☆、第二十二章 斷紅塵

　　洛母此刻正坐在房中的小桌邊，拉著洛平的手絮絮地說話。

　　周棠就著窗棱的縫隙，看見她要往小夫子的手中塞一樣東西，可是小夫子推辭著怎麼也不肯收下。

　　洛母埋怨道：「你這孩子真是的，就這樣糟蹋為娘的一片心意嗎？」

　　洛平搖了搖頭，把那件東西放回桌上，周棠這才看出來，那是一隻香囊，一隻典型的西昭式樣的香囊。

　　洛平說：「娘，這香囊的味道太特別，我又是個男子，帶著難免引人注意。」

　　「這有什麼的，你父親不也戴著一個嗎？這麼多年了，也沒見他被什麼人取笑，再者說，這種香囊味道清幽，半點女氣也沒有，怎麼就不能戴了？」

　　「哎，與其送給我這個不識貨的，不如您送給蘼兒吧，她最喜歡這些東西了。」

　　「那丫頭的香囊都擺滿一大箱了，你爹寵她，每次做生意回來都給她帶好些小玩意，倒是你，孤身一人背井離鄉的……」

　　「可是娘，我真的不能收下它。」洛平很是為難，有些欲言又止，「它……它可能會給我帶來麻煩的。」

　　洛母不高興了，扁了扁嘴說：「瞎講八道！我們西昭的香料從來都是趨吉避凶的，還沒見過有誰說會帶來災禍的。你當真一點也不瞭解為娘的苦心嗎？」

　　「……」洛平見母親動怒，不敢頂嘴，只得低頭聽訓。

　　「你祖父苦讀一生聖賢書，臨了也沒考取功名；你父親當年也是幾度求官不得，不得已棄文從商；到了你這一代，好不容易考上了狀元，誰承想沒幾年就被罷了官。我找人算過，說是洛家祖先不知做了什麼孽，煞了子孫命中的官運。這香囊和你爹那個都出自西昭國師之手，當年他贈予我時說過，戴著它可保官運財運亨通，保一生平安的。」

　　「娘，這些怪力亂神的話怎可輕信……」

　　「平兒！不准這樣說國師！」洛母呵斥道。

　　「是，孩兒知錯了。」洛平連忙道歉。

　　周棠在外面聽著，雖說對小夫子被訓的模樣很感興趣，可他還是抓住了更重要的事情：西昭的國師？小夫子的娘親與那樣的人有交情，想必在西昭的地位也不簡單。

　　正想著，房裡隱隱傳來啜泣聲，周棠凝神看去，原來是洛母被氣哭了。

　　洛母有沒有真的掉眼淚他是不知道，不過他知道，洛平現在是真的慌了。

　　洛母嚶嚶說道：「你這孩子實在固執，娘的話你就是不肯聽嗎？你父親身上佩戴了那個香囊後，做生意太平多了，別家會被盜匪洗劫，他卻一次都沒遇上過。娘見你不如意，也是為你好，沒想到你竟然……」

　　「好了好了，娘，想來這香囊確實是有些功用的，我這就佩戴起來。」

　　洛平一邊哄著她一邊把香囊收進了懷裡，洛母這才止住了哭泣。

　　又交待了幾句，洛母便回去了。

　　周棠在外面扒了一會兒，被一陣夜風吹得打了個哆嗦，猶豫著是退回自己房裡呢，還是繼續找小夫子。

　　這時候他瞧見小夫子把那個香囊拿了出來，愣愣地看了會兒，長嘆一口氣，就要放在燭火上燒了。也不知怎麼的，周棠突然看不下去了，推窗翻了進去。

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　　洛平聽見動靜嚇了一跳，手一抖香囊就掉在了地上。

　　周棠眼疾手快，上前把它撿了起來，拍拍灰塵，放在鼻端嗅了嗅道：「很好聞啊，是股清香呢，一點也不膩，很適合你啊小夫子，為什麼要燒掉？」

　　燭光下，洛平的半邊臉隱沒在陰影中，周棠直直盯著他，竟發現他目光在躲閃。

　　周棠把自己的枕頭放到床上，爬上去衝他招招手：「小夫子我們一起睡吧。」

　　洛平收拾了一下情緒，走到床前正要勸他離開，被周棠拽住胳膊跌下來。

　　「小棠！」

　　「小夫子，別趕我走好不好？我都在外面吹了半天冷風了。」周棠可憐兮兮地說。

　　洛平聽了他的話全身一僵：「你一直在外面？」

　　「是啊，我聽見你被你娘狠狠訓了一頓。」周棠邊說邊觀察著他的臉色，他想知道他為何堅決不肯收下這個香囊，可見他臉色煞白，立時就打消了這個想法，握住他的手道，「小夫子，你的手好涼，快到被窩裡來吧，我給你捂捂。」

