忙碌中的二把手

　　康熙躺在床上，已經回了些神智，只是苦于不能動彈，說話也很吃力，常常是話到嘴邊忽然又說不出來了。他這已經算是輕的了，總算是在恢復，嚴重一點的直接癱了、傻了再也恢復不過來都算是正常后果。

　　皇帝可以慢慢恢復，反正國家出得起醫藥費。但是皇帝脫崗對于現在的國家來說，是非常嚴重的事故，尤其還是異族統治+少數統治。皇帝稍微好了一點兒，就直指著太子。

　　胤礽上前握住康熙的手：“汗阿瑪，您別太急了，御醫說您這回病得不重，很快就能好。”

　　康熙急得滿心汗，想說，你趕緊去干活，要看好家啊。胤礽哪想得到這個？直接跳出來說：“爹，你是要我上臺？”腦抽了才這么問。

　　這時皇太后又來，老太太是女性，但是對兒孫們都不用避諱。進來還好，一看到康熙就哭，連一屋子給她請安的人都沒顧得上。康熙又勉力想指皇太后，胤礽道：“汗阿瑪，您早點兒大安了，皇太后祖母也就安心了。”

　　皇太后哽咽著：“皇帝，太子說的是，我就是這么想的。”

　　康熙更急了，中風的時候睜眼睛很是費力的！可遇上這么個糊涂老太太和這么個傻兒子，真是死了都閉不上眼睛！

　　一旁的雅爾江阿上前道：“汗阿瑪，您是說，請皇太后看好家里？”其實更想直接說太子替補上陣，不過雅爾江阿還算了解康熙，說話也迂回了一下。

　　康熙眼睛眨了一下，雅爾江阿笑了：“老祖宗，您可不能再哭了，汗阿瑪請您坐鎮呢。”

　　皇太后不干了：“我哪管得了這些事情啊？”有些慌亂地四下看看，最后一臉為難地看著康熙。她還真沒操過什么心，當皇后的時候有孝莊頂著，做了皇太后，還是有孝莊，下面又有幾個能干的兒媳婦，她就沒怎么管過事兒。

　　康熙努力把目光遞到胤礽身上，皇太后精明了一回：“皇帝，叫太子幫我？”咦？好像哪里不對？是太子妃吧？

　　康熙終于放松了下來，雅爾江阿上前一步，再次請示確認：“汗阿瑪，是太子先理朝政么？”康熙眼睛睜了又閉。

　　雅爾江阿小聲說了一句：“您放心。”

　　胤礽叫了一聲：“汗阿瑪！”對上康熙的目光，含淚點頭，“兒子一定看好家。”

　　胤礽從皇太后那里拿到了授權書，即刻監國。授權書是鐵帽子王等親貴進宮為皇太子請的，否則以皇太后的政治水平，她根本就想不到這一茬兒。老太太在雅爾江阿等人請求晉見的時候還驚訝了一回：“他們干嘛來了？”

　　比及聽到雅爾江阿開口說請皇太后下旨令太子監國的時候，她還在驚訝：“我一婦道人家，哪管前朝的事兒。”得，她完全不知道皇太后的政治意義來的。也難怪，從當了皇太后開始，整五十年了（順治十八年，福臨崩，未改年號，次年改元康熙），她就沒行使過職權。

　　康熙每回封皇后，或者有什么別的重大事情，也要把皇太后搬出來一回，剛開始那會兒，皇太后都不知道自己被代表了。后來形成習慣了，皇帝想代表就代表吧，反正我自己也不會說話。在她的意識里，這些事情她不用操心的，表個態，跟著皇帝的意思走就行了。

　　保泰是她孫子，這會兒上來給她解釋，用最簡潔的話來說就是：當時您在場了，算證人，您得說句話。

　　皇太后傻眼了：“我，只會說些白話，那些文的我可不會說啊。”明明皇帝辦這些事情的時候，都不用我說什么的，他全搞定了。

　　保泰一抹汗：“那個，您說個大概意思，讓底下的人寫好了，念給您聽。您覺著行了，就用寶。”

　　皇太后也一抹汗：“那成。也甭念了，皇帝的意思你們也見著了，你們寫就成了。”

