294起伏

四少夫人的反應，當然也在七娘子的意料之中。

聽說五少夫人給七娘子留了一封信，這個當時並不在家的青年貴婦臉色頓時一變，既有了幾絲驚悚，又有了幾分興奮，還有絲絲縷縷的好奇，從眼角眉梢之間放射出來。

她就輕聲問七娘子，「五弟妹給你寫了什麼？這件事，家裡人都知道了嗎？」

四少爺為了不讓四少夫人過分操心，很可能也的確沒有把這封信的事告訴四少夫人。作為一個頭一次聽聞此事的人來說，四少夫人的反應，可以說是相當的合理。

七娘子又左右張望了一番，見屋內無人，便壓低了聲音，「信裡卻是牽涉到了四嫂……所以家裡人雖然都知道了，這一向，我卻不敢把信拿出來。」

四少夫人頓時吊起了眼睛，立起了眉毛。「什麼！」

她現出了十分的惱怒，拍了拍桌子，「這個張氏，死了也要算計我們四房。真是前世造孽，才有這樣一個妯娌！」

不過這惱怒了，到底也有了一點心虛，她望了七娘子一眼，低聲道，「信裡是不是提到了那個通房的事？」

家裡的少奶奶要使手段去揉搓、去打發一個通房，其實是年輕貴婦們彼此間心知肚明的事，四少夫人當年爽快地將這件事告訴七娘子，只怕也是存了『七娘子一定會理解自己』的心思，又因為這件事說到底是沒有一點物證，才會口無遮攔地將張家口一事的細節，都告訴了七娘子。

但如果五少夫人的絕筆信裡提到這件事，那意義可就不一樣了，口說無憑，落紙為證，五少夫人如果在信裡說明了那味毒藥的來源和表現，再點出幾個經辦此事的人名。那可是什麼事都不一樣了，只要私底下開棺驗屍，兩邊一合，四房兩夫妻之間，肯定就要生分開來。雖說四少夫人有孩子護身，但孩子落地後，她的麻煩可就大了。

七娘子抿了抿唇，又望了四少夫人一眼，便探手入懷，取出了一封信來。

見四少夫人有來接的意思，她卻又一側身，躲過了四少夫人的動作，笑眯眯地道，「還是我來讀給四嫂聽吧。」

四少夫人心知肚明：七娘子怕她接過來一看，若有什麼不利於四房的言語，就順勢或者撕了，或者燒了……

她也就收回手，訕訕地一笑，「好，你讀，你讀，我倒要看看，張氏臨死前還要把什麼難聽話，栽派到我頭上來！」

七娘子清了清嗓子，便輕聲道，「前頭的一些客氣話，就不說了，五嫂還是從和賢說起的。」

「和賢這孩子是我唯一的骨血，我是不能再照顧她了。」七娘子徐徐地道，「不過，我知道以你的性子，雖然未必會搓摩和賢，但未來的十多年裡，也一定不會給她多少關懷，但祖母年事已高，還能不能活到和賢出嫁的日子，還很難說。我可以用一件事來交換你對和賢的照料。」

她頓了頓，又有了幾分不好意思，「四嫂，這可都是五嫂的話——我知道在府中幾個兄弟裡，也就是四哥的軍功最高，這一向對六弟威脅最大，不過有了此事作為把柄。將來對景兒往外揭露，那四房也斷斷不會是你們六房的威脅了。曾經在幾年前，我為四嫂辦過一件上不得台盤的事……」

她就徐徐地將張家口一事的幾個細節說了出來，四少夫人是越聽臉色越沉：這都和她與七娘子說起來時候的細節，分毫無差，可見得五少夫人是沒有矇騙七娘子的意思，她真的想用四房的把柄，來交換和賢的平安。

「有了這件事，只要在適當的時候告訴婆婆，婆婆自然會為你們將此事鬧大，於是四房顏面無存之餘，四嫂更是恐怕就此失寵，四房從此內部不寧，四哥多半心灰意冷之下，也會申請外調，將四嫂留在京城。」七娘子一邊讀，一邊看著四少夫人的臉色。

