117隱私

七娘子進了外偏院還有些臉紅心跳。

給大老爺念信時候，不留神就讀串了行，跳掉了兩句。

忙紅了臉向大老爺致歉，「是小七走神了。」

大老爺就格外多看了七娘子眼，「咱們家小七今兒有心事？」

話裡倒多出了難得興味。

七娘子下就出了身冷汗。

在大老爺跟前，向是規行矩步，從來不敢放鬆。

和這個老狐狸江南王比，自己那點手段，不過初級中初級……雙眼掃過來，好像就能看穿自己心底那些彎彎繞繞。

連忙收攝心神，笑著推脫，「進了臘月，家裡事也多，玉雨軒人事又有變動，女兒就走了神了……」

「噢。」大老爺也不知信了沒有，笑著長吟了聲，也就不再理會。

七娘子忙找到了跳過那行，重新為大老爺念了起來。

「連年西北收成都不大好，眼下江南又有盛事，愚弟不才，盼望領略江南風景，已有多年……」

這個人文理不好，寫得信直如篇大白話，語意又重複拖沓，七娘子讀著讀著，不禁就又走了神。

想起了許鳳佳訝然神色。

不知不覺，又跳讀了行，前言，已是搭不上後語了。

大老爺不由掀了眼皮，帶了三分慎重地打量起了七娘子。

這個女兒素來是文雅嫻靜，處事之仔細，竟是不下於衙門裡最得重用那批師爺，不論是什麼工作交代到頭上，從來都是兢兢業業，用了十二分心思，幾乎從不出錯。

否則自己也不會這樣看重，徑試用，就屢屢讓來外偏院侍奉。

怎麼今天反常態，頻頻走神……

玉雨軒人事變動，就這樣讓費心？

他就又垂了眼，不動聲色地思忖起來。

還是七娘子自己讀了幾句，才發覺了不對。

不由紅了臉喃喃請罪，「女兒心緒浮動，叫父親見笑了。」@無限好文，盡在晉江文學城

就咬著唇垂下頭，望住了腳尖，臉愧疚。

七娘子轉過年就十四歲了。

雖然比不上六娘子容色，但也自有過人之處，此時再咬唇，潔白貝齒輕輕陷在花瓣樣雙唇裡……

也有了股婉轉動人、裊裊娜娜荳蔻風姿。

大老爺心中動。

時之間，真是心緒萬千。

面上卻是分毫不露，款款起身，親自攜了七娘子手走到書案前，溫言安慰，「人呢，都有心浮氣躁時候。犯錯，也是難免事，給爹爹念信，就算唸錯了幾回，也都沒有什麼大不了。」

又親自動手，拾掇起了書案前散放著各色信件。

七娘子就默不做聲地給大老爺打起了下手。

「只是將來出嫁了，到了夫家，就不能像在娘家樣隨性了，有什麼事兒，都要壓在心底，回了自己屋裡，再行發作。」

大老爺就親自執了墨條，七娘子忙執盞往硯盤上倒了少許清水，他就手捏了松煙古墨，緩緩在端硯上繞起了圈兒。

「須知道，修身養性，靠就是水磨工夫，」他注視著墨色絲絲縷縷地在清水中漾開，面緩緩地道，「年輕時候，爹也是性如烈火，這麼多年養氣功夫下來，又何曾看得到絲火氣？大戶人家閨女，最講從容二字。今日爹就送卷小軸，日後懸在案頭，有什麼煩心事，就多想想這兩個字……但凡世上事，急躁時想不透，從容時往往就能想透，貪婪時悟不出，從容時往往就能悟出。」

