11、心事

白露應酬走了那幾個婆子，就回頭招呼立夏，「你在這裡服侍姑娘，我帶小丫頭去領飯。」便匆匆地走了，七娘子欲言又止，最後還是由得她去。

畢竟她也是有好奇心的，對正院裡發生的事，總想多知道一些。

等飯的辰光，她就叫過立夏，「算算匣子裡有多少銀子。」這件事總惦記著做，可惜白露在一邊的時候，七娘子多少還有點不好意思。這點銀子，在人家眼裡算得了什麼？

立夏就一五一十點了一遍，「整銀三十三兩，散碎的還有約二兩碎銀，白露姐姐還找婆子兌了三兩銅錢，預備著打賞小丫頭們，現下都還在。」

二娘子當時給的六兩銀子，有二兩現場被她還給了白露，剩下的四兩，外加大太太送來的三十六兩，是四十兩，匣子裡剩下的是三十八兩，也就是說這兩天已花了二兩出去。

七娘子不由得有些肉痛，看著匣子出神，立夏也是嘖嘖連聲，「正院的開銷要比南偏院大多了。」在南偏院，九姨娘一個月也就拿二兩零花。

七娘子又問立夏，「小丫頭們都還聽話嗎？」四個小丫頭分別是上元、中元、下元與端午，楊府這一批買進來的人，大多都以時序為名。

立夏點點頭，「都很乖巧，也不懶散。」她面露些許猶豫，遲疑著道，「只是院子裡的缺額滿了，秋楓她……」

七娘子冷冷一笑，當時在南偏院，母女兩個掙扎求生，立夏不消說，雖然懵懂了些，但卻不曾偷懶耍滑，也很知道羞恥——一個人知道羞恥，那就不會是什麼壞人。秋楓看似乖巧，私底下卻是巴望著借七娘子跳到九哥屋裡，要不是七娘子無意間聽到此事，還正要被她唬過去了。

那時九姨娘就曾說，「立夏是個可造就的，秋楓刁鑽勢利，對我們娘倆卻這麼盡心，必有所圖。」九姨娘實在是個聰明人，可惜命苦了些。

七娘子忽然想到了九哥問那句話時的表情，小小臉上，寫滿了無奈與唏噓。九哥在正院也過得不容易。

她又想到了六娘子天真無邪的笑顏，一時悲從中來，紅了眼圈。

立夏還以為是自己無意間觸動了七娘子的心事，忙跳起來賠罪，「七娘子，是立夏不會說話，是我不會說話……」

七娘子就壓下心事，含笑擦了擦眼眶，「錢花得太快了，心疼得。」說著，按下了匣子，和立夏開始算一月的開銷。

立夏原本只是三等，跟著七娘子到主屋，也魚躍龍門成了二等，還有白露原本也是二等，兩人都是一兩的月例，四個小丫頭與兩個婆子都是五百錢，七娘子自己按例也是四兩，一個月可從大太太那裡關來九兩銀子。

有些院子裡，小姐或者姨娘是會剋扣月例的，四娘子手下就出過這樣的事，她的大丫環芒種家裡不大殷實，指著芒種拿回來的錢過活，偏芒種一月只拿回家五百錢，餘下的五百錢支支吾吾，也不肯說花到哪裡，鬧起來了，才嚷出是四娘子剋扣了一半。四姨娘因此在楊老爺面前得了好大一個沒臉：楊家連下人錢都剋扣，不知道的人，還當是什麼乍富的暴發戶，才有這樣刻薄的做派。

一個月四兩月例，是七娘子的淨收入，除了新搬進來時處處的打賞之外，平日裡有什麼想吃的要小廚房單做，也要拿錢過去，立夏打聽出來，五娘子出手大方，一次總是三五百錢的賞。七娘子的月例，一共只能吃八次小灶。除此之外，逢年過節總要打賞下人，雖然按理不需要七娘子出錢，但自己院子裡的人，總要格外施恩。

還有梁媽媽、王媽媽、立春等有頭有臉的，逢年過節也要送點心意過去。免得朝中無人，被人在大太太面前編排，也沒人幫著辯解。

七娘子越算越覺得存不下錢，推開匣子長嘆了一聲，找了本草紙簿認認真真記下來：元月二十三日，收入六兩銀……又一把撕掉了：這不是前世，她的錢也還沒多到要記賬的地步，記在腦中比寫在紙上要穩妥得多。

