6、請安

大太太嘆了口氣，點了點五娘子的額頭，揮了揮手。

五娘子連忙又給大太太行了一個禮，才起身坐到二娘子對面。

眼下也快到晚飯時分了，晨昏定省，正是各房的女兒來給大太太請安的時候。

大太太喝了口茶，正要開口說話，門外就傳來了九哥歡快的笑聲。

九哥到了開蒙的時候，這陣子，每日裡下午都要去跟著先生讀上兩三個時辰的書，大太太費盡心機，為他找了個極和氣的先生，因此九哥每次下學回來，總是十分高興。

「娘！娘！」他闖進了堂屋，直撲到大太太懷裡。「今日先生誇我字寫得很好！」

九哥小小的臉蛋圓滾滾的，大眼睛忽閃忽閃，笑得十分興奮。

大太太的臉色立刻放柔了。「九哥乖！」

九哥得意地笑起來，這才下地給姐姐們行禮。

「二姐、五姐、七姐！」

二娘子很疼愛九哥，招手把他叫到自己身邊，拿出手帕揩掉了九哥鼻子上的一處污漬。

「以後寫字的時候小心點，別把墨汁到處亂撒。」

九哥嘻嘻的笑，看到五娘子臉色不對，就小小聲問二娘子，「二姐，五姐怎麼了？又惹娘生氣？」

五娘子本來僵冷的臉色就鬆動了，被九哥膽怯的態度惹得露了一絲笑意，「小傢伙說我壞話？過來，給我擰擰你的臉！」

九哥護住臉，怎麼都不肯過去，五娘子就身拿他，兩姐弟滿屋子亂竄，笑聲不絕於耳。

七娘子不禁也露出一絲笑意，屋裡的氣氛，無形間就鬆動了開來。

立春鬆了一口氣：她是最尷尬的那個，不好不把五娘子的事告訴大太太，又怕大太太生起氣來，五娘子遷怒於她。

她就笑吟吟地到大太太身邊，一邊為她捶背，一邊說起了笑話。

不一會，姨娘們就都到了。

大姨娘到得是最早的，笑著給大太太和小姐們問了安，就站到了大太太身後。

五姨娘和七姨娘聯袂而至，七姨娘身邊還牽了六娘子，六娘子拜見過大太太，又給姐姐們行禮，七娘子也站起身給六娘子行了禮，往下挪了一個位置，讓六娘子坐在她上首。大太太眉頭微皺，卻也沒有說什麼。

五姨娘和七姨娘都規規矩矩地給大太太磕了頭，才起身依次序站好，幾個姨娘彼此望瞭望，都笑著互相點了點頭。

楊家畢竟是江南豪門，面子上的功夫，都是要做足的。

大太太屋裡，從來都是申初二刻用飯，申初一刻前後也就讓各姨娘、小姐回房的，足足到了申初一刻多了一會兒，四姨娘才帶著三娘子與四娘子進了正屋。

「我來遲了，請太太責罰。」四姨娘臉上永遠帶著笑容，三娘子四娘子也都給大太太請了安。三娘子臉上還是喜氣盈盈，四娘子卻是板著臉沒有一絲笑容，不知道的人，還以為誰欠了她什麼要緊的物事沒有還。

大太太微笑著說了一句，「我知道你事兒多。」便把這一章揭了過去。四姨娘給大太太磕過頭，又給小姐們見了禮，這才對七娘子說，「七娘子今日搬到主屋了？可還習慣？」

七娘子忙笑著說，「習慣的，習慣的。」便不再找別的話與四姨娘說。

四姨娘眼底閃過一絲火花，笑盈盈地站到了大太太身後。大太太看了看鐘，問，「八姨娘是不是又不舒服了？」

梁媽媽忙說，「今日遣人去問的時候，倒沒說什麼。」

話音剛落，八姨娘就喘著氣，扶著個小丫頭走進了堂屋。

「……才要出門時，又嘔吐起來，足足鬧得換了衣服，才能過來，請太太恕罪。」她楚楚可憐地說，作勢要跪下。

「懷著子嗣，就不要跪了。」大太太忙說。

楊老爺今年都快到知天命之年了，有了七個女兒，才只有九哥這個獨苗，若是八姨娘能夠生下兒子，大太太也是高興的。

八姨娘就站起身，嬌弱地站到了大太太身後，大太太問了幾個女兒在家學的事，又對七娘子道，「你明日裡也跟著姐姐們去上學吧，六歲了，也該認得幾個字。」

七娘子就起身低眉順眼地回答，「是。」

大太太看沒什麼事，就叫眾人散了。

大姨娘常年都是要留下來服侍大太太用飯的，沒有走，八姨娘最嬌弱，等不得大太太一聲，先扶著小丫鬟的肩膀走遠了。她是懷著身子的人，有免死金牌，大太太也不會和她計較這個。