七娘子紛亂心緒，隨著大老爺低聲開解，竟也真絲絲縷縷消散了開來。

沉下眸子，輕輕地應了聲是。

大老爺就選了根上好大排狼毫，飽蘸了濃墨，屏息靜氣，在白若玉版宣州蟬翼紙上，緩緩地寫下了從容二字。

待得墨幹了，才細細捲起來，笑向七娘子道，「眼下還不能給，等裝裱過後，再派人送到玉雨軒去。」

合家上下，能得大老爺墨寶見賜，七娘子還是頭份。

「女兒先謝過父親美意。」抿唇笑。

就又拿起信為大老爺輕聲念了起來。

沁涼聲音不疾不徐地傳進大老爺耳朵裡，讓他又愜意地閉上了眼睛。

到了向晚時分，才打發七娘子回內院。

「也快到給娘請安時辰了。帶了話，說今晚就不進內院了，臘月裡還有些瑣事，越性乘今晚勁頭足，口氣安排下去。」

待七娘子出了內院，才吩咐身邊老長隨，「會兒等董媽媽送人回來，讓進來見。」

#

大太太今天情緒也不錯。

七娘子才進正房，就聽到了笑聲。

「現在天下是們年輕人天下……四姨已經老啦！」透過珠簾，大太太話聲有些模糊，只能隱隱約約聽到個大概。

七娘子卻是才聽明白了四姨兩個字，就有掉頭出門衝動。

但立冬卻已是喜眉喜眼地為挑高了琉璃簾，臉慇勤地問候。「七娘子來了。」

也只好轉身進了東次間，微笑著給大太太請安，「給娘請安了。」

又往大太太臉上相了相，才笑，「娘今早起來說頭疼，晚上看著，氣色倒好多了。」

說著，就順勢坐到了大太太身邊。

今晚人齊全，五娘子和六娘子在大太太左邊下手順序而坐，三個侄少爺在大太太右邊下首坐著，許鳳佳同九哥卻是左右，坐在梅花桌邊，側身與眾人說笑。

七娘子本來就該坐在六娘子下首——卻是與梅花桌比鄰座位。

大太太是點異狀也沒察覺出來。

七娘子坐到身邊，就把七娘子攬在懷裡，也相了相七娘子臉色，「父親又把叫到外偏院去念信了？」

「是，父親說今晚就不進來了，外頭事多，乘著今兒精神好，就索性道吩咐了算數。」七娘子乘機傳遞大老爺口信。

大太太也不著意。

大老爺公務繁忙，有時候連著大半個月，只在外偏院和小花園之間來往，雖然人在總督府，但也很少進內院。

「讓讀了半下午字，可曾賞幾口好茶？」就和七娘子開玩笑。

看得出，大太太心情相當好。

七娘子不禁有幾分詫異。

朝局晦暗，大太太已經很久沒有這樣開懷了。

「倒是沒有賞茶。」笑，「是賞了幅字。」

眾人都有些訝異。

大老爺書法在大秦都是有名。

當年還在做翰林時候，手楷書就已經得到當時太子，如今昭明帝親口稱讚。後來登上江南總督位置，時興起給幾間佛寺留下匾額，也都得到了江南文士交口稱讚。

只是大老爺素來珍重墨寶，平時輕易，是不會賜字於人。

沒想到家裡幾個孩子，倒是七娘子得到了這樣殊榮。

大太太看著七娘子眼神，就有些幽深起來。

回頭想，倒也釋然。

怕是也體諒七娘子這陣侍奉筆墨辛苦吧。

「好，連九哥都沒有得過父親字，不想倒是小七先拔頭籌。寫是什麼？」也為七娘子高興起來。

七娘子不禁就看了看許鳳佳。

許鳳佳已是打扮齊整，換上了家常玄青色百寶紋直綴。

年紀越長，這人好像就越來越喜愛深色衣物。

越發顯得雙眼亮得好似燒化琉璃，七娘子真怕什麼東西被他看久了，甚至會自燃起來。

他神色自若，似乎並不以剛才尷尬為意，規規矩矩地看著手邊黑瓷兔毫茶盞，眼神是點都沒有不規矩。

九哥卻是賊忒兮兮，雙眼珠子看了自己，又看看許鳳佳，再看看五娘子，又看看大太太……

「是從容兩個字。」垂下眼望住了鞋尖，輕聲回答。

大太太愣了愣。

般說來，長輩賜下字，都包含了自己美好祝願。

就好比大老爺是決不會給九哥寫淡泊兩個字樣，寫給七娘子從容，肯定是希望能在未來日子裡，努力往這兩個字靠攏。

「看來父親對期望不小啊。」就好笑，「們家七娘難道還不夠從容？」

大家都跟著笑，「就是，若是七娘子還不從容，那五娘子可就真不知道怎麼辦了。」

五娘子哼了聲，別過了臉，「才不和們計較。」@無限好文，盡在晉江文學城

大太太越發開心起來，就連敏哥都不禁微微發噱，更不要提達哥、弘哥。

許鳳佳也看著五娘子笑起來，卻沒有多說什麼。

又坐了坐，就起身向大太太告辭，「快到飯時，也該回垂陽齋了。」

九哥跳起來，「表哥，今晚到及第居吃飯吧！」

「姑娘說的像是大廚房的週三嫂子並她的小姑子。」立夏思忖片刻，就給了肯定的答覆，「她們姑嫂感情和睦，又都在大廚房做事，平時是經常同進同出的……」

七娘子就若有所思地應了一聲，又問，「平時的性子，是張揚還是內斂，話都多不多？」

「倒是都挺老實。」立夏面色平靜，也不問七娘子的用意，「這戶人家當時像是幾兄妹一道被採買進來的，在府里根基不深，週三嫂子倒是出身自太太陪嫁，不過當時也就是個灑掃庭除的小丫鬟，出嫁後一向在大廚房管著小丫頭並粗使婆子們洗菜，平時人很木訥……」