四少夫人眼中甚至已經隱隱放出了凶光，她面色陰沉，險惡地打量了七娘子一眼，目光又投向了屋內一角。

七娘子跟著她的眼神看過去時，卻發覺那是堂屋多寶格的一面，上頭似乎擺了一個黃銅青羊立像……四少夫人的眼神在上頭略一盤旋，又轉了開去，看向了另一側的大花瓶……

這個人的性格，也真是夠直接的了。

五少夫人當然沒有把四少夫人的把柄，給她如實寫下來，但這一番話裡也沒有多少虛假，許多細節，都是當時四少夫人對七娘子提到過的。這個故事要是這樣被揭露開來，四房在府裡沒了臉面不說，只怕四少夫人和四少爺之間，從此是再也不會有此時的情濃了。

對於四少夫人來說，這個威脅，當然要比什麼世子位沒了指望，來得更嚴肅也更真實，而眼前的七娘子，也由意氣相投的妯娌，一下就變成了危險的敵人。

面對敵人，她的反應居然是要找一個凶器……這個人的思維不但是一條直線，還很粗暴，帶有強烈的原始色彩：你可能傷害到我，那麼我就先來傷害你。

七娘子心中多少有了底，她又往下念。

「非但如此，還有一件事，雖然沒有真憑實據，但我也要在私底下告訴你，我這一生最憎為人背上黑鍋做替罪羊，當時我沒有害死楊善禮的心思，在她的藥裡，我混進去的只有王不留行。番紅花一味，是——」

七娘子一下頓住了，她幾乎要瞪大了眼睛，審視四少夫人的神色。

四少夫人面上，先有驚惶一閃即逝，隨後又安心下來。她似乎想到了『沒有真憑實據』幾個字，便露出了一抹不屑的笑，將話咬得

很重。「張氏該不會又要無中生有，將整件事，栽派到我身上吧！」

七娘子露出了一抹不置可否的笑，她輕聲道，「五嫂是這樣寫的，那一天我從樂山居出來得早，想要先去明德堂探望過楊善禮，再回樂山居發落家務。沒想到才走到門口，便遠遠地看見四嫂從熬藥的小屋裡閃身出來，她左右一望，見無人得見，便帶著自己的貼身丫鬟走遠了，臉上還有一抹得意的笑。因為我站的遠又躲得快，四嫂居然沒有看到我，就這樣走遠了去……」

四少夫人的面色先是凝重，到後來又不禁哈哈大笑，「你看看你看看，這個張氏，真是滿口的胡言亂語！那天我是有去看望過六弟妹，可我是一個丫鬟都沒帶！哪來的貼身丫鬟！」

七娘子心頭咯噔一響，再無懷疑。

要騙出一個人的實話，最好用也最樸素的辦法，就是真中摻假，用自己已經知道的真相，配合故意捏造出的假細節，來騙出對方的糾正。

只看四少夫人在剛才那一番虛構的話中，不先糾正『我沒有去過熬藥的小屋』、『我沒有左右張望』，而是要先糾正『我沒有帶丫鬟』。就可以知道，四少夫人潛意識已經承認了，這兩件事她都是做過的，當然沒有糾正的必要。

而這些心理學上的細節，四少夫人本人恐怕都很難明白，她笑著這樣說了一句，又露出了怒容，「張氏真是血口噴人，按照她這樣說，我也可以寫一句，我看到她從明德堂裡出來，左右無人，熬藥的胡媽媽又出小屋往淨房跑過去。她便閃身而入，片刻後閃身出來，不想一切都被遠處的我盡收眼底——這樣互相栽派，很有意思嗎？」

七娘子的眼色又深澤了一點。

熬藥的胡媽媽的確是去過淨房的，這一點她本人供述無誤，不過，卻沒有在府裡傳開來。

四少夫人又是怎麼知道胡媽媽去過淨房的呢？就是聽說過一點風聲，她又是怎麼在片刻之間，把這個細節編進了故事裡，恰到好處地重現了這麼一個情景？

四少夫人可不是思維敏捷心思細密之輩……

「就是。」她不動聲色地附和四少夫人，「沒有一點真憑實據的事，要血口噴人，簡直也太簡單了。」

四少夫人就仔細地審視著七娘子的表情，見她面上的確也有些不以為然，她便放心地笑了，「聽你這樣說起來，我還以為你本人是信了的！我心裡想，你未必會被五嫂騙到，讓兩房之間，再生嫌隙吧？」