　　親貴們松了一口氣，打死也不想再跟這老太太白話正事兒了。

　　當天，大家就都知道了，皇帝進行休假式治療，皇太后下令，太子監國。名正言順。

　　當然，就算沒有皇太后授權，皇太子挽起袖子上陣也沒人能挑出大毛病來。哪怕康熙現在死了，一句話沒留下，半紙遺詔都沒有，他直接登基，誰也提不出正當理由來反對。

　　而且，就算沒有授權，他也得更加努力干活了——很多事情已經到了必須有個人出來主持決定的時候了。

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　　中風不是個好病癥，中風病人就算好了，也會落下點兒毛病，不像沒有太多后遺癥的感冒。但是有一條跟感冒很像，那就是會復發，雖然它不會傳染。總之，非常麻煩。

　　更麻煩的是皇帝病倒之后產生的連鎖反應。

　　最直接的后果就是秀女大挑卡殼了。

　　秀女大挑已經到了最關鍵的時候，如果不出這個意外，再過幾天就是正式公布錄取名單了。秀女大挑跟考個國家公務員的流程也差不多了，初選、復選估且當作是筆試，留宿就是面試，參考著各人的個人素質與家庭背景，在留宿期結束之后就公布一個錄取名單。

　　但是，并不是公布的錄取名單就算完的，就算是公務員考試，你看了榜，知道自己榜上有名，也不能拖著行李就去單位報到，你得領張報到通知單到人家單位里把約給簽了，最后才是按規定時間報到、崗前培訓、上班。這就是正式下旨，然后放定、走婚禮程序、結婚。

　　現在是榜單還沒貼出來，就被捅破了，約等于剛出了總成績還沒張榜就有人得了內線，爆料說有黑幕一樣。

　　要是已經公布了，木已成舟，想“糾正”都只是個形式。下面的事兒，辦公室接著走流程、該發文的發文、該通知的通知。

　　可這榜還沒出呢，要怎么辦？是整頓還是說“至于你辦不辦，反正我是決定照這個辦了”？

　　如果是普通的作弊榜就算了，比如說某領導家的孩子被照顧了什么，這個是對領導有利的，辦了也不吃虧。眼下這個作弊榜就TMD讓人吐血了，打個不恰當的比喻，那就是一個領導的孩子頂了另一個領導的孩子的名額。咋辦？

　　去請示？這會兒大領導正在與自然規律作斗爭呢，哪有功夫理你？

　　不請示？這幾十個小姑娘不能一直住在宮里頭啊！這不是養不養得起的問題，中間還有很多牛氣沖天的家族里的千金。把未婚姑娘擱宮里住這日子，它不是個事兒啊！

　　皇帝拿不了主意，太后是個不管事兒的，腫么辦？

　　最坑爹的后果是巡幸塞外的準備工作已經做好了，現在要緊急喊停。

　　蒙古諸王公、臺吉都打好報告，拖家帶口開始上路了，路遠的都已經走了好幾天了。別以為他們就只帶了老婆孩子和行李，每個人都有自己相應的儀仗，還準備好的陪皇帝打獵玩的小股部隊，某些人還帶著一大堆給皇帝、皇子、大臣的禮物。

　　你一說不來了，這些工作都白費了。禮物可以回收，人呢？當旅游了？那花的可都是自己的錢，虧本兒了。要知道以往參加這樣的聚會是有錢拿的，現在皇帝不來了，那就補貼沒有了，還要白花路費。

　　京中旗人也郁悶壞了，一年就這么一個機會出去放放風，還黃了。不過，很多人已經沒有心情在計較這個了，紛紛在想：皇帝已經好幾天沒出現了，會不會有什么大事要發生？

　　這樣的心態也就引出了第三種，也是牽扯動所有人神經的后果——

　　最嚴重的后果就是，朝堂上各種躁動。是，有皇太子在，日常事務上出不了亂子，人們還不至于慌了神。人一旦不慌了，就有心情想些有的沒有的，比如，來一把政治投機什么的。

　　胤礽深知，在這個時候越是要小心，快意恩仇的人在這片叢林里活不久。他干脆征用了弘旦在乾清宮的宿舍，反正那里他也不是沒住過，父子倆輪班，你在乾清宮、我就去東宮，你去東宮、我就去乾清宮。

