☆、第九章 耍無賴

　　周棠回到宮中，遠遠看了眼朝陽宮的琉璃瓦，在心裡又過了遍小夫子的諄諄教誨：裝可憐、博同情、耍無賴，然後毅然往浮冬殿的方向走去。

　　與浮冬殿一橋之隔的地方便是宮牆外側的中廄監，裡面馴養著馬匹、驢子、騾子、獵犬等牲畜，周棠來到中廄監的門前，整了整自己的衣裳，踏了進去。

　　裡面的管事見是他，只稍微抬了下眼，嗑著瓜子說：「喲，這不是七皇子殿下嘛。」

　　周棠背著手走到他跟前，冷笑道：「你這奴才眼神挺好，不過看來腦筋不大好啊……」

　　那管事聞言一愣。

　　趁他愣神間，周棠拂袖一掃，把他一桌子的酒菜瓜子全都掃落在地：「真是狗膽包天！見到堂堂皇子還不下跪行禮，你心裡還有君臣尊卑嗎！你把我父皇的顏面置於何地！」

　　叮鈴哐啷一陣響，把那管事嚇得一哆嗦，嘴皮子上沾著的兩片瓜子殼都給震得掉了下來。

　　他聽浮冬殿裡的僕役說，這小皇子不得聖寵，又沒什麼本事，是個好捏的軟柿子，就沒把他放在眼裡，想不到這軟柿子一來就給他一個下馬威。

　　拿皇上的名聲來壓他，他哪裡還敢怠慢，忙不迭地跪下行禮：「殿下恕罪。下官酒喝得多了，這不是一時糊塗嘛……」

　　周棠哼了一聲：「起來吧，帶路，本殿要去挑一頭驢子。」

　　「啊？什麼？」管事奇道，「殿下你要驢子做什麼？」

　　「本殿想要便要，你管我做什麼！」

　　「可是……」

　　「又不是問你要戰馬，一隻小畜生而已，至於這麼拖拖拉拉麼！」

　　「殿下，不是下官不給，這不合規矩……」

　　周棠斜睨他一眼，擺出趾高氣昂的樣子說：「前陣子的賞春宴上父皇要送皇長孫驢子的事你總知道吧。」

　　「下官知道。皇上之後派人來牽了十頭小驢子到朝陽宮，但不久就送回來了，說是皇長孫殿下不喜歡。」

　　「哼，衡兒小孩子心性，沒人陪他一起玩當然不喜歡。那次他邀我去朝陽宮，父皇也是在場的，我這回不過牽頭小驢子過去陪衡兒玩耍，你在這兒磨磨蹭蹭的，待會兒衡兒等不到我，一個不高興跟父皇說起，你有幾個腦袋能擔待得起！」

　　他這樣恫嚇管事，其實自己心裡也直打鼓。

　　他深知這宮裡沒人把他當皇子，只好搬出皇上搬出皇長孫，他的面子不值錢，那兩位的面子可值錢，用小夫子教的成語來說，他就是在「狐假虎威」。

　　就算所有人都不把你當皇子，你也要把自己當皇子，這是你的尊嚴——在心裡不停唸著小夫子的話，周棠繼續威逼利誘那個管事。

　　「反過來說，若是你能討得了衡兒的歡心，好處還會少麼？以後衡兒要是還想養個什麼寵物，定會想著來找你。你借本殿一頭驢子，能換來皇長孫的信任，這交易劃不划算，自己掂量掂量。」

