準備選舉

　　即使有了這條不知道是誰發出、決定要開始進行部長選舉的信息，選舉也不是立即就可以進行的。哪怕人口只有八萬，對於從未舉行過如此盛大的、有組織的集體活動的英國巫師來說，這還是一項龐大而又艱巨的工程。

　　要進行選舉，首先就要進行籌備工作，要確定如何選，什麼樣的人有資格被提名競逐部長一職，活動要如何進行，怎麼樣操作才能確保其結果的公信力。投票用什麼樣的方式進行，匿名投票有什麼措施防止作弊，候選人在競選過程中可以做什麼不可以做什麼，競選的費用又從哪裡出，等等等等。

　　第二天的《預言家日報》又發佈了關於選舉的更加具體的消息，先由組織過司長選舉的魔法部整理一下當時的經驗教訓，在此基礎上整理出一份組織流程的草稿文件。再交由專門的委員會去審查，鑑於在選舉方面巫師沒有麻瓜有經驗，這個委員會裡包括了麻瓜研究的專家，還邀請了比較有名的報社派員參與監督提議。總的來說，這樣做已經算得比較公開透明了。

　　雷古勒斯有幸參與其中，提了不少提議，也被氣得夠嗆。巫師的頑固，他早有領教，布萊克家的人真沒幾個好說話的，但是那是他的親人，雙方感情深厚能互相讓一點兒。這個委員會裡，卻是充滿了火藥味兒。其成員五花八門，所謂麻瓜研究專家，雷古勒斯遇到了那位讓他極度不爽的女教授，還有各方勢力的代表。有錢的、有權的、純血的、還有什麼也沒有光棍一條裝憤青的，最讓人驚訝的是，明顯有為現任官員說話的。雷古勒斯在選舉方面至少在巫師中算得上是專家了，他的報紙登的東西有很多被人引用，只是他的年齡太沒威懾力，最讓人哭笑不得的是，某些年長者暗諷他年輕經驗不夠豐富，一邊引用他的文章評論。

　　一開始大家都還能坐得住，第二天就開始爭吵了。

　　「競選部長的人必須有在政府部門工作的經驗，讓個生手當部長，等於讓個什麼都不懂的新手熬魔藥然後去給病人喝！」VS「有失敗的工作經驗麼？只會熬毒藥的人還不如什麼都不會的人呢！」

　　「部長必須有財產作為保證，否則，誰能保證他不會拿大家的財產開心？」VS「誰知道有錢人當政會不會只為有錢人考慮？窮人的生活更困苦怎麼辦？部長首先要有愛心！」

　　「部長必須沒有案底，以前沒有觸犯法律和規章的前科！」VS「誰能說自己一輩子都不犯錯？知錯能改，善莫大焉，總要給人改過自新的機會！」

　　「部長必須有高貴的血統。」說這話的人被集體鄙視了。

　　關於任期的討論也很激烈，巫師世界似乎沒有任期這一說，只要不犯天怒人怨的錯誤，任職幾乎就是終身的——不管哪個職位！當任期這一問題被提出來的時候，爭論就更激烈了。

　　「巫師的壽命比麻瓜長得多，麻瓜的規矩在這方面根本不適合巫師，為了政策的連續性，也沒有必要把任期弄得很短！」

　　這一點大家都贊同，剩下的就是任期到底應該有多長了。

　　有說二十年的，有說十五年的，有說十年的，有說七年的，還有說三十年的，不一而足。協調了好久，吵了很長時間，才得出一個結論，一屆五年，連續任職不得超過四屆。

　　然後是劃分選區，全國劃分為十三個區，規定了每名候選人的競選班子不得超過十人，每名成年巫師有一票投票權，每個選區可以提名一名候選人，然後就是候選人之間的PK了。候選人有半年的時間宣講他們的政策，拉選票，最後的投票定在每年一月中旬，這樣聖誕和新年的假期可以作為最後拉票的機會，年滿十七歲的在校生也都在巫師世界呆著，方便投票。

　　等到方案最終敲定的時候，特蕾西亞的普通巫師等級考試都考完了，魔法英國也迎來了它前所未有的熱鬧。

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　　在籌備委員會爭吵的時候，外面的人也沒閒著，紛紛在打聽消息。有意競逐部長一職的人無不削尖了腦袋、豎起了耳朵，捧著當天最新的報紙研究內幕，爭取從裡面看出一點端倪。還有人就更直接了，甚至找上了籌備委員會的成員，拉攏、討好、明示、暗示、威脅、交易，以期讓這些人在制定程序、條件、規則的時候向有利於自己的方向傾斜。

　　這些外界因素讓委員會的爭吵更加激烈了，人都有自己的傾向性，再加上外界一施加影響，籌備委員會能在暑假前兩天公佈出方案來，實在是個值得驕傲的成績。

　　除了有意競選候選人在活動，還有不少自覺沒有競選成功的希望試圖找一個很有希望成為部長的人加以支持，以期在未來該候選人當選後可以沾點光的人，或者是有了心中理想部長人選的人，都在不安地私下活動著。

