自我

七娘子深吸了一口氣。

她盯著黑暗中模糊的百寶嵌痕跡，幾乎是虔誠地用自己的目光一遍又一遍地描繪著那精緻的做工，在她內心深處有個部分不禁開始好奇，究竟是要花費多少年心思在雕琢技藝上，才能將珍珠寶石這樣精巧地鑲嵌在堅硬如鐵的黑檀木上，以至於造出了這樣的工藝品……

下一瞬間，她又堅定地推開了自己漂浮的思緒。她知道自己又在逃避，在這麼多年的矯飾之後，她幾乎已經不能自然地面對自己，更不要說將一部分的自己向著這個危險的男人打開了。

他是危險的，她打從心底細細地顫抖起來，難以遏制地想，他可以傷到我。

在這世上能傷害到楊棋的人，屈指可數，而所有可以讓她放下心防去靠近，去展示自己的軟弱和畏懼的人中，也只有許鳳佳是莫測的。封錦不會傷害她，九哥不會傷害她，甚至五娘子、六娘子在有所選擇的情況下都不會傷害她，而她也不得不對自己承認，即使他們想要傷害她，所帶來的後果也不會比許鳳佳在不經意間造成的破壞更嚴重。

因為他們對她所要求的，她所給予他們的東西，並非不可替代。而許鳳佳想要的，她甚至已經在給予的一些東西，即使是她自己，一輩子也只有這麼多。

七娘子甚至不喜歡用愛來形容他在索取的東西，那詞語帶著一股輕佻的天真，並不適合她灰色的生活，這是遠比愛更沉重得多的東西。她甚至也不知道該怎麼形容，許鳳佳想要她完全敞開，想要她接納他進自己的生命裡，他在索取的是七娘子的一小片人格。

而這一切可能行得通的機會實在是太小了。

她深吸了一口氣，夢囈一樣地，第一次在許鳳佳跟前，她半是含蓄半是坦率的承認了自己的軟弱。

「因為他傷害不了我，而你會。」

以許鳳佳的聰明，這已經是一個足夠直接的告白。

她身邊的男人震驚地坐起身，七娘子也調整姿勢，靠到了床頭，在黑暗中平靜地接受著許鳳佳的凝視。

「所以……」許鳳佳拉長了調子。「就因為我會傷害你。」

他的手指又找到了七娘子的臉頰，然而這一次卻帶了過分粗魯的力度，唐突地在七娘子的臉側巡遊，似乎想要用手指讀出她現在的表情。

「我從來不知道你這麼膽小，楊棋。」他的調子是如此的矛盾，蘊含了這樣洶湧的怒火，卻又平靜得像是最輕盈的絲綢，在七娘子的肌膚上滑過。「還是在你心裡，我就那麼不堪？我難道對你還不夠好？」

七娘子沉默了下來。

許鳳佳對她無疑是很好的。就算是最挑剔的姑娘家，如果處在她今天這個位置，也未必會有什麼不滿意。

對她身邊的清秀侍女們，他從來都不曾多看一眼，雖說公事繁忙，卻也盡力抽出時間來陪伴妻兒，甚至於為了家庭，還肯放棄能讓他建功立業的遠航之旅……就是二娘子的丈夫孫立泉，這些年來也陸陸續續抬舉了七八個通房，還有兩三個生育兒女的上位成姨娘，連大老爺、二老爺這樣的貨色，在大秦都算是不錯的丈夫了，許鳳佳對她，簡直堪稱模範。

也難怪他是這樣憤怒，有這樣的底氣來質問她為什麼還不肯妥協。

她忽然覺得很冷，而這冷意卻並不像是忽然的一個冷戰，倒更像是一種自覺：她覺得她被淹沒在了一池冰泉裡，曾經一度，她已經麻木到忘卻了自己的處境。然而在這一刻，七娘子終於明白，就算在外表上，甚至很多時候在心理上，她都已經很像是個大秦人，但她畢竟並不是，在這個社會裡，她很孤獨。真正的她，永遠不可能被完全理解，她越是不想要放棄最後僅剩的一點自我，就會越強烈地感到一股窒息。

「你對我很好。」她輕聲肯定。「我知道你一直在盡力對我好，對五姐好，對四郎、五郎好……你已經很努力。」

她頓了頓，咬著唇在心底不斷地為自己鼓勁，甚至是在強迫著那個軟弱的、只想著逃避的自己，來面對許鳳佳無言的憤怒。他應該有一個答案，他值得一個答案。

「但我們依然是不平等的……許鳳佳，我沒有辦法在這樣卑微的位置上對你付出什麼。」

許鳳佳尖銳地倒抽了一口冷氣，但七娘子摸索著一下握緊了他的手，他又安靜了下來。

「我不是說你還抱持著你的優越感，那是兩回事。」她反而平靜了下來，就像是在一場大考後終於交了卷的學生，有一種古怪的解放感。「曾經在社會地位上，我們是不平等的。你是高高在上的世子，而我只是個無足輕重的小庶女。曾經你也幼稚得以為這足以決定我們間的關係，你索取，我只能給予。而你的給予，要仰仗你的恩賜。」