就老老實實地交了底。

七娘子不禁扶額。

這是一戶最普通的下等人家，在府裡談不上有多少體面，只是安安分分地做著自己無關緊要的工作。

但也正因為如此，要發作她們，反而更不容易。

總不能說是她的菜洗得不夠乾淨吧？

手腳要是不利落，很容易被有心人抓住把柄，在大太太跟前告上一個黑狀。

一想到大太太看著許鳳佳那喜愛的樣子，七娘子心底就直冒寒氣。

這可是大太太看中了七八年的五姑爺……這事兒要是傳出來，自己是絕沒有好果子吃的。

不禁又暗暗埋怨起許鳳佳。

大白天的，又是臘月裡，脫什麼中衣！

偏偏那伙婆子又在月洞門邊上站著說話。

雖說兩個僕婦是背對月洞門，說起來，怕是也看不到許鳳佳的不雅情狀。

但自己臉上的驚容，她們是貨真價實收進了眼底。

還有當時斜對月洞門的董媽媽……這一位，就不是自己幾句話可以發落的了。

七娘子就閉上眼發出了一聲苦悶的呻吟，狠狠地拍了拍黃花梨木的小八仙桌。

「他媽的，每次他一來就沒好事！」

她竟是難得地開了粗口。

立夏也嚇了一跳。

還是第一次看到七娘子這樣失態……

「您別著慌。」她忙拿起七娘子玉一樣的手輕輕揉搓，「什麼事，越慌只會越亂……」

七娘子一下就想到了大老爺的話。

從容，還是要從容。

卻又怎麼從容得起來？！

這件事可大可小，大則是驚天醜聞，兩家的顏面都要掃地。

小，也說不準就這樣無聲無息地過去了。

大宅院裡，誰沒有幾件見不得人的事，又不是真個做下了醜事，無意間看到了表哥的上半身，說起來也不能算是多大的事。

最關鍵的是，董媽媽到底看到沒看到……

七娘子一夜都沒有睡好。

眼前花花綠綠，不是董媽媽帶笑的臉，就是許鳳佳那雙燒得化琉璃的雙眼。

年歲到了，就算心智再成熟，也沒有辦法阻止身體的成長，荷爾蒙的變化。

十四歲的少女，必定是有幾分懷春的心思的，那種情竇初開，羞惱無常的滋味，並非七娘子不願體驗，就不會到來。

第二天早上醒來，就覺得頭昏眼滯。

七娘子強撐著要起身，才坐起一半，就覺精疲力竭，竟是連坐起身都沒有力氣。

忙又煎了權仲白開的太平方子來吃。

立夏還張羅著想要煎去毒的藥方，七娘子卻覺不妥。

「說起來，也是連著吃了那人說的貼數，都是大補的藥材，再吃反而猶不及。」

只是一晚上缺覺，就鬧成這樣，七娘子的元氣也實在是虛弱了些。

立夏就有些猶豫，翕動著嘴唇，想要說些什麼。

看了看七娘子，又收住了。

就想到昨晚七娘子反常的大怒。

恐怕這還不是缺覺，是心事實在重了些。

她就吩咐上元去煎了太平方子，待白露進屋——昨日她不值夜，所以進來得也遲，又忙和白露商量了幾句，由白露去向大太太稟告。

這才回到七娘子床前寬慰她，「權神醫不是說過，您這心事太重，後天就失於保養，本來先天就弱……自己還不善自保重，叫人看了也懸心……」