　　「我不適合當部長，」鄧不利多斷然拒絕了這樣的要求，自家人知道自家事兒，「還是霍格沃茨比較適合我。」

　　來人還是不放棄勸說：「教授，您是最適合當部長的人選，有力量控制局勢，仁慈和善，名聲更是不用說，我們大家都支持您。」

　　「你稱為我教授呢，看，還是學校比較適合我。」競選部長？鄧不利多拒絕了很多次直接當部長的好事，怎麼會在此時跳出去赤膊上陣？更重要的是，他還有把柄握在老巴蒂手裡呢，如果競選，難保這事不會被揭出來，即使信得過現任副部長的人品，鄧不利多也信不過其他知情人。

　　被堅決的拒絕，來人大失所望，垂頭喪氣地離開了。

　　「如果是擔心那本書……」格林德沃開口道。

　　「不僅僅如此，我是真的覺得那個位置不適合我，我怕迷失自我，」鄧不利多笑道，回握住格林德沃的手，「那本書只是一個小因素而已。」

　　「米裡森特，你真的決定要競選？」

　　「聽你的語氣是讓我放棄？我是現任的魔法部長，為什麼要不戰而降？」

　　「你正面臨困難。」

　　「我是部長，還有很大的優勢，你不會真的以為我在這個位子上呆了幾十年就只有唯唯喏喏的本事吧？那個野心家是清洗了我不少人，我還有自己的力量在。」

　　「那麼祝你好運了。」

　　「嗯？」

　　「競選不能使用公共財產為自己服務，所以，你的當務之急是為自己準備一處競選總部。我正好知道有個房子適合，需要聯繫屋主麼？」

　　「真是太感謝了。」

　　「主、主人，這……您，是否有意——」戰戰兢兢的，雖然這位大人近來和善得讓人想哭泣，可他那變來變去的性情實在難以捉摸，誰知道他會不會啥時又抽成個暴力份子？

　　伏地魔勾起唇角：「這似乎不是你該操心的。」

　　「請原諒我的多嘴，我的主人。」

　　厭惡地皺起了眉：「下去！」

　　靠打擂台說不定伏地魔能成為魔法部長，說到選舉，即使是切片的時候他也清楚，大多數人並不喜歡他。仔細研究了一下手上的羊皮紙，在幾個人名上劃了圈，某些人名上劃了叉，想了想在某個人名底下劃了雙重著重號，打了個問號，提筆寫了「拜訪」。

　　「那麼現在就要開始確定競選班子的名單了？」奧賴恩問道。

　　「是的，」老巴蒂點頭，「我的妻子還有兒子不算在內，即使他們不是競選班子的成員，為我拉拉選票也是件正常的事情，即使競選不成功——雖然我勢在必得——至少兒子沒有在名義上攪進來。」

　　「爸爸！」巴蒂抗議。

　　「還有，我覺得雷古勒斯也暫時不要攪進來，畢竟他是辦報紙的，需要有個公正的立場，這樣的幫助會更大些。我們兩家的交情不淺，大家都知道，不用這麼明示了。我傾向於選擇一兩位家族立場不太明朗的家族的年輕人，加上我原來的秘書，我的班子裡要有不同出身的成員，要有純血統的也要有非純血的。」

　　「資金方面不用擔心。」

　　「可以設立專門賬戶接受捐款，並且如實記錄每一筆開銷，這可是殺手鐧，」雷古勒斯建議，「如果競爭激烈，倒是可以讓大家翻翻舊賬，看看捐款都花到哪裡去了。」

　　「那樂子可就大了。」西里斯拍案叫絕，在魔法部混了不算太短的時間，自然是清楚裡面的爛賬很多，這些多半要算到現任部長的頭上的。

　　「有些參選人恐怕還沒有意識到這個問題的重要，誠信問題，如果不幸有一兩個競選人支用了捐款做了不該做的事情，那他就慘了。」

　　「那就需要一個會理財的助手了。」

　　一放暑假，魔法世界迎來了史上最混亂的輿論戰！不管競選班底有沒有組建好——雖然只允許公開地招收十個人，如何排列組合以達到最佳效果還是很考慮人的智慧的——都想要先聲奪人，至少要到報紙上放出風聲，讓更多的人知道自己，爭取混個臉熟。

　　某人有意競選的人就沒有這樣的麻煩，比如經常上報的魔法部長米裡森特‧巴格諾德先生、副部長巴蒂‧克勞奇先生。其他人就沒有這樣的幸運了，康奈利‧奧斯瓦爾多‧福吉先生就要靠不斷地或派人或親自到各家報館去，協商給他一個欄目好露臉，並且在評估與哪個報紙在競選期間合作。