暴風雨前的寧靜

　　十五阿哥結婚，照著皇子的規格辦了一個規規矩矩的婚禮，皇家妯娌里又多了一對姐妹。三福晉和九福晉也是堂姐妹，只是兩人父親關系不太友好，更不如十五福晉與太子妃的親自。

　　有太子妃坐鎮，打趣新娘子的話就少了很多，沒兩刻，就紛紛說到了入席的時候，該往外面去了。淑嘉故意遲走兩步，囑咐方妞和圓妞兩句：“你們用心伺候著。”

　　福晉們聽她在訓話，說一句：“真是心疼妹子。”魚貫而出。

　　淑嘉這才跟淑惠說了兩句私房話：“夫妻間的事情，也要看怎么處來，該說的我都說了、該做的也都做的，下邊兒看你的了。不要太扭捏了。”

　　淑惠紅著臉，低垂了頭，沉重的帽子點了兩點。

　　淑嘉道：“我也該出去了，往后咱們見面的時候兒可就多了。記得了，明天從寧壽宮里出來，再往王嬪處坐一坐。次后有空兒，再到我那里去。別弄混了次序。罷了，你甭管這個了，明兒我也去寧壽宮呢。”

　　淑惠道：“二姐姐，我……行的。”

　　“那就好。對了，明兒見王嬪，要把她當婆母侍奉。她在貴妃宮里，可也是十五阿哥生母。”

　　“我記住了。”

　　也就幾句話的功夫，淑嘉說完，入席的時候大家也不過剛剛排了次序，上首那一張椅子自然是留給她的。

　　女人關心的重點與男人總是有所差別的。妯娌們說說笑笑，心里卻想著一件事情：十五阿哥沒側室吧？唔，十六阿哥也沒有，弘晰也沒有的。這個……真是趕上好時候兒了。先頭的妯娌里，就算是太子妃，也是當新娘的同時就做人額娘。

　　淑嘉笑笑，往下一看。隔一桌就是淑怡，她已生完了第二胎，一臉春風地與康王福晉說話。除了淑嫻，以后她家姐妹過節都能聚到一塊兒。可是你要說淑嫻與妹妹們相比，到底是誰過得更舒心一些，還真不好說。

　　一旁三福晉在說：“太子妃真是喜事連連，妹妹有了好歸宿，轉眼又要做婆婆。弘晰事兒一了，明年太孫又該指婚了呢。”

　　她這是在夸太子妃的福氣的，不意淑嘉想到這個就有些氣悶，弘晰是庶子，她又不能表現出不高興來，笑指三福晉對桌子上的人：“她這是想叫我也說說她呢，眼看著弘晟明年都十三了，咱們幾家的孩子挨著個兒的都到時候兒了呢。”

　　一語畢，諸福晉心思各異，三福晉是一種心情；八福晉屬于兒子還小的，是一種心情；五福晉、七福晉沒自己兒子的又是另一種心情。靜了一小會兒，又討論開了，誰家女孩兒好、上回在寧壽宮里見著了哪一家的姑娘著實不錯一類。

　　熱鬧的八卦聲中，十五阿哥的喜酒吃完了。

　　皇太子夫婦是攜全家回到東宮的，這個全家當然不包括最小的兩個孩子：他們倆在一開場的時候被抱過去晃了一晃之后就又被帶了回來。剩下的一家人，打頭是胤礽，后面跟著的是淑嘉，再后面是弘晰等兄弟，弘旦還得回乾清宮去。

