攤牌了吧

　　最終一輪的選戰對陣激烈，不斷有人退出競選。有些是因為自覺影響力不夠，於是改而妥協，自己退出競選，以支持為交換與覺得可能勝出的人達成某些協議。有些是因為隱私曝光，被人質疑而不得不退出競選，選戰進入了白熱化。

　　各位候選人奇招迭出，聚會演講已經不新鮮了，雖然大家一直都在做。還有自我炒作的，當然炒的都是好新聞。

　　西里斯抖開一份報紙：「噗～康奈利‧奧斯瓦爾多‧福吉先生，一直勤奮努力兢兢業業，其實，這位先生也不是如此的文靜的，他曾經在年輕的時候周遊各地，在西藏雪山遇到過雪人……」接下來是他與雪人搏鬥，救下了個美麗的姑娘，正人君子福吉先生老老實實地把人送回了家，然後回到了英國。

　　「這福吉是個什麼人？」沃爾布加問道。

　　「不管他是什麼人，我只知道，他不停地向某些人請救幫助，那些人正是我們討厭的。」奧賴恩回答得簡明扼要。

　　「部長先生沒有什麼新舉措嗎？」雷古勒斯問道，「不管怎麼樣，他還是當了幾十年的部長。」

　　「我找找看，」西里斯心情很好，開始翻其他的報紙，「有了，這裡，米裡森特‧巴格諾德先生，我們現任的魔法部長先生，雖然有許多居心不良的人惡意中傷他，但是毫無疑問，作為部長，他寬厚仁慈又不失正義。大家想想看，如果沒有部長的支持，魔法部的諸多善良措施怎麼可能成功？」

　　「開玩笑嗎？下期點評一下這位部長先生對於善良措施的阻撓吧。」雷古勒斯打了個哈欠。

　　「好主意。」

　　一隻貓頭鷹飛了過來，挺熟悉的貓頭鷹，雷古勒斯取下一封短信，西里斯捏著肉條喂貓頭鷹。

　　信很短：「親愛的雷，有新情況，需要商量對策。你的巴蒂。」

　　新情況是一般選戰裡都會出現的攻擊，老巴蒂的競選班子裡有一位混血出身的幕僚得到消息，競爭對手要拿老巴蒂和布萊克家走得太近說事兒，說他與貴族走得太近了，自己也是貴族出身，不能代表一般巫師，未必會給普通大眾謀福利。

　　下一期的《前行者》幾乎照搬了瓊斯先生的言論，而後簡單說了一下丘吉爾的經歷，重點是逐一點評了各位候選人之前的簡歷，沒有明一說，大家也都知道這是在支持老巴蒂了，在所有的候選人裡，只有他能稱得上是有所作為。「我們需要的是一個能把事情做好的人。」文章以此結尾。

　　1979年的聖誕節熱鬧，所有的競選者都抓緊這最後的一點時間來爭取最後的選票。布萊克一家積極響應，帶著兒子和準兒媳出場了。在宴會上與老巴蒂的幕僚團，還有支持者們碰面，這是個巨大的宴會，足有上千人。很多人都在猜測，沃爾布加挽的那個漂亮姑娘是誰。也有認識的人，在聽到沃爾布加說：「這是西里斯的女友，他們準備很快訂婚。」時大吃一驚，他們知道，特蕾西亞可是個麻瓜家庭出身的女孩兒。

　　雷古勒斯躲到一邊，現在的主角是克勞奇一家，還有，想趁機打出自家名聲的布萊克本家。只可惜巴蒂也是主人，需要招呼客人。

　　「雷。」

　　「安？」

　　「那邊，」安多米達朝布萊克一家揚了揚下巴，「那個女孩兒，是麻瓜家裡出來的？姑母會同意？」

　　「時代已經變了，」雷古勒斯向遠處的盧修斯舉了一下酒杯，「爸爸媽媽很傷心，雖然知道事情不可逆轉，仍然有些介懷。」

　　「聽說，是個好女孩兒。」

　　「是的，為了和西里斯在一起，也是犧牲良多。」

　　「但願她值得，她還有得磨了，貝拉和茜茜可不太好說話。」

　　「安，親愛的姐姐，您能提醒一下她們嗎？她們的兒子也要娶媳婦，沒有那麼多的純血貴族了……」

　　「狡猾的傢伙！」

　　和安多米達告別之後，雷古勒斯踱到一邊取東西吃，意外地看到了一個不太熟也不算很生的人——西弗勒斯‧斯內普。

　　「晚上好。」雷古勒斯先打招呼，總不能見面不說話吧？

　　「晚上好。」斯內普硬梆梆地回答。

　　雷古勒斯驚訝地發現斯內普的形象現在好了不少，一頭齊肩的黑髮居然不是油膩膩的了，臉色也不再是臘黃，身上的衣服也是嶄新整潔的。同情地看了他一眼，在老巴蒂手下混，連穿衣服、洗頭髮都被管了，真不自由。