七娘子聽得倒有些不耐煩，偏了頭似聽非聽，又迷糊了起來。

心裡只是反反覆覆地思忖著，這事究竟該怎麼處理才最妥當。

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勉強漱洗過，又喝了藥吃過早飯，就有人陸續來探病了。

先到的自然是五娘子並六娘子。

「還以為你今日睡遲了。」六娘子巧笑嫣然，「一問母親，才曉得你又病了。」

七娘子稟賦是要脆弱些，雖說不上是三日一小病、五日一大病，但的確比普通人容易有個頭疼腦熱的。

五娘子卻是先探了探七娘子的額溫，又撇了撇嘴，就勢彈了她光潔的額頭一個爆栗子。「是不是昨晚又失覺了？」

七娘子要是一個晚上沒有睡好，第二天就容易不舒服。

「是，也不知怎麼的，一個晚上輾轉反側，竟是沒有睡著。」七娘子做虛弱狀，摀住了額頭，「五姐你還來鬧我。」

「一點點大的小姑娘，心思真重！」五娘子彈了彈舌頭，「進了臘月，臉上就沒有放過晴！一天到晚，不是愁眉不展，就是愁眉不展，也不曉得你哪來這麼多心事！」

五娘子就是這樣。

分明是關心你，話也說得這樣不好聽。

七娘子心下倒是一暖。

就淺笑，「是，五姐沒有心事，五姐臉上永遠是一片晴。」

六娘子噗嗤一聲就笑出來。

順勢就在七娘子床邊坐了，也探了探七娘子的額溫。

「還好還好，沒有什麼事。」她寬慰地一笑，為七娘子掖了掖被角，「依著我，你白日裡倒別多睡了，免得到了晚上又睡不著。」

這才轉身打趣五娘子，「五姐臉上是從沒有心事的，是不是？」

這是明著笑話五娘子為了弘哥的那幾句話，對許鳳佳態度大改，一下就冷漠了起來。

五娘子面上陰晴不定，猶豫了好一會，才嘆了一口氣。

「懶得和你們說。」

她就托著腮在窗邊坐了下來，看著窗外的一片梨林發呆。

六娘子笑著和七娘子使眼色，又悄聲和七娘子打趣，「這兩年來，脾氣是越來越怪，倒和四姐有點相似，是不是到了這個年紀還沒有說親的女兒家，都有這一副脾氣……」

七娘子就忍不住一聲笑，「楊琉，你哪裡學來的這一張利嘴！」

五娘子也過來要擰六娘子的嘴，「看我不撕爛了它！」

幾個小姑娘笑笑鬧鬧，倒把七娘子的精神給鬧騰起來。

想想六娘子說得也是，生物鐘倒不好睡亂了。

索性就披衣坐正，和姐妹們說些玩笑話，又拿了紙牌來抹。

五娘子和六娘子坐了一個多時辰，穀雨又送了新鮮的塘藕進來。

「今早起來才送來的，還帶著泥呢……雖然曉得你們也有，不過到底是病人，就多分你些。」五娘子大剌剌。

六娘子卻有羨慕之色。

雖然現在家裡就三個女孩，她的吃穿用度也並不差。

但比起嫡女，到底還有不如。

七娘子看在眼裡，心下微微嘆息。

五娘子這個性子，也只有熟悉起來才能覺得好。