　　洛平此刻就像丟了魂似的，任周棠把他攬進被子裡。

　　那隻香囊就在兩人的枕頭中間，身畔縈繞著小夫子和香囊的味道，周棠覺得很安心，很快就要昏昏入睡。

　　手被那孩子揣在懷裡，全身慢慢回暖過來，洛平把目光挪到周棠的臉上，貪婪地看著。

　　這個周棠還是少年模樣，臉頰已有了較為深刻的輪廓，但下頜仍有些稚嫩。

　　幸好，他還不是當年那個一道聖旨把他打進無赦牢的君王。

　　那時候洛平怎麼也沒想到，這只母親贈與的香囊，竟成了令他罪上加罪的鐵證。

　　他想要為自己辯解，卻發現無論他說什麼那人都不會聽了。

　　可是這一世不一樣了，如果他現在就向他辯解呢，在他還對自己滿心信任的時候，會不會減輕他的罪名呢？

　　「……小棠。」

　　「嗯？」周棠有些迷迷糊糊的。

　　「小棠，你醒一醒。」洛平推了推他，「陪我說說話。」

　　「唔，好。」周棠強打起精神，揉揉眼睛望向難得任性的小夫子，「怎麼了？」

　　洛平躊躇道：「小棠，你好好聽我說。」

　　「嗯，我沒睡，我聽著呢。」

　　「我的母親……她是西昭王族的血脈，當年愛上了我父親，便義無反顧追隨他來了大承，如今已和西昭徹底斷絕了關係。我和我爹的香囊是她那年私逃出來時，西昭的國師贈與她的，說是可保一生平安富足。國師親手製作的香囊氣味很獨特，只有西昭王室才能佩戴。說來也真是神奇，母親帶著香囊，竟真的一路避過了王族的追捕，後來這件事漸漸平息下來，父親的生意也興隆起來，而我也考取了功名。」

　　「原來洛夫人出身西昭王室啊，難怪會有這樣珍貴的香囊。不過要我說小夫子你考取功名才不是什麼香囊的功勞，」周棠皺皺鼻子說，「你是真的有真才實學，而且一定是有神明把你派來我身邊的。」

　　洛平笑了笑，心說確實有人派他來，不過不是神明，是個大判官。

　　「小棠，我跟你說這些，是希望你相信我，不管我的母親是什麼身份，我是大承的子民，這一點不可磨滅。我承認我貪權，我想做大官，但我永遠不會做背叛大承的事情。」

　　「這麼說，小夫子你是怕我懷疑你私通西昭王室出賣大承嗎？我怎麼可能會這麼想呢？你真是杞人憂天了。」

　　「是，我杞人憂天了。」洛平苦笑。

　　若真是杞人憂天，那當年又是誰給我降下這項罪名的呢……

　　周棠拎起那隻香囊細細看著，絹面上繡著兩隻可愛的靈獸，看得出來那是一公一母，神氣活現的，很是別緻。

　　不知他又想到什麼，突然翻過身來壓在洛平肩上：「小夫子，我問你啊，這個香囊這麼好，你會不會把它當作定情信物送給以後的妻子？」

　　「什麼？」洛平還沒從往事中回過神來。

　　「或者你心中已經有要送的姑娘了？你在進京趕考之前有沒有個青梅竹馬什麼的？她有沒有讓你考取功名之後回來迎娶她？有沒有『衣錦還鄉日，洞房花燭時』之類的約定？你會做一個負心漢嗎？」

　　「……」洛平斜眼看他，「小棠，你又在看許公子的小說了吧。」

　　周棠縮了縮頭：「嘿嘿，路上買了本許公子的新書，叫《蒹葭記》，說的是……」

　　洛平敲了他額頭一下，佯怒道：「好的不學，盡看這些淫詞豔曲。」

　　「小夫子你要看嗎？我可以借給你。」

　　「……行了，不早了，趕緊睡吧。」

　　洛平無奈，心中那點傷感就這樣被弄得煙消雲散了。他輕輕拍著周棠，像在哄一個孩子。周棠想要表示不滿來著，結果因為太舒服了，很快就睡著了。

　　第二天，周棠與洛平向洛父洛母辭行。

　　洛蘼抱了一罈酒出來，踩著滿地落花笑吟而來：「彼爾維何？維棠之華。彼路斯何？君子之車……」【注1】

　　周棠接過酒罈愣了愣，沒明白什麼意思。

　　洛蘼訝異道：「怎麼？你居然沒有看過許公子的《蒹葭記》嗎？我這是在為你送別啊，書裡的祝瑩瑩就是這樣送別那個負心漢的啊。」

　　噗——不知是誰笑了出來。

　　其他人笑也就算了，周棠看見小夫子也在笑他，臉上不禁紅了紅：「什麼負心漢，我才不是什麼負心漢！」

　　說完拉著洛平就往外走，不理會洛蘼在背後的調侃。

　　洛平安撫道：「彆氣了，我妹妹跟你開玩笑的。」

　　「哼，我才不跟小丫頭片子一般見識。反正我不會是負心漢的，誰對我好，我就十倍百倍地回報他，小夫子你要信我。」

　　他臉揚得高高，手攥得緊緊，洛平抿著笑，回握住他的手：「嗯，我信。」

　　臨出小院時，周棠望了一眼那滿園的紅梅，問洛平：「這梅樹是什麼品種，竟能開出這樣轟轟烈烈的氣勢？」

　　洛平也回望了一眼，答道：「紅塵。這些梅樹叫紅塵，來自西昭。」

　　「哦，名字真美。」周棠讚嘆。

　　小院的門扉在他們身後闔上。

　　洛平被周棠牽著往前行去，把那片往日紅塵，斷在了身後。

　　注1：取自《詩經-採薇》。原文：彼爾維何？維常之華。彼路斯何？君子之車。其中「常」通「棠」。大意：什麼花開得那麼盛？那是棠棣之花。路上離去的是什麼車？那是君子的車駕。

作者有話要說：下章預告：

這一巴掌，洛平終究沒有扇下去。