她無聲地笑了，「但現在你不是這樣了，我也不是這樣了……我明白在這後頭，你肯定改變了很多，這一切雖然並不是都因為我，但最終的受益者，卻還是我。」

七娘子在社會地位上的改變，是源自她自身的奮鬥與命運的安排，時至今日，她已經不是那個誰都可以來踩兩腳的庶女，不管誰做她的丈夫，也都不可能隨意欺凌。她可以平等地和任何一個丈夫做棋局兩邊的對手，展開一段精彩的博弈，她有了入局的資格。

而許鳳佳的改變，或許源自了自身的成熟，或許也源自於五娘子的不幸，他已經不再是那個不知天高地厚，對人對己要求都太苛刻的少年。這一點，就是在最想推開他的時候，七娘子都無法否認。

他甚至學會了聆聽，放任黑暗成為她最好的保護色，提供給她虛假的安全感，讓她繼續將心底壓抑了幾乎是永恆的話語，傾瀉而出。

「但這還是不夠，你給我的依然不夠。你做得很好，在這世上可能也沒有誰能比你更好，而這對我就只是不夠……問題在我，不在你。我想要的伴侶不是這樣子的，我想要的世界不是這樣子的。」

話到了末尾，七娘子已經不再控制，絕望幾乎是一擁而上，爭先恐後地淹沒了她的理智，在她的話語中找到缺口，然後奔湧而出。

西三間內就又靜了下來，許鳳佳的手指沒有再挪動，而是若有所思地揉蹭著七娘子的手腕，給她柔嫩的肌膚帶來了絲絲的麻癢。

七娘子長長地出了一口氣。

她從來不知道僅僅是一番傾述，就能給自己帶來這樣激烈的輕鬆感。她感到了久違的暢美睡意，睡眠不像是個任務，不僅僅是在精疲力竭時補充體力的途徑，終於又像是一樁美好的事體，向她誘人地招著手。

她絕不會後悔，她模糊地想，她早該說清楚。不論將來會怎樣，這是她欠許鳳佳的。不是他不夠好，只是她對他來說太超前了。

然後許鳳佳動了。

他往前靠，整個人壓在了七娘子身前。

原本極致的疏離，忽然間又轉化為了極致的進犯，七娘子的私人空間被他瞬間擠壓得近乎於無，他火熱的吐息，直直地吹到了七娘子耳邊，帶來了一絲尖銳的撩動。

「告訴我。」他的聲音低得像是一匹沉重而絲滑的錦緞，灌進七娘子耳朵裡，有一種無處不在的灼熱。「你想要的是怎樣的我。」

僅僅是這一道聲音，許鳳佳就傳遞出了截然不同的態度。片刻前，他依然冷淡、失望並且疏離，但現在他是進犯的，他是索取的，他甚至是生機勃勃的。

七娘子笑著嘆了一口氣。

「我知道。」她疲憊地說，雙手就像是有自己的意志，它們環上了許鳳佳的肩膀，心不在焉地玩弄著他的發尾。「你依然以為一切是很簡單的，我提出我的想望，而你只需要滿足。」

許鳳佳的唇在說話時若有似無地拂過了她的臉頰。「這一切本來就這麼簡單，我喜愛你，你也喜愛我。餘下一切，都是細枝末節。」

他頓了頓，又輕輕地笑了起來。

儘管眼前是絕對的黑暗，但七娘子依然可以描摹出笑容中的挑撥，就像是當年百芳園四宜亭中的一笑，有勝券在握的得意，有少年的雄心……

她微微地顫慄起來。

她也是人，也會被誘惑，許鳳佳這道大餐，對她的影響力，不是現在的她可以勉強壓抑的。

「告訴我。」他又在她耳邊吹氣，「你喜歡我怎麼做。」

話裡的曖昧，幾乎拉出了絲絲縷縷有形的銀絲，無孔不入地鑽進了她的七竅，鑽到心頭，癢絲絲地往下扭動，讓七娘子必須用力咬著唇，才能止住一聲苦悶的呻吟往外冒。

她努力抑制著顫抖的衝動，維持著自己冷靜的風度。

他甚至還根本不知道你要求的是什麼！她在心底斥責自己，你怎麼能就這樣激動起來，好像他表示出願意聽從你意願的態度，就已經是你想要的一切……

該死的女人天性！七娘子氣急敗壞地想，過去幾個月裡許鳳佳費盡心機都沒有得到的軟化，只用一個姿態，就已經讓她的防衛幾乎潰不成軍。

「我要的是絕對的平等。」她藏著喘息，快速而急切地要求。「這東西不是你說要給我，就可以讓我得到的。」

許鳳佳的唇幾乎已經沾到了她的唇瓣邊上，然而隨著七娘子的說話聲，他一下凍住了。

七娘子這才得以喘息，她略略將許鳳佳推後了一點，卻也舍不得拉得太遠。

「你要明白的是，」她漸漸喘勻了氣息。「我不是你勾個手指就能得到的東西……就算你做到了我要求的一切，我們也可能並不合適，但有些承諾你卻不能反悔，升鸞，我可能不值得你的付出……」

