入宮

七娘子二月初一一大早，就被立夏小心翼翼地叫醒了。

這丫頭是太怕許鳳佳了，居然繞過床頭，從拔步床的縫隙裡伸進了一根指頭，撥弄著七娘子的發辮，要不是七娘子一向淺眠，恐怕還很難被驚醒。

她睜開眼，輕輕打了個呵欠，揉了揉眼，半天才瞧見立夏一臉歉疚地在床頭對自己淺笑。

真是恃寵而驕了。七娘子又好氣又好笑，卻也無心和立夏計較，她又眨了眨眼，待得睡意消退，才發覺腰間沉重得很：許鳳佳不知什麼時候整個人都睡到她身側，將她大半邊身子都掩住了，盤著條錦被，壓著半邊床帳，睡得正香。

怪道立夏不敢揭開床帳叫人。

七娘子又好氣又好笑，她掙了掙，本想輕手輕腳地下床去，卻不想一動，許鳳佳就醒了。

他的清醒是很迅速的，並沒有常人的恍惚，幾乎是才睜眼，就已經半坐起身子，神完氣足地伸了個懶腰。

「什麼時辰了呀？」倒是話裡還有些慵懶的調調。

他平時說的是正宗的官話，並沒有方言腔調，也就是這個時候，才拖起了懶洋洋的京腔，分外有惡少的風采。只是這一問，就把立夏嚇得倒退了幾步，恭恭敬敬地在帳外回，「自鳴鐘剛敲過四下。」

許鳳佳懶洋洋地應了一聲，見七娘子預備起身爬下床，便一把截住了她問，「這麼早就走？」

七娘子怔了怔，才要回話，忽然間就意識到了腰下有個東西……本來是不該這麼精神的。

她一下緋紅了臉，三兩下就掙脫了許鳳佳的把握，滑下床嗔他，「昨晚不是才——我可不管你！」

「又沒叫你管我。」許鳳佳戲謔的調子追著她下了床，七娘子顧不得理他，忙著讓立夏和上元服侍自己穿了中衣，又換了家常的罩袍，進淨房梳洗過了，便出來在玻璃鏡前坐定，一邊匆匆打發早飯，一邊讓乞巧給自己梳頭。乞巧手藝好，尤其善於做高髻，一邊給七娘子上髮油，一邊同七娘子說笑話，聲調婉轉得就像黃鸝鳥，一個笑話接著一個笑話，倒讓屋裡熱鬧了幾分。

沒多久，許鳳佳索性也下了床，自己進淨房梳洗過了，出來自然有丫鬟上前服侍穿衣，他就大剌剌地在炕邊坐了，一邊吃早飯，一邊看七娘子梳妝。

在古裝劇裡看著高聳入雲的發髻，那是看個新鮮，自己坐在玻璃鏡前，往頭髮上梳頭油，把髮髻盤緊到頭皮發疼的地步，再往上插戴頭面，就絕不是什麼美差了。七娘子看著許鳳佳安安穩穩的樣子，不由分外妒忌，皺眉道，「你不是每天都起來練一套長拳的麼？今兒怎麼不練了？」

許鳳佳每天早晨吃飯以前，總要打一套拳舒活筋骨。

許先生露齒一笑，「我看你梳妝，倒比我打拳更辛苦。」

七娘子還沒有回話，乞巧先噗嗤一笑，忍俊不禁。她又垂□，為七娘子拈起了一朵團花，小心翼翼地插在了七娘子腦後，才起身道，「等出門前再戴冠兒，夫人可以梳妝啦。」

七娘子若有所思地看了乞巧一眼，微微一笑，也就點了點頭。

乞巧忙著梳妝，中元在一邊打下手，上元立夏又給七娘子預備了全套的世子夫人禮服，沒多久，兩個養娘又抱著四郎、五郎進來請安，一大早明德堂就熱鬧得很。過了小半個時辰，天色濛濛亮時，七娘子已經穿戴完整，和許鳳佳一道去樂山居請安。

他們今天到得早，樂山居外廳裡只站著五少夫人，她同許鳳佳夫婦點了點頭，就旋風一樣地進了側屋，隔著幾重簾子還能聽見她清晰而穩定的聲音，「都打聽著，什麼時候良國公的禮進了內廷，我們就立刻把車派出去。」