　　說完他也不急著往前走，就站在那裡等他想明白。

　　那管事算是個精明人，他看得出來，這位不得寵的七皇子也是在討好皇長孫，估計是想借此機會多在皇上跟前露露臉。

　　既然是都是要討好，那麼他定不會害他，於是管事賠著笑臉道：「殿下教訓的是，下官這就帶您去選一頭驢子帶去。剛巧上回那十頭還記錄在朝陽宮名下，拿去一兩頭也不礙事。」

　　「那樣最好。」

　　牽著小驢子出了中廄監，周棠長舒一口氣。

　　第一步總算邁出去了，儘管邁得他心驚膽顫。不知道接下去能不能順利。

　　朝陽宮……平日裡他根本不敢靠近的地方，遠遠地望兩眼，便會有好事的奴才跑去通報皇上，說「不知道七皇子又在打皇長孫什麼主意了」，宮裡最不缺的就是這些嚼舌根的。

　　可小夫子居然叫他今天必須走進去，還要跟周衡那討厭的小孩親近，想想他就不舒服，加上餓得咕嚕直叫的肚子，他就更委屈了。

　　他也不是不理解洛平的苦心。無論如何，強健的體魄和精湛的武藝，是一個皇子必備的條件。想要更好地保護自己，那些技能是必須要學的。

　　兄長們在他這個年紀時早開始練習紮馬步和調內息了，老五的槍法還得到過父皇的誇獎，在這一方面，他確實落後太多了。

　　再不甘願，他還是站在了朝陽宮前。

　　深吸一口氣，他一改方才在中廄監的驕矜，拽了拽身後的驢子，怯生生地對門口的守衛說：「衡兒、衡兒在嗎？上次他說要看驢子長什麼樣，我今天帶來一隻陪他玩……」

　　他話音未落，守衛便道：「七殿下，皇上有旨，任何人不得私自看望皇長孫殿下。」

　　周棠一哆嗦：「可、可是……我都把它帶過來了。麻煩你了，能不能幫我通報一下？」

　　他衣服灰撲撲的，臉上還站著塵土，瞪著和那隻小驢子一樣的大眼睛，好像要哭出來了。

　　守衛看他一個小孩子如此無助，心也硬不起來，只能軟語相勸：「七殿下，你還是回去吧，皇長孫殿下什麼也不缺，這隻驢子你留著給自己玩吧。」

　　「嗯……浮冬殿沒有人跟我一起玩，我、我……」

　　垂著頭，腳在地上蹭著，周棠把「裝可憐」發揮得淋漓盡致。

　　他不說走也不說不走，弄得守衛面面相覷，趕他也不是，不趕他也不是。

　　這時候已經有人去真央殿告知皇上了，他們心想，實在不行，就讓皇上親自來解決吧。

　　周棠心裡火燒火燎地著急，驀然聽見周衡大叫的聲音：「我不要練劍！我不要練劍！我要找爹爹去！你們都走開！走開！」

　　估摸著那孩子應該是在院子裡習武厭煩了，正鬧脾氣呢。

　　周棠眸光一閃，心裡有了打算，決定自己也耍一把小孩脾氣。

　　想到此處，他嘴巴一扁，往地上一坐，蹬著腿就開始嚎：「衡兒！我聽見衡兒的聲音了！我要找衡兒玩！你們幹嘛不放我進去！嗚嗚嗚……我還給他帶了小驢子過來，難道要白跑一趟了麼……嗚嗚嗚，我要見衡兒！」

　　守衛頓時傻了。

　　剛剛還怯懦乖巧的孩子，現在居然撒起潑來。

　　淚水滾著臉上的塵土滴落，周棠順手用袖子抹掉，結果袖子上的髒汙又抹到了臉上，原本白嫩嫩的小臉頓時花了。

　　牆裡牆外嚎成一片，連抽噎都遙相呼應著。

　　這場面挺滑稽的，守衛們有點想笑，但一邊是七皇子一邊是皇長孫，他們又不敢笑。

　　朝陽宮亂成一團，就聽見兩個小孩子一個賽一個地放聲大哭。

　　周衡也聽見外面的動靜了，問道：「外面……嗝……是誰？」

　　身邊的僕人和武師都不說話，他拖著小劍啪嗒啪嗒跑到門口，隔著門問外面的守衛：「是誰在外面哭？」

　　周棠心想差不多了，就用簪子紮了驢屁股一下，就見小驢子一蹦老高，「啊呃啊呃」叫起來，混著他的幹嚎，更添混亂。

　　周衡聽出來了：「是七皇叔！七皇叔來找我玩了！你們快放他進來呀！」

　　「殿下，不能放……」

　　「我不管！放他進來！敢不聽我的話，我就告訴皇爺爺，讓他把你們的腦袋都砍掉！」

　　守衛已經被吵得一個頭兩個大了，再加上周衡的威脅，一咬牙，就把周棠放了進來。

　　周棠立刻不哭了，周衡也立刻不哭了，小驢子也不叫了。

　　朝陽宮終於安靜下來。

　　暗中抹了把冷汗，周棠心想，小夫子的指點果然精闢。

　　對付這兒的人，硬碰硬肯定是不行的，撒潑打滾耍無賴才最有效！

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　　周棠和周衡逗了一會兒小驢子，周衡開心得咯咯直笑：「好好玩啊，這隻驢子好聽話，比上次皇爺爺送來的那幾隻好玩多了！」