　　就一條注意事項：不可以表現得驕狂。

　　凡做了決定，還要認真去給康熙匯報，不管他現在聽不聽得明白。胤礽的本心里，是疼痛難當的。康熙對他來說，一直是不可或缺的存在，也許顧忌過一把手與二把手的關系，但是當他真的病倒了的時候，血緣親情又戰勝了一切。

　　皇太子常于匯報完成之后跟他汗阿瑪聯絡感情：“汗阿瑪，那一年您親征葛爾丹，也是兒子監國。不知道您在前頭有多危險，兒子能做的就是守好家，令您無后顧之憂。眼下也是如此，兒子還為替看家，等您回來說一句：干得好。”

　　說著就哭了，康熙顯得有些渾濁的眼睛也流出了淚水。

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　　監國，皇太子是個熟練工了。但是現在的情況比先要糟糕不少，災荒不斷，還有鬧事的，很是讓人傷神。

　　又有，必須快刀斬亂麻地處理掉一些緊迫問題。第一條是派人通知蒙古諸部，皇帝身體不太好，你們先回去吧，大家改期再聚，日期另行通知。又傳令下嫁蒙古諸公主，愿意回來的可以回來侍疾。

　　皇帝病了，公主都動身回娘家了，誰再不識相地表示不滿那就太傻了，大家只好乖乖回去。打上來報告還特別真摯，咱們回去加倍燒香，給皇帝祈福去。

　　胤礽看了一堆差不多意思的折子，總算松了口氣，一一回復，意思也都差不多：你們有心了。

　　把這一撂折子堆到一邊，胤礽拎起筆來就下令給古北口提督馬進良：注意警戒，以防蒙古那里有人趁亂噪動。

　　與此同時，胤礽還下手處理了一批京中不安份份子。

　　比神一樣的敵人還可怕的是豬一樣的隊友，比豬一樣的隊友更可怕的，是你不知道什么時候，有一頭豬一邊闖禍一邊自稱是你的隊友。皇太子為此愁白了兩根頭發，暗中下了狠手，以皇帝在病中你們還有心情聚餐為由罰了不少人。總算穩定了局勢。

　　白癡啊你們，咒我爹死呢吧？

　　秀女的問題，比起上述兩件事情都次要，就放到最后來辦。關于這個，胤礽也與淑嘉商議了一回，淑嘉道：“我可算是等到你這句話了。前幾日看你忙，我也不好提這個事兒。這個固然沒有前朝那么要緊，拖久了也是麻煩。”

　　胤礽道：“說的也是。”語氣里很是疲憊。

　　淑嘉手上捧了條濕手巾給他擦臉：“皇太后祖母沒心思管，旁的人都不夠格兒說話。你看？”

　　擦過臉，胤礽有了些精神：“叫她們先回家候旨吧。等汗阿瑪大安了再說。”

　　“你定了主意，就去稟了皇太后祖母，還是由她老人家下旨才好。我頭前只是請了皇太后祖母的旨，嚴令宮中不許私談汗阿瑪病情，更不許走漏消息，只怕也瞞不了多久，保不齊秀女里頭已經有人知道了。與其叫她們在宮里亂猜，不如放出去，出了宮心里也平靜了，叫她們父母看著，免生事端。還有，傳出去的那一份單子……”淑嘉把手巾交給喜鵲，坐到胤礽身邊小聲提示，還有一份流傳甚廣的小字報，上面寫著很多姑娘的婚配情況。

　　胤礽身體一歪，靠在她身上，也小聲地道：“我已經叫馬齊帶著吏部去整頓，辦事不謹，誤會上意。”

　　淑嘉松了一口氣：“那就好。宵夜來了，你用一點兒再睡。”秀女的事兒就算暫時告一段落了。如果康熙好了，那就是他老人家再拿主意，如果他一病不起了，到了冬天還沒好，那就大家商議好了，讓皇太后蓋章。

　　胤礽嘟囔一聲，吃了點兒東西，倒頭就睡。平常他的工作量也不小，這些日子尤其累，心累，感情上更累。

　　皇太子一根蠟燭兩頭燒，太子妃也不輕松。在皇太后不管事兒，宮妃們心中不安的時候，她得出來穩住場子，又不能過于活躍。

　　淑惠那里，她不太放心，不時派紅袖去看望一下：“你們都還年輕，家里沒什么積年的老人，十五阿哥還要侍疾也顧不得家里。紅袖跟了我這么些年，還算穩妥，你有什么事兒，打發她來跟我說一聲兒。”