　　回到東宮，時辰還不算晚，胤礽又老生常談地對兒子們說了一些要好好復習功課一類，把他們打發去溫書，才與妻子商議正事兒。

　　“又完了一樁事兒。”胤礽說得很愜意，康熙指這門親事的意思他懂了之后就沒什么好擔心的了。

　　“了了一樁事兒，又來一樁，過兩天就是弘晰納采禮了，年前他的這樁大事也要辦好。兒媳婦是個本份人，三額駙實在讓人頭疼。”他不當人品低劣，還不怎么心向中央。

　　胤礽伸出一只手，有氣無力地擺了兩擺：“這個不算什么大事兒。兩位‘國舅爺’較上勁兒了才叫我頭疼呢。阿靈阿不知道是在搞什么鬼，沒道理啊！汗阿瑪都還沒跟我透過話呢，他怎么這么一副捏得穩瓶兒的樣兒。”

　　“那另一邊兒呢？”淑嘉關心地問，孝康皇后系也多極品。

　　“那邊兒就更奇怪了，紋絲不動啊。阿靈阿還熱乎著往前靠一點兒，那邊兒干脆老實本份得讓人猜不透了。”

　　很不對勁，至少與佟家先前表現不太相符。

　　今年年初，李甲氏、李佳氏處放了幾個到年齡的宮女，用了新挑的替補。端儀宮里也走了巧兒與小滿兩個，其中巧兒還被鄂倫岱走了慶德的關系硬是給請去供奉了，據受命出宮看望當時還在等嫁的淑惠的紅袖回來說，她還巧遇了巧兒，兩人互通了點話，佟家確實是在備選來的。

　　淑嘉破罐子破摔了：“現在猜也是白猜，甭管他們有什么心思，最后都得亮出來。咱們前邊兒站著汗阿瑪呢，他們縱有什么主意，也得瞞得過汗阿瑪再說。”

　　胤礽伸出一只手掌，示意淑嘉不要說話，他喃喃地道：“京里流言都沒再傳什么流言，阿靈阿一副胸有成竹的樣子……佟國維裝憨兒……”忽地笑了出來，“咱們不用擔心兒子白便宜他們兩家了！佟國維這肯定是給阿靈阿下了套兒，作出一副與世無爭的樣子安撫住了他。他卻忘了，阿靈阿從來都不是個好人，逼急了，能自己跳出來的！”

　　雙掌一拍，胤礽道：“不用理他們了。咱們收拾收拾，今兒早些安置，明兒十五弟還要過來呢。見面禮可備好了？”

　　淑嘉戲言：“還用再作準備呢？四丫頭出門子，我可添了她不少東西，給烏云珠備的嫁妝本兒都拿出來了。”

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　　淑嘉還是挺擔心淑惠的，不知道她這洞房花燭夜過得怎么樣。第二天早早地起來，到了寧壽宮去報到。還惹得皇太后一陣取笑：“你再沒來得這樣早過，心疼妹妹了吧？”

　　“真是冤枉！我哪天也沒來遲了啊。那是我妹子，難道不是您孫媳婦兒？就只有我一個心疼她了？”淑嘉不太客氣地跟皇太后歪纏。

　　一時宮妃、福晉們也來了，宜妃對淑嘉與王嬪道：“你們娘兒倆的緣份可是越來越深了。”

　　許是喪子的緣故，王嬪的眉眼常攏輕愁，她還算年輕，這就別有一番風韻了。今天她卻一掃陰霾，面帶淺笑。輕聲說宜妃“取笑了”，又說她也見過淑惠的，模樣兒不壞、性情也好，這才是十五阿哥的運氣。

　　說笑間十五阿哥夫婦也到了，一齊拜見皇太后。十五阿哥現在是成年男子了，在宮妃堆里、福晉堆里是沒有資格多呆的，今天是例外，淑惠也在今天見了康熙等人。

　　淑嘉于旁打量了一下淑惠，見她雙頰微紅，而那個新郎倌兒也是面有滿足之色。微一挑眉，放下了心來。皇太后已經問新婚夫婦話了，不外乎住不住得慣啊一類。

　　寧壽宮的見面很短，皇太后已經見出經驗來了，發了見面禮——與所有給新婚夫婦的禮物一樣，東西也是成對的——就讓新婚夫婦跟王嬪去說話。主角一走，寧壽宮里反而更熱鬧了，大家說著十五福晉倒有點兒太子妃的風范云云。

