑上前來笑道：「嫂嫂起這麼早，可是送你身邊的丫鬟離開嗎？」見元媛點頭，蕭雲靜便道：「果然還是大娘瞭解嫂嫂。好了，這會兒天正冷呢，趕緊進屋吃早飯去。」

　　元媛驚訝道：「早飯做好了？誰做的？我這還沒來得及去起火呢。」話音未落，蕭雲妍就刮著臉羞她道：「嫂嫂也真是太拿大了，顯見的我們離了你，就連飯也吃不上？既這樣，昨兒為什麼把丫鬟們都帶走，不留兩個在家裏做飯？還不是為了考我們呢，正經以後過日子，可都得靠我們自己了，若是連做飯做菜都不行，可不情等著餓死呢。趕緊著吧，再過一會兒，好吃的可都被人搶光了。」

　　元媛和浣娘進了屋，見阮氏瑯嬛已經在屋裏了，瑯嬛雖然也是丫鬟，但卻與芳蓮等人不同，她若是回家，不啻於羊入了虎口。她和阮氏的感情又深厚，因此眾人商議一番，就讓她認了阮氏為義母，與當初的顧雁南一樣。這樣的話，留在這裏也算是順理成章了。

　　元媛看看飯桌上，每人面前一碗熱氣騰騰的小米粥，一個鹹鴨蛋，還有些鹹菜蘿蔔條子之類的。這都是居住在附近的王府下人送來的，屋裏溫暖如春，熱氣繚繞，讓人十分的舒服。

　　阮氏和瑯嬛有些拘束，卻聽王妃笑著招呼道：「都坐下吧，如今家裏可真是一個外人都沒有了，就咱們自己這一大家子，還分的什麼彼此。「說完拉阮氏和瑯嬛坐在自己身邊，又道：「雁南和盼兒還沒回來，等她們回來了，就讓老爺和雁南自己一桌吃去，這會子只他一個孤老頭子，自己吃難免寂寞，咱們也別想著什麼避嫌了。」

　　一番話說得眾人笑起來。成側妃就問元媛道：「可是姑娘接到她們的信不曾？江南離這裏也不遠，怎麼耽擱了這麼些日子也沒回來？」