「小廚房的張婆子怎麼沒見？太夫人昨晚上有些積食，今早想吃幾樣山楂做的點心，要酸酸的，甜口的不要……」

七娘子就低聲向許鳳佳解說，「雖然說管事婆子們都是吃過早飯再進來，但也有些事是一大早就要分派下去的。」

許鳳佳似笑非笑地點了點頭，「我雖然自小離家，但也是在娘身邊長起來的。」

七娘子一怔，才發覺自己是以己度人，還當許鳳佳和自己一樣，是許家的客人了。她難得犯糊塗，不免有些羞赧，紅了臉沒有做聲。

許鳳佳就笑嘻嘻地看著她，壓低了聲音道，「楊棋啊楊棋，你也有犯傻的一天？」

他還要再說時，七娘子惱羞成怒，已是輕輕地推了他一把，怒道，「別吵，我聽聽五嫂是怎麼管家的。」

「哎呀，敢推我。」許先生佯怒起來，一把捏住了她的鼻子，「看你捏著鼻子，是不是聽得更靈醒先。」

這麼大的人了，還和個孩子一樣！

七娘子才要打下他的手，只聽得腳步輕輕：四少夫人進了花廳。

看到小夫妻親暱的樣子，她眼神一縮，一瞬間，竟流露出了與大少夫人昨天極為相似的落寞。

這一回，不用七娘子拍打，許鳳佳自己也有些害臊，訕訕地放開了手，眼觀鼻鼻觀心，輕咳了一聲，只是喝茶不說話。

給太夫人請過安，又到許夫人跟前走了個過場，七娘子便帶著兩個老媽媽並一眾從人簇擁，上馬車出了許家，直出了崇文門裡街，順著安定門大街，從皇城後頭繞到了鳴玉坊石碑胡同的定國侯府門前，同二娘子會合。

二娘子也已經按品大妝，換上了禮服，七娘子不過進去拜見了太夫人一面，便和二娘子一前一後地再出了定國侯府，她掏出懷錶看了看，就是這時候，也不過才剛過早上七點。

接下來就是一長串冗長而乏味的儀式，皇后生日是後宮的大事，雖然不如萬壽月那樣鋪張，但京城誥命按品級進宮朝賀，也要依禮制行事。因為太夫人年近古稀、許夫人身體不好，七娘子一人代表許家，身邊都是一品、二品人家的主母——年紀也都不小了，偶然有一兩個年輕的小媳婦，也都只是在她視野邊緣一晃就過去了。

她跟在二娘子身邊，眾人對她肯定客氣，有些老相識便寒暄寒暄，新相識們則點頭為禮。因為是在坤寧宮偏殿等候，眾人都不敢放肆談笑，一切果然如大少夫人所說，按部就班行事即可，七娘子一路等著皇后升殿，眾人魚貫入殿，叩祝皇后芳辰，又盤坐在地，與眾人一道肅穆地賞了「雲裡帝城雙鳳闕，雨中春樹萬人家」的雅樂歌舞，領了皇后頒賜下的宮宴，再起身賀過皇后萬歲，著才魚貫退出，算是完了一場大戲。

二娘子與七娘子在偏殿稍坐了片刻，眾位誥命三三倆倆，俱都漸次離去，唯獨有幾個被太后並一應太字輩的妃嬪請走說話，沒過多久，也有兩個宮人進來請二娘子、七娘子，「兩位夫人請進後殿說話。」

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七娘子是見過皇后的——這是個和藹的少婦，要比七娘子大了五六歲，現在正是二十三四的年紀，臉兒略有些圓，看著一團和氣，儘管穿了皇后禮服，卻仍然不令人望而生畏。