　　再說一會兒話，將到飯時，大家紛紛起身告退，淑嘉也趕回東宮去準備。

　　回到家里的時候，胤礽已經回來了。不多會兒，新婚夫婦也到了。淑嘉就沒跟十五阿哥見過什么面，機會難得，她留心看了看這妹夫兼小叔子。十五阿哥身著標準制服，身材還算勁瘦，白凈皮膚，生得細眉細眼的，不能說是丑，卻也沒有遺傳到王嬪的好相貌。

　　十五阿哥就比較拘謹了，他不能仔細看嫂子的臉。胤礽笑道：“你還不快起來？往后更親近了，到我這里再這樣，仔細我捶你！”

　　東宮也準備了成雙的見面禮，不管是荷包還是擺設、配飾都不落單。淑嘉一聲令下，四個小太監魚貫捧出。十五阿哥夫婦一同道謝，跟著他們的太監上來接過。

　　淑嘉笑瞇瞇地：“往后可又多了一處走動的地方呢。”

　　胤礽嗔一句：“你就愛蹓跶，叫弟弟妹妹看笑話。”

　　十五阿哥有些可憐，不知道怎么接話了。淑惠續道：“這還在其次，先前只是看外甥女兒，今兒叫我看看侄女兒可好？”

　　淑嘉一拍手：“她現在了不得的那些廢話，做夢不閑著嘴巴，你不嫌煩就跟我去看她。”

　　淑嘉拉著妹妹往后面去問婚后感言，胤礽就與十五阿哥留在端本宮里說一點男人間的話題。

　　淑惠進了屋，烏云珠不認識她，警惕地研究了她好一會兒，才開恩讓她抱上一抱。淑嘉道：“說正經的，怎么樣？”

　　淑惠放下手里逗烏云珠的小匣子，紅著臉點了點頭。

　　“可說了什么？”淑嘉覺得自己現在就像個不放心的老媽子，還八卦得要死。

　　“哎呀，姐姐。”

　　“說正經的，說話的時候，仔細著點兒。今兒見王嬪，說了什么？”

　　“您放心，我都知道的。見了面兒，我也叫她額娘。該做的規矩都做足了，多少雙眼睛看著，做得不好，不是給自己找難看么？籠好了她，十五爺又怎么會不知道？”

　　淑嘉嘖嘖兩聲：“你這話可夠損的。記著了，不是‘也’，她‘就’是你婆婆。往后早些兒起，先到承乾宮，跟著貴妃、王嬪一道住寧壽宮請安。”

　　淑惠連忙擺正表情：“姐，那時辰呢？”

　　“等會兒我給你。還有十五弟，男人最要緊的就是面子！可不能給他沒臉，他不喜了，冷著你，你也沒處喊冤去。明白么？”

　　淑惠狡黠地一笑：“明白啦。反正能兩面凈光，就別損人不利己，何苦不一團和氣呢？”

　　“這話說得好。”

　　胤礽與胤禑的談話又是另一番樣子了，也不談什么成家立業、也不說兩人成了連襟，更不提你好好跟著我干我給你什么好處。皇太子只是邀弟弟一起聊天兒，說說課外的興趣愛好啦，聊聊朝中趣聞啦。

　　“偏沅巡撫趙申喬與湖廣提督俞益謨互相攻訐，把汗阿瑪鬧得頭疼。趙申喬人品而可，說得八成是真的。領兵之將吃空餉也是常有的，但是對于一省提督來說，三十五石糧食這個數兒可笑了一點兒。所以汗阿瑪說趙申喬過于苛求……”

