第四十九章

　　祭神節過了之後，部落裡開始忙碌起來。冬天的腳步越來越近，他們要在寒冬來臨之前準備好足夠的食物、禦寒的獸皮和柴火。面對殘酷的冬季是不能有絲毫鬆懈的，要是準備不夠充分那就及可能因此而喪命。

　　白牧從空間中拿出一籮筐煤炭，然後和塞爾特一起找到族長。他早就想好了，自己不會地質勘探，只能寄望於可以找到一個露天煤礦。這樣冬天就可以燒煤取暖了。

　　到了族長家中，白牧向族長說明來意，然後給族長演示了煤炭如何使用。

　　「族長，煤炭的燃燒時間很長、溫度高，十分適合冬天取暖。我想讓大家四處去找找有沒有煤炭，等寒冬來臨之際用來取暖。」

　　「這的確是好東西，我會讓人去找的。」族長也覺得煤炭不錯，但也不是急需的。要是找不到，燒柴還是可以的。

　　白牧想了想覺得現在大家都忙著準備過冬的食物，也沒有那麼多時間。而且煤炭現在也不是過冬的必需品，覺得還是沒有必要專門派人去找。「族長讓大家外出打獵時多留心一些就行了。」

　　「好，我會先讓大家認認著東西，然後多留意一些。」族長覺得這也是個好辦法，收集食物和找東西兩樣都不耽誤。

　　塞爾特和白牧見目的達到也沒有繼續停留，兩人到了準備結對儀式的那個山洞裡。此時凱西、安其羅、西澤等人已經在那等著了。他們今天約好一起外出收集食物的，還有白牧答應教他們如何處理埃布爾他們前久采回來的木耳。

　　「白牧你終於來了，聽安其羅說你們去找族長了，有什麼事嗎？」見到兩人進來，眼尖的西里爾上前詢問，他可是很好奇呢。

　　「也沒什麼事，就是想讓族長安排人幫忙找樣東西。」

　　「什麼東西？你說說看，說不定我們也能幫上忙。」阿爾文也也很好奇這兩人是要找什麼。阿爾文身後站著扎克利，現在他可是一有時間就寸步不離的跟著阿爾文。連西里爾現在都有些嫉妒，自己的哥哥就這樣成為了別人家的。

　　塞爾特不理會他們的嘰嘰喳喳，把藍木架子搬到山洞外，在把裝滿木耳的簸箕，放到藍木上晾曬。獸人們見到他的動作，也上前幫忙。

　　而此時的白牧正在給大家詳細描述著煤炭。「是一種黑色的石頭，在我們那邊叫煤。要是能找到冬天可以用來取暖。」白牧說著拿出一小塊煤炭，讓大家看看。「就是這個，你們大家要是見到就說一聲。」

　　「好的。」大家看完應到，但是他們印象中都沒有見過這東西。

　　「好了，我們還是先去森林裡收集食物吧。那些木耳繼續晾曬著，等曬乾之後可以保存起來，以後想吃的時候就用水泡一泡就會恢復原來的樣子，然後就可以做菜了。」於是一群人浩浩蕩蕩的向著森林中出發。

　　祭神節過去五天之後，翼虎族的人來到部落學習。這次來的總共有二十一人，分別是含班森在內的十一個獸人與十個雌性。他們這次來主要目的是學習如何長時間保存食物。

　　因為班森在這裡住過一段時間，這次翼虎族的隊伍就教給他負責。由班森帶隊前來。

　　族長把他們安排住在山腳下的兩個山洞裡，他們自己帶來了獸皮和一些生活用具，也不用族長太操心。等他們安頓下來之後，經過班森和族長協商，他們這些人分為兩組去學習，每組十人，雌性和獸人各五名。一組與部落裡的老人學習如何熬製鹽和製作需要的工具，另外一組人去學習如何長時間保存食物。而班森就負責帶他們去學習和幫忙協調。

　　翼虎族的人對翼獅族部落裡那些他們沒有見過的東西感到很新奇，這些都是會讓他們的生活變得更好東西。他們在開始向翼獅族的兄弟們學習這些知識，他們吃到從未吃過的美味食物，穿上了柔軟舒適的衣服。

　　他們還將在這裡學會如何把肉食保存很長時間，讓他們在冬天也會有充足的食物。這就讓他們像處在夢裡一樣。還有那些山洞的門，讓他們覺得住在這樣的山洞裡更有安全感。

　　等事情都安排妥當後，班森帶著禮物去看了凱西。回去之後他就一直想著這個可愛的小雌性，這次過來他帶了些豔麗的獸皮來給他做衣服。班森心想，凱西穿上這些獸皮縫製的衣服一定更好看。