將來要是嫁進許家，恐怕是要吃虧的。

「那就多謝五姐。」面上卻是神色自若。

兩個姐姐也就告辭，「叨擾你一個多時辰，也該該讓你休息休息了！」

到了中午，大太太又派人送了小廚房曹嫂子做的私房菜過來。

「都是你愛吃的。」梁媽媽代大太太傳話，「若是今晚還不舒服，就快請良醫，別圖省事，反而落下病根。」

「哎，代小七謝過娘惦記。」七娘子靠在枕上和梁媽媽客氣，「也難為您親自送來……」

又和梁媽媽應酬了幾句，待立夏把梁媽媽送出屋子，白露才服侍她下地用飯。

楊家的小姐，自有規矩在，就算是病得再沉，只要能起得來床，也要在桌邊用飯。

曹嫂子果然是打疊心思，做了七娘子平素裡就愛吃的幾個燉菜。

七娘子卻是吃了半碗飯也就再吃不下去，兩個大丫頭苦苦勸著，才多吃了幾口。

她的胃口自小就不大好，或許真是因為心思太重，也或許是因為和大太太同桌吃飯的時間長久了些，心思在吃飯時，總不在吃飯上。

放下碗筷，又吃過藥，睏意就上來了。

直到低低的說話聲在耳邊響起，七娘子才慢慢地睜開雙眼。

仍是睏倦。

「聲音小一點呀。」就嬌聲抱怨。

就有男子低啞的聲音嗤嗤地笑。

七娘子倒是貨真價實地吃了一驚。

睜開眼一看，原來是九哥。

「怎麼來了？」她揉著眼作勢要起身，九哥忙上前托住她的脊背，把她扶了起來。

「今早和表哥出門打鳥。」他笑著給七娘子斟了一杯茶遞到手邊，「回來才曉得你病了，回去洗漱了換了衣服，就過來看看你。」

「又淘氣。」七娘子用茶水漱了漱口，立夏又打了熱水來，九哥親自擰了手巾送到她跟前，她也就接過來一邊擦臉一邊數落。「凍著了沒有？」

九哥只是嘻嘻笑，「哪裡會凍著，又不是表哥，大冷天的……」

「你想死呀？」七娘子頓時色變，白了九哥一眼，搶斷了他剩下的話。

口吻也難得地露出了潑辣。

九哥就是一陣好笑。

「有你這樣咒弟弟的沒有？」他見立夏端了藥來，就伸手接過了甜白瓷的小碗，舀了一勺藥汁吹了吹，要喂七娘子，「喝些藥。」

立夏還叮囑，「四少爺仔細燙呢。」

七娘子卻是受不得這一番做作，「只是沒睡好，又不是什麼大病，我自己喝就是了，你擱著吧。」

「涼了就沒用了。」九哥卻很堅持，「要麼你就現在喝了，或者我來服侍你。」

又笑著點了點窗邊的書案，「爹給你寫的小條幅，我也順手給你拿回來了。這兩個字倒是用了心思，還蓋了他等閒不用的私印。你的臉面不小呀。」

七娘子又白了九哥一眼。

一想到這個條幅是怎麼得來的，她就覺得心裡堵得厲害。

這事就好像定時炸彈，雖然現在爆發出來的可能性小，但卻也絕不能說就沒有後患……

「你還說！」不免遷怒於九哥。「叫你和表哥走得近一點，不是叫你和他胡鬧的。那樣大冷的天，你們鬧得一身大汗，萬一回頭感了風寒，可怎生是好？」

九哥又嘻嘻地笑起來，「你是心疼我，還是心疼……」