白露帶著上元，端了兩個大大的黃楊木托盤，掀了簾子笑吟吟地走了進來。

「賞過錢，小廚房的臉就好看多了。」她一邊走，一邊笑嘻嘻地說，「今晚有鹿筋呢！姑娘，我特意多盛了一碗飯，知道您在主屋怕是吃不飽……」

七娘子心裡鬆快了許多，拍了立夏一下，起身笑著說，「鹿筋可是稀罕的東西。」立夏連忙過去接了托盤，往桌上擺著，七娘子對上元笑了笑，「快去吃飯吧，難為你們了。」丫頭們的飯都是有人在飯點送來的。

等上元出了屋子，白露回身合上門，「還是關上的好，冷風吹著，一會兒飯就涼了。」又找了個小風爐，把鹿筋鍋子架上去，「這裡不若堂屋暖和，這樣吃舒服。」

七娘子就期待地盯著白露。

白露不禁莞爾，看了看立夏，就湊到七娘子耳邊低聲說，「是跟著九哥兒的小雪忽然鬧了肚子，她與九哥兒一向是一道吃中飯的，九哥兒吃剩的賞給她，大太太怕九哥兒也瀉起來，叫人找廚娘來問，中午用了哪些食材。」她的語氣裡有些不以為然，似乎對大太太這麼著緊這件無關緊要的小事，有些不滿。

七娘子就想到了小雪打翻的那碟櫻桃。

她不動聲色，叫立夏和白露一道坐下，「一起吃。」

立夏正要坐，白露忙說，「壞了規矩，媽媽看到了要罵的。」

七娘子就嘆了口氣，「那你們輪流去吃飯吧，不必都在這裡服侍。」

白露就叫立夏先去，立夏居然沒有謙讓，匆匆地去了，七娘子飯都沒吃半碗，她就回來要換白露。

才走到門口，就聽到七娘子和白露的聲音。

「二太太……」七娘子的聲音透過厚厚的棉簾子，顯得有些模糊。

立夏頓住了腳步，沉思片刻，又踱回了她與白露的屋子，她的腳步不疾不徐，未曾露出半點失意與焦急。

七娘子在屋內和白露說話。

「……二太太一年難得過來幾次。」白露的語氣很謹慎，「按理，她與大太太也是表姐妹——大太太是繼母生的，二太太的姨母是原配。這麼生分，是不大應該。」

七娘子若有所悟。「九哥一年總要病上幾次？」

白露微微一笑，「九哥平素身子是很健壯的，許是和二太太生肖犯沖，見了面總要鬧點小毛病。」

她說得很含蓄，七娘子卻聽得心驚肉跳的。

想不到二太太居然這麼明目張膽……她有些不懂了，九哥是大太太的心頭肉，大太太又是長嫂如母，怎麼不發作二太太？

她還沒開口，白露就似乎是自言自語地說，「大太太一手安排了這樁親事……又是個要臉面的人……」

七娘子心中雪亮。

大太太為了臉面，是怎麼都發作不出來的，二太太恐怕也就是吃準了這點，才屢次動作，又不敢過火，免得大太太真的撕破了臉。

古代的醫療條件很差，運氣不好的話，拉肚子也是會拉死人的。

「你去把立夏換來吧。」七娘子說。「方才她從這邊經過，影子都映在窗戶上了，真是個傻孩子。」

白露就微笑著下去了。

七娘子陷入沉思。

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第二天，七娘子醒的很早，果真先磨墨練了一百個大字才去給大太太請安，她時間拿捏得好，大太太正巧也才洗漱，看上去眉眼彎彎的，沒有什麼異狀。兄弟姐妹們一道用過早飯，九哥就去家學上課——七娘子這才知道，二房的三個男孩子跟著父親在京裡，家學裡是只有九哥一個人在認字的。