　　紅袖第二天來匯報：“主子，您再不用擔心四姑娘的。十五爺心里躁，她就打發十五爺靜室齋戒，為萬歲爺誦經祈福。”

　　淑嘉：……這丫頭練出來了。

　　除去淑惠，還有就是佟妃，淑嘉為胤礽帶出話去：“隆科多忤逆母親，已是罰了，妃母不必掛心。只是……別再出什么亂子了。”

　　事到如今，佟妃也只能認了。她亦曾打發人出宮，到了佟府，見到佟國維。佟國維還有些本事的，回說家中的事情已經料理得差不多了，隆科多再不會蹦跶了，讓宮里自己小心，說話也要注意分寸。

　　其實佟國維想死的心都有了，把皇帝氣成這樣，單純舅舅看外甥，也是沒臉見人了。可他不能倒，他還得撐著，得度過這道難關才行。如果康熙有個三長兩短，佟國維只好砍了隆科多，自己再去給康熙抵命了。

　　咬咬牙，佟國維加緊訓誡子孫，都老實一點吧！

　　誰料到在這個時候，又出了一件事兒，佟國維氣得險些砍人。

　　話說四兒被發回本家，其實就是發還本主。隆科多的岳父已經死了，現在當家的是他大舅子，后院兒里的事情卻是歸繼母管的。四兒原先在家的時候，也是個風光人物，得老爺喜歡，自然招太太不喜。偏又有老爺撐腰，把太太噎得喘不過氣來。現在好了，情敵回來了。

　　應該說，世上狠毒如四兒還不是那么多的。她頂多被剝了鮮亮衣服，拔了頭上簪釵，打發去挑水洗衣服干粗活，完不成任務不許吃飯。咳咳，這戶人家當年也是風光過的，不過現在有點敗落，正缺人干活。

　　風言風語少不了，她居然都扛了下來。狠心的人都有信念能堅持，更何況四兒還有牽掛：玉柱。

　　在被管家婆子嘲笑她沒指望：“呸呸，大姑爺叫親家老太爺打了自身難保呢，你別作你的春秋大夢，還道他能來接你走！喲，你那兒子，明兒就要上路啦，唔，代父流放。你們享了那么多年的福，也該報答報答人家不是？”

　　四兒就紅了眼，沒想到玉柱真被流放了，她以為佟家能保住這個孫子的。越想越急，半夜里居然讓她發揮潛能跑了出來，窩在墻根子底下，等到了天亮，去看兒子。

　　佟家前門后門側門好幾個門，四兒卻知道玉柱不會從大門里出來，頂多是后門。跑到那里等著看兒子，這時候主人家還不知道她跑了出來。佟國維卻是專程派人陪著玉柱上路的，不喜歡歸不喜歡，那也是孫子，而且，還要防止他逃跑不是？

　　玉柱一出來，四兒就撲了上來，佟家下人多，連忙攔住了，又上報給佟國維。

　　佟國維真的是要氣瘋了，著人把四兒堵上了嘴，捆巴捆巴扔到一輛不起眼的馬車里，重新丟了回去。四兒在馬車里，聽著玉柱在外面哭喊著叫母親，心都碎了，又想隆科多何以不保著玉柱。

　　佟國維哪會管這些呢？回來氣不順，又把隆科多給罵了一通，岳興柱陪綁。罵完了，佟國維又嘆氣，只希望康熙能好，不然這回真是捅破了天。

　　皇帝病情沒有新進展，卻聽到了太子監國的消息。佟國維腦袋上打了個雷，僵硬了。還沒回過味兒來，宮里又下達了通知：命參選秀女回家待命，著家人去接。

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　　端儀宮里，今天人數不少，太子妃、十五福晉、裕王福晉都到了，又有兩個侄女兒，富達禮之女欣平、慶德之女欣安——都是十三歲——也是被叫了來。欣平比欣安長一個月，顯得更穩重些。兩人一式的嫩色旗袍，頭上絨花，兩三根玉簪，倒也耐看。細較起來，倒是欣安更親切些，欣平……典型的淑女正妻模樣，又一個需要黑化的人啊！

