順心

眾人的腳步都不由為之一沉。

七娘子迅速地掃了大太太一眼，才去看五娘子。

五娘子已是刷白了臉色，死死地咬住唇，也不顧點朱雙唇上的胭脂已有些模糊，力道之大，甚而咬出了血珠。

六娘子美目異彩連閃，不等五娘子說話，就笑著請大太太，「母親，外頭的公公正等著呢……」

大太太猛地回過神來。

卻是瞥了七娘子一眼，才整頓衣裝，扶住五娘子，讓六娘子、七娘子隨侍在後，款款地出了船艙。

船艙外已是圍上了青幄油布，幾個服飾雅潔的小太監前導迎上了大太太一行人，又引了兩架車過來，扶著大太太並五娘子、六娘子並七娘子倆倆上車，便由小太監拉車緩緩前行。

車簾深垂，六娘子、七娘子也都不敢放肆張望，一路相對無言，只覺得車行了老長一段時間，才緩緩止步，又有人請大太太下轎，車外也傳來了婦人的輕笑聲。「楊太太，許久沒見了，那年到蘇州吃喜酒……」

又是大太太的笑聲，「焦女史！也有五六年沒見了？」

六娘子與七娘子忙順序下車，給焦女史行禮。

這是閩越王妃身邊的得力助手，曾親自到蘇州吃過李家大郎的喜酒，和大太太並幾個小娘子都有一面之緣，現在見了，倒還能依次叫上名字，「這是五娘子？記得是叫善禮？嘖嘖，真是一看就是個世子婦的材料！」

五娘子端出甜笑，「謝過女史誇獎。」卻是誰都能看出她唇上的一處新傷。

大太太順著焦女史的眼神看去，眉頭才一皺，焦女史就是一笑，不等大太太說話，便拉起六娘子的手仔細端詳，「噯喲喲，這是——」

「這還是第一次見面？」大太太忙不迭介紹，「這是我們家六娘子善瑩，小名一個琉字。」

焦女史死死地打量了六娘子幾眼，才笑著沖七娘子點了點頭，「七娘子也長成大姑娘了！」

就回身帶著大太太一行人往偏殿行去，一邊解釋，「王妃現在正和張公公一道同封探花說話，封探花是忙人，我們無事可做，倒不好讓他久候，委屈楊太太在偏殿稍坐一會兒！」

大太太就抽高了聲音客氣，「哪裡哪裡，只看王妃什麼時候方便，就什麼時候相見罷。」

雖說這話是得體的，但聲調裡，到底還是現出了一絲若有若無的緊繃。

頓了頓，果然又小心翼翼地探問，「這個封探花，不會是今年的新科探花，震澤縣的那個封錦？」

焦女史卻不疑有他，請大太太先進了偏殿門，才笑著答，「可不就是他了？——是跟著張太監一道南下的，身上領了東宮的差事，我們王妃久聞他『銀花案首』的名頭，聽說這樣的人物到了蘇州，哪有不請來相見的道理？」

