第三十九章 缺德事

瞿山的災情很嚴重，不僅僅是發生了幾次泥石流，還有好幾個地方發生了大規模的塌方，山石和泥土堵塞了瞿河的河道，又導致上游水位暴漲，整個越州東面陷入了幾乎絕望的境地。

逃難的百姓拚命想往通方等大城裡擠，可他們同時也帶來了饑荒和疫病，最先開門放災民進入的前橋城已經成了疫病蔓延的溫床。城裡儲備的糧食也不夠，沒過幾天前橋城就停止了開倉放糧，於是街道上每天都上演著爭搶和死亡，慘不忍睹。

楊知州主張不開城門，只在城外分發一些糧食給災民，這一決定得到大多數官員的支持，一些畏懼疫病的百姓也深表同意。

然而周棠堅決要求打開城門，在楊知州的「閉門政策」實行的第五天，為了排除阻力，他再一次站到了拂商臺上，點燃了九州木。

相比三年前，他的聲音更加沉穩，也更加有威懾力。

「本王知道大家的顧慮，的確，讓他們進城可能會給我們帶來很多不便，但不知你們有沒有聽到，他們日日夜夜在門外的哭喊求助？

「那樣的哀求慟哭，常常讓我半夜驚醒。我想大家一定也不忍心眼睜睜看他們受難，畢竟都是我們越州的同胞。請大家摸著良心回答我，如果那其中有你母親、兄弟、孩子的哭聲，你還能這麼氣定神閒地說『不開門』嗎？

「幾家高樓飲美酒，幾家流落在街頭——這樣的景象真是令本王痛心疾首。如果有一天，我們承受了同等的災難，在城外的是我們，在城內的是他們，你又會是怎樣的心情呢？本王覺得，最讓人絕望的不是天災，而是手足同胞們的冷漠相待，大家難道不能將心比心一下嗎？」

台下有人開始騷動，周棠加大攻勢。

「本王可以向大家保證，通方開門之後，絕不會重蹈前橋城的覆轍。

「城外楊知州的佈施照舊，越王府將在城門口設置救助棚屋，入城的百姓需要在那裡接受大夫的檢查診治，為了不給大家帶來麻煩，劃定北城區，包含越王府在內，為災民的活動區域，分發水、糧食、衣物等等都在北城區。原本住在北城區的人，如果實在擔心，可以閉門不出，也可以暫時搬離，願意留下幫忙的，就和本王一起救助他們。」

這番話恩威並施，北城區基本都是周棠的擁護者，見越王以身作則，加之心中感佩，紛紛力挺他的決定。

當然也有反對的，楊知州那邊就有人站出來嘲諷道：「也不知越王你說的話算不算數？當初你不是還立誓要剷除越州的山匪嗎？打是打了幾次，可如今非但紅巾寨沒有被消滅，又冒出來個南山匪，可見王爺您的誓言不怎麼可信啊。」

此話一出，得到了楊知州那一派人的附和。

周棠面對質疑毫不退卻，冷哼一聲道：「本王不敢隨便居功，敢問這位兄台可知道每年山匪搶劫的案件數是多少？」

那人被問得愣住了。

「本王來告訴你。三年前差不多每年要有七十多起，而去年造成損失的卻只有二十四起，其中紅巾寨參與十五起，南山匪參與六起，還有三起是一些小匪寨幹的。這樣的結果想必還不能使大家滿意，那麼本王在此懇請大家再給我半年的時間，半年內，定會給大家一個交代！