　　胤礽說，胤禑就用心聽，他將入朝站班，多了解一些朝政也是有好處的。遇到不明白的地方還插嘴問上一兩句，彼此間的關系倒是親近了幾分。

　　本次見面倒是很成功，十五阿哥夫婦之間的關系目前看來也處得不錯，圍觀的人見此情況也跟著鼓掌叫好，皇家家庭生活很是美滿和諧。在一片和諧中，東宮二阿哥的納彩禮也走過了，只等著年前的正日子了。

　　格根塔娜的嫁妝有部分是內務府承辦的，三公主夫婦亦有不少陪送。她帶來了四個陪嫁丫頭并兩個嬤嬤，這兩個嬤嬤現在稱得上東宮執役婦人年齡最大的了。陪房男丁就放到陪嫁的莊子上：這莊子還是三公主入京后特意置辦的。

　　淑嘉看著事先遞過來的單子，又把弘晰的宮女數目削減為兩人。接著是吩咐布置新房，扎喜棚，過問喜宴安排，還帶上李甲氏，到弘晰的院子里檢查了一回，只等婚前送嫁妝了。

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　　東宮里一片紅彤彤的時候，佟家一片慘兮兮——佟國維病了，病得很重。老人家搖搖晃晃地往朝上晃了一圈兒之后，康熙坐不住了，派御醫去為他診治。

　　其實佟國維的身體很健康，不出意外的話，活個十年八年是沒有問題的。他在裝病，然后寫折子‘乞骸骨’。折子的內容寫得分外感人，先是回憶了自己的經歷，感激皇帝的恩典讓他有了現在的榮耀。他的兒孫們也蒙圣恩，都有了好差使，舜安顏還尚了公主。

　　但是！他老了，沒辦法再當牛做馬了，真是慚愧。他說他知道自己的兒孫，有不認真辦差的，有能力有限的，真是愧對皇帝啊！我活著能給他們兜著，我死了他們可怎么辦呢？如果日后子孫真辦不好差，希望皇帝看在孝康皇后的面子上，給子孫留點后路。

　　在佟國維上表前，已經有一個人打了退休報告并被批準了。

　　石文炳的報告是早就打好了的，也寫得很真摯。感謝皇帝這么多年來的信任，他的女兒們嫁得這樣好，‘深荷皇恩’，他們家已經很滿足了。現在他上了年紀了，當不動差了，不要誤了皇帝的事情。

　　康熙對石文炳的印象是非常好的，特意把他召過來說話。

　　石文炳說得特別實在，自摘了頂戴往地上一放：“奴才早就該上本的，從那一年開始，奴才就常病著。只是……奴才慚愧，存了點子私心，想等小女出閣之后再乞骸骨。”好讓女兒嫁得好看一點。

　　羞愧的表情：“奴才一輩子，就這件事情上不夠公允，如今想來輾轉難安。”

　　康熙表示出了理解，主要是石文炳沒耽誤了工作，教的女兒又都不錯，他還安慰了石文炳一句：“可憐天下父母心。”

　　然后比較痛快地批準了這份退休報告。

　　沒想到這一批準，就像給女孩子起了一個叫“招娣”的名字，真又帶了一個來。

　　越上年紀，康熙就越矛盾，心里對于親情也格外容易心軟——在不損害他的利益的前提下。看了佟國維的折子，康熙對于母族的維護之情越發高漲。愈發生出了多加照顧之意，心里本在搖擺的天平，往佟家那里偏了又偏，心里默定了佟國維的曾孫女，前鑾儀使葉克舒的孫女兒為太孫妃。

　　阿靈阿真是被佟國維給坑慘了。

　　佟國維一直“病”著，還閉門養病，佟家就更低調了，阿靈阿還沒覺出味兒來了。皇太后那里依舊在相看小姑娘，鈕祜祿家的女孩子頗為露臉。事實上呢，皇孫們漸漸長大，外面還有不少王府等著娶媳婦，宮里怎么會因為太孫妃定了就收手不看了呢？