　　周棠在心裡冷笑一聲：笨蛋！這就是上次送來的那幾隻裡的一個！

　　在武師的幫助下跨上驢子，周棠很鬱悶。

　　他在驢子上坐都坐不穩，更別說騎了，居然還沒有小他四歲的周衡騎得好。這令他更加深刻地認識到自己是多麼無能，也更加堅定了他要好好習武的決心。

　　從驢子上跳下來，周棠眼前一暈，差點栽倒在地。

　　幸好旁邊的武師扶了他一把：「七殿下，您沒事吧？」

　　周棠站穩以後，摸了摸自己的肚子說：「我沒事，就是……餓。」

　　「餓？七皇叔你怎麼會餓？沒有吃飯嗎？」周衡在旁邊關切地問。

　　「嗯，我去給你找驢子，一直沒有吃東西。」睜眼說瞎話的同時，他的肚子很應景地叫起來，打雷一樣響。

　　周衡聽到這話感動得不行，小手一揮：「來人啊，快點準備飯食和點心！我要和七皇叔一起用膳！」

　　周棠終於如願以償。

　　此刻他心裡忽然有個賭氣似的想法：小夫子是把什麼都算計好了嗎？連讓我餓肚子博同情也是他安排好的？這樣折騰我，他怎麼狠得下心呢……

　　但很快他就打消了這個怨念。

　　不管小夫子是不是算計了他，他所安排的一切，都是為了幫他。

　　他是他一個人的小夫子，只為他一個人著想。

　　知道這一點，他就滿足了。

　　這是一頓周棠從沒享受過的膳食。

　　精緻的素菜、噴香的燒雞、濃稠的骨頭湯、軟糯的白玉糕、甜脆的水果……滿滿地擺了一大桌，他狼吞虎嚥地吃了，肚子都撐得凸起來。

　　正當他一手摸肚子一手抹嘴的時候，外面傳來太監的尖聲通報。

　　所有人心裡一提——皇上來了。

　　周棠對他父皇一直心存敬畏，想要親近，卻又自知討嫌。故意做過一些任性的事，試圖引起父皇的注意，可到頭來只是更加不得歡心。

　　他的自卑和自棄幾乎都來自這位高高在上的九五之尊。頂著皇子的身份，在宮裡做一個透明人，在遇到洛平之前，他甚至不知道該如何自處。

　　但是現在不同了，他不會再用那麼幼稚的心態去面對父皇了。

　　拳頭握緊了又鬆開，周棠用驚慌失措的神色迎接皇上的到來。

　　「父、父皇，兒臣給父皇請安！」

　　「起來吧。」

　　皇上的臉上看不出什麼情緒，他漫不經心地瞄了周棠一眼，便坐到周衡身邊，一把抱起他道：「衡兒今日有用功唸書習武嗎？」

　　周衡支吾了兩聲：「衡兒把書唸完了，可是不想練劍……皇爺爺，七皇叔來找衡兒了呢，衡兒可以稍微休息一下，跟七皇叔玩玩遊戲嗎？」

　　皇上這才把目光轉向周棠，見他恭恭敬敬地坐在旁邊，由於吃得太快了，在那兒直打嗝，小花臉上憋得紅彤彤的，到底還是起了點憐愛之心：「棠兒，你怎麼弄成這幅慘樣，噎著了不會喝點水嗎。以後要記得按時吃飯，不要太貪玩。」

　　「知道了，父皇。」

　　周棠拿過桌上的茶水喝了幾大口，終於止住了打嗝。

　　氣氛還算融洽，皇上沒有責怪周棠在朝陽宮門口撒潑，也沒有責怪周衡不用功習武，甚至對那幾個私自放周棠進來的守衛也沒有降罪，跟他們了閒扯了一些家常，便讓周衡繼續練武去。

　　臨走時說：「衡兒一個人在宮裡挺寂寞的，棠兒你有空就來陪他玩吧。」

　　周棠欣喜若狂，面上卻還是保持著恭敬和怯懦：「我、我還能再來嗎？」

　　皇上道：「衡兒是你侄子，只要你不做什麼大逆不道之事，有什麼不能來的。」

　　——這就算是默許他出入朝陽宮了。

　　不過，皇上只說讓他陪周衡玩耍，卻沒說准許他一同學習。朝陽宮里夫子和武師們不敢隨意揣測聖意，都有點摸不著頭腦。

　　幸而周棠這孩子沒給他們添麻煩，只一門心思玩耍，沒有嚷嚷著要學這學那。於是他們心裡盤算著，若是皇上問起來，回答說七皇子自己不好學，應該就不關他們什麼事了。

　　次日清晨周棠就迫不及待地去了掃荷軒，還帶了從朝陽宮帶出來的糕點。

　　浮冬殿的下人們得知昨日主子在朝陽宮出了風頭，立刻變得慇勤起來，一大早就為他準備了乾淨的錦衣，還熏了香，幫他把糕點都熱好了用精緻的食盒裝了，指望他去朝陽宮多掙點臉面，也好讓他們這些奴才跟著沾光。