那昨天二太太過來的時候，為什麼不把九哥打發到家學去？七娘子略微一想，就懂了：大太太是要把九哥放在眼皮底下，放在自己的臥房才安心。

五娘子對七娘子的態度好了很多，從動輒惡言相向，充滿不屑，漸漸變化為視若無睹，她眼皮浮腫青黑。九哥吃早飯時，還在抱怨五娘子只顧練字，只讓他和丫鬟一道玩耍。

七娘子對五娘子心生敬意：妒忌別人的優點，是人都曾有過，但很少人會把妒忌轉化為動力充實自己。

六娘子還是沒心沒肺地開心著，和哪個姐妹說話都喜氣洋洋，三娘子一樣透著喜氣，但七娘子知道，掩蓋在喜氣下的是一肚子壞水。

吃過午飯，歇了午覺，七娘子起身去上繡花課。

繡花課一向是開在朱贏台，五娘子和七娘子都要經過主屋後頭的垂花門，從百芳園的長廊裡走過去。

兩人不期然就撞到了一起，一前一後慢慢地走著，三娘子、四娘子和六娘子都住在百芳園裡，這一長段路，只有五娘子與七娘子兩個人。

一開始大家都沒有說話，七娘子終於是沒有忍住，就問白露，「今早寫完大字，是否晚了些。」

五娘子的耳朵豎了起來。

「不晚，每日卯時中起足夠了。」白露心領神會，「七娘子昨晚睡得還好？」

「亥初睡夠早的了。」七娘子不置可否，「天黑了再練字，總覺得費眼睛，早些睡早些起，練了字，還能再繡一會花。」

主僕倆一邊說笑，一邊走到了五娘子前頭，五娘子站在原地，臉色陰晴不定。

朱贏台就在百芳園設的小庫房邊上，四周種滿菊花，現下還沒到盛放的時節，滿目凋零。黃繡娘在裡頭坐著，手中飛針走線，不因為七娘子和五娘子前後腳到有什麼表示。

五娘子和七娘子卻不敢怠慢，楊家傳統，尊師重道。

「見過黃師父。」她們同聲說，彎腰行禮。

黃繡娘停下手，微微露出一點笑意，但卻仍顯得很刻板，很嚴肅。「又耽擱一天功課了。」

白露跟著過來，其實只是為七娘子擺繡棚，安置家什的。楊家女兒上課時，丫頭們都各自回屋，到了下課的時辰，再來接她們回去。

七娘子在白露安置家什的時候，就站在屋裡環顧了一週。

屋裡四散擺放著大件繡棚，上頭都繃著江南貢緞，各色絲線閃耀在上頭，很是花團錦簇。五娘子已坐到了一個繡棚面前，開始穿針引線。

她繡的是團花，雖然才起了個頭，但看得出針腳是很細密的，只是配色稍微板了些，花的姿態也比較死。

五娘子身邊的繡棚上，是貓戲蝴蝶的花樣，繡工精細，配色花俏中帶著穩重，看得出主人費了很多心思。只是貓蝶圖寓意吉利，一向是送給老人的禮物，而七娘子的祖父母早已過世多年，七娘子不由得一揚眉。

五娘子開口了，「這是三姐姐的繡屏。」她的語氣雖然僵冷，但聲調卻很平靜。

七娘子恍然大悟。

四姨娘的父親還健在，正是楊老爺的舅舅，這裡頭一段公案，七娘子本人雖然模糊，但這幅繡屏是三娘子為老人家所繡，是無疑的了。

五娘子雖然對她沒有什麼好感，但她們都是正院的人，在四姨娘問題上，應該要結成統一戰線。

看來，五娘子脾氣雖然不大好，但卻並不是個蠢人。

七娘子微微一笑，沒有答話，又走到了第三架繡棚邊上。

這上頭的繡品已經快完成了，是一副栩栩如生的金魚戲水圖，魚身紅豔，魚眼凸出，似張似合的魚嘴邊甚至還有兩三個水泡，在七娘子看來，堪稱巧奪天工。

「六娘子這幅金魚戲水，倒還算得上不錯。」黃繡娘開口了，帶著一絲驕傲。

看來六娘子雖然曾把文房四寶打翻在她身上，但黃繡娘還是很喜歡這個學生。

七娘子誇獎了一句，「六姐姐真有天分。」

不過，六娘子在讀書認字上就不行了，多大的人了，上午被先生叫起來唸書，還念了白字。先生氣得直搖頭，說六娘子沒有讀書的天分。

五娘子顯然也想到了上午先生說的話，眼中就閃過了一絲笑意，和七娘子交換了一個心照不宣的眼神。

要和一個人交好，未必要放下身段討好，有時候一兩個只有彼此能意會的小笑話、小秘密，都能拉近彼此間的距離。

七娘子還沒來得及看四娘子的繡屏，三娘子、四娘子就進了屋子，六娘子也氣喘吁吁地走了進來，她住的小香雪離朱贏台最遠。

「先生。」三個楊家女兒齊齊見禮，黃繡娘點了點頭，於是眾人分別就坐，都穿針引線，擺弄起了眼前的繡架。

七娘子呆呆地坐在繡架前方，不知道該做什麼，她看著黃繡娘，黃繡娘不動聲色，繼續自己的活計。

七娘子只好在眼前的青灰色貢緞上繡了起來。