　　直到弘晰婚宴，阿靈阿的臉上還是掛著滿足的微笑，看得人汗毛直豎。

　　這一天，皇太子是沒心情注意他的，作為主人翁，胤礽要跟兄弟們打招呼，與宗室王爺們聯絡感情，還要跟額駙們喝兩杯。而太子妃也不得閑，不用親自干活也得監督一下進度。相較而言，今天婚禮的主角倒是比較清閑。

　　晚間，淑嘉對胤礽道：“怎么這一套忙下來，比咱們大婚那會兒還累呢？”

　　胤礽今天喝得略有醉意，含糊道：“弘晰今晚一定累。”

　　淑嘉啐道：“你開始不正經了。”

　　“關起門來，還是不正經些好。”

　　不正經的皇太子笑得很狡猾，大紅的背影下，很適合和諧么。

　　第二天起來，淑嘉才發現事情有些大條——原以為弘晰結婚后她就可以少操點心了，真是件好事。等小兩口過來請安，格根塔娜認真到舅母兼婆母面前立規矩的時候，淑嘉發現，她的夫妻私人生活空間受到了很大的影響！

　　按規矩，兒媳婦是要伺候婆婆吃飯的，可淑嘉習慣與胤礽一道吃飯聯絡感情。兒媳婦與公公按道理是要稍作回避的。

　　為此，淑嘉不得不給長媳額外定了時間：“你們還在新婚，弘晰與你也是一天打不著照面兒，往后你打發弘晰用完早點再過來我這里——你也一道吃了再過來。你把他照顧好了，我比什么都高興。”說最后一句的時候，未免心虛，這分明是為了打發電燈泡。

　　有這個理由，應付什么人都夠了。三公主在京里住到女兒女婿回門兒，聽女兒一番訴說，還道女兒攤上了個好婆婆：“這是太子妃寬慈，你自己卻不可輕狂了起來。人都是互相敬出來的，她是長輩，這樣待你已是不易，你要懂事些才好。阿瑪額娘離得遠了，你就得靠著丈夫婆婆。”

　　格根塔娜連連點頭，非常受教，此后奉淑嘉愈發恭敬。佟妃還說：“你這哪里娶了個兒媳婦兒？竟是添了個親閨女呢。”

　　自此，太子妃身后跟著個兒媳婦，如果家庭聚會的規模再擴大一點呢，還有親妹妹隨在左右。如果再擴大一點，另一個妹妹也來助陣。像極了帶著小弟四處顯擺的流氓頭子。

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　　東宮的日子很美滿，康熙的日子就有點艱難，他的親家退了就退了，頂多引發他一點對于年齡的感嘆，可是他的親人就讓人感覺痛苦了。

　　先是今年六月，八公主死于難產，到了十二月，眼瞅著要過年了，十公主又死了。口上說著我沒受多大影響，連死兩個女兒的壓力還是挺大的。佟國維又請示退休，折子寫得那樣賺人熱淚，康熙有些繃不住了。

　　加上朝政也亂了一點兒，康熙三十五年之前聞所未聞的怪現象紛紛涌現，弄得步入老年的康熙很是頭疼。唯一讓他振奮的就是子孫滿堂了，想到明年又要給孫子栓婚，康熙心頭又涌上了一股滿足感。

　　這股子滿足感促使著他打起精神，先安慰了佟國維：你先養病，上了年紀的人冬天生病，到了春天就好了，到時候你再來當差，國家還需要你呢。為防萬一，又把原來被他拍走的隆科多叫回來，重授了個都統。

　　佟國維更加低調了，同時勒令家里人不許亂動，又親自把佐領叫過來，讓他們把隆科多的女兒報個守孝：嗯，隆科多原配的母親死了，也是這姑娘的外祖母。此舉一出，四兒又“病”了。隆科多在她床前衣不解帶地侍奉，比親兒子還周到。