　　殊不知自家主子一點也不著急去朝陽宮。

　　周棠知道周衡在早上是學文的，他去幹什麼？他有小夫子教他，不稀罕那些白鬍子滿臉褶的老夫子。

　　到了翰林院，出乎他的意料，洛平竟然在荷塘邊等他。

　　這一大清早的，還未到入朝的時間，整個翰林院裡靜悄悄的，晨霧還未散去，遠遠看見那個修長的人影立在那兒，也不知站了多久，彷彿要融在霧氣中了。

　　小夫子在等他。

　　是因為擔心他嗎？

　　周棠聽見自己的心跳砰砰響，帶動著他的腳步也越來越快。

　　他幾乎是衝到洛平身上的，撞得洛平往後退了一步才穩住身體。

　　「殿下？」洛平愣了愣，嘆道，「殿下，你怎麼如此冒失，嚇了我一跳……怎麼？昨日受了委屈了嗎？」

　　他一邊說著，一邊攬住周棠的肩背輕輕拍撫，拍得周棠心裡癢癢的，舒服得要命。

　　手臂緊緊圈著小夫子，周棠撒嬌似的把腦袋在他腰腹上揉了兩下，抬頭道：「小夫子，你怎麼這麼早就來了？」

　　洛平抿了抿唇：「……睡不著，就早點過來了。」

　　周棠追問：「你是因為擔心我才睡不著的對嗎？」

　　洛平不答，要把他拉離自己，可不知周棠的勁怎麼那麼大，竟然拉不開。洛平無奈，只能任他扒在自己身上。

　　「殿下，昨日情況究竟如何，皇上也去了朝陽宮吧，有沒有為難你？」

　　「小夫子你先回答我，你是擔心我擔心得睡不著覺嗎？」

　　「殿下，你先把臣放開。」

　　「你不回答我就不放！」

　　「……」

　　洛平撫額，悵然道：「當真是自作孽不可活，我怎麼就教會了你如何耍無賴呢。」

　　周棠笑道：「對啊，你教得這麼好，我怎麼可能會失敗，怎麼可能受委屈呢？」

　　聽了這話，洛平總算放下心來。

　　安排周棠進朝陽宮，他心裡也沒底，就怕皇上一怒之下對周棠惡言相向，把他攆出來，或者更嚴重一點，直接降罪於他。

　　好在一切有驚無險地過去了。

　　詢問過昨日種種之後，洛平正色道：「殿下，從今日起，你每天下午都去朝陽宮偷師。你要記住我的話，不要暴露自己，不要強出風頭，不要……」

　　「好了我知道了，小夫子你怎麼變得這麼囉嗦。」周棠不耐煩，該怎麼做他都已經想好了，用不著小夫子操心。

　　從食盒裡拿出精緻的糕點，他擺在洛平面前。

　　「小夫子，你嘗嘗。」

　　洛平被他磨得沒脾氣了，拈了個點心放進嘴裡，吃完後說：「嗯，這紫沙雲糕做得不錯，就是蒸得有點過頭，不夠軟糯。」

　　周棠眨了眨眼睛：「小夫子，你怎麼知道這點心叫紫沙雲糕？我聽說這是朝陽宮的廚子昨日剛琢磨出來的，難道你以前吃過？」

　　洛平心裡一驚，一時不知怎麼回答。

　　上一世他在朝陽宮吃過這點心，當時那廚子已把它做得很完美了。誰承想這會兒是剛剛琢磨出來的新品。

　　這未卜先知的大烏龍，他要怎麼解釋？

　　幸好周棠只是隨便問問，他見洛平皺眉不答，以為民間早有這種糕點，一點也不稀奇，也就沒太在意。

　　「小夫子，下次我讓那廚子做得更軟糯一些好了。我們開始授課吧，中午我得趕去朝陽宮，要抓緊時間呢。」

　　「嗯。」洛平收拾好微亂的情緒，翻開書給他講解。

　　罷了罷了，看來很多事都不在他的預料中了。

　　如今一切恍若籠在晨霧裡，他自己也看不清晰。

作者有話要說：下章預告：

小夫子，你現在可不就是斷袖於我了？