「不過事情一碼歸一碼，本王倒要問問你，現在天災當頭，你還要挑起戰爭，是想讓整個越州人心惶惶民不聊生嗎？」

那人被他冷如刀鋒的眼神狠狠刮了一層皮，縮著頭再也不敢出聲。

大概是被越王的威嚴所懾，不知是誰先挑起來的，台下有人高呼起越王的名號，起先只有寥寥幾聲，到後來越來越響亮。

正是這樣響亮的聲音，「震」開了通方的大門。

廷廷和方晉也在台下聽著，也跟著起鬨。前幾日他們過來彙報南山匪的近況，結果就被關在城裡出不去了，這下總算可以「歸山」，他們的心情也挺好的。

廷廷說：「方先生，你有沒有覺得王爺越來越會裝腔作勢了？」

方晉說：「是啊，他臉皮越來越厚了，什麼半夜驚醒，什麼痛心疾首，說這種話都不會臉紅，要我說，這些話多半是慕權兄教的，他不過是現學現賣。」

廷廷說：「而且按他的脾性，一會兒下了台肯定要向洛先生討賞。還真是會耍無賴，明明都是他分內的事。」

方晉說：「哎，這孩子越大心眼越多，現在連慕權兄都未必治得了他了。你說，他這次讓我們去做的事缺不缺德？」

廷廷大力點頭：「缺，太缺了。」

周棠已命人快馬加鞭趕赴京城，將請求朝廷撥款賑災的摺子送達皇上手中，摺子裡詳細提及了賑災銀兩的用處和每一筆預算。

賑災的銀兩將在一個月後送達越州。

然後周棠命自家的南山匪去搶，要搶得光明正大，還要跟紅巾寨搶得頭破血流。

再讓他這個越王坐收漁翁之利。

這事缺德到，他半句也不敢和洛平說。

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周棠小心遮掩，不曾想，洛平卻好像早就料到了。

通方的城門打開後，越來越多的受災百姓進入北城區，越王府的大院中支起了聯排的棚戶供他們居住，擠是擠了點，但並不亂。

那日越王在拂商臺上的慷慨陳辭，被編成了童謠在街頭巷尾傳唱，進城來的百姓都知道，是越王給他們爭取了活下去的機會，因而他們都對越王敬愛有加。

百姓總是這樣的，誰對他們好，他們就擁戴誰。不僅如此，為了不給越王添麻煩，他們也努力不讓自己變成吃白飯的米蟲。青壯的漢子們自發地去幫忙砍樹建造棚戶，婦女們聚在一起幫忙織補衣物，就連老人和孩子也會幫忙端藥送水。

漸漸地，通方的百姓發現情況壓根沒有他們曾經想的那麼可怕。災民沒有把疫病帶進來，也沒有搶得他們斷水缺糧，相反地還幫了自己不少的忙，酒家和茶館的生意也是前所未有的興隆。

但不管怎麼說，通方還是有飽和的時候，眼看北城區實在住不下了，周棠開始想其他的辦法。他琢磨著往城東再要一些地方，倉促之間不知道怎麼入手，於是想找小夫子商量。

誰知問遍了王府，竟沒人知道洛平的去向，周棠不禁著急起來，正要帶上侍衛出門去尋，那人卻打著傘一身狼狽地回來了。

看著那貼著臉頰滴水的頭髮，被淋得濕透的衣裳，還有靴子上大片大片的泥漿，周棠眉頭皺了起來，上前握住他的手道：「你又到哪裡去了，現在外面這麼亂，你不帶上幾個侍衛，出事了怎麼辦？」

洛平向自己屋裡走去，淡淡道：「不妨事，我自有分寸。」

周棠有點生氣了：「分寸個頭！你知不知道自己的手有多冷！」

洛平一瞥見他的眉梢，便知道他動了幾分怒，趕緊順了他的毛：「好了好了，你也知道，我不怎麼怕冷的，何況我也沒跑多遠，吉搖的知府來通方看看，我陪他喝了幾杯酒，說說話而已。」

兩人一邊說著一邊進了洛平的屋子。

洛平看他還有要追問的意思，嘆了口氣道：「等我換好衣服再跟你說好嗎？我不想在這個節骨眼上生病。」

周棠忽然高興起來：「你知道就好了，沒了你我可不行。小夫子我來幫你換吧，你看你上次幫我換了，這次換我回禮。」

洛平側身讓開他的手，冷著臉道：「有這個閒工夫，還不如去好好想想怎麼利用這次機會重挫紅巾寨，南山那邊安排得怎麼樣了？」

周棠心裡咯噔一聲，他什麼也沒敢說過，怎麼小夫子會提起？還知道他想利用這次的天災出手？他怎麼知道的？

洛平見他完全沒有要走的意思，只得在屏風後逕自換了起來。

換上乾爽的衣服走出來，洛平坐下說道：「我猜你想用朝廷的賑災款搗鬼吧。」

生怕洛平要開始說教，周棠趕緊給自己辯護：「小夫子你聽我說，我只是讓賑災款到達的過程稍微複雜點，絕不會讓它少一錢的！」

洛平笑了笑：「我知道，紅巾寨這回搶不過你。」

當年的南山軍也是在這時候清剿紅巾寨的，那時候事情鬧得很大，也正是這件事情，最終奠定了周棠在越州不可撼動的地位。這次無非是殊途同歸，而且比上次更有把握。

周棠聞言鬆了一口氣：「你信我就好。」轉頭看見小夫子的頭髮還濕著，他拿來布巾給他擦起來，「小夫子，你跟吉搖的知府聊了些什麼？」

洛平知道拒絕也沒用，便微微低頭，讓他更好擦一些：「其實他是來暗訪的，吉搖那邊的壓力也很大，他也在開城門還是不開城門之間猶豫，因為與我相熟，便來問我通方是怎麼處理的。」