四姨娘也就帶著女兒們要走，三娘子起身時，笑眉笑眼地對七娘子說，「七妹，這麼冷的天，怎麼穿得這樣單？我有件灰鼠斗篷，是穿小了的，你要是不嫌棄，姐姐回頭就給你送來？」

大太太眉一挑，大姨娘二姨娘低頭不說話，二娘子看了三娘子一眼，眼神銳利如刀。

其實，這事兒根本誰也沒瞞過去。

七娘子在心底嘆了口氣，起身笑著握住三娘子的手，三娘子略帶詫異地望著她。

「母親已經找了纖秀坊的師傅給我做新衣服，怕是這幾天就能得了。三姐的好心，七妹心領了。」七娘子露出真誠的笑容，「明日到學堂，還請三姐多加照顧。」

三娘子有些失措，四姨娘看了她一眼，她才笑著抽回了手。

「哪裡的話，一家人嘛，就要多照顧才好。」她若有若無地看了五娘子一眼，又對大太太行了禮，才同四姨娘、四娘子一起出了堂屋。五姨娘和七姨娘趕忙跟著告退，逃也似地出了堂屋。

五娘子從頭到尾，都不敢抬頭。大太太掃了她一眼，嘆了口氣。

還好七娘子懂事！不然，自己的臉豈不是都丟光了？這事要傳到楊老爺那裡，自己又落下不是了。

「吃飯吧。」她疲憊地說，「立春打發九哥兒洗手去。」

立春就吃力地抱起九哥兒，往淨房走去，二娘子、五娘子也起身跟在立春身後，七娘子忙跟到了她們後頭。

九哥兒眨巴著眼，倒不曾出聲，只是在立春給他洗手時扭來扭去的，很不安份。

二娘子皺起眉，冷冷地看著九哥兒，九哥兒倒也有幾分怕他，就安靜了下來。

九哥洗完手，立春就抱著他出去了，二娘子的丫鬟清明上前倒了殘水，把白錫水壺裡的熱水倒了一盆底，又為二娘子挽起了袖子。室內就響起了嘩啦啦的水聲。

「楊舞，你看看你今天做的好事。」二娘子一邊洗手一邊說五娘子，「有本事剪七妹的衣服，你怎麼不去剪楊珊的？柿子揀軟的捏，你有本事。」

她的口氣很重，七娘子不禁訝異地看著二娘子。二娘子神色冷沉，對她的注視，並不以為意。

五娘子有絲羞愧，低下頭嘟囔，「我又不知道那不是我的衣服。」

「大姐姐又何曾和你見外？」二娘子把手伸給清明，清明拿著白布，仔細地揩拭著那柔嫩的雙手。「七妹妹進了正院，就是你的親妹妹，以後再和她為難，仔細我扒了你的皮。」

五娘子雖然對著大太太都敢嬉皮笑臉，但卻像是很怕這個二姐，低下頭唯唯地應諾著。

穀雨上前接過了清明的差事，潑水倒水，請五娘子洗手。

二娘子意味深長地對七娘子點了點頭，帶著清明出了淨房。

房裡就只剩下五娘子、七娘子和穀雨了。

五娘子低頭用力搓洗著雙手，搓得手都紅了，才悶悶地道，「楊棋，你仔細著。」

「我自當仔細。」七娘子不以為忤。

和七娘子說話，就像是一拳打到棉花包上，你喜歡她，她是這麼軟，你討厭她，她也還是這麼軟。

五娘子就又生出了一股無名火，她把手伸給穀雨擦乾，哼了一聲，就帶著穀雨離去了。

白露和立夏都在西偏院忙著收拾房屋，七娘子苦笑了聲，提了提白錫水壺，很輕鬆地便提了起來。

壺裡沒有殘水了，想來，往日裡只預備這三個少爺小姐洗手，也只有這麼多的份量。

七娘子沒來由地就有一點委屈。

她看著沉重的白銀荷花盆裡蕩漾著的清水，猶豫著自己挽起了衣袖。

身後忽然傳來了匆忙的腳步聲。

白露站在門口，她的頭髮已經重新挽起了兩個丫頭髻，大小不一，倒有幾分俏皮，換上了新的蔥綠色襖裙，看著雖然有些慌張，卻也上得了台盤。

「我來服侍七娘子洗手。」白露猶帶喘息，手中拎了個小小的黃銅水壺。

七娘子眼圈有些發熱，她低下頭輕輕地嗯了一聲。

白露是大太太屋裡出來的，對大太太屋中的行事規矩，很是熟悉，她上前潑了殘水，倒了一盆熱水，又拿起了一塊白布等著。

七娘子把手伸進水裡，感受著暖融融的溫水在指間流動，忽然就感慨起來。