　　凱西見到班森來看自己十分高興，凱西對於班森印象還是很好的。所以見到他帶來的獸皮歡喜的接收了。看見凱西喜歡自己送的禮物，班森心裡也覺得高興不已。

　　「我還以為你們會在過一段時間來呢。」

　　「馬上就要進入冬季了，我們現在很需要長時間保存肉食方法。」班森不好意思的笑笑。

　　「你來的剛好，這段時間你沒什麼事吧？沒事就陪我去收集食物，我教你些新的東西。」凱西見到班森雖然很高興，但也不忘記抓壯勞力。

　　班森想了想，雖然現在要幫助自己的族人去學習，但要是凱西要教他的也許是別的不一樣的東西。而且他也喜歡和凱西相處，於是班森就點頭答應了。

　　翼虎族的族人們認真學習，虛心請教，很快就完成了族長交給的任務。他們這次來的首要任務是學習如何保存食物，其他項目可以以後慢慢學習。

　　所以他們呆了三天之後就回去了。這次班森並沒有跟著一起回去，而是等待著下一批族人的到來。這次來的人可能會少些，但也許會待很長一段時間。第二批人到來的目的是要學習其他的東西，回去之後又交給大家這些智慧，

　　而班森現在有時間就回去找凱西，看看他有沒有什麼需要幫助的地方。然後帶（跟）著他外出收集物資，也順便向他學習識別一些新發現的可以吃的食物。

　　白牧和塞爾特也在積極準備著過冬的物資，白牧住的那個小山洞現在已經騰了出來，用來堆積收集來的食物。白牧和塞爾特、塔伯都住進了安其羅住的那個小山洞內，雖然說是小房間但這個房間的面積有20多平方米。

　　儘管如此，為了保有自己的私密空間白牧讓塞爾特做了幾個簡易的藍木架子，然後扯上佈料充當隔斷和屏風。對此安其羅也十分贊同，塔博則是無所謂。

　　而外面的山洞內他們也不準備空著，收集來的柴火以後都要堆放在山洞內的。雷哲收集來的東西也放在了塞爾特家中，雷哲家裡只有他一個人，他冬天準備和塞爾特他們一起過。

　　最近白牧心中盤算著，他們還需要外出，一點一點把空間裡的土豆、芋頭、紅薯、山藥等搬回來。另外還得醃些醃菜，配飯和粥吃也是不錯的。

　　稻穀和小麥前面他們準備的很充分也不用繼續往回運了，只要弄些蔬菜回來就可以了。於是白牧和塞爾特兩人經常獨自外出，然後帶著大堆的食物回來。同時還帶了許多苦菜回來，白牧準備醃酸菜。他以前也只見過外婆醃製，現在自己只能根據以前依稀的記憶，慢慢嘗試。

　　他把帶回來的苦菜洗乾淨後晾曬一天，把它曬蔫。新鮮的紅辣椒也一起曬了以後切碎。再用鹽使勁揉，把揉出水了把水倒了之後加入花椒、干辣椒面等調味料。然後把調味料和苦菜揉勻了，裝到他特意定製的醃菜罐裡，密封保存一個月，等酸菜顏色變成黃色的就可以了。

　　天氣越來越冷，大家都穿上獸皮衣。白牧教他們用柔軟的布料縫製了貼身衣服穿在裡面，然後在穿上縫製合身的獸皮衣服，這樣一來就很暖和。要是到了冬天就把獸皮衣服縫製成雙層的，讓衣服裡外都是毛絨絨的，有了很好的禦寒效果。要是還冷的話，再縫製一件皮大衣穿在外面。這樣一來應該就會好上很多吧。

　　過冬的一切準備工作都在有條不紊的進行著，唯一遺憾的就是一直沒有找到煤炭。白牧心想，這個冬天是燒柴火好呢，還是自己倒騰燒製木炭的方法？

　　就在白牧準備放棄時，一個在部落裡學習的翼虎族的獸人說他見過這種黑色的石頭，而且距離翼獅族部落也不是很遠。

　　於是大家都是十分高興，讓他帶路去取一些回來讓白牧鑑定是不是真的。那個翼虎族獸人同意了，帶著部落裡的兩名勇士一起去取了一些回來。

　　經過白牧辨別後確認這就是他要找的煤炭，為此白牧十分欣喜。於是獸人們紛紛帶著籮筐，一起去看煤礦的位置。接下來的日子裡他們就到煤礦附近打獵，打到獵物後，又裝著一大筐煤炭回來。這樣積少成多，等到冬天來臨就可以存夠足夠的煤炭取暖。