銀花案首一事，正中大太太的心病，她一邊落座，一邊露出了沉思之色，焦女史也就多看了大太太幾眼，才笑著問六娘子，「今年多大了？」

六娘子微微緋紅了臉，卻仍是大方，「回女史，臣女今年十五歲。」

被台媽媽折騰了這一個多月，在禮儀上，六娘子果然進步了不少。

焦女史嘖嘖連聲，就向大太太誇獎，「要不是我們小王爺已經定了親，這樣漂亮的小姑娘，王妃是肯定想聘進來做個世子妃的！最難得這一段天然的嬌憨態度，叫人怎麼都看不夠！」

大太太就按捺下了滿腔的心事，陪著焦女史說閒話。

焦女史也真是喜歡六娘子，拉著她的手細細地問了許多話，才騰出空來問七娘子，「七娘子今年多大了？」

七娘子雖然有心表示得輕浮一些，但當著大太太的面，也不敢輕舉妄動。

只好微笑著答，「過了年剛十四歲。」

「怪道看著還是小了些……」焦女士才自沉吟，就有兩個宮娥進來請大太太，「請楊太太移步正殿，王妃正掃榻相候……」

眾人忙又正步向正殿行去。

幾個小姑娘這才騰出空來細細地打量王府行宮。

雖然不過是閩越王的別宮，但到底是親王居處，雕樑畫棟，金碧輝煌之處，自然是不必提的。

幾個小娘子雖然慣見富貴，但皇家的富貴，也還是第一次得見。

六娘子就看得很留神，一邊看，一邊就露出了沉思。

進了正殿，幾個人眼皮都不敢上撩，在大太太的帶領下，紛紛拜倒在地，口稱，「見過王妃，王妃萬福萬壽。」

頭頂就傳來了王妃的輕笑聲，「楊太太！怎麼敢當……」

又傳來了腳步聲和大太太的謙讓，聽起來，像是大太太還沒有拜倒在地，就被王妃親自扶了起來。

七娘子就覺得有權有勢，真是好。

貴為王妃，都不敢受大太太的禮……滿江南，也就只有楊家有這樣的體面了？

大太太果然也相當受用，「王妃實在是太多禮了！」

也就半推半就地在王妃下手落座，指著幾個女兒介紹，「這就是小五善禮，能得您的照拂做媒，特地上門來謝恩的！」

「這是小六善瑩、小七善衡……」

幾個女兒結結實實地給王妃行過了三跪九叩的大禮，這才各自起身，在王妃身前由她觀看。

自然也就瞧見了閩越王妃的容顏。

這是個慈眉善目的中年婦人，看年紀應是和大太太相當，唇邊微微含笑，雖打扮富麗，但卻自有一股貴氣鎮場，看著並不顯得俗氣，一舉一動，也都相當嫻雅，就容貌來說，倒不算上乘，想來年輕時候，長相也不過中規中矩。

閩越王妃也和焦女史一樣，格外賞識六娘子，見過了五娘子、七娘子，就沖六娘子招手，「小姑娘，到我跟前來，給我細看看……嘖嘖，真是個難得的美人兒！楊太太，您好福氣，三個女兒，都是百里挑一的人才！」

六娘子的容貌，的確是七娘子生平僅見的好，只是平時見慣了，倒沒有多少驚豔之感，六娘子又很少出門……不想今日倒是大出風頭，連兩個姐妹，都儼然被比了下去。

大太太客氣了幾句，閩越王妃才讓六娘子挨著自己坐了，和大太太說些家長裡短的話。

「這次過蘇州，其實就是想試試行宮的好壞，您也知道，來年南洋水師，是要從蘇州落水的，我們王爺這麼愛湊熱鬧，怎麼捨得錯過這個天大的盛事？偏又怕行宮空置太久，一時住起來倒不舒坦……」

大太太留神應對，句句都回得謹慎，五娘子、七娘子都一路沉默，七娘子是謹慎，五娘子卻是神遊，反倒是六娘子，有時候插上一兩句嘴，嬌憨可愛，惹得閩越王妃止不住的笑，又怕五娘子、七娘子寂寞，派人端了鮮果上來，款待幾個小娘子。

「聽說採選太監張內侍……」繞來繞去，大太太到底還是問出了此行的正題。

閩越王妃會意一笑，「張太監先還領了封探花進來見我——說來，今日真是好眼福，先見了封探花這樣的人間絕色，又見了善瑩這樣的美人兒——他們下江南是有事做的，要比我們閒人忙的多，不過，肯定也要和你們地頭蛇見見面打打關係，楊太太放心，我猜啊，張太監一會是一定要進來請安的。」

七娘子不禁莞爾。

這個閩越王妃，倒是通透。

以東宮和楊家的關係，張太監下江南採選，怎麼可能不到楊家拜碼頭？當然楊家也顯示出了相應的尊重，不等張太監上門，就把幾個女兒打發過來請安，如此有來有往，互相給了面子，關係才能處得和睦。

閩越王妃眼睛一亮，看了看六娘子，又望瞭望七娘子，就笑，「沒想到善衡這一笑，倒是把善瑩比下去了！」

就把七娘子叫到身邊，也細看了幾眼，對大太太誇獎，「這一對姐妹，一個嬌憨一個沉靜，真是相得映彰！不過……在宮裡見慣了規行矩步的美人，我倒覺得，還是善瑩的嬌憨，更惹我疼愛！」

也是，宮中規矩大，七娘子的沉靜就不稀奇了，多的是比她更美、更有教養的大家閨秀，可如六娘子這樣天然生成一段風流的美人兒，是放在哪裡，都稀罕難得的。

大太太看著六娘子的眼神倒是有了幾分不同，「王妃謬讚了，小六哪有您說得這樣難得……」

閩越王妃卻很認真，「我是說真的！」她看了看幾個女兒家，「雖說這三個姑娘都是拿的出手的，可要是按上頭貴人的性子……」

話才說到一半，焦女史就笑吟吟地進了屋。

「啟稟娘娘，張太監在殿外求見。」

王妃面色一肅，忙叫了聲快請，才低聲對大太太介紹，「張太監雖然聲名不顯，但和連太監是極親近的，兩人是一道提掃帚長大的伴當……張太監，你可算是來了，你看看，楊太太這都等了半天了！」