這幾年來，她和九姨娘相依為命，洗完手用手絹揩揩，也就了事了。

哪裡想得到大太太屋裡行事的規矩是這麼奢靡，這些白布用完了就丟到地上，想來是不會再用第二次的了。

這才是真正的豪門。

七娘子把手伸給了白露，白露仔仔細細地揩拭了，跟著七娘子走出了淨房。

「餘下的事，自有人做。」白露輕聲對七娘子解說。

她現在初來乍到，自然是要多知道一些大太太屋裡的規矩。

七娘子點點頭，來不及多說什麼，就轉進了飯堂。

大太太起居都有固定的地方，飯桌一向是擺在堂屋西次間，這裡除了一日三餐用飯之外，並沒有別的用途，四壁擺放著博古架，兩張小小的方桌擺在屋中，大太太帶著九哥一桌，二娘子、五娘子對坐。

「七妹來了。」大太太笑著招呼，「坐到五姐下手吧。」

七娘子就走到五娘子下首坐下，正好和九哥面對面，九哥對她扮了個鬼臉。七娘子忍著不敢笑，九哥就覺得有些乏味，扭過頭與立春說話。

大太太臉上的笑意加深了。

楊家雖然是江南數得著的豪門，但一向是詩書傳家，行事作風，與乍富新貴差別很大。晚飯不過是八菜二湯，但樣樣都做得很精緻，份量雖然不多，三個人分卻正好。廚房想來也是用了心思的。

二娘子和五娘子都只吃半碗飯就放下了筷子，七娘子也就吃了半碗，便不敢多吃了。

其實她正是長身體的時候，這半碗飯，不過是填填肚子而已，說飽，倒還未必。

吃過飯，換了茶來，三人對坐著品茶，安安靜靜的一句話都沒有。就連九哥，也是細嚼慢嚥，吃相文雅。

七娘子看了倒是多了幾分放心：大太太在教養九哥上，還是很用心的。

吃過飯，三個姑娘結伴回房。

楊府佔地很大，姑娘們過了八歲，就各自住到百芳園的小繡樓裡去，不過五娘子是大太太的心頭肉，一直還住在主屋東偏院，九哥最受寵，與大太太住在一屋裡。二娘子已是搬到了園子裡的一片竹林裡，她住的小樓有個好名字，叫做幽篁裡。

倒是比瀟湘館來得更文雅些，七娘子心中暗想。

二娘子素來寡言少語，才出了堂屋，便扶著清明拐出了垂花門。七娘子對五娘子點了點頭，也就轉身走開。

五娘子今日犯了好大的錯，心裡肯定憋著火，她不必和五娘子多說什麼，多說，反而多錯。

西偏院已經被拾掇得很乾淨了，進了院子，就能看到主屋裡透出的隱隱燈火，兩邊的小耳房也亮著燈，七娘子停下腳步問白露，「怎麼安排的？」

白露不動聲色，「幾個婆子平日裡都是回去睡覺的，東邊耳房做了淨房，倒座南房騰出了兩間，四個小丫鬟歇在裡面，我與立夏不值夜的時候，就睡在西邊耳房裡。」

怎麼把被塞得滿滿的倒座南房騰出兩間來，那就是白露的事了，七娘子沒有在西偏院坐多久就被拉了出來。立夏又是個沒經事的，白露一個人把事兒安頓成這樣，可見得是個能幹的。

七娘子微不可見地點了點頭，說了聲，「你們兩個也要有自己的屋子才好。」就與白露一道進了主屋。

堂屋正當中，擺了酸枝木八仙桌，兩三張圓凳隨意地放在桌邊，桌上擺著大理石小屏風，燭台上立著三四根蠟燭，屋內很亮堂。屋角放了兩個博古架，架上零零碎碎地擺著些瓶罐，博古架中間空出的牆面上掛著一幅對聯：月來滿地水，雲起一天山。

「很幽雅。」七娘子含笑看了白露一眼。

白露愣了一會兒，才低頭稱謝。她沒想到七娘子能覺得出好。

還是小看了七娘子，白露在心底暗暗責怪自己。

「對聯是哪裡拿來的？」七娘子一邊往裡屋走，一邊問。

「是二娘子送的。」白露跟在她身後，說著，「您才進了正院，她就打發人送了來。」

七娘子已經走進了東里間，那是她的臥室。

才進臥室，她就愣住了。

臥室當中也放了張酸枝木梅花桌，桌上放了一小盤銀子，帶著霜的銀錠子碼得整整齊齊，在燭光下閃著異樣的光。