雖然以往只是按部就班隨著眾人朝拜，沒有同皇后私下接觸，但她對七娘子依然很和氣，不等七娘子重新見禮，就笑著諭免。「起來跪下的，大半天了，我不耐煩這個。」

又笑著仔細端詳七娘子，「和寧嬪比，看著要嬌弱一些，卻也是個美人！只是不比寧嬪的嬌憨！」

二娘子就笑，「我們楊家可是把最美貌的小六給送進來了，再不敢藏私的！」

她同皇后似乎感情不錯，頗有幾分言笑無忌的意思，竟是難得地說起了笑話。

皇后頓時一笑，「大嫂今兒興致倒高，多久沒聽你說笑話了？」

又和七娘子客氣，「不要拘束了，我是最隨和的，同你兩個姐姐都很投契，你就把我當個姐姐，也沒什麼不好。」

話是這麼說，七娘子又哪裡敢當真？自然是打疊小心，陪著二娘子應酬了皇后幾句——只是二娘子和皇后說得熱鬧，她也沒有貿然插話，到底還是做了半天的陪客。

皇后倒是對七娘子的謹慎頗為滿意，同二娘子仔仔細細地問過了老夫人、兄弟姐妹們好，又細問了幾個姐妹出嫁後的日子，家裡田莊的收成，便留兩人一道吃午飯。

「把寧嬪也請來！」她吩咐身邊的女官，「這孩子，難得妹妹來了，居然還不好意思不成？只是躲著不來見我！早上來打了個照面，就不知跑到哪裡去了！」

只聽皇后提起寧嬪的語氣，就知道兩個人的關係至少在表面上，還是很熱絡的。

屋外就響起了悉悉索索的聲音，不片晌，六娘子笑嘻嘻地進了屋子，「娘娘找我？巧了，我也正惦記著娘娘呢！」

七娘子頓時眼前一亮。

從前在江南的時候，百芳園進去出來都是水靈靈的小美人，六娘子雖然好，但處芝蘭之室不覺其香，等七娘子進了京，在滿目高挑健美的北方姑娘襯托下，六娘子身上那股子來自江南的浪漫與靈動，就顯得分外打眼，一進屋，就把幾個女眷都比下去了。

皇后生得又的確普通，充其量不過清秀，在六娘子跟前，簡直要跪到地上才能找到自己的自尊。可她看著六娘子那笑眯眯的樣子，竟是一點都沒有妒忌。

七娘子看在眼裡，就覺得皇后實在也並不是個簡單人物。

「六姐！」她站起身笑著招呼，暫且收斂了心思，只是沉浸在與六娘子重逢的喜悅裡。

算一算，兩姐妹當年一別，也有兩三年沒有見面了。古代通信不便，六娘子又身在宮廷，竟是直到現在，才有了溝通。

六娘子今年十九歲，正是芳華初綻的年紀，眉宇間的清靈之氣簡直可以四濺，又有難言的嬌憨：美成這樣子的女兒家，也的確只有在宮廷裡，才找得到自己的位置了。

七娘子一邊打量她的眉眼，一邊就微微一怔。

她是經歷過的人了，這小半個月，攬鏡自照時，就算沒有感嘆出口，卻也知道對於少女而言，經不經人事，差別是很明顯的。經過人事的少女，在眉宇之間自然而然就會有一股光潤流轉，各個方面的風度，也會更有韻味。

可六娘子雖然美麗，但這份美麗，卻還是屬於少女的，同二娘子和皇后的氣質，就有明顯的差別。

「總算是見到七妹啦！」六娘子喜孜孜地開了口，竟是一下就抱著七娘子轉了個圈，才松開她的手。

皇后和二娘子都笑起來，「這個寧嬪，年紀越大，反而越天真了！」

七娘子也有些暈乎乎的：從前她和六娘子雖然親密，但也很少有這樣出格的舉動。

再說，六娘子從來也不是會被喜悅沖昏頭腦，以至於失禮人前的性格。

「娘娘笑話我！」六娘子頓時嘟起嘴不依，「連娘娘都笑話我，寧嬪不活啦。」

頓時又把皇后逗得前仰後合，「你這個開心果！」

於是就在坤寧宮後殿擺了午飯，眾人對坐著吃完了飯，六娘子沖七娘子使了個眼色，笑道，「娘娘，太妃一會兒要過來要人，您就把人打發到我的重康宮裡去好不好？我許久沒見七妹了，有好些話想和她說！」

「哦？」皇后就逗她，「就不想你二姐了？」

六娘子垂下頭，期期艾艾，「二姐不是時常進宮嘛……」

坤寧宮內又爆發出了一陣笑聲，皇后一邊撫著胸口，一邊揮了揮手，「去去，小開心果兒，和你妹妹好好說話，今晚就不必過來請安了。明兒再來陪我說話！」

六娘子頓時喜上眉梢，給皇后行了禮，才拉著七娘子退出了坤寧宮。

坤寧宮外頭早就備下了一頂小暖轎，兩人依次上轎，順著長街走了一射之地，又拐了幾個彎，七娘子才覺得轎身有輕微的動盪，想必是重康宮到了。

兩姐妹攜手進了重康宮，六娘子笑著沖幾個宮人吩咐，「轎伕們這麼冷的天出來，賞他們一碗暖酒喝，我同七妹在東邊暖閣上說話，你們上了茶就退出去！」

幾個宮人頓時笑嘻嘻地應了，將七娘子簇擁上了暖融融的炕上坐了，見她揉膝蓋，又尋了不求人給七娘子捶著，等六娘子脫了外頭的大衣裳進了暖閣，便關了玻璃門，放下了外頭的簾子，給了兩姐妹一個小小的密室。

六娘子頓時拉下臉，露出了一臉的厭倦，她疲憊地揉了揉額心，一下就癱倒在炕上，長長地嘆了一口氣。

「笑得臉頰都疼了！」

七娘子頓時釋然：這一張嶄新的面具後頭，六娘子畢竟還是那個六娘子。