　　淑嘉道：“連日宮里不方便，你們過得可還好？”

　　欣平小心地答道：“宮中一切均好。”

　　淑怡笑道：“你們在這里還掉鬼！趁早把小心思都收起來了罷，太子妃面前，這些行不通的。”

　　淑惠亦說：“都是自家人，姐姐一向關心你們的。”

　　她們兩個比侄女大不幾歲，倒很是熟悉，言談間也隨和得多，許多話都說得出來。淑惠說得更直白些：“姑姑們怎么會不為你們著想？現在看這情形兒，明白了罷？我原也不大明白，現在……”

　　“你現在還是不大明白，”淑嘉橫了她一眼，“回去給家里帶個好，跟家里說，無欲則剛，行得正才能站得穩不遭橫禍。你們的前程，我心里有數兒呢。”

　　兩人起身聽訓。

　　淑嘉又對淑惠道：“這事兒，本就是汗阿瑪乾綱獨斷的，他老人家自有想法。”

　　淑惠吐吐舌頭，被淑怡隔空點了兩點。

　　欣平欣安原也有點委屈的，好好的小姑娘，教養也不比別人差，長得也不壞，怎么就被自家姑姑給砍下馬了呢？這是對她們的否定啊。她們也不一定要爭個太孫妃，只是過程太憋屈，有種遭遇黑幕的錯覺。那還是親姑姑呢！

　　直到兩人得到東宮傳訊，嚴令不許跟著傳謠言，對佟家女孩子還要一如往昔。又結合著一些流言，才知道這里頭的問題很大。幸虧一開始就被摘了出來，不然還不知道要中多少黑槍呢？

　　太子妃把侄女拎出候選名單之后，眾人對她們的態度可是友善得很。以前心里不自在，有種被可憐的感覺，現在覺得真是太好了。

　　姑侄幾人說得格外高興，外面卻有一小太監慌忙跑了進來：“主子，來接秀女的車都擠在神武門前，人人往前爭，堵了路，還互相碰撞，撞壞了幾輛車，護軍彈壓不住，都快要打起來了！皇太后主子叫您拿主意。”

　　“貴妃呢？”

　　“貴妃也是這么說的，這樣兒不好再去勞煩前頭的爺們兒了。”

　　“叫他們列隊，按照八旗次序來。鑲黃、正黃、正白、正紅、鑲白、鑲紅、正藍、鑲藍。滿、蒙、漢，誰都不許亂！你去看著，把亂搶上前的名字記下來！”淑嘉想了一想，“多帶上人，打開門就往外沖，一定要鎮住場面，再找聲音大的太監，把剛才的話傳下去！”

　　“打發人往前頭報一聲兒。你們兩個，也收拾一下兒，咱們旗份靠前，”又讓吳明理帶著兩個小太監護送侄女兒出宮，“算了，我往寧壽宮去一回，一道吧。”

　　佟妃正在寧壽宮里，淑嘉緊急指揮，集齊了四十個太監，于神武門外列了四列，整齊出來。氣勢比較足，吸引了大家的注意力，場面安靜了下來。寧壽宮總管太監與趙國士兩人趁機宣布了新規定。

　　這個規定具有可執行性，但是最狠的還在于“忘下名字”，這是黑歷史，還被截圖保存了，是會一直翻不了身的，大家老實了。接人的車接旗分排好，里面的秀女亦然，然后念一個哪個旗誰誰之女某某氏，就出來一個，接走。前后都不用一分鐘。

　　很快，秀女們就出完了，淑嘉再回寧壽宮的時候，時間才過了一個來小時。

　　佟妃笑道：“還是得你來辦。”

　　淑嘉謙虛了兩句，心道，外面男人不都講個次序的么？還排得忒仔細，到了秀女這里怎么就亂成一鍋粥了？

　　皇太后道：“可算是了了一件事兒了，我去菩薩那里上炷香。”隨著時間的推移，她現在平靜了許多，哭得少了，倒是不停地誦經。

　　淑嘉與佟妃對望一眼，跟著她一道去了。凈手，燃香，插到香爐里，回來再拜一拜。皇太后剛起身，又有消息來：離得近的公主，明日抵京。