她的警告被許鳳佳輕聲噓住。

「值不值得，是我自己的把握。」他就像是手握重金的買家，狡猾地盤旋在七娘子耳側，熱情地誘惑著她主動打折降價。「你只管說，你喜歡我怎麼做。」

這句話對女人的誘惑力實在太大了！七娘子甚至有些惱火起來。

「你要明白。」她坐起身，儘量靠到床頭，遠離這個強壯而且火熱的誘惑，平靜下自己的語氣。「我和你是平等的，許鳳佳。即使整個許家，乃至全京城、全大秦，整個天下的人，都指望女人要三從四德，我也從來沒有把這些屁話當回事。」

七娘子還是第一次在另一個大秦人跟前，放肆地露出了自己對女誡、女則的不屑。

「我是個完整的人，我的存在，並不是為了取悅我的夫君，不論任何人是我的夫君，這一點都不會被改變……你想要我對你好，你就得先對我好。喜愛我不足夠，你還得對我好，你要明白我的喜好，實現我的願望。」她一邊說，一邊自己都有點好笑。「但首要你依然是要明白，我和你是平等的，你對我的好，不是垂青，我可以接受，也可以將它推得遠遠的。拒絕你，不會令我變成壞人。」

「但對我來說，你就是壞人。」許鳳佳細聲抱怨，「我那麼喜愛你，楊棋——」

七娘子以牙還牙，也噓住了他的抗議。

「你有多愛我？」她輕聲問，「這一輩子，你能不能只有我一個人？」

西三間內一下就又沉寂了下來。

許鳳佳整個人凍住。

七娘子幾乎是同情地拍了拍他的肩膀。

「我知道這對你來說，是難以接受的一件事。」她的話裡居然真的有理解。在大秦生活了這麼多年後，她明白對於大秦的男人來說，性與愛，從來就不能混為一談。就以大老爺為例，他愛不愛大太太，也決不是由他有沒有納妾決定的。即使有人一輩子沒有納妾，那也決不是因為對妻子的尊重，恰恰相反，那是由於對妻族權力的恐懼，或者對妻子本人殊恩的感激。許鳳佳儘管愛她，但卻決不會將專一看做是本分的要求。「而我甚至還不是要求你，一旦我們相愛，你不能再有別人。不，不是這樣，對我來說，一個不專一的夫君，連要求我打開心防的權力都沒有。即使將來我們對彼此敞開一切，發覺其實並不合適，但這份專一也依然是我需要的。許鳳佳，我們是平等的，即使全天下的男人都是三妻四妾，但在明德堂裡，在我的屋裡，如果我一輩子只有你一個人，你一輩子，也只能有我一個人。」

「別急著回答，你好好想想。」她輕柔地嘆息著，拂過了許鳳佳的眉宇。「二十歲，顏色還鮮嫩的時候，這份承諾不難。三十歲，我開始老，你卻還年輕，或者依然可以堅持。四十歲、五十歲、六十歲……一輩子很長，你身邊永遠會有隨時可以摘取的鮮花。你先想想，你能不能永遠說不。」

「甚至於你做出了這份承諾之後，你很可能不會喜歡真實的我。我很沉悶，自己都覺得自己無聊，一點也不善良，甚至說不上體貼……也沒有什麼特別的才藝。」她仔仔細細地為許鳳佳分析。「也不要覺得你能欺瞞過我，暫時許下這份諾言，到了日後再來反悔……」

她的聲音冰冷了下來。

「因為如果你膽敢那麼做，從我知道你和另一個女人發生過什麼的那一刻開始，我會一點一點毀掉你的生活，你重視的一切，你珍視的每一個人……我會讓你覺得活在這世上，沒有一點樂趣可言。」

許鳳佳就沉默了下來。

七娘子反而覺得一身輕鬆。

捫心自問，她從來也沒有樂觀過。讓一個男人放棄全世界的鮮花，只取她這一朵甚至稱不上特別誘人的芳草，就好像叫一個永遠在飢餓中的美食家，只能吃一道菜一樣殘忍。

然而即使如此，即使知道她的要求，在這世上恐怕沒有誰能夠滿足。她依然不後悔自己開出了這樣苛刻的條件，即使沒有人願意滿足，即使沒有人能夠滿足，即使她本身可能不值得一個受過大秦教育的男人付出這麼多，只為了得到這個機會。

但這樣做的感覺真的很好，將真實的自我展現出來，不管能不能找到共鳴，對她來說，都是難得的享受。

「啊，忘了告訴你。」七娘子甚至靠前了一點，在許鳳佳耳邊輕輕地吐了一口氣。「權神醫為我扶過脈，他說我身子不好，恐怕很難懷孕。」

她徹底地放鬆下來，吐出了一口輕鬆的氣息，露出一個真心的笑。

七娘子覺得她已經不需要再挺直脊背了，這一輩子，她再不需要用外在的堅持，來鼓勵內心深處的恐懼。

在這麼多年之後，這一世第一次，她終於找回了那個真實的自己，哪怕只有一點，哪怕只有一小片，她還是那個她，那個即使一無所有，也不願向現實完全妥協的孤女。