「那後來怎麼說？」

「後來我帶他去了趟城外，說服他一定要打開吉搖的城門。那裡還有許多無處可去的災民，他看了很是不忍。而且，北城區也確實承受不了更多人進城了，這時候我們最好是求助於其他地方開門。」

「我今天就是想找你說這個事的，其實通方這麼大，再往東要一塊地方救濟災民不就行了，我在這座城裡也好說話一些，省得你還要多費口舌。」

「不行，」這一提議立刻就被洛平否決了，「我說過，你要向楊知州借兵，你公然反對他的閉門政策已經讓他很難堪，這時候再問他要地，就是得寸進尺了。現在你不能把他得罪得太狠，知道嗎？」

「其實不借助他的力量也未嘗不可，這場硬仗我相信南山匪一定拿得下來。」

「重點不是拿不拿得下來，而是要把損失降到最低啊。」洛平輕撫周棠停在他肩上的手，「南山匪，還有侍衛隊，都是你的心頭肉，這三年來我親眼看著你為他們付出，如果可以，當然是多保存一些實力更好。」

洛平記得，上一世南山軍在這一戰中雖然取勝了，但傷亡過半，越王因此情緒十分低落，加上接踵而來的驚天之變，一度讓他疲於應付。所以這一回，洛平希望他能有更有力的後盾，免除一切後顧之憂。

周棠攥緊了他的手。

說實話，他嘴上說得那麼自信，其實心裡也有過動搖。

與紅巾寨的多次交手讓他明白，那個叫沈六的頭目又狡猾又心狠，不是那麼容易擺平的對手。這回小夫子給了他信任，反倒讓他更加緊張了。

「小夫子，我突然覺得肩上的擔子好重……」他低低喚著，彎下腰把頭埋在洛平頸邊。

感受到他的不安，洛平柔聲安慰道：「別擔心，會有辦法的，只要你……嘶！」

周棠撩起他的頭髮，重重地在他脖子上吮了一口：「只要我能牢牢把你拴在身邊，就什麼事情都應付得來。」

洛平站起身來道：「這幾日大家都很忙，請王爺把這些糊塗心思都放一邊去。」

周棠意猶未盡地看著自己吮出的那一塊紅斑隱沒在黑髮中，一陣躁動一陣無力。

他還從沒見過，一個人能把刻板、冷然和羞赧融合在一副表情上。

可他的小夫子就是可以，他聽得那麼清楚，在他親吻時，那人的頸動脈跳動得那樣快。然而那份熱情僅僅被壓抑在了血液裡，絲毫沒有浮現出來。

好像這個人的靈魂和肉體，被彼此束縛住了。

朝廷的賑災銀兩和補給入了越州境內。

越王向楊知州提議派兵護送車隊，被楊知州斷然拒絕。

正如洛平所說，楊旗雲現在最大的籌碼便是守城衛兵的那部分兵權，自然是死咬著不肯鬆口。

周棠無法，只得帶領自己的侍衛去護送。

彼時南山匪和紅巾寨也都瞄上了這塊大肥肉，再一次三方對立，交鋒一觸即發。

臨行時周棠囑咐洛平不要出府，楊知州那邊態度不明，外面兵荒馬亂，保險起見，他以王爺的身份命令洛平在家裡處理事情。

洛平應允，讓他放心迎戰。

周棠意氣風發地轉身之後，洛平卻立刻收起了那份順從。

進屋拎出準備好的應急藥箱就要出府，被周堂安排在他身邊的兩名侍衛出來勸阻，但哪裡拗得過他。

洛平道：「要麼跟我走，要麼你們留在這兒我自己走，王爺那邊我自會有交代。」

侍衛糾結了一會兒，訕訕地跟著他出門了。

洛平終歸是不放心，事情出不得一點點差錯，即使知道自己在打仗方面不會有什麼用處，他還是想儘量離得更近一點。

只是他沒有料到，正是自己的這一次執拗，成為了這場戰鬥的變數。

作者有話要說：下章預告：

那是本王的人，本王要他毫髮無傷地回來！

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閒言碎語：

漢子給跪了！

最近實在是「身若浮萍，心如飛絮」，快被人生玩兒死了，結果把更新給落下了。

原本今天想要三更的，但是第三更還沒有完成，所以先放上來兩個。

還是那句話，要文沒有，要蛋兩個，隨便捏，捏碎了算越王那個渣渣的。

河邊的漢子 尿遁