張太監就笑嘻嘻地進了正殿，向王妃、大太太行禮，「小的行事不端，向娘娘、太太請罪了！」

他是採選太監，大太太哪裡敢受他的禮，眾人自然又客氣了一番，張太監才在大太太對面坐了，沉吟著看向了五娘子。

「聽說五娘子才和平國公府的世子爺訂了親？好好好，真是一段好姻緣，說句託大的話，世子爺還是咱家看著長大的，是一點點地看著世子爺從——呵，從混世魔王，長成了滿京城都找不到第二個的人才呢！」這是個相貌清癯的老太監，看著足足有五六十歲的年紀，舉止安詳談吐文雅，叫人見了就心生喜歡，大太太卻對他很客氣，一疊聲叫五娘子謝過張太監的誇獎。

張太監這才一掃閩越王妃身邊的兩個小姑娘。

七娘子就覺得兩道冷泉一樣的視線，從她的百匯穴掃到了湧泉穴，這視線裡冰冷的審視和掂量，看得她好一陣不舒服，巴不得把頭埋到胸前，隱藏住自己的侷促。

能在宮中混出名堂的人物，果然非同凡響。

張太監又堆起了一臉的笑，「兩位小娘子真是花容月貌，看著，都叫人喜愛得很。」

卻是置六娘子於不顧，和和氣氣地問七娘子，「今年十四了？平時在家，日子過得順心不順心？」

哪有這麼問話的！

就是張太監問七娘子小日子准不准，七娘子都不會有眼下這麼不自在了。

問她日子過得順心不順心，那就是懷疑大太太虐待她了？

怎麼說都是嫡女，雖說是打著折扣的，但大太太如果不寵愛她，又怎麼會給她這樣的名分？

「回您的話，順心。」她略帶疑惑地閃了張太監一眼，毫不遲疑地回答。

不用看大太太，她都曉得大太太臉上的神色不會太好看——連閩越王妃都向張太監投去了訝異一瞥，大太太又豈能例外？

張太監就捻著頷下帽帶，沖七娘子眯著眼笑了笑，「順心——順心，就好！」

又問六娘子，「今年幾歲了？」

「回您的話，今年十五。」六娘子卻是略怔了怔，才笑著回了張太監。

張太監又掃了幾個孩子一眼，點了點頭，就和大太太商量，「兩個孩子都是好的，咱家看著，就先都記在心底，等採選開場了，來衙門裡喝喝茶，把兩個人都報上去——這選誰，還是得看東宮的意思，太太看著怎麼樣？」

大太太怔了怔。

還以為今日上門，張太監會代太子挑一個出來。

不過，皇家的規制也都是有數的，歷年來太子嬪最多也不過兩個，這兩個太子嬪待得太子繼位後，被封為貴妃的也很常見，有時候，貴妃前頭甚至能帶個皇字……這麼重大的事，或許張太監一時半會，也很難下決定。

老爺想得不錯，小六性情嬌憨容貌過人，小七和順柔婉，態度從容……不管是誰能進宮服侍東宮，對楊家都只有好沒有壞。

大太太回過神來，從善如流，「您是辦事的人，我們有了這樣的殊榮……已是戰戰兢兢，哪裡敢多說一句話，您就只管做主……」

又和閩越王妃、張太監客氣了幾句，才起身帶了幾個女兒魚貫出門。

張太監親自把大太太送出門外到了車前，看著大太太上了車，又走到六娘子、七娘子跟前，拍了拍七娘子的胳膊。

「七姑娘看著身子有些怯弱，這段時間，還要善自保養，別鬧出病來，那就麻煩了。」

七娘子神色一閃，福身謝過張太監的好意，「小七一定照辦。」

這才和六娘子一道上了車。

六娘子一路支頤沉吟，等出了王府，大太太都在前頭下車上船了，才輕聲和七娘子嬉笑。

「我說你呀，什麼話都悶在心底不說……你倒是早告訴我，我要來當這個陪客呀！害我白擔心了好一陣，還以為是李太太嫌我出身低微——不行，回頭可要罰你給我寫幾幅字！」

七娘子一下就噎住了，一時間，竟不知該怎麼回話才好。