「楊善久！」

「好好好，我不說，我不說了。」九哥只好服軟，「你彆氣，正喝藥呢，來來，我喂你我喂你……」

七娘子也不好把九哥逼得太緊，只好怏怏地住了口。

就在九哥的服侍下喝完了一碗藥。

這下渾身發汗，整個人才算是有了精神。

就叫立夏拿了家居的長袍來，讓九哥迴避了，下床穿了袍子，在窗邊的美人榻上坐了，抱著泥金的蜜餞罐子挑挑揀揀，一邊甜嘴，一邊和九哥說閒話。

半下午，天色陰沉沉的，北風颳得玻璃窗子梆梆響，屋內卻是一片暖融。八仙桌上擺著的南果子飄著若有若無的甜香，美人榻前鋪了厚厚的長毛地毯，又透了火龍的一股熱氣，九哥索性脫了靴子席地而坐，就靠坐在美人榻前，抬了頭和七娘子有一搭沒一搭地說話。

白露快要出嫁，自然有不少事忙，屋內就只有立夏，靠在牆角做針線。

氣氛一片寧洽。

七娘子含了半塊糯米藕，又挑了酸漬櫻桃給九哥，「一會你去請安的時候，只說我也好了，不過懶怠出門，明早再進正院請安。再吩咐曹嫂子一句，就說我晚上要一碗她親手臘的魚，清蒸了放兩塊姜……要趁熱送來，可別忘了，這東西冷一點都不好吃。」

「好好好。」九哥沒好氣，「吃得也不多，竟是這樣挑嘴。」

「挑嘴就挑嘴，咱們家難道還養不活我一個挑嘴的？」七娘子不以為然。「大哥別笑二哥……好像四少爺您不比我挑食似的。」

兩個人就一邊玩笑著一邊吃蜜餞。

立夏起身過來給兩人都加了茶，才出了屋子，往淨房的方向過去。

九哥就輕聲開口。

「爹今早藉口莊子裡缺人，把昨天的兩戶人家交給莊頭，一總打發到莊子上去了。」

七娘子的動作不由一頓。

差一點把泥金罐子打在地上。

半晌都沒有回話。

九哥就扭過頭認認真真地仰視著七娘子。

「董媽媽是幾輩子的老人了，辦事從來妥帖，內宅裡，爹也就信重這麼一個媽媽。」

他又垂下眼，長而濃翹的睫毛，就遮去了眼中的思緒。「那兩個媽媽上車前，都藉口天冷賞了一碗酒驅寒，這事是張總管親自辦的，隱秘得很……你就放心吧。」

七娘子依然只能沉默。

她已經不知道該怎樣回答。

不管大老爺心底會怎樣想她，只要沒有鬧騰出來成為醜聞的可能，就已經是最好的結局。

只是這結局背後埋藏的，是兩個人一生的聲音……

酒裡肯定下了啞藥，這兩個媽媽以後是不能再說話了。

她不禁閉上眼，咬住唇搖了搖頭。

是她太莽撞，她不該走那條夾道……可那條夾道，是她自己要行的嗎？垂陽齋裡的柳樹，是她要看的，可是她又怎麼能想得到許鳳佳人當時就在垂陽齋，還興之所至脫了上衣？

這件事又到底該怪誰？

九哥臉上也是一片玄妙，這個清秀得甚至帶了幾分漂亮的男孩側著頭，認認真真地端詳起了七娘子。

半晌才緩緩開口。

「只是這事，也只能瞞得住別人，卻瞞不過你自己。」

「從名節上說……你這輩子已經是表哥的人了。」