七娘子微露笑意，她握住了四少夫人的手，又沖四少夫人眨了眨眼，「四嫂，就是要給你送人情，也要把人情送到你手上嘛。」

四少夫人一下恍然大悟，她笑了，「你呀，真是個鬼靈精。」

七娘子一邊笑，一邊將手中的信三兩下就扯爛了丟到紙簍裡，又往上頭澆了一杯茶水，這柔軟的宣紙，頓時就絮成了一灘泥。

對四少夫人來說，自己會把這封信大大方方地念出來給她聽，自然是已經打消了用這封信來為難四房的念頭，否則她大可以私底下再向平國公告狀，又何必把五少夫人留下來的把柄，送到當事人手上。

「嘿嘿。」七娘子似乎難得地有了一些不好意思，「就算是我想為難四嫂，這沒有真憑實據的，就憑著一封信，能做什麼？五嫂的算計，我可是看透了，她這是死了還要給我們兩房之間添堵！」

四少夫人竟似乎一點都不介意七娘子所說的『沒有真憑實據，能做什麼』，她爽朗地大笑起來，「就是，這沒有真憑實據，你就是說了，爹娘又怎麼會相信呢？張氏臨終前這一招，卻是把你給看得小了！」

七娘子微微一笑，她沒有再接四少夫人的話，只是低下頭來喝了一口茶。

只要留心，四少夫人話裡，真是的確處處破綻。

不過，她這樣放心，也的確是因為沒有真憑實據，自己就是已經肯定番紅花是她的手筆，也很難將這件事挑明了，給予她應有的懲罰。

想到這裡，七娘子的眼睛又不禁眯了起來，忽然間，她感到和四少夫人保持表面上的和氣，對自己也有好處。

至少她還能得到一點安全感，不必擔心有誰會因為一點言語上的齟齬，就給自己下了絕育的藥材。

#

從慎獨堂回來，七娘子臉上就多了幾分心事，回到明德堂，她就靠著窗戶，思來想去，又翻開活頁本，在紙上寫寫畫畫起來。

許鳳佳只要是當值，按例都是不回來吃午飯的，到了半下午，許夫人又找她去說話。

「聽說肖家一家人，國公爺本來想悄悄處理掉的，你卻說要將她們賣到東北去？」許夫人有了幾分訝異，「國公爺倒有幾分不解，又不知道是不是四妹的意思……」

七娘子忙道，「是太太說，與其一死了之，倒更寧願肖家求生不得，求死不能。就想著將她們下了藥賣到東北去採礦……」

這雖然留了肖家一命，但也的確算得上是求生不得，求死不能了。許夫人神色間不由有了幾許唏噓，又想了想，便道，「這也不是什麼大事，既然四妹要這樣，那就這樣辦吧。」

又問了幾句五少夫人院子裡下人的處理情況，得知小富春等人都被送到城外別莊去了，打算等今年秋季放人出去婚配的時候，再行處置，免得太招人眼目。許夫人就滿意地點了點頭，又誇七娘子，「你辦事，我是放心的。」

即使七娘子手上已經沾染了幾條人命，說到這種事，到底還是有幾分不自然，她又轉移了話題，和許夫人說起於平、於安的婚事。過了一會，許夫人自己問七娘子，「昨兒在樂山居里，到底是怎麼回事？」

