第一章 出人頭地．人中珠玉（一）

　　冷風颼颼，寒氣逼人，大雪初停的夜晚，一個年輕人呵著白氣，搓著手，如很多其他過往客商那樣，走進了渡口附近的客棧。

　　天氣嚴寒，渡口已經結冰封凍數日，多數船隻已無法運行，許多商旅、行人迫於無奈，都擠在渡口附近的客店，等著天氣回暖，解凍通行，因此附近幾家客店都擠滿了人，房價水漲船高，來得快而又肯砸錢的，早早訂到了房間，好吃好睡還有熱水澡伺候，晚來的就只有在一樓隨便找張桌子，和越來越多的旅客們擠一擠了。

　　似曾相識的情景，年輕人的目光在客店內游移，最終落在其中一桌上，那一桌的客人乍看沒什麼特別，商人、讀書人、苦力，還有兩名江湖味極重的武人，但當這麼一群不相干的人，莫名其妙聚在一起，談得甚是熱烈，這本身就透著怪異，更別說這些看似九不搭八的人，身上都流露著相同的氣質……

　　見到了目標，年輕人顯得很高興，迎上朝這邊走來的一名店夥計，從他手中的托盤上攔截了一碟花生和酒，扔了幾枚銅子出去，無視店夥計的叫罵，拎著酒與花生，就往那一桌擠過去。

　　「嘿，幾位老兄，天寒地凍，借個位置，大家一起來交個朋友吧？」

　　本就很擠的桌子，忽然多一個陌生人要擠進來，這是很惹人討厭的一件事，不過，看在這年輕人如此上道，還主動帶酒來的份上，眾人也就勉強配合，讓出一個位置來給他。

　　「嘖嘖嘖，諸位真好興致，大雪下了幾天，封凍渡口，大夥兒一塊進退不得。」

　　年輕人笑道：「諸位可知道，數百年前，曾有一位偕神鵰共闖江湖的大俠，也是在這樣的大雪天，出來行俠仗義，那地方應該就是此地，古時候的名字叫做……叫做……」

　　年輕人好像想主動說點江湖軼事，結果話才出口，旁邊就有人哂道：「你是說風陵渡吧？這渡口最近是又叫回這名字。」

　　「呃，確實就是風陵渡……」

　　「你不是本地人吧？這渡口是叫風陵渡沒錯，但附近兩百里內的四處渡口，都已經改名叫風陵渡，並且各自找來一堆學者背書，證明自己就是當年的那個，為此爭執不下，打起了官司，最南邊的那個風陵渡，沒等官司有結果，就開始搶建主題風景區了。」

　　「是、是這樣嗎？」

　　「不信可以自己去看，雖然主題風景區還沒蓋好，但已經在賣風陵渡饅頭、風陵渡燈籠，還有風陵渡桃子了。」

　　「……這真是一個大家只講錢的墮落年代啊。」

　　賣弄知識不成，弄巧成拙的年輕人，訕訕地坐下，因為剛才出了糗，他不再搶著說話，只是靜靜地聆聽。

　　年輕人坐下之後，那兩名江湖客略帶警戒地看了他一眼，約略印象是這小子年紀不大，卻因為不修邊幅，胡亂穿衣，加上一把大絡腮鬍，看來略顯老成，不過那種搓著手的笑臉，怎麼看都有些近乎謙恭，總之，絕不是那種霸氣外露，值得注意的人物。

　　既然不值得特別注意，眾人就老實不客氣地倒酒、吃花生，繼續之前的話題，眼下大地上局勢動盪，各種族、各勢力之間的小規模衝突不斷，最吸引人們注意的話題，除了各地爆發的武裝摩擦外，就是各式各樣的寶物、寶藏消息。

　　「嘿，說那些已經過時的消息幹什麼呢？你們知不知道這幾天北方的最新消息，大煉金術師吉爾菲哈特最新也是最後的作品，即將現世了！」

　　「真的？這可不得了啊，吉爾菲哈特造出來的東西，每一次都鬧出不小的動靜，這一次不知寶落誰家？」

　　這個新的火頭，實在是點得剛剛好，眾人的興趣一下子給撩撥起來，比起那些虛無縹緲，背後還可能牽涉一堆陰謀陷阱的寶藏傳說，大煉金術師的最新作品，這種好事要實際多了，況且，吉爾菲哈特並不是普通的大煉金術師，他所製造出來的魔導器，不僅在大地上保持多項紀錄未被打破，更因此成就了幾段傳奇故事。

　　只是，這位大煉金術師本身也堪稱傳奇，他的際遇，再次證實個人實力未必能取得應有待遇，雖然有著被公認大地第一的煉金術成就，大半生卻顛沛流離，兜兜轉轉於各大勢力之間，欲建一番事業而不可得，還總是給人利用、出賣，謀奪他的作品，令這位以多產而聞名的大煉金術師，只能為人作嫁，作品成就他人功業，自己最終被逼困居山谷，過著與世隔絕的日子。

　　人是與世隔絕了，但一個有才能的名人，不管躲在什麼荒涼角落，都會被滿世界的人找上門。吉爾菲哈特所住的白銀谷外，打他入谷而居的那天起，訪客就絡繹不絕，請他出手幫著打造魔法鎧甲、神兵利器，還有些臉皮厚的江湖新人，直接求他賜贈過往作品，只要能得一件他親手打造的神兵，就能在闖蕩天涯時大佔便宜，揚名立萬了。

　　臉皮厚的，學乞丐般求討，更無恥一些的，就是豪奪逼取了，為了這些紛擾，白銀谷設有多重強力結界，更被濃霧**，令九成九的求寶之人被拒諸谷外，裡頭有些人為了表現心誠，死守不走，類似的人有樣學樣，越來越多，久而久之，居然形成了一個村鎮，蔚為奇譚。

　　「吉爾菲哈特今年多大歲數了？也該七八十高齡了吧？距離他上一件作品天皇之劍問世，怎麼也都有十多年了，我還以為他早就不在人世了，這次的作品是什麼？」

　　「不好說，只是有風聲傳出來而已，沒人知道詳細情形，但這件作品足足十年苦功累積，豈同尋常？必定是驚天動地的神物！」

　　十年磨一劍，大煉金術師的這件作品，肯定非同小可，再加上吉爾菲哈特年事已高，窮盡心血造出這件作品後，恐怕有生之年，再也沒這樣的精力了，因此這件作品才被冠上「最終」之名。