　　「關於狼毒藥劑的研製有新進展了麼？」

　　「你會很快聽到消息的。」依舊硬梆梆的聲音。

　　雷古勒斯摸摸鼻子，告辭了：「祝你玩得愉快。」

　　巴蒂抽身找到雷古勒斯：「怎麼躲到一這裡了？還有，瓊斯小姐，你媽媽是真的答應了？我還以為她只是為了穩住西里斯呢。」

　　「未來的一年，媽媽要多個女兒了。」

　　「也算是圓滿了，」巴蒂猶豫了一下，「我在考慮什麼時候跟我爸媽說我們的事比較好。」

　　「？」

　　「我擔心在競選期間攤牌會影響我爸爸的情緒，如果影響到了選舉就不好了。所以，我想在他正式就職後再說。」

　　「好的，西里斯快和特蕾西亞訂婚了，結婚也會很快。」

　　「如果可能的話，我們在同時對父母說出來會比較好。」

　　「各自回家說？兩個人一起出現會比較好。」

　　「這本來就不是什麼天理不容的事情，各自說出來，還有迴旋的餘地。想想看，即使他們一開始不同意，只有自己的孩子在面前，以後想後悔也容易。」

　　「嗯哼。想我了吧？」

　　「每天都見面，是很想你，」突然驚訝地道，「他也來了？剛才沒看到啊。」

　　雷古勒斯正要跟巴蒂還兩句，這時也轉過頭去：「他怎麼了？現在看起來順眼多了。」

　　「失戀的男人不要惹，伊萬斯快要結婚了，據說是波特，」巴蒂撇撇嘴，「那個女人。」

　　「公平地說，她是個好人。」

　　「她辭職了，因為在魔法部工作不愉快。你知道的，新人裡只有她和斯內普天份很高，需要有一個頭的時候，是要從他們兩個裡面選的。」

　　「斯內普當了頭，她不高興？這不可能，雖然不太喜歡她，可她不是那樣的人吧？」

　　「她不是，有人是。波特借結婚為由讓她辭職，她也同意了。魔法部是個職能機構，不是靠著天真和熱情就能橫行無阻的。斯內普同樣不討人喜歡，可是從嚴謹的性格上來說，他更適合。而伊萬斯，天真的個性，自說自話，沒了波特罩著，你知道她給沒有背景的斯內普惹了多少麻煩麼？有什麼看不慣的就直接衝出來，上司在教訓他的下屬，沒有關係的伊萬斯替他出頭，」搖搖頭，「她本可以在事後為那個人申訴的，又不是立即要判刑。斯內普拉都拉不住，還被她說沒有熱情和正義感。」

　　「正義感和修養並不衝突。不說她了，」只要她活得好好的，這段孽緣遲早會了斷，「斯內普只是心情不好，還沒有達到愛人嫁給敵人的悲傷程度。」

　　「當然，」巴蒂也失笑，「我只是不想我爸的某個建議因為執行人被拖累而失敗。閒話說完，辦點正事吧。」飛快地在雷古勒斯的唇上啄了一下。

　　「快去招呼客人吧。」

　　雖然是宴會，仍然離不了跳個舞什麼的，身為小主人的巴蒂不免被叫走。雷古勒斯不久也被堂姐們叫去，既然西里斯那裡暫時有了個非純血的女友，那麼雷古勒斯的妻子就要更加用心。女生的面子不能不給，客氣地在堂姐的建議下與某位小姐滑進了舞池。

　　樂聲中踩著舞步，與同樣下場的巴蒂錯身而過，交換了個無耐的眼神。

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　　選舉的結果沒有意外，老巴蒂當選了。慶祝完了之後，巴蒂決定和他父親攤牌，同一時間，雷古勒斯也要跟家裡人說清楚這件事。

　　梅林不管想結婚的人是不是同性，但是主動同意這種類似讓家族姓氏消失的事情，還不是一般人能做得出來的，老巴蒂也不能免俗，他只有一個兒子。

　　「沒有其他的選擇了嗎？我可以答應你其他的任何條件。」

　　「包括再給我生一個小弟弟？您知道的，獨生子女可真是孤單。」

　　老巴蒂若有所思，看著兒子。

　　「雷出生的時候，他媽媽好像是36歲，我媽媽現在多大了？37歲？呵呵，我說這個做什麼？晚安……」

　　沃爾布加呆了一刻：「你們不是最好的朋友嗎？怎麼……」大兒子的婚事無望，還想要小兒子實現她與純血統聯姻的夢想。

　　「一直一直在一起，互相不討厭，然後，就這麼自然在一起了。」

　　「所以，你們只是習慣，不是愛情。」沃爾布加斷言，不管怎麼說，跟女人結婚也比跟男人結婚要好。

　　「我對其他的人，感情都沒有跟巴蒂深……如果不能愛一個女人，就不要娶她，再平凡的女人也有擁有愛情的權利。」

　　「他父母只有他一個兒子，會同意？」奧賴恩反問。西里斯已經呆了，萬沒想到弟弟會和朋友搞在一起，想了想，決定不說話，他支持雷古勒斯的選擇，但是對這件事情還是有所保留，奧賴恩說的是個問題。

　　「即使是未婚妻，沒有兒子的事情也很常見。」

　　「正常夫妻沒有子女那就是上天注定，你們，那是自己拒絕，這不一樣。」

　　「我們說的是老克勞奇先生，不是我們。」

　　「你先讓他同意。」