七娘子心知肚明：樂山居的事，到底還是傳開了去。

太夫人要是不打著裝病的主意，和自己私底下衝突，也就衝突了，後廳就彼此兩人，這件事是斷斷傳不到第三人耳朵裡的。

可是她沒有想透這一層，還想倚老賣老，逼迫七娘子就範，在整件事上，無形間就已經露了被動。

七娘子唇邊逸出一縷淡淡的笑意，她非但沒有回答許夫人，反而還問，「不知道爹是否已經得到了消息？」

許夫人頓時皺起眉來，仔細地打量了七娘子幾眼。

見七娘子神態淡定從容，她心底多少有數了，原本緊皺的眉頭，也慢慢地伸展了開來。

許夫人就不動聲色地回答，「那就看你想不想國公爺知道了。」

七娘子的笑容也變大了，她輕聲說，「這，當然還是想，國公爺不問，有很多話，小七也不好說嘛。」

作者有話要說：四少夫人的反應，當然也在七娘子的意料之中。

聽說五少夫人給七娘子留了一封信，這個當時並不在家的青年貴婦臉色頓時一變，既有了幾絲驚悚，又有了幾分興奮，還有絲絲縷縷的好奇，從眼角眉梢之間放射出來。

她就輕聲問七娘子，「五弟妹給你寫了什麼？這件事，家裡人都知道了嗎？」

四少爺為了不讓四少夫人過分操心，很可能也的確沒有把這封信的事告訴四少夫人。作為一個頭一次聽聞此事的人來說，四少夫人的反應，可以說是相當的合理。

七娘子又左右張望了一番，見屋內無人，便壓低了聲音，「信裡卻是牽涉到了四嫂……所以家裡人雖然都知道了，這一向，我卻不敢把信拿出來。」

四少夫人頓時吊起了眼睛，立起了眉毛。「什麼！」

她現出了十分的惱怒，拍了拍桌子，「這個張氏，死了也要算計我們四房。真是前世造孽，才有這樣一個妯娌！」

不過這惱怒了，到底也有了一點心虛，她望了七娘子一眼，低聲道，「信裡是不是提到了那個通房的事？」

家裡的少奶奶要使手段去揉搓、去打發一個通房，其實是年輕貴婦們彼此間心知肚明的事，四少夫人當年爽快地將這件事告訴七娘子，只怕也是存了『七娘子一定會理解自己』的心思，又因為這件事說到底是沒有一點物證，才會口無遮攔地將張家口一事的細節，都告訴了七娘子。

但如果五少夫人的絕筆信裡提到這件事，那意義可就不一樣了，口說無憑，落紙為證，五少夫人如果在信裡說明了那味毒藥的來源和表現，再點出幾個經辦此事的人名。那可是什麼事都不一樣了，只要私底下開棺驗屍，兩邊一合，四房兩夫妻之間，肯定就要生分開來。雖說四少夫人有孩子護身，但孩子落地後，她的麻煩可就大了。

七娘子抿了抿唇，又望了四少夫人一眼，便探手入懷，取出了一封信來。

見四少夫人有來接的意思，她卻又一側身，躲過了四少夫人的動作，笑眯眯地道，「還是我來讀給四嫂聽吧。」

四少夫人心知肚明：七娘子怕她接過來一看，若有什麼不利於四房的言語，就順勢或者撕了，或者燒了……

她也就收回手，訕訕地一笑，「好，你讀，你讀，我倒要看看，張氏臨死前還要把什麼難聽話，栽派到我頭上來！」

七娘子清了清嗓子，便輕聲道，「前頭的一些客氣話，就不說了，五嫂還是從和賢說起的。」

「和賢這孩子是我唯一的骨血，我是不能再照顧她了。」七娘子徐徐地道，「不過，我知道以你的性子，雖然未必會搓摩和賢，但未來的十多年裡，也一定不會給她多少關懷，但祖母年事已高，還能不能活到和賢出嫁的日子，還很難說。我可以用一件事來交換你對和賢的照料。」

她頓了頓，又有了幾分不好意思，「四嫂，這可都是五嫂的話——我知道在府中幾個兄弟裡，也就是四哥的軍功最高，這一向對六弟威脅最大，不過有了此事作為把柄。將來對景兒往外揭露，那四房也斷斷不會是你們六房的威脅了。曾經在幾年前，我為四嫂辦過一件上不得台盤的事……」

她就徐徐地將張家口一事的幾個細節說了出來，四少夫人是越聽臉色越沉：這都和她與七娘子說起來時候的細節，分毫無差，可見得五少夫人是沒有矇騙七娘子的意思，她真的想用四房的把柄，來交換和賢的平安。

「有了這件事，只要在適當的時候告訴婆婆，婆婆自然會為你們將此事鬧大，於是四房顏面無存之餘，四嫂更是恐怕就此失寵，四房從此內部不寧，四哥多半心灰意冷之下，也會申請外調，將四嫂留在京城。」七娘子一邊讀，一邊看著四少夫人的臉色。