　　佟國維連連嘆氣，這兩個家伙只要暫時安靜了就好。

　　阿靈阿那里也打聽到了上述消息，頗有一種計策得償的快感。京城世家看戲也看得津津有味，阿靈阿你就鬧唄，哪怕佟家真的萎了，咱們要使勁也不使那么早，不能讓你漁翁得利了。

　　一時之間鈕祜祿氏有種一覽眾山小的氣慨，直到大挑秀女過了復選，入宮留宿。

　　康熙親自召見了幾個秀女，哪家的都有。在老爺子看來，太孫要栓婚，皇孫如弘晟看著也長大了。外面王府也缺媳婦兒呢，保泰的兒子年紀也不小了，還有各王府里的，簡王家不但有兒子還有弟弟、平王也有弟弟到年齡了，還有順承郡王家里……

　　秀女的需求量很大，他不獨見了哪一個，大家出身還都不差，猜測起來還真挺費勁的。當初先太子妃吧，康熙一賞華善三眼花翎，大家就能猜出一些來。鈕祜祿氏與佟佳氏都是后族，這種恩賞也沒有必要，是以目標很不明確。

　　然后，老爺子斟酌了一番，寫了份名單，其中除了上記名的女子，第二項就是把佟家女兒指給弘旦，阿靈阿家的女兒只得了個貝勒夫人。

　　前面說過了，這種吹風會式的小條發了下去，馬上就會有人拿去復制粘貼了來賣錢。

　　此條一出，輿論嘩然。不少人心道：虧得沒跟著阿靈阿胡鬧啊！

　　阿靈阿直接怒了。

　　什么躲在幕后才是高手？那也要計劃成功了才有快感，不然你就是縮頭烏龜，空有主意不敢實施。什么主意都是假的，結果才是真的。阿靈阿一躍而起，他直接上本了。

　　［我是皇后家，世襲，五大臣后代，算是股東；我說的全是事實；就算我出頭了招了皇帝不喜歡，也不能讓你這老混蛋得了好處，你現在正躲在被窩里笑話我呢吧？把我當個傻子似的耍你很開心是吧？不蒸饅頭爭口氣。別人不敢參，我來！已經種了仇了，這是不死不休的局面。］

　　阿靈阿的心里，他自己是大度的，別人是小氣的。如果佟國維不生事，他家女孩子上位，他是不會給佟家難堪的。而佟國維這個兩面三刀的老混蛋，當面裝可憐，背后出陰招，太惡毒了，讓他得志，會欺負死自己家的。不拼是不行滴！

　　十余年前那個在溫僖貴妃喪禮上說一個哥哥調戲另一個哥哥老婆的阿靈阿又回來了。

　　此折一出，熱鬧了。

　　阿靈阿也是有水平的，寫的折子大意如下：聽市井傳聞說，某某的女兒要被指為太孫妃了，真是妖言惑眾啊！明明圣旨還沒下，他們怎么知道的呢？分明是胡說八道么，皇帝您一定要澄清啊。以皇帝的圣明怎么會指那樣人家的女兒為太孫妃呢？這簡直是在侮辱皇帝的智商和情商么——這女孩子的叔祖父隆科多都干了些神馬呀！他們家是聚族而居還沒分家哦。

　　折子他是當著大家的面兒上的，表現得一顆紅心向太陽，一臉義憤：“如此行徑，真是有辱國體！太孫妃豈能出自這樣的人家呢？”

　　說到最后還流下了激動的淚水。

　　胤礽默，成了！他還要裝得像第一次聽說一樣，先出聲斥責：“世間豈有如此駭人聽聞之事？你無憑無據，國舅府上豈可輕侮？那樣的人家，是什么樣的人家？嗯？”

　　阿靈阿一抹眼淚：“奴才敢上折子，就是有證據的。誰不知道隆科多家里是小妾當家，正室過得跟個粗使婆子似的，拉出人來一看就知道了。”

　　康熙臉上一片暴風雨前的寧靜。