四少夫人眼中甚至已經隱隱放出了凶光，她面色陰沉，險惡地打量了七娘子一眼，目光又投向了屋內一角。

七娘子跟著她的眼神看過去時，卻發覺那是堂屋多寶格的一面，上頭似乎擺了一個黃銅青羊立像……四少夫人的眼神在上頭略一盤旋，又轉了開去，看向了另一側的大花瓶……

這個人的性格，也真是夠直接的了。

五少夫人當然沒有把四少夫人的把柄，給她如實寫下來，但這一番話裡也沒有多少虛假，許多細節，都是當時四少夫人對七娘子提到過的。這個故事要是這樣被揭露開來，四房在府裡沒了臉面不說，只怕四少夫人和四少爺之間，從此是再也不會有此時的情濃了。

對於四少夫人來說，這個威脅，當然要比什麼世子位沒了指望，來得更嚴肅也更真實，而眼前的七娘子，也由意氣相投的妯娌，一下就變成了危險的敵人。

面對敵人，她的反應居然是要找一個凶器……這個人的思維不但是一條直線，還很粗暴，帶有強烈的原始色彩：你可能傷害到我，那麼我就先來傷害你。

七娘子心中多少有了底，她又往下念。

「非但如此，還有一件事，雖然沒有真憑實據，但我也要在私底下告訴你，我這一生最憎為人背上黑鍋做替罪羊，當時我沒有害死楊善禮的心思，在她的藥裡，我混進去的只有王不留行。番紅花一味，是——」

七娘子一下頓住了，她幾乎要瞪大了眼睛，審視四少夫人的神色。

四少夫人面上，先有驚惶一閃即逝，隨後又安心下來。她似乎想到了『沒有真憑實據』幾個字，便露出了一抹不屑的笑，將話咬得

很重。「張氏該不會又要無中生有，將整件事，栽派到我身上吧！」

七娘子露出了一抹不置可否的笑，她輕聲道，「五嫂是這樣寫的，那一天我從樂山居出來得早，想要先去明德堂探望過楊善禮，再回樂山居發落家務。沒想到才走到門口，便遠遠地看見四嫂從熬藥的小屋裡閃身出來，她左右一望，見無人得見，便帶著自己的貼身丫鬟走遠了，臉上還有一抹得意的笑。因為我站的遠又躲得快，四嫂居然沒有看到我，就這樣走遠了去……」

四少夫人的面色先是凝重，到後來又不禁哈哈大笑，「你看看你看看，這個張氏，真是滿口的胡言亂語！那天我是有去看望過六弟妹，可我是一個丫鬟都沒帶！哪來的貼身丫鬟！」

七娘子心頭咯噔一響，再無懷疑。

要騙出一個人的實話，最好用也最樸素的辦法，就是真中摻假，用自己已經知道的真相，配合故意捏造出的假細節，來騙出對方的糾正。

只看四少夫人在剛才那一番虛構的話中，不先糾正『我沒有去過熬藥的小屋』、『我沒有左右張望』，而是要先糾正『我沒有帶丫鬟』。就可以知道，四少夫人潛意識已經承認了，這兩件事她都是做過的，當然沒有糾正的必要。

而這些心理學上的細節，四少夫人本人恐怕都很難明白，她笑著這樣說了一句，又露出了怒容，「張氏真是血口噴人，按照她這樣說，我也可以寫一句，我看到她從明德堂裡出來，左右無人，熬藥的胡媽媽又出小屋往淨房跑過去。她便閃身而入，片刻後閃身出來，不想一切都被遠處的我盡收眼底——這樣互相栽派，很有意思嗎？」

七娘子的眼色又深澤了一點。

熬藥的胡媽媽的確是去過淨房的，這一點她本人供述無誤，不過，卻沒有在府裡傳開來。

四少夫人又是怎麼知道胡媽媽去過淨房的呢？就是聽說過一點風聲，她又是怎麼在片刻之間，把這個細節編進了故事裡，恰到好處地重現了這麼一個情景？

四少夫人可不是思維敏捷心思細密之輩……

「就是。」她不動聲色地附和四少夫人，「沒有一點真憑實據的事，要血口噴人，簡直也太簡單了。」

四少夫人就仔細地審視著七娘子的表情，見她面上的確也有些不以為然，她便放心地笑了，「聽你這樣說起來，我還以為你本人是信了的！我心裡想，你未必會被五嫂騙到，讓兩房之間，再生嫌隙吧？」

七娘子微露笑意，她握住了四少夫人的手，又沖四少夫人眨了眨眼，「四嫂，就是要給你送人情，也要把人情送到你手上嘛。」

四少夫人一下恍然大悟，她笑了，「你呀，真是個鬼靈精。」

七娘子一邊笑，一邊將手中的信三兩下就扯爛了丟到紙簍裡，又往上頭澆了一杯茶水，這柔軟的宣紙，頓時就絮成了一灘泥。

對四少夫人來說，自己會把這封信大大方方地念出來給她聽，自然是已經打消了用這封信來為難四房的念頭，否則她大可以私底下再向平國公告狀，又何必把五少夫人留下來的把柄，送到當事人手上。

「嘿嘿。」七娘子似乎難得地有了一些不好意思，「就算是我想為難四嫂，這沒有真憑實據的，就憑著一封信，能做什麼？五嫂的算計，我可是看透了，她這是死了還要給我們兩房之間添堵！」

四少夫人竟似乎一點都不介意七娘子所說的『沒有真憑實據，能做什麼』，她爽朗地大笑起來，「就是，這沒有真憑實據，你就是說了，爹娘又怎麼會相信呢？張氏臨終前這一招，卻是把你給看得小了！」

七娘子微微一笑，她沒有再接四少夫人的話，只是低下頭來喝了一口茶。

只要留心，四少夫人話裡，真是的確處處破綻。

不過，她這樣放心，也的確是因為沒有真憑實據，自己就是已經肯定番紅花是她的手筆，也很難將這件事挑明了，給予她應有的懲罰。

想到這裡，七娘子的眼睛又不禁眯了起來，忽然間，她感到和四少夫人保持表面上的和氣，對自己也有好處。

至少她還能得到一點安全感，不必擔心有誰會因為一點言語上的齟齬，就給自己下了絕育的藥材。

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從慎獨堂回來，七娘子臉上就多了幾分心事，回到明德堂，她就靠著窗戶，思來想去，又翻開活頁本，在紙上寫寫畫畫起來。

許鳳佳只要是當值，按例都是不回來吃午飯的，到了半下午，許夫人又找她去說話。

「聽說肖家一家人，國公爺本來想悄悄處理掉的，你卻說要將她們賣到東北去？」許夫人有了幾分訝異，「國公爺倒有幾分不解，又不知道是不是四妹的意思……」

七娘子忙道，「是太太說，與其一死了之，倒更寧願肖家求生不得，求死不能。就想著將她們下了藥賣到東北去採礦……」

這雖然留了肖家一命，但也的確算得上是求生不得，求死不能了。許夫人神色間不由有了幾許唏噓，又想了想，便道，「這也不是什麼大事，既然四妹要這樣，那就這樣辦吧。」

又問了幾句五少夫人院子裡下人的處理情況，得知小富春等人都被送到城外別莊去了，打算等今年秋季放人出去婚配的時候，再行處置，免得太招人眼目。許夫人就滿意地點了點頭，又誇七娘子，「你辦事，我是放心的。」

即使七娘子手上已經沾染了幾條人命，說到這種事，到底還是有幾分不自然，她又轉移了話題，和許夫人說起於平、於安的婚事。過了一會，許夫人自己問七娘子，「昨兒在樂山居里，到底是怎麼回事？」

七娘子心知肚明：樂山居的事，到底還是傳開了去。

太夫人要是不打著裝病的主意，和自己私底下衝突，也就衝突了，後廳就彼此兩人，這件事是斷斷傳不到第三人耳朵裡的。

可是她沒有想透這一層，還想倚老賣老，逼迫七娘子就範，在整件事上，無形間就已經露了被動。

七娘子唇邊逸出一縷淡淡的笑意，她非但沒有回答許夫人，反而還問，「不知道爹是否已經得到了消息？」

許夫人頓時皺起眉來，仔細地打量了七娘子幾眼。

見七娘子神態淡定從容，她心底多少有數了，原本緊皺的眉頭，也慢慢地伸展了開來。

許夫人就不動聲色地回答，「那就看你想不想國公爺知道了。」

七娘子的笑容也變大了，她輕聲說，「這，當然還是想，國公爺不問，有很多話，小七也不好說嘛。」